“貓頭鷹？”這三個(gè)字如同一聲驚雷，讓原本聊得熱火朝天的觀眾們瞬間陷入沉寂，大家紛紛停下討論，不約而同地轉(zhuǎn)過頭，將目光聚焦在顯示迪倫身影的幕布格子上，臉上滿是詫異與疑惑——這個(gè)答案看似突兀，與謎題中的諸多描述似乎毫無關(guān)聯(lián)，一時(shí)之間沒人能想通其中的邏輯。
“回答正確！”斯芬克司眼中閃過一絲贊許，臉上綻放出親切的笑容。
它緩緩站起身，龐大的身軀向旁邊挪動(dòng)，穩(wěn)穩(wěn)地退到通道墻壁旁，為迪倫讓出了通往第七層的道路。
“原來是‘貓頭鷹（Owl）’！”觀眾席中的羅恩猛地一拍大腿，恍然大悟地喊道，聲音中帶著掩飾不住的激動(dòng)，“難怪斯芬克司最后會提到‘你們會煩惱、需要努力去完成的事情’！這根本就是在暗示普通巫師等級考試（O.W.L.考試）啊！明明下個(gè)學(xué)年末才要正式考試，結(jié)果從這學(xué)期開始，教授們就一個(gè)勁地加作業(yè)、搞模擬考，簡直要把人逼瘋了！”
羅恩的話如同鑰匙，瞬間打開了大家的思路。
迪倫公布答案后，包括赫敏在內(nèi)的一大半霍格沃茨學(xué)生，都陸續(xù)想通了謎題的具體解題邏輯。
其實(shí)這道謎題的核心難點(diǎn)在于干擾項(xiàng)過多，只要能精準(zhǔn)區(qū)分哪些描述是干擾、哪些是關(guān)鍵提示，想要推導(dǎo)出謎底并不困難。
當(dāng)?shù)蟼惓晒ζ平馑狗铱怂镜闹i題，邁著穩(wěn)健的步伐向迷宮第七層進(jìn)發(fā)時(shí)，塞德里克、德拉科與哈利三人仍在第五層的通道中探索。
與前四層由厚實(shí)巨石構(gòu)筑的堅(jiān)固墻壁不同，從第五層開始，迷宮的分隔結(jié)構(gòu)發(fā)生了徹底的改變，原本冰冷堅(jiān)硬的石壁消失不見，取而代之的是密密麻麻、長勢兇猛的荊棘與樹籬。
這些荊棘枝干粗壯，上面布滿了尖銳的倒刺，樹籬則長得高大挺拔，枝葉交錯(cuò)纏繞，形成了一道道天然的屏障，將通道分割得更加錯(cuò)綜復(fù)雜，一眼望不到盡頭。
德拉科率先停下腳步，眉頭緊鎖地打量著周圍的環(huán)境，他伸出手，小心翼翼地觸碰了一下身旁的荊棘，倒刺瞬間劃破了他的指尖，滲出一絲血珠。
他猛地縮回手，眼中閃過一絲警惕，隨即陷入了沉思。
前四層的石頭墻壁雖然厚重，卻不會主動(dòng)阻礙前進(jìn)，而這些荊棘與樹籬不僅形態(tài)詭異，似乎還蘊(yùn)含著某種魔法能量，隱隱散發(fā)著危險(xiǎn)的氣息。
突然，德拉科像是意識到了什么，眼中閃過一絲靈光。
他不再猶豫，高高揚(yáng)起手中的魔杖，手臂伸直，對準(zhǔn)天空的方向，清晰而有力地念出咒語：“熒光閃爍！”
話音剛落，一道無比耀眼的光團(tuán)從魔杖尖端迸發(fā)而出，亮度遠(yuǎn)超普通的照明咒，瞬間將周圍的黑暗徹底驅(qū)散。
強(qiáng)烈的白光如同烈日般奪目，周圍的荊棘、樹籬乃至地面的碎石都被白光淹沒，在投影幕布上形成了一片刺眼的光斑，讓觀眾席上的人們不由自主地瞇起了眼睛。
