庭院里，石桌上的棋盤黑白交錯，如星羅棋布。
蘇白塵執黑，藥塵持白，兩人對坐，只有棋子落盤的清脆聲響在午后的靜謐中回蕩。
“藥塵，你手上有其他異火的消息嗎？”蘇白塵目光仍落在棋盤上，聲音卻帶著幾分認真。
啪——黑子落下，如定海神針。
藥塵拈著白子的手在空中頓了頓，隨即穩穩按在棋盤一角：“嗯，我手上確實有一些，你想要？”
啪——白子應聲，似雪落寒潭。
蘇白塵輕笑一聲，又從棋罐中取出一枚黑子，在指間摩挲著：“對，我徒弟這不練了神游煉火訣嘛，未來肯定要找異火啊？趁現在多打聽些消息，總不是壞事。”
“你這可不行啊。”藥塵忽然抬起頭，眉頭微蹙，那張歷經滄桑的臉上露出不贊同的神色：“你這給徒弟鋪的路太平了不好！修煉一途，若總是長輩在前披荊斬棘，后輩如何能領略真正的風景？”
蘇白塵沉默片刻，將黑子落在天元位置，這才緩緩道：“嗯，我知道。等兩人到了斗皇，我就讓她們出去游歷幾年，見見世面，嘗嘗人間冷暖。”
“嗯，確實不經歷過風雨，永遠無法成長。”藥塵點頭，目光卻漸漸飄向遠方，那雙洞察世事的眼眸中，一絲難以察覺的黯然悄然暈開，像是墨滴入清水，緩慢而執拗地擴散。
蘇白塵見狀，心下明了。藥塵這又是想到了那個逆徒韓楓了。
他不動聲色地觀察著老友——藥塵握著棋子的手微微收緊，指節泛白，那平日總是帶著溫和笑意的嘴角此刻緊繃著，整個人仿佛沉入了一段不愿觸碰的記憶深潭。
怎能不想呢？
對于韓楓，藥塵那是寵到了骨子里，當真是如同親生子嗣一般。從煉丹的基礎手法到高階功法的傳承，從為人處世的道理到保命防身的絕技，藥塵幾乎是傾囊相授。
韓楓的路，被師父鋪得平平坦坦，少有坎坷。那些本該由弟子自己摸索的難關，藥塵總是提前掃清障礙；那些本該由弟子親身體會的挫折，藥塵總是不忍讓其承受。
路是順了，可人心卻歪了。
當藥塵最終拒絕將那卷禁忌功法傳給韓楓時，那被寵壞的徒弟竟然心理扭曲，認為師父藏私，心生怨恨。
最終，一場蓄謀已久的背叛，一記淬毒的背刺，將師徒之情斬得粉碎。
這種被視若己出的徒弟背叛的滋味，任誰都難以承受。
藥塵自然也不例外，那種寒心，是透骨的冷，是連異火都暖不熱的絕望。
“好了，好了，別發呆了。”蘇白塵的聲音將藥塵從回憶中拉回。
“現在你輸了！”
話音落下，黑子輕叩棋盤，如畫龍點睛。整盤棋局瞬間明朗——白棋的大龍被攔腰斬斷，滿盤皆輸。
藥塵怔怔看著棋盤，良久，苦笑著搖了搖頭，從棋罐中取出兩枚白子，輕輕放在棋盤邊緣，表示認輸。
“哎，輸了輸了，給你！”
說著，他從納戒中取出一個玉盒，隨手拋向蘇白塵。玉盒在空中劃出一道弧線，里面裝著的正是當初在山谷中采集的幾味珍稀藥材，原本是兩人打賭的彩頭。
蘇白塵卻沒有伸手去接，任由玉盒穩穩落在石桌一角。他自顧自地開始收拾棋盤，黑白棋子被他分門別類地歸入各自的棋罐，動作不急不緩，仿佛在完成某種儀式。
“其實吧，”蘇白塵忽然開口，聲音很隨意，卻字字清晰：“我覺得忘記一個徒弟的最好方法，就是再收一個徒弟。”
他抬起眼皮，看了藥塵一眼：“只要這次多在品性方面下功夫，仔細考察，應該就不會重蹈覆轍。人總是要向前看的，總不能因為摔了一跤，就再也不走路了罷？”
藥塵聽著好友的話，心中涌起一股暖流，他知道，蘇白塵這是在擔心自己。
可一想起韓楓那雙最后充滿怨恨的眼睛，想起那柄刺入胸膛的匕首上傳來的冰涼觸感，藥塵最終還是慘然一笑，擺了擺手。
“哎，不收了，不收了。”他聲音沙啞，像是被砂紙磨過：“已經關門了。這心啊，經不起第二次那樣的折騰了。那種滋味……太難受了。”
蘇白塵看著老友這副模樣，心中輕嘆。他能理解藥塵的感受——當你將全部的心血、全部的信任毫無保留地給予一個人，換來的卻是淬毒的刀鋒，那種創傷，不是三言兩語就能撫平的。
