陳楓一行人的到來并未引起太多注意。他今日穿著簡單的玄色勁裝,赤紅鬼手被特制的黑色皮套包裹,只露出修長有力的指節。
馬尾束在腦后,幾縷發絲垂落額前,那雙血玉般的眸子在日光下顯得深邃而內斂,仿佛能將周圍的一切喧囂都吸入其中。
小舞緊隨其后,一身利落的練功服勾勒出少女初顯的身形,蝎子辮在身后輕輕擺動。她的大眼睛此刻正瞪得圓圓的,毫不掩飾對眼前這龐然巨物的震撼。
獨孤雁走在陳楓另一側,深紫色的短發在陽光下泛著奇異的光澤,綠色眼眸警惕地掃視四周。她雖是天斗城長大的貴族之女,卻也極少來這魚龍混雜之地——爺爺獨孤博向來不喜歡這種場所。
“老師,”小舞忍不住壓低聲音,“這地方……好大。”
“聽說能同時容納八萬觀眾。”
陳楓點點頭,認同地開口,腳步未停,徑直走向競技場東側一個相對僻靜的拱門。那里的守衛見到他,竟是齊齊躬身,連查驗都省去了。
穿過幽深的拱道,震耳欲聾的聲浪驟然撲面而來。
圓形競技場的全貌在眼前豁然展開。
觀眾席如巨大的碗壁,從底部向上層層遞升,密密麻麻坐滿了人。
最底層的座位緊貼競技擂臺,以鐵柵欄隔開,上面沾染著洗刷不盡的黑褐色污漬。
越往上,座位越寬敞奢華,直至最頂層的包廂,以透明水晶或特殊魂導玻璃隔開,內里人影綽綽,顯然是真正的權貴所在。
而競技場的中央——
那是一片直徑達百丈的圓形擂臺,地面由整塊的深灰色玄鐵巖鋪就,堅硬無比,卻也布滿了縱橫交錯的裂痕、凹陷、焦黑,以及大片大片深淺不一的暗紅。
有些痕跡新鮮,有些已深深浸入石質,訴說著無數場血戰的過往。
此刻擂臺上正進行著一場戰斗,兩名魂尊級別的獸武魂戰魂師在激烈碰撞,爪牙撕扯,魂技對轟,引得觀眾陣陣狂呼。血液飛濺,在玄鐵巖上灑開刺目的紅。
小舞的呼吸微微一滯。
她經歷過陳楓的嚴酷訓練,也曾在獨孤博的藥園中與各種毒物搏殺,但眼前這種赤裸裸的、為取悅觀眾而進行的血腥搏殺,還是第一次親眼目睹。
空氣中彌漫的血腥味更濃了。
獨孤雁皺了皺鼻子,低聲道:“今天是‘血斗日’,難怪人這么多。”
陳楓未置可否,帶著二人沿著環形通道向上走去。他們的目的地是中層的一處觀戰臺,位置極佳,既能看清擂臺上的每一處細節,又不至于被底層的血沫飛濺波及。
沿途經過的觀眾席上,各種聲音混雜:
“咬他!撕開他的喉嚨!”
“下注!我壓‘鐵爪熊’贏!”
“快用魂技啊!廢物!”
“見血了!哈哈哈!”
癲狂、貪婪、殘忍……人性的種種在震天的聲浪中暴露無遺。
小舞握緊了拳頭,指甲掐進掌心。她側頭看向陳楓,卻發現老師的臉上依舊是一片沉靜,血玉般的眸子注視著擂臺上的戰斗,眼神淡漠得像是在看一場與己無關的戲。
不,甚至連“看戲”都算不上。
那是一種……審視。
如同匠人在觀察材料的質地,獵人在評估獵物的成色。
忽然,擂臺上一聲凄厲的慘叫。
那名豹武魂的魂師被對手一記重拳轟在胸口,整個人倒飛出去,重重撞在擂臺邊緣的鐵柵欄上,胸骨明顯凹陷下去,口鼻噴血,掙扎了兩下便不動了。
裁判上前檢查,隨即高聲宣布:“勝者——‘裂地犀’牛莽!”
觀眾席爆發出震天的歡呼與咒罵,贏錢者狂喜,輸錢者怒罵,幾乎要將整個競技場掀翻。
幾名雜役迅速上臺,將尸體拖走,留下一道長長的血痕。另幾人提著水桶和刷子,草草沖洗擂臺,為下一場戰斗做準備。
那血水滲入玄鐵巖的縫隙,與無數前人的血跡融為一體。
小舞胃里一陣翻騰。
“這就是魂師世界的另一面。”
陳楓的聲音在喧囂中清晰傳來,平靜得不帶一絲波瀾,“修煉、變強、戰斗、殺戮……或者被殺戮。沒有學院里的點到為止,沒有魂師大賽的規則保護。在這里,只有輸贏,只有生死。”
他轉過頭,血玉般的眸子看向小舞:“你覺得殘忍?”
小舞張了張嘴,一時不知該如何回答。
陳楓卻已轉回視線,望向擂臺:“殘忍是弱者的借口。當你足夠強大,規則由你制定,生死由你掌控。這擂臺上的每一個人,都是自愿踏上來的——為了錢、為了名、為了突破、或是單純享受殺戮。他們選擇了這條路,就要承受后果。”
他頓了頓,聲音壓低了幾分:“而你將來要面對的,可能是比這更殘酷的戰場。魂獸不會跟你講規則,敵人不會對你手下留情。今天帶你來,不是讓你同情,是讓你看清。”
小舞深吸一口氣,壓下心中的不適,用力點頭:“我明白了,老師。”
這時,下一場戰斗的預告響起,聲音通過特殊的擴音魂導器傳遍全場:
“下一場——‘鬼面’對陣‘毒蛛’!雙方皆為四十一級魂宗!賭盤已開,賠率三比七!”
觀眾席再次沸騰。
陳楓的眉頭幾不可察地動了一下。
鬼面?
這個名字,他似乎在獨孤博收集的情報中見過。
擂臺上,兩名魂師從兩側通道走出。
左邊一人,身材高瘦,臉上戴著一張猙獰的鬼臉面具,只露出一雙陰冷的眼睛。他穿著一身灰黑色緊身衣,雙手戴著特制的金屬爪套,爪尖泛著幽藍光澤,顯然淬了毒。
行走間腳步輕盈如鬼魅,竟無半點聲息。
右邊則是一名女子,身材凹凸有致,卻穿著一身暗紫色勁裝,臉上蒙著黑紗,只露出一雙狹長的媚眼。她手中把玩著一根細長的黑色鞭子,鞭身上布滿倒刺,尖端還有一個微小的毒鉤。
擂臺上,兩人相對而立,裁判一聲令下,戰斗瞬間爆發。
毒蛛嬌笑一聲,手中長鞭如毒蛇出洞,帶著破空聲直抽鬼面面門,鞭影重重,幾乎封死了所有閃避空間。鞭梢的毒鉤閃爍著幽綠光澤,顯然淬有劇毒。
鬼面卻不閃不避,就在長鞭即將及體的瞬間,身形詭異一晃,竟如煙霧般散開幾分,任由長鞭從“殘影”中穿過。他腳步一錯,整個人貼著地面疾掠而出,金屬爪套在玄鐵巖上劃出刺耳聲響,直撲毒蛛下盤。