幾秒鐘后，耀眼的光芒漸漸散去，周圍重新恢復(fù)了之前的亮度。
但德拉科并未停下動(dòng)作，他調(diào)整了一下呼吸，再次揮動(dòng)魔杖，接連兩次念出“熒光閃爍”的咒語，兩道稍弱于之前、但依舊明亮的光團(tuán)先后亮起，在通道上空停留片刻后才緩緩消散。
做完這一切，德拉科才放下魔杖，雙手抱胸，在原地耐心等待起來，眼神中帶著篤定的神情。
解說臺上的盧多?巴格曼瞬間捕捉到了德拉科的異常舉動(dòng)，他立刻意識到了其中的深意，連忙將目光投向顯示哈利與塞德里克動(dòng)向的幕布格子，語氣變得無比激昂：“我的天！這真是相當(dāng)聰明的做法！馬爾福先生實(shí)在是太敏銳了！他第一時(shí)間察覺到了第五層環(huán)境的變化，沒有盲目前進(jìn)，而是選擇用自己最擅長的魔法傳遞信號，召喚自己的同伴！”
“大家快看！波特和迪戈里都看到那道耀眼的亮光了！”盧多?巴格曼的聲音透過擴(kuò)音咒傳遍全場，帶著難以掩飾的興奮，“他們肯定立刻猜到了這是馬爾福發(fā)出的集結(jié)信號！兩人沒有絲毫遲疑，立刻停下了各自的探索，朝著亮光出現(xiàn)的方向飛快地跑了起來！他們的腳步急促而堅(jiān)定，顯然是想盡快與同伴匯合！”
他頓了頓，語氣中帶著贊許的意味：“雖然停下來等待隊(duì)友匯合，會花費(fèi)一些寶貴的時(shí)間，但我敢肯定，這一切都是值得的！畢竟這次的三強(qiáng)爭霸賽規(guī)則相當(dāng)特殊，勇士們并非孤軍奮戰(zhàn)，而是需要團(tuán)隊(duì)協(xié)作才能最終捧杯，單獨(dú)行動(dòng)固然靈活，但面對第五層這種未知的新環(huán)境，團(tuán)隊(duì)的力量無疑更加可靠！”
“毫無疑問！當(dāng)這三名霍格沃茨的勇士匯聚到一起，憑借他們之間默契的配合與各自出色的能力，必定能夠大幅加快探索第五層迷宮的速度，甚至可能提前找到通往第六層的入口！”盧多?巴格曼的目光掃過其他學(xué)校勇士的畫面，語氣中帶著一絲催促，“其他學(xué)校的勇士們可得抓緊時(shí)間了！霍格沃茨的團(tuán)隊(duì)優(yōu)勢已經(jīng)開始顯現(xiàn)，如果再不加快進(jìn)度，恐怕就要被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后了！”
投影幕布上，哈利與塞德里克正沿著通道飛速奔跑，他們的身影在荊棘與樹籬之間穿梭，哈利周身的銀光與塞德里克身上的魔法光芒交相輝映，照亮了他們前進(jìn)的道路。
而原地等待的德拉科則時(shí)不時(shí)地抬頭望向兩人趕來的方向，臉上雖依舊帶著慣有的驕傲，卻難掩一絲期待，他知道，三人匯合之后，無論是面對荊棘樹籬的阻礙，還是可能出現(xiàn)的其他陷阱，他們都將更有底氣。
第五層的挑戰(zhàn)，因?yàn)檫@次主動(dòng)的集結(jié)，即將迎來新的轉(zhuǎn)機(jī)。
......
