“...野尻君啊...野尻君...”
藤原緩緩抬起頭：“我剛才還在想，到底是哪里的蠢貨捅破了天，能把木葉那群只懂砍人的泥腿子都招惹到我這郡守府里來...”
“沒想到，竟然是你啊。”
“......”
野尻的臉瞬間煞白，撲通一聲跪在地上：“大人，大人明鑒！小人也不知道怎么回事，那個源五郎只是去收個稅，怎么就被...”
“閉嘴！”
藤原猛地一拍桌子，震得硯臺都跳了起來。
他沒有立刻開罵，反而站起身，慢慢踱步到野尻面前，彎下腰，用那種看穢物的眼神上下打量著他。
“讓我想想，野尻家是怎么發家的來著？”
藤原的聲音忽然變得輕柔，像毒蛇吐信。
“哦，想起來了，你爹是趁三十年前那場大饑荒，用三斗發霉的陳米，換了北村小田家祖傳的三畝水田...”
“那小田的爹，是餓死在你家糧倉門口的吧？”
“聽說他死的時候，手里還攥著半塊你爹施舍的糠餅？”
“......”
野尻渾身一抖，額頭抵在地板上，不敢說話。
“后來你接手家業，手段更青出于藍了。”
藤原直起身，開始繞著野尻踱步。
“我記得...五年前，西邊山林的那場意外山火，燒死了七個不肯賣地的獵戶，然后那片山就順理成章地歸了你野尻家。”
“還有三年前，郡城糧價暴漲之前，你提前三個月偷偷囤積了全郡三成的存糧...”
“消息是哪來的呢？”
“哦，是那天晚上，你把你那個剛滿十六歲的庶出妹妹，送到了當時還是郡丞的我的床上，對吧？”
“大...大人...”
野尻的肩膀開始發抖。
“更別提你那些生意了。”
藤原停下腳步：“打著我的旗號，在邊境走私鹽鐵，明明三成的利是該孝敬我的，你只給兩成，還假惺惺地說行情不好。”
“用郡守府修水渠的撥款，去買根本用不上的特制石材，實際是城外亂葬崗挖出來的碎石頭，刷層漆就敢報賬十兩銀子一塊...”
“野尻君，你祖上是刷漆匠出身嗎？”
“手藝真不錯啊，刷得我都差點信了。”
“......”
野尻聽得冷汗直流。
“還有你那個稅吏團隊。”
藤原越說越起勁：“源五郎那蠢貨，是你小妾的遠房表弟吧？”
“斗大的字不識一筐，收稅的時候連算盤都打不明白，上次他多收了東村寡婦兩百文錢，居然是因為把一斗的斗字看成了石字...”
“你是專門養了群瞎子來收稅嗎？”
“哦對了，你去年送我的那尊前朝古玉佛像，說是花了五百兩金判從都城淘來的。”
藤原忽然想起什么，笑得更冷了。
“我后來找人看了，是南邊窯廠批量燒的仿品，市價不超過五兩銀子...”
“野尻君，你貪都貪出行為藝術了？”
“五百兩的賬，買五兩的貨，這差價吃得...你也不怕噎死？”
“......”
野尻已經癱軟在地，像一灘爛泥。
他知道藤原知道自己貪，但沒想到對方把自己查得這么透，記得這么清楚...
這哪里是郡守，這分明是蹲在他家房梁上看了十年的賬房先生！
“最可笑的是...”
藤原終于罵累了，坐回椅子上，喝了口茶潤潤嗓子，語氣忽然變得語重心長，像老父親教訓不成器的兒子。
“你貪就貪吧，我也貪，這世道誰不貪？”
“但你他媽能不能貪得聰明點？”
“非得把那些泥腿子往死里逼？”
“逼得他們沒活路了，跑去撞木葉忍者的刀口？”
“我告訴你，野尻正雄，那些賤民就像地里的韭菜...”
“你得一茬一茬地割，割完還得澆點水施點肥，等它長起來再割...”
“你倒好，直接連根刨了，還指望明年有收成？”
“現在好了，韭菜沒得割了，木葉的鐮刀架到你脖子上了，滿意了？”
偏廳里死一般寂靜。
只有野尻粗重的喘息聲，還有藤原用杯蓋輕刮茶杯邊緣的聲響。
許久。
“大人...”
野尻終于找回自己的聲音，帶著哭腔一步一步跪走到藤原的腳邊：“小人知錯了，小人該死...可現在木葉那邊...”
“現在知道怕了？”
藤原冷冷看著他，忽然嘆了口氣。
這嘆氣不是代表他原諒了面前這個廢物，而是另一種更深的厭惡...
就像看到自家養的狗不僅偷吃，還把屎拉在了客廳地毯上。
“起來吧，跪著有什么用。”
“謝...謝大人...”
野尻戰戰兢兢地爬起來，膝蓋都在打顫。
“木葉要查賬，要文件，還要我去那窮鄉僻壤說明情況。”
藤原慢條斯理地說，手指輕敲桌面。
“賬，我們做得再漂亮，也經不起忍者那些奇奇怪怪的忍術查...”
“我聽說木葉有個叫什么山中一族的，手往人腦袋上一按，連你昨晚睡了哪個小妾、說了什么夢話都能挖出來。”
“文件...”
“邊境沖突早就平息了，我們哪來的詳細說明？現編也來不及，木葉不是傻子...”
野尻的心沉到谷底：“那...那怎么辦？難道真要...”
“所以，只有一個辦法了。”
藤原的眼睛瞇了起來。
“火龍燒倉。”
四個字，輕飄飄的，卻讓一旁的野尻和師爺同時打了個寒顫。
這是官場上最狠毒也最經典的一招...
當貪污的罪證快要暴露時，一把火燒了倉庫，把所有賬目、證據、甚至相關人等都燒成灰。
死無對證。
“可是大人...”
野尻聲音發干：“現在倉庫里...不只是賬目，還有已經收上來的稅糧、金判...特別稅多收的那部分，也都在...”
“舍不得賤民的孩子套不著山中的野狼。”
藤原打斷他，語氣冰冷：“燒了，是損失錢財...”
“不燒，是你我的人頭落地...怎么選，還要我來教你？”
野尻不說話了。
他當然知道怎么選，只是...那筆錢，實在太大了。
“燒，也要燒得聰明。”
藤原繼續道，顯然已經深思熟慮。
“不能只燒郡守府的庫房，那樣太明顯...”
“要燒，就燒個大的...”
“比如，負責存放今年春稅和特別稅的三個主倉，連同旁邊的文書房，一起意外失火。”
“至于理由...最近天干物燥，倉吏不慎打翻油燈，合情合理。”
師爺忍不住插嘴：“大人，那倉吏...”
“找幾個臨時雇工頂罪。”
藤原輕描淡寫：“燒死了最好，燒不死也得是啞巴...”
“這件事，野尻君，你親自去辦，記住，要干凈，要像真的意外。”
野尻咬牙點頭：“小人明白！”
“但光是燒倉，還不夠。”
藤原接下來的話，讓兩人剛放下的心又提了起來。
“木葉那群忍者，尤其是那個什么內政部的，已經盯上我們了。”
“就算倉庫燒了，他們也不會輕易罷休...”
“這些泥腿子最擅長追蹤調查，萬一被他們找到什么蛛絲馬跡...”