炙肉撒了香料，混著油脂，炸開焦香。
風一卷，那香味便長了腳似的，鉆進每個人的衣袖鼻尖。
宮女們端著鎏金盤魚貫而行，肉塊按著各府品級挨次分發。
程陽衢沒吃到肉，他坐在最最末席。
若不是蔣聞思出了事，他怕是還在篝火宴露臉，和謝北琰談笑風生給別人看。
這邊沒有火堆，他仿若坐在黑暗處。此刻神情枯槁，面前的矮幾上，除了一只空落落的瓷盤，便只剩一壺冷透的水。
風雪砸在身上，透心涼，水壺壁上也凝了層薄薄的白霜。
不遠處有幾名小太監，往這邊瞅了眼。
“程大人這邊真不用送吃的？克扣下他的吃食，不好吧。”
“嘁，你當他還是從前那個八面威風的程巡撫？”
另一個聲音帶著毫不掩飾的輕蔑。
“他險些害了戚家娘子，蔣老侯爺遷怒，又將他恨到了骨子里。也不知他哪里來的臉過來。”
“他算個什么東西？圣上遲早革他的職。”
宴會已結束，帝后和太后離去后。
靜妃懶懶攜靠在原地，手里捏著酒盞，望著篝火在跳動。
眼神里頭沒有情緒。
也不知過了多久，她緩緩抬眸，落在一處。
那是戚家席位。
這一轉眼，那兩個孩子……都那么大了。
“娘娘。”
鎮國公踟躕上前。
“父親身子不好，眼下最惦記的就是娘娘了，可要回府看看他？”
靜妃：“身子不好，人倒是活的長久。”
知道她有怨，鎮國公無奈道。
“再過些時日是母親忌日，娘娘可不如回府坐坐。”
靜妃是寵妃，她若要出宮并不難。
可她入了宮后，卻極少回鎮國公府。
甚至……和娘家人極少有聯系。
靜妃抬眸，視線冷冷淡淡。
“不回。”
她語氣譏諷：“人都死了那么多年了，當年我都沒哭喪。鎮國公大費周章當什么孝子，是辦給活人看的？還是想從我身上再得到什么？”
鎮國公：“這么多年，氣也該沒消了。”
靜妃不予理會。
鎮國公見她鐵了心，眸色沉沉，最后化成一聲嘆息。
——
寒風刮在臉上，生疼。
戚清徽將孩子交給戚臨越后，便領著明蘊朝西邊去。
期間，路過了蔣家營帳時，就聽到里頭崩潰的鬼哭狼嚎。
“我……我不行了？”
“祖父！祖父你給我做主！”
蔣老侯爺哭著勸：“聞思！聞思你別激動。”
“祖父也想給你做主，可圣上……圣上……”
“圣上什么？”
“圣上說你是咎由自取，若非看你傷成這樣也算遭了報應，不然光是起了歹心這點，就要替戚家做主，狠狠治你的罪。”
明蘊眉梢微動。
順著那個方向看過去，只能看到營帳里頭燈火通明，太醫奴婢進進出出，還有守在營帳外身體晃動好似隨時都能暈倒的徐知禹。
明蘊朝身側人道：“快看。”
戚清徽：？
你讓丈夫看你前未婚夫？
明蘊補充：“笑話！”
真的是笑話，自己跳出來找死。
戚清徽：……
戚清徽看著那個笑話，想到了什么：“你先在此侯著，我回去一趟。”
明蘊還以為他有什么落了，便囑咐他早去早回，停在原地等。
待戚清徽走遠后，映荷才開口。
“娘子，徐世子攜著認罪的姿態在蔣家帳篷前站了一日了，看樣子，還得站一宿。”
不用想，明蘊也知。
“是廣平侯夫人的主意。”
映荷：“廣平侯夫人那般疼惜徐世子，竟也舍得？”
這哪里還是舍不舍得的事？
是，徐知禹沒罪。可徐家與蔣家結了怨，這本身就成了最大的罪過。
“徐家早已是空架子，禁得起幾番風浪？得罪了蔣家，他又還未考取功名……往后在這京都，哪還有徐家立足之地？”
明蘊：“往日還能說上幾句話的夫人，如今都對廣平侯夫人避之不及。”
“在貴胄云集的京都，不進則退，退一步便是萬丈深淵。”
“徐家若關起門過日子也還好，可……她那種人，搶了一輩子，怎愿意一切付之東流？”
廣平侯夫人和明蘊一樣為了目的可以不擇手段。
可終究是不同的。
明蘊的不擇手段，刀刃永遠向內，將自己一遍遍敲碎又重塑。
所有的算計與狠心，從不肯輕易落到無辜者身上。即便不得已，也要在棋盤上為對方留一線抽身的退路。
可廣平侯夫人不同。
她的路是從踩在徐大公子身上開始的。
擋路的、礙眼的，無論是誰，都可化作她向上攀爬的墊腳石。
明蘊：“看著吧。”
“經此一事，她回去怕是要忍辱負重求到徐大公子面前，讓他去七皇子跟前美言幾句，不敢求提攜，只求徐家，求她別成了人人都能踩一腳的爛泥。”
映荷對明蘊的話深信不疑。
“徐大公子都恨透她了，如何會應？”
“廣平侯夫人篤定他不能眼睜睜看著徐家徹底壓垮了，徐家不好，身為徐家子的他臉上也無光。”
明蘊不以為意笑了笑。
廣平侯夫人那樣活在盤算與利害中的人，將家族門楣，權勢浮沉看得比性命還重，便以為徐既明和她一樣。
可她漏了一點。
同戚清徽關系甚篤的徐既明，又豈會是心慈手軟，任人拿捏的角色？
徐既明恨她。
也恨懦弱的廣平侯。
眼下，廣平侯夫人只知得罪了蔣家。可惜……還沒看不透，真正懸在徐家頭頂的，更鋒利的刀，到底是誰。
是……徐既明。
戚清徽很快回來了。
是抱著已經睡下的允安回來的。
明蘊：？？
“你帶著允安做甚？”
戚清徽沒回應，只是抱著允安，朝徐知禹那個方向走去。
徐知禹又冷又餓，感覺要撐不住。
戚清徽在他面前站定。
徐知禹莫名不安。
“戚……戚世子。”
戚清徽沒有理他，只是揉捏著允安的耳朵。
允安迷迷糊糊嘟囔。
“爹爹，我困。”
說著，鼻子嗅了嗅。
“爹爹，你好熏人。”
戚清徽被眾官員灌了不少酒。
戚清徽：“祖母平日怎么數落我的？”
數落？榮國公夫人怎么舍得數落他？
允安只當戚清徽在考他。
眼都沒睜，含含糊糊道。
“祖母說，我與爹爹簡直是一個模子刻出來的，好在性子沒有隨了你。”
戚清徽拍了拍他的背：“嗯，睡吧。”
允安便繼續睡。
戚清徽這才看向徐知禹。
“奉勸徐世子沒事多照照鏡子，莫再妄作幻想，胡亂認子。