初秋的北方草原上，牛羊肥美，牧人們已經(jīng)在開始為過冬做著準(zhǔn)備。

　　牧草被割下來，曬成干草，多余的牲畜被大量宰殺，做成熏肉。

　　再過一個(gè)多月，北方草原上許多地方就會(huì)開始下雪。

　　到時(shí)候，就很難找到牧草喂養(yǎng)那么多的牲畜了。

　　“鹽市坪”的交易異常的火爆。

　　牧民們需要采購大量的鹽，尤其是甘州產(chǎn)的一種粗鹽，特別受歡迎。

　　物美價(jià)廉，還量大管飽，用這種鹽腌制的牛羊肉，可以保存很長(zhǎng)的時(shí)間，并且口感比熏肉更好。

　　至于細(xì)白晶瑩的精鹽，則是貴人們的心頭好，草原上的貴族，自從吃了甘州的精鹽后，已經(jīng)很難再適應(yīng)粗鹽那股苦澀感了。

　　鹽換回了大量的肉制品和奶制品。

　　由于每天都有遠(yuǎn)道而來的牧民，“鹽市坪”已經(jīng)從每月初一十五交易，改成了日日交易。

　　這一個(gè)月，每天就有上萬斤的肉制品和奶制品，從“鹽市坪”，運(yùn)往陽關(guān)和“塔子窩”軍營(yíng)，還有多余的，就銷往甘州內(nèi)地。

　　西北軍的伙食，空前的好。

　　他們都知道，這是因?yàn)榇笮〗阕隽烁手莸闹菽梁臀鞅避姷摹岸郊Z使”。楚天驕在軍中的聲望，自臨海一戰(zhàn)后，再一次高漲。

　　“鹽市坪”還出現(xiàn)了一件奢侈品——鐵鍋。

　　這是鐵器第一次出現(xiàn)在“鹽市坪”交易市場(chǎng)，雖然價(jià)格昂貴，一口鐵鍋就要一匹上等良馬來換，但仍然供不應(yīng)求。

　　鐵鍋出現(xiàn)在“鹽市坪”交易市場(chǎng)的消息，就連北胡王大賀氏摩吉，都被驚動(dòng)了。

　　北胡缺鐵器，至今許多北胡部落，都只能共用一把宰羊的菜刀。

　　北胡僅有的那點(diǎn)鐵資源，都用來打造武器了。

　　離國人竟然豪奢到用鐵來打造鍋？

　　當(dāng)部族里的一名貴族，向大賀氏摩吉展示了用鐵鍋炒制的小羊肉后，大賀氏摩吉也不得不感嘆，鐵鍋炒制的小羊肉，味道可真好啊！

　　可他仍然認(rèn)為用鐵來做廚具，太浪費(fèi)了。

　　大賀氏摩吉問前來炫耀的貴族：“鹽市坪還有這種鐵鍋賣嗎？你派人去，有多少，就買多少。”

　　那名貴族為難道：“有是有，但是一口鍋就要一匹上等良馬……”

　　“這么貴？楚天驕這跟明搶有什么區(qū)別？”

　　“可汗，那還買嗎？”

　　大賀氏摩吉讓那名貴族，將鐵鍋拿來，掂量了一下份量后，咬牙切齒道：“買，先買一千口回來。”

　　一千匹上等良馬，換了一千口鐵鍋回來。

　　大賀氏摩吉下令將鐵鍋砸了，鍛成大刀。

　　可是北胡的鐵匠師傅，鍛出來的大刀，卻一砍就斷。

　　“楚天驕這個(gè)騙子！竟然賣給我假鐵？”大賀氏摩吉怒不可遏。

　　“啟稟可汗，這些鐵倒是真的鐵，只是雜質(zhì)太多，咱們北胡的煉鐵技術(shù)，還很難將其中的雜質(zhì)去除。

　　但是離國人可以。離國人不僅可以鍛造高純度的鐵，我聽說甘州還發(fā)明了一種‘炒鋼’技術(shù)，生產(chǎn)出來的兵器，鋒利堅(jiān)固還比普通的鐵更輕。”

　　大賀氏摩吉嫉妒得眼睛都紅了，可惜，他知道，楚天驕絕對(duì)不會(huì)把煉鐵技術(shù)，教給北胡的。

　　大賀氏摩吉嫌棄的看著那些一砍就斷的刀，對(duì)鐵匠說：“你還是把他們還原成鐵鍋，分發(fā)給部眾吧！”

　　大賀氏摩吉嫌棄這些鐵鍋，但是北胡的牧民們，卻十分喜愛。

　　陶罐太容易碎了，他們真的只想要一口不容易燒壞的鍋，所以鹽市坪的鐵鍋交易，仍然在繼續(xù)。

　　當(dāng)五千匹上等良馬，被送到陽關(guān)時(shí)，楚炎驚奇不已,問前來送馬的李匡道：“我大侄女這是從哪搞來的好馬？還足足有五千匹之多？”

　　“小師妹用鐵鍋跟北胡人換的。”

　　“鐵鍋？大侄女竟然跟北胡人交易鐵器？”

　　“稟告副帥，這些鐵鍋都是從祁連山新鐵礦中開采出來的鐵砂石鍛造的。

　　這一批鐵砂石雜質(zhì)太多，提純起來太費(fèi)勁，無法用來打造兵器，小師妹就想到了賣給北胡人鐵鍋的主意。”

