夜。
天上再無璀璨星空，月亮躲到厚重云層后方。
鼎盛武館附近靜悄悄的，不見燈火，漆黑一片。
如往常一般，臨陽城的老更夫提著燈籠，敲了一下銅鑼。
響亮鳴鑼穿透附近大街小巷，緊接著扯起嘶啞嗓子。
“關門關窗，防偷防盜哎~”
安靖山閉眼坐在桌邊，耳邊聲音漸漸衰減。
他抬起眼皮，瞥了一眼桌上點燃的燈火，又重新陷入漫長等待。
不知過了多久，也許是一盞茶時間，也許是兩個時辰。
門外響起了腳步聲，不急不緩。
嘎吱！
一個身長八尺的黑衣人推門走入，臉上并未蒙面，單手持一柄入鞘長刀。
黑衣人在門口站定，看著面前坐在桌邊的男人，面無表情。
安靖山睜開眼睛，與其對視，目光堅定不移。
此人他認識，口中淡然問道：
“來者何人？”
黑衣人換了一個姿勢，胸前抱著雙臂，挑了挑兩條濃黑眉毛，嘴角掛著譏誚：
“臨陽郡斬妖副使，萬丘。”
“安某何德何能，竟能驚動斬妖司第二高手親自出手。”
安靖山失笑說道，同時搖了搖頭。
“你不一樣，你可是安大俠啊！”
說到后面，萬丘刻意拉長了調子。
“肖峰讓你來的？”
“不，是我自已想來。”
安靖山沉默著點頭，一位斬妖副使出手除掉他安靖山，沒有斬妖使默許，糊弄鬼呢！
也是，他過不了多久就會變成人家的刀下鬼。
萬丘盯著他，冷聲說道：“咱們臨陽安大俠妖也殺了，在百姓中獲得偌大名聲，但斬妖司的名聲可就一落千丈了，廢物、飯桶之類名號扣在頭上摘不掉！”
安靖山若是未帶回妖怪頭顱，或是葬身妖腹也就罷了。
可他帶回來了，斬妖司的臉面就丟完了。
“那只八境妖怪不是安某所殺。”安靖山澄清道，斬殺大妖是那位年輕前輩的功勞。
“嗯，我相信安大俠。”
萬丘點了點頭，安靖山只是一位開竅境武夫，不是八境妖怪的對手。
殺妖另有其人，卻是一個不敢露面的人，斬妖司有何懼之！
“不過……這不重要，你安靖山抽了斬妖司巴掌，必須死！”
“你沒逃出臨陽城，倒是省了我一番功夫。”
安靖山慘笑一聲，他惹下的禍事未累及其他人，不失為一件幸事。
沒有李前輩，那晚他也會死于妖口。
如果再來一次，他還是會去易縣牛角山殺妖，他想見到百姓安居樂業，不為妖怪所苦惱的模樣。
一切都是值得的。
安靖山清理干凈內心的雜念，聲音洪亮：
“安某只是一介粗鄙武夫，顧不得你們這些大人物的臉面。
有幸與堂堂黃金級斬妖人切磋武藝，安某不枉此生！”
他頓了一下，眼中綻放精光，嘴里發出暴喝：
“魑魅魍魎！看刀！”
不到半刻鐘，屋內的燈火倏地熄滅，鼎盛武館與無邊黑暗融為一體。
一只腳邁出門檻，長刀血跡滑落。
萬丘歪頭側目，并不能看清多少屋內景象。
他的臉上出現譏諷，伴隨一聲冷哼。
“一個開竅境，不自量力！”
……
許凡與柳紅塵來到臨陽城城門前，守在城門口的斬妖人多留意了一眼兩人，并不在意。
這樣的江湖人，臨陽城經常出現，只是那青年氣血異常渾厚，令人側目。
兩人順利進入臨陽城，城內異常熱鬧。
街邊商鋪云集，鱗次櫛比，游人似水，車馬如龍。
一道道吆喝聲傳出好遠，賣餡餅的，賣胭脂水粉的，賣綢緞的，各種聲響交織。
店鋪伙計在門口對各色客人迎來往送，為人挑行李的腳夫累得大汗淋漓，小攤邊買菜的老婦人抓著一把青菜，與攤主討價還價，唾沫星子飛出老遠。
許凡與柳紅塵走了一段，只覺臨陽與南陵一般熱鬧，街上魚龍混雜，絕大多數是普通人，有平頭百姓，也有富家子。
少數底層江湖武夫察覺許凡的氣息，禮貌地點頭致意。
柳紅塵看了幾眼街邊的小棚子，下邊有一個畫糖人兒的小販。
“許大好人，我們要去哪？”
昨天在小云山，許凡說自已有辦法，今天便直接進了臨陽城。
“去找人。”許凡意簡言賅，轉頭對街邊手藝精湛的小販說道：
“老板，給我畫一條蛇。”
聞言，小販愣了一下。
他干了這行十多年，畫了許多人或各種瑞獸，最差也是牛羊。
客人讓畫一條蛇還是頭一回聽說。
不過，這要求難不倒天賦異稟的他，祖傳手藝，龍都能畫，一條蛇算什么。
許凡付過銀錢，柳紅塵手里多了一支竹簽，上邊串了一條扭曲小蛇，栩栩如生。
在街上走了幾十步，許凡忍不住提醒道：“還不快吃，天氣太熱，這么等會兒這條蛇就化在你手里了。”
這事兒也挺無語的，大魏的小販還懂反季節營銷。
有人晴天賣傘就算了，遮太陽能用上，夏天賣糖人兒他也是頭一回見。
“哦。”
柳紅塵喜得小蛇的心情蕩然無存，揭開一角黑紗，將糖畫塞到嘴里。
她似乎還沒意識到問題的嚴重性。
許凡走了一段距離，開始攤牌。
“糖也吃了，小紅，跟你商量個事兒。”
柳紅塵茫然問道：“什么事？”
許凡走到一個人少的陰涼處停下，這才開始攤牌。
“你回一趟白陽山，求你干娘派上次護送你進城的大妖，讓它來接一下古圣手行不？”
昨天他想到的就是這個辦法，臨陽郡地面包圍重重，各處關卡都在找古圣手，用一般的辦法真沒法混出去。
上回鎮南王、溫轍都被那只金雕大妖耍了，憋了一肚子火，若是用鳥禽類大妖把古圣手救出去……
就臨陽斬妖使肖峰，一個聚海境武夫，又沒長翅膀。
只能眼睜睜看著大妖把古圣手帶出臨陽郡。
這種事情讓柳紅塵這個義女出馬問題不大，上次派大妖護送，可見小蛇妖在白陽山君那里很受寵。
柳紅塵想了想，反應過來：“哦，原來你給我買小蛇是為了讓我回白陽山搬救兵，嗯……容我考慮一下。”
回白陽山將會與許大好人分開一段時間，可他都求到這份上了，該不該答應？
“小紅，這有什么好考慮的。”許凡想著讓對方早點答應下來，見到她猶豫，硬咬牙說道：
“幫我這一次，以后你有什么要求我都會滿足你的。”
有了這句保證，柳紅塵滿口應下。
“好，我答應了，你可不許騙我。”
“騙你是小狗。”