靖京西郊，一處掛著雍州駐京辦牌子的幽靜院落深處。
小會議室的門被推開時，正坐在紅木沙發上焦灼捻著佛珠的趙志強下意識站了起來。
他五十出頭，梳著標準的干部背頭，一身藏藍色夾克裹著發福的腹部，手腕上的沉香手串油光發亮，這是地方實權派的標準裝扮。
但此刻，他額角的細汗在暖色燈光下微微反光。
方敬修走進來，身后跟著面無表情的秦秘書。
他沒穿行政夾克，換了一件深灰色的羊絨開衫，里面是熨帖的白襯衫，下身是深色西褲。
這身裝扮比正式的夾克少了幾分威嚴，卻多了幾分屬于私人場合的壓迫感，這意味著接下來要談的事，不在公對公的框架內。
“方、方司長……”趙志強擠出笑容，伸出手。
方敬修沒看他伸出的手，徑直走到他對面的單人沙發坐下。秦秘書無聲地關上門，立在門邊，像一尊雕塑。
“坐。”方敬修開口，聲音不高，卻讓趙志強伸在半空的手僵了僵。
趙志強訕訕收回手，重新坐下，努力挺直腰板，試圖維持一點地方大員的體面。
“方司長，這么晚還勞您親自過來，實在是……”
“李家的案子，”方敬修打斷他，直接切入正題，“你手底下的人，動了不該動的人。”
他說話時從口袋里摸出一盒煙，不是常見的中華，是白色包裝的特供中南海。
抽出一支，在茶幾上輕輕磕了磕，動作不緊不慢。秦秘書適時上前，劃燃火柴，不用打火機，用火柴，這是某種老派作派的延續，此刻卻透著一股冰冷的儀式感。
橘黃的火光映亮方敬修半張臉，他垂眸點煙，深吸一口，煙霧緩緩吐出時，才抬眼看向趙志強。
那目光平靜無波，卻像手術刀一樣精準地剝開了趙志強強撐的鎮定。
趙志強喉結滾動，下意識去摸自已的煙，又停住。“方司長，這事……這事可能有些誤會。下面的人做事是魯莽了些，但那個……那個女學生的事，純屬意外，我們絕對沒有……”
“意外？”方敬修彈了彈煙灰，煙灰無聲落在水晶煙灰缸里，“頸動脈偏移三毫米，就不是意外了。那是沖著滅口去的。”
他聲音很平，平得像在陳述天氣預報。
“趙總，李家老爺子在強拆現場氣死，大兒子半個月后車禍，小兒子李成在你們拿下監護權三天后自殺，這一套流程，你做得很熟。”
趙志強額頭上的汗終于滑下來一滴。
“方司長，這話可不能亂說！李成那是自已吸毒產生幻覺自殺的，公安局有鑒定報告！至于強拆，那是市里的重點項目，合法合規，有些釘子戶想不通……”
“雍州文丙酒店，”方敬修忽然說了個看似不相關的地點，“李成自殺前一周，是誰把他兒子帶去酒店頂樓天臺？”
趙志強的臉色瞬間白了。
方敬修又吸了一口煙，煙霧繚繞中，他的面容有些模糊，只有那雙眼睛亮得懾人。
“用孩子的命，換父親的自愿認罪自殺，再把孩子握在手里當最后的保險，趙志強，你這算盤打得很精。”
房間里安靜得能聽到趙志強粗重的呼吸聲。他手上的佛珠捻不動了，死死攥在掌心。
“方司長，”趙志強聲音發干，“那個項目……不是普通的房地產。它關系到雍州未來五年的產業布局，是省里掛了號的標桿工程！背后牽扯的也不止我趙志強一個人！為了一個女大學生，您要掀這個蓋子，值得嗎？我查過她，父母就是寧波做小生意的，沒什么背景……”
“背景？”方敬修忽然極輕地笑了一下，那笑意未達眼底，反而讓房間溫度驟降幾度。他把還剩半截的煙按滅在煙灰缸里，動作干脆利落。
