隨著一聲嘶吼，出鐵口的泥封被撞開(kāi)。
并沒(méi)有想象中的鐵水橫流，這一次，滾燙的鋼水順著特制的耐火磚槽，直接流入了預(yù)先準(zhǔn)備好的模具槽中。
緊接著，那是許元最看重的一環(huán)——蒸汽軋機(jī)。
雖然只是最原始的初級(jí)軋機(jī)，但在巨大的蒸汽壓力推動(dòng)下，兩根巨大的鑄鐵滾輪開(kāi)始緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。
“滋——滋——”
令人牙酸的金屬擠壓聲響起，伴隨著騰起的漫天白霧和四濺的火星，那根通紅的鋼條被強(qiáng)行擠入滾輪之間。
一次，兩次，三次。
在反復(fù)的擠壓和拉伸中，那原本粗壯的鋼錠，逐漸變得修長(zhǎng)，截面呈現(xiàn)出一個(gè)完美的“工”字形。
“出來(lái)了！出來(lái)了！”
鐵柱瞪大了眼珠子，指著那根緩緩被推出來(lái)的黑紅色長(zhǎng)物，喉嚨里發(fā)出野獸般的低吼。
那是大唐的第一根鋼軌。
長(zhǎng)三丈，重逾千斤。
當(dāng)它完全冷卻，呈現(xiàn)出一種幽暗深邃的青黑色光澤時(shí)，整個(gè)車(chē)間靜得可怕。
所有人都屏住了呼吸，看著這個(gè)不知作何用途的龐然大物。
許元從高臺(tái)上走下來(lái)，腳步有些虛浮，但眼神卻亮得嚇人。
他走到鋼軌旁，伸手撫摸著那還帶著余溫的粗糙表面，那是工業(yè)文明最堅(jiān)硬的脊梁。
“拿大錘來(lái)。”
許元伸出手。
楊青一愣，連忙遞過(guò)一把十六磅的開(kāi)山大錘。
許元沒(méi)接，指了指鐵柱。
“你力氣大，你來(lái)。照著中間，給我狠狠地砸！”
鐵柱吞了口唾沫：“侯爺，這……這是寶貝啊，砸壞了咋辦？”
“砸壞了算我的！砸！”許元厲聲喝道。
鐵柱不再猶豫，往掌心吐了口唾沫，掄圓了膀子，那大錘帶著呼嘯的風(fēng)聲，重重地砸在鋼軌的腰身上。
“當(dāng)——！！！”
一聲清越激昂的金鐵交鳴之聲，瞬間穿透了嘈雜的廠房，直沖云霄。這聲音不像生鐵那般沉悶短促，而是帶著一種綿長(zhǎng)的回響，震得人耳膜生疼。
大錘被高高彈起，鐵柱虎口發(fā)麻，差點(diǎn)握不住錘柄。
眾人急忙湊過(guò)去看。
完好無(wú)損。
除了留下一個(gè)淺淺的白印，這根鋼軌連一絲裂紋都沒(méi)有。
“好鋼！這是神鋼啊！”
老工匠撲通一聲跪在地上，老淚縱橫。
“老漢打了一輩子鐵，從未見(jiàn)過(guò)如此堅(jiān)韌的鋼材！百煉鋼也不過(guò)如此啊！”
許元長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，嘴角終于勾起一抹弧度。
含碳量控制住了，韌性達(dá)標(biāo)。
“成了。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著周?chē)且浑p雙期盼、敬畏又疲憊的眼睛，大聲吼道。
“兄弟們！”
“在！”
數(shù)百名工人的吼聲如雷。
“咱們沒(méi)日沒(méi)夜地干了三天，這根鋼軌，就是咱們給大唐交出的第一份答卷！今晚，不管是廠里的，還是外面工地的，全都有！”
許元大手一揮。
“殺豬宰羊！酒肉管飽！本侯自掏腰包，請(qǐng)大家吃頓好的！”
“侯爺萬(wàn)歲！”
“侯爺威武！”
歡呼聲瞬間淹沒(méi)了洛陽(yáng)鋼鐵廠，那些連日來(lái)的疲憊，在這一刻化為了最純粹的狂歡。
……
夜幕降臨，鋼鐵廠外的空地上篝火連綿。
肉香和酒香混雜在一起，那是勞動(dòng)者最踏實(shí)的慰藉。
工人們大口吃肉，大碗喝酒，劃拳聲、笑罵聲此起彼伏。
許元卻沒(méi)有入席。