　　楚天驕如今是明目張膽的在甘州找鐵礦。

　　可惜甘州境內(nèi)，只在祁連山里，找到了一處小鐵礦，純度太低，提煉成精鐵的成本實(shí)在太高，楚天驕放棄了。

　　如今，這處礦只能生產(chǎn)一些鐵質(zhì)的生活用品，例如鐵鍋鐵鏟鐵壺什么的。

　　近期，楚天驕又派人去往蜀地找鐵礦，還真給她找著了一處純度較高的鐵礦。

　　已經(jīng)在蜀地建造了鐵器工坊，打造兵器鎧甲。

　　鐵器的事，李匡一直有參與，楚天驕也沒有避開他的意思。

　　當(dāng)楚炎聽完李匡的匯報(bào)后，笑得牙根都露出來了。

　　他以往一貫不待見李家人，如今看李匡也順眼多了，還好心的請(qǐng)李匡在陽關(guān)的帥府，用了一頓便飯。

　　李匡提出想見見陸鈺，才知道陸鈺并不在陽關(guān)。

　　陸鈺此時(shí)在西戎的王城巴彥浩特。

　　跟在他身后的，除了幻影和烏鴉小隊(duì)的成員，還有黃羊部落大巫的孫子尤西斯。

　　尤西斯因?yàn)槿リ栮P(guān)送羊，遇到了正準(zhǔn)備出任務(wù)的陸鈺，考慮到這次任務(wù)需要深入西戎腹地，尤西斯作為草原上的牧民，路熟，陸鈺邀請(qǐng)了他一同前往。

　　尤西斯很愿意跟著陸鈺。

　　雖然已經(jīng)知道美麗的薩娜瑪是陸鈺假扮的，但是尤西斯仍然無法拒絕陸鈺的任何請(qǐng)求。

　　有了尤西斯的帶路，這一次，陸鈺沒有在草原上迷路。

　　他們扮做了回鶻人，一路向北，刺探西戎的軍情。

　　快到巴彥浩特時(shí)，陸鈺發(fā)現(xiàn)了不對(duì)，西戎的左右賢王和屠戮王，都去了巴彥浩特。

　　除此之外，還有不少的大部落首領(lǐng)，也被召集到了王城，這肯定是有大事要發(fā)生。

　　巴彥浩特城外上百里的草原上，隨處可見小隊(duì)的軍隊(duì)穿梭而過，

　　“世子，這是厲兵秣馬之相啊！”就連幻影都看出來了，這是要打仗了，“不過，世子，他們說要進(jìn)攻北胡，這樣是不是今年咱們離國就不用打仗了？”

　　陸鈺穿著一身回鶻富家子弟的衣裳，刺繡的薄襖上，鑲嵌著一圈白狐毛，晶瑩剔透的臉上，點(diǎn)了幾顆雀斑，因?yàn)橥苛怂幹w色變得蠟黃，妥妥的病秧子一枚。

　　也許是在軍中呆了一段時(shí)日的關(guān)系，他身上那種陰柔之氣消失了，在與楚天驕重逢前，他原本就不愛笑，如今身處敵國，臉上盡是冷肅之氣。

　　他騎在馬上，望了一眼不遠(yuǎn)處的巴彥浩特城墻，轉(zhuǎn)身問尤西斯：“尤西斯，你確定我們用回鶻豪商迦迦提曼兒子的身份，不會(huì)出問題？”

　　尤西斯道：“迦迦提曼大叔帶著商隊(duì)，穿行在西域各國行商，前幾年，他遇到了一位大秦人（古羅馬人），知道了在更西方，有一個(gè)比西戎和大離更強(qiáng)大富庶的國家，便帶著家眷往西去了，應(yīng)該是不會(huì)再回來了。

　　此事知道的人不多。

　　迦迦提曼大叔的兒子迦南，是個(gè)病秧子，平時(shí)很少出現(xiàn)在人前，公子你扮做他，肯定沒人能認(rèn)出來。”

　　西戎是個(gè)多民族國家，自從占領(lǐng)了回鶻人的牧場(chǎng)和土地后，大量的回鶻人，已經(jīng)變作西戎的子民。

　　像尤西斯提到的那位迦迦提曼，在回鶻人中，是比較有地位的。

　　陸鈺聽尤西斯說完，舉起手中的馬鞭，指著前方的巴彥浩特城道：“既然如此，那咱們就進(jìn)西戎王城探一探。”

　　扮做陸鈺隨從的烏鴉咽了一下口水，提醒道：“小陸啊，副帥讓我必須保證你平安回去。

　　咱們這一路，不是已經(jīng)探明了西戎準(zhǔn)備跟北胡開戰(zhàn)嗎？

　　右賢王的兵力，已經(jīng)越過了狼居胥山，在往東集結(jié)。

　　消息咱們已經(jīng)傳回陽關(guān)了，是不是應(yīng)該回去了？

　　咱們直接混進(jìn)王城，會(huì)不會(huì)太過了？萬一你有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我可怎么跟副帥交代？”

　　烏鴉作為這支伺候小隊(duì)的什長(zhǎng)，還從來沒有執(zhí)行任務(wù)執(zhí)行到西戎王城這么危險(xiǎn)的地方，心里不禁也有些發(fā)虛。

　　他已經(jīng)知道了陸鈺的身份，心理負(fù)擔(dān)很有點(diǎn)大。

　　陸鈺眼中閃過堅(jiān)毅之色道：“不入虎穴焉得虎子？我擔(dān)心這是西戎的聲東擊西之策，咱們既然來了，最好能搞清楚西戎的作戰(zhàn)計(jì)劃。”

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