哈利、德拉科與塞德里克三人剛在荊棘通道中匯合，一群形態(tài)怪異的神奇動(dòng)物便從樹籬后竄出，將他們團(tuán)團(tuán)圍住。
這些生物正是矮豬怪，它們有著畸形的小豬輪廓，卻瘦骨嶙峋，皮膚緊貼著骨骼，顯得格外猙獰。
最怪異的是它們的身材比例——四肢細(xì)長如長頸鹿，與粗壯的軀干極不協(xié)調(diào)，長長的蹄子踩在地面上發(fā)出噠噠聲響，粗短的尾巴時(shí)不時(shí)快速抖動(dòng)，還伴隨著一陣尖銳刺耳的怪異叫聲，像是在對三人發(fā)出挑釁。
“這些矮豬怪的速度太快了，而且狡猾得很！”哈利緊握著魔杖，眼神警惕地掃視著周圍不斷移動(dòng)的矮豬怪，語氣中帶著幾分急躁，“我剛才悄悄變出來的魔法膠水，居然被它們察覺到了，根本沒能困住它們！”
話音剛落，一只矮豬怪突然猛地?fù)湎蚬?，蹄子帶著風(fēng)，險(xiǎn)些踢中他的手腕。
哈利連忙側(cè)身躲閃，堪堪避開攻擊。
“閉眼！”德拉科的聲音果斷響起，他不等兩人回應(yīng)，已經(jīng)快速揮動(dòng)魔杖，口中清晰念出咒語，“熒光閃爍！”
一道比之前集結(jié)信號更為耀眼的白色光芒瞬間爆發(fā)，如同正午的太陽般奪目，將整個(gè)包圍圈照得一片慘白。
那些矮豬怪像是對強(qiáng)光有著天然的畏懼，剛感受到光芒的瞬間，便像是感應(yīng)到了致命威脅，立刻停下攻擊，邁開細(xì)長的蹄子四散奔逃，躲到了荊棘樹籬的陰影之中。
直到光芒漸漸消散，它們才又小心翼翼地探出頭，重新朝著三人圍攏過來，眼中閃爍著貪婪又警惕的光芒。
德拉科微微側(cè)頭，目光投向身旁正在快速念動(dòng)咒語的塞德里克，語氣帶著一絲催促：“塞德里克，你那邊還沒有準(zhǔn)備好嗎？它們很快就要再次發(fā)起攻擊了！”
“準(zhǔn)備好了！馬上就好！”塞德里克連忙應(yīng)聲，額頭上滲出細(xì)密的汗珠，顯然剛才的準(zhǔn)備耗費(fèi)了不少精力，“幸好你們用強(qiáng)光幫我拖延了時(shí)間，不然根本來不及完成召喚！”
他的話音剛落，一陣震天動(dòng)地的犬吠聲突然響起，穿透力極強(qiáng)。
緊接著，十來?xiàng)l身形矯健的白色獵犬從塞德里克的魔杖尖端涌現(xiàn)，它們毛發(fā)雪白，肌肉線條流暢，眼神銳利如鷹，落地后立刻朝著矮豬怪群猛沖過去，原本還敢囂張?zhí)翎叺陌i怪們，見到這些白色獵犬后，瞬間亂了陣腳，眼中的貪婪被恐懼取代，再也不敢停留，紛紛掉頭逃竄，被獵犬們攆著鉆進(jìn)了荊棘深處，再也不敢出來，徹底讓出了前進(jìn)的道路。
“太棒了！總算是把這些難纏的矮豬怪趕跑了！”解說臺上的盧多?巴格曼立刻高聲贊揚(yáng)道，“迪戈里同學(xué)干得漂亮！這份應(yīng)對神奇動(dòng)物的從容與技巧，真是有他父親阿莫斯?迪戈里的風(fēng)范！要知道，阿莫斯可是魔法部神奇動(dòng)物管理控制司的得力干將，處理各類神奇動(dòng)物問題的經(jīng)驗(yàn)相當(dāng)豐富，堪稱業(yè)內(nèi)好手！”
觀眾席中，阿莫斯?迪戈里聽到盧多?巴格曼的公開贊揚(yáng)，頓時(shí)變得滿面紅光，胸膛不自覺地挺直了許多，臉上洋溢著掩飾不住的自豪。