他在帥帳內(nèi)，借著明滅的燭火，面前鋪著一張巨大的關(guān)中地圖。
“侯爺，您吃點(diǎn)吧，這是剛烤好的羊腿。”
楊青端著盤(pán)子走進(jìn)來(lái)，看著許元那凝重的神色，有些不解。
“鋼軌都煉出來(lái)了，這是天大的喜事，您怎么看起來(lái)反而更愁了？”
許元接過(guò)羊腿咬了一口，卻味同嚼蠟。
“楊青，這只是第一步。”
許元指了指地圖上的那條線。
“鋼軌有了，但要把這幾十萬(wàn)斤的鐵疙瘩鋪到地上去，光靠咱們現(xiàn)在的這些人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
“路基要夯實(shí)，枕木要鋪設(shè)，還要遇山開(kāi)路，遇水搭橋。”
許元咽下口中的肉，目光變得銳利
“傳令下去，明日一早，二號(hào)、三號(hào)、四號(hào)、五號(hào)生產(chǎn)線，全部點(diǎn)火！所有已安裝到位的蒸汽機(jī)，必須全負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)！我要這里的煙囪，十二個(gè)時(shí)辰不許斷煙！”
楊青心中一凜，連忙放下盤(pán)子。
“是！那人手方面……”
“人手不夠。”
許元打斷了他，隨后提起筆，在一張奏折上飛快地書(shū)寫(xiě)起來(lái)。
“我現(xiàn)在就給陛下寫(xiě)信。”
許元的筆鋒如刀，字字千鈞。
“光靠民夫，紀(jì)律性太差，進(jìn)度太慢。修鐵路如打仗，必須要有軍隊(duì)的氣勢(shì)！我要向陛下借兵！”
“不要多，先借三萬(wàn)府兵，不帶刀槍，帶上鐵鍬和鎬頭，給我把這八百里秦川的路基，一寸一寸地夯平！”
他寫(xiě)完最后一筆，將奏折卷起，遞給帳外的親衛(wèi)。
“八百里加急，送往長(zhǎng)安！務(wù)必親手交給王德公公轉(zhuǎn)呈陛下！”
“諾！”
……
一個(gè)月后。
洛陽(yáng)城外的這片荒野，已經(jīng)徹底變成了一座吞吐著黑煙的工業(yè)巨獸。
巨大的煙囪如同黑色的森林，日夜不停地向天空噴吐著煤煙。
沉重的撞擊聲、蒸汽的嘶鳴聲、號(hào)子聲交織在一起，形成了一首震耳欲聾的交響曲。
這怪異的景象，引得無(wú)數(shù)洛陽(yáng)百姓和過(guò)往商旅駐足圍觀，他們看不懂這里在干什么，只覺(jué)得那龐大的機(jī)械有一種攝人心魄的魔力。
廠房?jī)?nèi)，熱浪滾滾。
“快！換班！”
隨著一聲尖銳的汽笛聲響起，滿身煤黑的早班工人如同潮水般退下，早已等候在外的中班工人立刻補(bǔ)上。
這是許元定下的死規(guī)矩——“三班倒”。
機(jī)器不能停，人歇機(jī)器不歇。
一名官員拿著厚厚的賬本，一路小跑著沖進(jìn)許元的公房，臉上帶著難以抑制的興奮。
“侯爺！神了！真的神了！”
他將賬本往桌上一拍，聲音都在發(fā)顫.
“這一個(gè)月，咱們按照您的法子，人停機(jī)不停。您猜怎么著？咱們現(xiàn)在的日產(chǎn)量，足足有兩百噸鋼！”
“兩百噸啊！”
“大唐以前一年的產(chǎn)鐵量才多少？咱們一天就頂他們一個(gè)州一年的量！”
許元正低頭看著手中的算盤(pán)，聞言只是淡淡地嗯了一聲.
“鋼軌呢？產(chǎn)了多少？”
“四百米！”
那官員豎起四根手指.
“除去損耗和廢品，每天能產(chǎn)出成品鋼軌四百米！這速度，簡(jiǎn)直是駭人聽(tīng)聞！照這個(gè)速度下去，咱們發(fā)財(cái)是遲早的事啊！”
方云世沉浸在巨大的喜悅中，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)許元的臉色越來(lái)越沉。