然后，他身體微微前傾，雙手交握放在膝上，這個姿勢讓他看起來更像在談判，而不是訓話。
“她背景是我，她是我老婆。”
五個字，輕飄飄的，卻像五記重錘砸在趙志強心口。
趙志強瞳孔驟然收縮，張了張嘴，沒發出聲音。
“準確說，”方敬修繼續道，語速平穩得像在念文件，“是她將來會是我們方家的人。她脖子上那一刀，劃的不是她，是我的臉，是方家的臉。”
趙志強猛地站起來，動作太急，膝蓋撞到茶幾，發出沉悶的響聲。
“不可能！方司長，這種玩笑開不得！柳家那邊……”
“坐下。”方敬修沒提高音量，只是抬了抬眼。
那眼神里沒什么怒氣，只有一種居高臨下的、不容置疑的掌控感。
趙志強像是被無形的力量壓著，僵了兩秒，頹然坐回沙發，后背一片冰涼。
“柳家是柳家，我是我。”方敬修重新靠回沙發背，姿態放松了些，卻更顯深不可測。
“趙總，你在地方這么多年，應該明白一個道理，有些線，不能碰。碰了，就得付出代價。”
他頓了頓，給趙志強消化的時間。“現在我給你指條路。”
趙志強猛地抬頭，眼底燃起一絲希望。
“李成的死，你去認了。”方敬修說得輕描淡寫，“不是讓你認殺人，是認逼迫、認瀆職、認項目操作中的重大違規。強拆致死人命、威逼利誘導致當事人自殺，這些罪名，夠你在里面待幾年，也夠把這個項目的蓋子掀開一個角，給各方面一個交代。”
“不行！”趙志強幾乎是吼出來的，但聲音發顫，“方司長，那個項目不能動！它背后是……”
“我知道背后是誰。”方敬修截斷他，眼神陡然銳利如刀，“靖京城里，能讓你趙志強這么有底氣的，屈指可數。但你要想清楚，現在是我坐在你對面，不是他。”
這話里的意味太深了。
趙志強如墜冰窟。
方敬修知道背后的保護傘，卻依然敢動，這意味著什么？
意味著要么方敬修有絕對把握壓制對方，要么……這就是更高層博弈的一部分，他趙志強不過是棋盤上一顆即將被棄的子。
“我……我要是認了，我的家人……”趙志強聲音發抖。
“你女兒在劍橋讀金融碩士，兒子在澳洲定居。”方敬修像在背誦資料，“你妻子名下的四套房產、兩個商鋪，還有你通過離岸公司持有的那些股份，這些，在你主動交代、積極配合之后，可以酌情處理。至少，能留個基本體面。”
這是赤裸裸的交易了。
用他的政治生命和幾年自由，換家人和大部分財產的平安。
趙志強臉色灰敗，手指神經質地摩挲著佛珠。“就算我認了……那個項目背后的人，也不會善罷甘休。方司長，您這是把我往死路上逼啊……”
“所以，不是現在認。”方敬修話鋒一轉。
趙志強愣住。
“今年年底之前。”方敬修重新拿出一支煙，這次沒點，只是夾在指間把玩，“以你個人的名義，去省紀委主動說明情況。時間點，要卡在她那部電影定檔上映前后。”
“電影？”趙志強一時沒反應過來。
“陳諾導演的電影，講城中村變遷和底層命運的。”秦秘書在門邊適時補充了一句，聲音平板無波。
趙志強明白了，一股荒誕感涌上來。“您……您要用我的案子，給她的電影造勢？”
“輿論需要熱點，反腐需要典型，她的電影需要話題。”方敬修說得理所當然，“一個地方實權派，因為強拆逼死人命、欺壓百姓而落馬，這個案子，配上她那部電影，會很有說服力。這是你將功補過的機會，也是給她事業鋪的第一塊臺階。”
趙志強喉嚨發緊。