坐在他身旁的迪戈里夫人更是笑逐顏開，眼角的皺紋都舒展開來，她親昵地挽住阿莫斯的手臂，目光緊緊盯著幕布上塞德里克的身影，語氣中滿是驕傲：“我們的塞德里克，果然沒有讓我們失望?！?/p>
闖過矮豬怪的圍剿，三人繼續(xù)向第五層深處推進(jìn)。
進(jìn)入這一層后，他們明顯感覺到，迷宮中的陷阱設(shè)計(jì)越發(fā)精密，神奇動(dòng)物的威脅也越來越大，每一步都需要格外謹(jǐn)慎。
有些陷阱的隱蔽性極高，即便他們事先用魔法探查過，行進(jìn)到特定位置時(shí)依舊會中招，就像此刻，三人正沿著一條看似平整的走廊穿行，走廊兩側(cè)依舊是茂密的荊棘樹籬。
可當(dāng)他們走到走廊中段時(shí)，腳下原本堅(jiān)實(shí)的石板地面突然毫無征兆地發(fā)生變化，瞬間化作一片泥濘不堪的沼澤，黑色的淤泥咕嘟咕嘟冒泡，散發(fā)著淡淡的腥氣。
毫無防備的三人瞬間失去平衡，雙腳深陷淤泥之中，越掙扎陷得越深，很快便沒過了小腿，淤泥的吸力極強(qiáng)，仿佛有無數(shù)只手在拉扯著他們的身體，讓他們難以動(dòng)彈。
“糟糕！”德拉科臉色一變，試圖用魔法掙脫，卻發(fā)現(xiàn)淤泥中蘊(yùn)含著壓制魔法的力量，普通咒語根本無法生效。
就在這危急時(shí)刻，哈利急中生智，腦中閃過一個(gè)大膽的念頭。
他握緊魔杖，對準(zhǔn)塞德里克的方向，調(diào)整魔法能量的輸出強(qiáng)度，沉聲念道：“擊退！”
一道溫和卻堅(jiān)定的魔法氣流從杖尖涌出，精準(zhǔn)地?fù)糁腥吕锟说纳眢w，將他穩(wěn)穩(wěn)地推向沼澤對岸，塞德里克在空中調(diào)整姿勢，穩(wěn)穩(wěn)落地后，立刻明白了哈利的意圖。
他迅速揮動(dòng)魔杖，對準(zhǔn)身旁的荊棘樹籬，口中念動(dòng)變形咒，原本堅(jiān)硬帶刺的荊棘瞬間軟化、拉長，化作幾條粗壯結(jié)實(shí)的繩索，他將繩索的一端固定在岸邊的巖石上，另一端扔向沼澤中的哈利和德拉科，大聲喊道：“抓緊了！我拉你們過來！”
哈利和德拉科立刻伸手抓住繩索，塞德里克奮力拉動(dòng)，兩人借著拉力，艱難地從淤泥中掙脫出來，一步步爬到了對岸，總算是有驚無險(xiǎn)地化解了這場危機(jī)。
“我的天！波特同學(xué)對于魔法的理解實(shí)在是相當(dāng)大膽！”盧多?巴格曼的聲音再次通過擴(kuò)音咒傳遍全場，語氣慷慨激昂，“誰能想到，擊退咒還可以這樣使用！不是用來攻擊敵人，而是精準(zhǔn)控制力道，將同伴安全送到對岸！這種靈活運(yùn)用魔法的思路，實(shí)在是令人意想不到，太有創(chuàng)意了！”
就在這時(shí)，解說臺上的盧多?巴格曼突然再次發(fā)出一聲驚呼，打斷了全場的各種討論，他猛地前傾身體，雙手緊緊按在解說臺邊緣，眼睛死死盯著其中一塊幕布，語氣中充滿了難以置信的激動(dòng)：“我的天！大家快看看我發(fā)現(xiàn)了什么！其他所有勇士還在第五層的荊棘與陷阱中艱難探索，苦苦尋找通往第六層的入口時(shí)，迪倫?霍克伍德已經(jīng)率先抵達(dá)迷宮的第七層——也就是最終層！這速度實(shí)在是太驚人了！”