“好了好了，不談了。”蘇白塵忽然提高聲音，故作輕松道：“你收不收徒關我什么事？我管那么多干嘛，閑的我啊！”
說完，他大手一揮，棋盤棋罐盡數消失，取而代之的是一套青玉茶具。茶壺、茶杯、茶海、茶匙一一擺開，井然有序。
蘇白塵從納戒中取出山泉水注入壺中，指尖輕點，一簇紫色火焰在壺底燃起，不過幾個呼吸，壺中便傳來水將沸未沸的松濤之聲。
就在這時，蘇白塵忽然轉頭看向院門方向，朗聲道：“喂，那邊那兩個，偷聽了這么久，也該過來了罷！”
藥塵聞言，也轉頭望去。
只見院門處的陰影里，走出一對母女。米特爾雪牽著雅妃的手，臉上帶著幾分被發現偷聽的窘迫，但很快便恢復了端莊神態。
她們其實早已到來，只是在院門外聽到里面的談話，不敢貿然打擾，便靜靜等候。
米特爾雪領著女兒走到石桌前，恭敬地對蘇白塵和藥塵行了一禮：“晚輩米特爾雪，攜小女雅妃，見過兩位前輩。多謝前輩救命之恩，晚輩沒齒難忘。”
她的聲音溫婉而堅定，禮數周到，盡顯大家族女子的修養。
一旁的雅妃見狀，也學著母親的樣子，恭恭敬敬地行禮，脆生生道：“晚輩雅妃，見過兩位前輩！”
小女孩雖然年幼，但舉止已有大家風范，只是那雙靈動的眼睛時不時偷瞄兩人，滿是好奇與崇拜。
藥塵見狀，溫和地笑了笑，擺手道：“你們不用感謝我，救你們的是他。”
他指了指正在煮茶的蘇白塵：“我就是陪他走了趟，在旁邊看了看而已。”
母女二人聞言，都是一愣，隨即齊齊轉頭看向蘇白塵。
米特爾雪內心掀起波瀾——竟然不是這位仙風道骨的老前輩救了我們，而是這個看起來不過二十出頭的年輕人？
可這未免也太年輕了罷！能從那等險境中將她們救出，修為該是何等深不可測？
她仔細打量著蘇白塵：一襲簡單的白衣，墨發披散，眉目清朗，氣質出塵。此刻他正專注地擺弄茶具，動作行云流水，自有一股說不出的從容淡定。這般人物，確實不似凡人。
而雅妃聽了藥塵的話，小臉上瞬間綻開燦爛的笑容，一雙大眼睛亮晶晶地看向蘇白塵：
滿心歡喜幾乎要溢出來。哇！果然是這個帥氣的大哥哥救了我們！
從早上醒后第一次見到他起，她就覺得這位大哥哥特別厲害，現在更是證實了她的想法。
小女孩的心思單純而直接，崇拜之情明明白白寫在臉上。
蘇白塵仿佛沒有注意到母女二人的目光，依舊專注著手上的茶事。水已三沸，他提壺沖泡，翠綠的茶葉在熱水中舒展翻滾，淡淡的茶香隨著蒸汽裊裊升起，彌散在庭院中，與竹葉的清香交織在一起。
蘇白塵倒了兩杯茶，一杯推到藥塵那里，自己捧起一杯。
“你們身上的傷已經好的差不多了，余下的只需靜養幾日便可。”
蘇白塵端起自己那杯，輕啜一口：“至于那些追殺你們的人，短時間內應該也找不到這里。”
米特爾雪連忙起身再次行禮：“前輩大恩，晚輩不知何以為報。若前輩有任何差遣，在下必當竭盡全力。”
“嗯。”蘇白塵放下茶杯，目光掠過米特爾雪，落在一旁的雅妃身上，眼中閃過一絲笑意。
“我救人，就是看中了這小丫頭。”
“妃兒！”聽到蘇白塵看中了女兒，米特爾雪心里咯噔一下。
“別誤會，不是你想的那樣，我會面相，觀你女兒面相，就知道其未來在商業方面會有大成就，我看中的是她未來的商業潛力。”
藥塵聞言，在一旁默默品茶，看著這一幕，心中那抹陰郁似乎被這茶香沖淡了些許。他望向院墻外悠遠的天空。
心里話：“這混小子又開始忽悠了，你會面相？面你大爺呢！面相，我跟你相處，我這么多年，你會面相。”
緊接著藥塵一頓，像是想到了什么？最后搖了搖頭，將杯中清茶一飲而盡。
“這家伙還真有可能會面相，他收的那兩個徒弟就不錯。”
“哎，人比人氣死人啊。”
這茶，初嘗微苦，回味卻甘，恰如這漫漫人生路。