說著，藤原頓了頓，抬眼看向野尻，眼中閃過一絲狠戾。
“所以，得把他們也處理掉。”
“什...什么？！”
野尻以為自己聽錯了：“處理掉？大人，那可是...”
“我當然知道那是木葉的忍者！”
藤原低吼一聲，隨即又壓低聲音：“所以才要做得干凈，做得像意外...”
“我聽說，最近有個綽號鬼人的流浪忍者，帶著他手下那幫亡命徒，流竄到了隔壁的渦之國邊境一帶...好像是叫什么...忍刀...忍...”
“忍刀七人眾。”師爺在一旁提醒。
忍刀七人眾！
野尻瞳孔一縮。
那是水之國霧隱村叛逃出來的、七個手持傳奇忍刀的頂級叛忍，個個手上都沾滿鮮血，是各國黑市里懸賞金額最高的通緝犯之一！
“您的意思是...”
“去找他。”
藤原一字一頓：“要什么給什么...”
“錢，女人，物資，甚至...”
“如果我們這次能過關，未來在火之國境內給他們提供庇護據點，都可以談。”
“但條件只有一個。”
“三天之內，讓鄉下調查的那幾個內政部忍者，全部消失。”
“而且，要做得像是他們在調查過程中，不幸遭遇了潛入火之國的敵對忍者部隊，英勇戰死...”
“最好再留下點霧隱忍具的痕跡，把屎盆子扣到水之國頭上。”
“......”野尻聽得頭皮發麻。
這計策也太冒險了！
雇傭忍刀七人眾？
那等于和全忍界最兇惡的叛忍做交易！
而且暗殺木葉的官方忍者...
一旦敗露，別說他野尻家，整個郡的官僚體系都得被連根拔起！
“大人...這...這太...”
“太什么？”
“太大膽？”
藤原冷笑：“野尻正雄，你給我聽清楚了....”
“我們現在已經站在懸崖邊上了！”
“木葉的內政部擺明了是要拿我們開刀，殺雞儆猴！”
“這次如果被他們查實，你我的結局是什么？”
“削職流放？”
“那是做夢！”
“是抄家！是斬首！”
“是你野尻家五代積累的田產金銀全充公！是你那些妻妾女兒被賣進妓院！是你那個剛滿月的孫子，長大以后給人當奴仆！”
“......”
每一個字都像錘子砸在野尻心上。
“反過來，如果計劃成功...”
藤原語氣放緩，帶著誘惑。
“倉庫一燒，死無對證。”
“木葉的忍者一死，調查中斷。”
“聽著，多么順耳啊...”
“我們到時候痛哭流涕，上報痛失稅糧、哀悼殉職忍者，再主動捐出家財填補損失，演一出忠君愛國的戲...”
“說不定，還能因處置及時、忠誠可嘉，從大名府那里討點賞賜呢。”
“呼...呼...”
野尻的呼吸粗重起來。
恐懼和貪婪在他心里瘋狂拉扯。
“可是...忍刀七人眾...那種怪物，我們控制得了嗎？”
“萬一他們反過來要挾我們，或者把這事捅出去...”
“所以要找鬼人再不斬。”
師爺這時開口，他顯然調查過：“那家伙雖然殘忍，但在叛忍里是出了名的守約...”
“給錢辦事，辦完走人，不多問不多要。”
“而且...”
師爺眼中閃過一絲精光：“我們也不是沒有反制手段。”
“交易時不留任何書面證據，只派心腹口頭傳達。”
“給的報酬，分三批支付...事前付三成，事成付四成，等風頭過了再付最后三成。”
“他要是敢反咬，最后那三成就別想要了，而且我們會不小心把他藏身地的情報，泄露給木葉或霧隱的追殺部隊...”
“......”
野尻沉默了。
他不得不承認，這個的計劃雖然瘋狂，但每一步都算計到了。
燒倉毀證，殺忍滅口，嫁禍鄰國...連環三計，真能成功的話，確實能絕地翻盤。
“小人...明白了。”
他終于下了決心，眼中也浮起狠色。
...
野尻從郡守府出來時，天已經完全黑了。
他不敢回府，直接換了便裝，從側門上了馬車。
“去南倉。”
馬車在夜色中疾行，輪軸碾過青石路，發出沉悶的聲響。
野尻靠在車廂里，閉上眼，腦中卻已經開始一條一條地過流程。
火龍燒倉，第一步不是點火，而是清人。
南倉、西倉、北倉，三個主倉，平日各有十余名倉吏、巡夜、雜役。
今晚若想意外失火，就不能留下一個會說話的活口。
馬車停下。
南倉在城外，靠近河道，三排高大的木石混合倉房像三頭沉默的巨獸伏在黑暗中。
倉門外點著昏黃的燈，巡夜的守衛正縮著脖子取暖。
野尻下車，沒有亮身份，只是遞出一枚銅牌。
守衛看了一眼，臉色一變，立刻低頭行禮，放行。
倉內，油燈零星，空氣里彌漫著糧食和木料混合的陳味。
“都在？”
野尻問負責南倉的老倉正。
“回老爺，今晚值夜的都在，賬房也在后間核賬。”
老倉正不疑有他。
野尻點了點頭，像是隨口一問：“酒呢？”
老倉正一愣，隨即露出笑容：“已經按規矩備好了，兄弟們輪著喝點，暖暖身子。”
“好。”
野尻的語氣很平靜：“今晚冷，多喝點。”
一炷香后。
倉里多了一壇酒，是野尻臨時讓人送來的，酒香比往日更烈。
沒有人注意到，酒里被加了料。
半個時辰后，倉內的說話聲漸漸低了下去，有人靠著糧袋打起呼嚕，有人趴在桌上，算盤還捏在手里。
野尻站在陰影里，冷眼看著這一切。
“動手。”
話音落下，早已埋伏在暗處的心腹護院無聲現身。
他們沒有多余的動作。
刀不出鞘，用的是鈍器和繩索。
悶響、窒息、骨頭錯位的聲音，在厚重的倉墻內被完全吞沒。
不到一刻鐘，南倉里，再沒有一個活著的人。
野尻緩緩吐出一口氣。
“點火。”
火不是從一處起的。
油布、燈油、干柴，早就按藤原的吩咐，分散堆放在梁柱、角落、糧垛下。
第一盞油燈被意外打翻。
接著是第二盞...第三盞...
火苗先是小小地舔上木梁，隨即被干燥的空氣和堆積的油脂猛地催大，呼的一聲竄起半人高。
“走。”
護院們迅速撤離，只留下幾具‘倉吏夜間飲酒失慎’的尸體。
同樣的手段，在西倉、北倉重復。
等城里第一聲驚呼響起時，三處主倉已經連成一片火海。
火光沖天，照亮了半個郡城。
鐘聲大作，百姓驚慌失措，官兵、民夫、水桶亂成一團。
但火太大了。
而且起火點太多。
救不了。
天亮時。
原本三處倉庫的位置現在只剩下了焦黑的梁柱和冒著青煙的廢墟。
稅糧、金判、賬目、文書、倉吏...
這些東西全都毀于意外。
藤原披著外衣趕來，站在廢墟前，面色鐵青，幾乎站立不穩。
“痛失國賦...”
“痛失忠良...”
“來人！給我查！查個底掉！”