他這才真正看清眼前這個年輕男人的可怕。
不僅要用他的倒臺來平息事件、敲打對手，還要把他的政治生命榨干最后一點價值，變成給心愛女人鋪路的墊腳石。
狠，太狠了。
而且算計得如此從容，如此……天經地義。
“那……那我認罪之后呢？”趙志強聽到自已干澀的聲音，“項目背后的人，不會放過我。”
“你認的是你該認的部分。”方敬修終于點燃了那支煙，火光一閃，“至于項目背后的資金流向、利益輸送、還有哪些人牽扯其中，這些材料，在你進去之前，會通過‘匿名舉報’的方式，送到該送的地方。到時候，有人比你更急。”
趙志強倒抽一口涼氣。
這是要把他當成一根引信，去引爆更大的雷。而方敬修，則站在安全距離外，看著這場爆炸，并趁機清理戰場。
“當然，”方敬修吐出一口煙霧，語氣緩和了些許，像在給予最后的甜頭，“你配合得好，進去之后，會有人打點，不會讓你受不該受的罪。出來之后，你家人那點產業，也能安安穩穩。甚至……如果你表現夠好，將來在某些領域，未必不能重新開始。”
打一巴掌，給一顆棗。
恩威并施，手段老辣得根本不像個三十歲不到的年輕人。
趙志強沉默了足足一分鐘。
冷汗已經濕透了他的襯衫后背。
他清楚，自已沒有選擇。
方敬修給出的這條路，雖然是絕路，但至少還能保全家人和部分根基。
如果不走……以方敬修今天展現出的能量和決心，他趙志強恐怕會死得更難看，且株連更廣。
他終于，極其緩慢地，點了點頭。
“我……我需要時間準備。一些材料，一些安排……”
“一個月。”方敬修站起身，結束了談話，“秦秘書會和你保持聯系。該交什么，什么時候交，聽安排。”
他走到門口，又停下腳步，沒回頭。
“趙總，記住一點。”他的聲音從門口傳來，冷靜得像在叮囑工作，“這件事，從始至終，是你自已幡然醒悟、主動交代。和我，和她，都沒有任何關系。你只是……在看了某部電影后，深受觸動，良心發現。”
趙志強苦澀地扯了扯嘴角。“我明白，方司長。”
門開了又關。
方敬修走出小院，深夜的寒風撲面而來。他站在車邊，抬頭看了看漆黑無星的夜空，良久，才拉開車門坐進去。
秦秘書啟動車子，緩緩駛離這片靜謐得詭異的區域。
后座上，方敬修閉上眼，揉了揉眉心。
談判時的冷酷強勢悄然褪去，一絲疲憊爬上眉梢。但他很快又睜開眼，眼底已恢復清明。
“給沈容川打個電話。”他吩咐，“陳諾的電影，可以開始預熱了。告訴他，最晚年底，會有重磅社會話題配合上映。”
“是。”秦秘書應道，遲疑了一下，“司長，趙志強背后那位……如果反彈？”
方敬修看著窗外飛速掠過的路燈，光影在他臉上明暗交替。
“他不會。”聲音很淡，卻篤定，“一個注定要棄掉的卒子，不值得他下場。更何況……他也有把柄在我父親手里。這件事，到此為止。”
秦秘書不再多問。
車子無聲滑入夜色，像一柄歸鞘的刀。
車廂內，方敬修指間那支未點燃的煙，被他慢慢捻碎。煙草的碎屑從指縫落下，細微，無聲。
他想起了病房里那張蒼白如紙的臉。
很快了，他想。
所有沾血的荊棘，他都會一根根拔除、碾碎。然后，親手為她鋪一條，通往她想要的那個世界的、光潔平坦的路。
哪怕那條路，需要踩過無數個趙志強的尸骨。
他愿意做那個執刀的人，做那個鋪路的人。
這是他的選擇，也是他的權柄，最沉默也最暴烈的用法。