萬壽宴的氣氛在《萬里江山圖》屏風掀起的驚嘆中達到了頂峰。
群臣使節尚沉浸在畫作帶來的震撼里，蕭徹卻已松開沈莞的手，緩緩說道。
“今日盛宴，朕心甚慰。”他的聲音在大殿中響起，帶著一絲恰到好處的微醺，“只是...不勝酒力，需稍作歇息。”
此言一出，滿殿皆是一愣。
宴席剛過半，按慣例，接下來該是妃嬪、貴女們獻藝的環節。
這是許多人暗自準備多時，期盼能在御前一展風采，甚至得蒙圣眷的機會。
蕭徹卻像是沒看見眾人眼中的錯愕，轉向太后，語氣溫和卻不容置疑:“母后，勞煩您替朕坐鎮片刻。諸位卿家盡心盡興便是。”
太后握著酒杯的手頓了頓，抬眼看向兒子。蕭徹面色微紅，眼神卻清明得很，哪有一絲醉態？
她心中了然，面上卻端出慈和笑意:“皇帝既乏了，便去歇著吧。這里有哀家。”
好小子，還怪會安排。把這一殿心思各異的臣子、使節、采女全丟給哀家，自已估計要帶著心上人逍遙去。
太后腹誹歸腹誹，唇角卻噙著縱容的弧度。
蕭徹微微頷首，目光轉向身側的沈莞:“宸皇貴妃也飲了不少，扶朕下去歇息吧。”
這話說得自然，仿佛只是君王醉酒后需要一個可靠的人攙扶。
可滿殿誰人不知，乾清宮伺候的宮人太監無數，何須皇貴妃親自攙扶？
沈莞睫羽輕顫，抬眸對上蕭徹的目光。他眼中有什么東西在燃燒，熾熱得讓她心尖發燙。
“是。”她輕聲應下，起身扶住蕭徹的手臂。
兩人步下御階，正紅色的裙裾與明黃的龍袍交疊，在鎏金地磚上拖曳出旖旎的影。
行至殿門處，蕭徹腳步微頓，側首對侍立一旁的趙德勝低語幾句。趙德勝連連點頭，眼中閃過精光。
待帝妃身影消失在殿外，太和殿內才漸漸響起低聲議論。
“這...獻藝還繼續嗎？”
“陛下都離席了，獻給誰看？”
“太后還在呢...”
女眷席這邊，幾位精心打扮的貴女面面相覷，手中的琵琶、古琴忽然變得沉重。
采女席更是死寂。
王允盯著那空蕩蕩的御座，指甲幾乎要掐進肉里，她花了那么多銀子，準備了那么久的舞，甚至暗中打點樂師...全白費了！
宋漣兒倒是松了口氣。她這身繃緊的裙子，真要起舞，怕是會當場裂開。
只有丞相府的庶女李玉兒，咬了咬唇，忽然起身走向殿中。
“太后娘娘，”她盈盈下拜，“小女李玉兒，愿獻舞一曲，為萬壽宴添彩，恭祝陛下萬壽無疆。”
太后挑了挑眉。這李玉兒是李文正的庶出女兒，此刻站出來...
“準。”太后淡淡一笑，倒想看看這姑娘有什么盤算。
樂聲起，李玉兒水袖輕揚。她跳的是《綠腰》，身段柔婉，舞姿靈動，倒有幾分真功夫。
只是...她的眼波，總似有似無地飄向親王席的方向。
那里，剛被賜婚狄國公主的景王蕭昀，正垂眸飲酒，神色平靜無波。
感受到目光，他抬眼掃去，與李玉兒的視線在空中一觸。
李玉兒頰邊飛起紅暈，眼波更柔。
太后看在眼里，心中冷笑。李文正啊李文正，自已嫡女在景陽宮蟄伏，就讓庶女來試探景王？
一曲舞畢，李玉兒嬌喘微微，福身謝禮。
“賞。”太后語氣平淡，再無多言。
李玉兒退回席間，心中忐忑。
她冒險一舞，是想在景王面前露臉，如今景王被賜婚狄國公主，正妃之位已定，但側妃、庶妃...總是有機會的。
可景王方才那一眼，不知道他真正的想法。
獻藝環節到底草草繼續了幾曲，只是御座空懸，獻藝者意興闌珊，觀者也興致缺缺。
太后又坐了一刻，便以“年歲大了精神不濟”為由，將宴席交給幾位老親王主持，自已扶著蘇嬤嬤回了慈寧宮。
萬壽宴的后半程，便在一種微妙的尷尬中延續著。
蕭徹與沈莞出了太和殿，并未往寢宮方向去。
“陛下，軟轎已備好...”趙德勝小跑著跟上。
“不必。”蕭徹擺手，方才那點醉意已消散無蹤。他仍握著沈莞的手，指尖在她掌心輕輕摩挲，“朕想走走。”
夜風拂面，帶著初冬的涼意。宮道兩側的石燈盞盞亮著，暈開一團團暖黃的光。
行至太液池畔，一艘精致的畫舫已停靠在碼頭。船頭懸著琉璃燈，在夜色中如一粒明珠。
“陛下？”沈莞微訝。
蕭徹側首看她，眼中映著粼粼波光:“朕今日生辰，只想和阿愿單獨在一起。”
他扶著沈莞上船。畫舫不大，艙內布置得雅致舒適，暖爐燒得正旺，驅散了寒意。
小幾上擺著幾樣精致點心和一壺溫好的桂花釀。
趙德勝識趣地留在岸上，只讓兩個撐船太監上了船尾。
畫舫緩緩離岸，向湖心蕩去。
艙內只剩兩人。沈莞靠在窗邊，看著岸上的燈火漸遠，宮墻的輪廓在夜色中模糊成一片深灰的影。
蕭徹斟了兩杯酒，遞給她一杯。
“陛下怎么想到來船上？”沈莞輕聲問。
蕭徹為她斟了杯酒，遞到她手中:“記得你曾說，喜歡水。幼時在青州，常隨叔父乘船游湖。”
沈莞一怔。
她確實說過，那是很久以前，隨口提的一句。
他都記得。
“今日宴上，那些人都在看你。”蕭徹的聲音低了幾分，帶著某種壓抑的情緒，“朕知道，他們都在揣測，朕對你究竟有多看重，你能得寵到幾時。”
他抬眼，看著她:“朕不想讓他們揣測。”
沈莞握著酒杯的手指微微收緊。
“所以...”她輕聲問，“陛下讓臣妾穿正紅色，與您同坐御座，又在眾人面前那般...”
“是。”蕭徹坦然承認，“朕就是要告訴所有人，沈莞在朕心中，就是唯一的妻。什么規矩，什么禮法，在朕這里，都不及你重要。”
沈莞心口像是被什么狠狠撞了一下。
她看著他，燭火在他眼中跳躍，那里面是一片毫不掩飾的深情和獨占欲。
霸道，卻真誠。
“陛下...”她張了張嘴，想說什么，卻被他打斷。
“今日是朕生辰。”蕭徹握住她的手，指尖摩挲著她的指節，“阿愿，陪朕過個清凈的生辰，好不好？”
沈莞看著他眼中那點難得的、近乎懇求的柔軟，心徹底化了。
“好。”她輕輕回握住他的手。
畫舫在湖心靜靜停泊。
趙德勝悄悄上了船，手中捧著一盞精致的孔明燈。
“陛下，娘娘，奴才按您的吩咐備好了。”
蕭徹接過孔明燈，對趙德勝揮了揮手。趙德勝會意，躬身退下，將空間完全留給二人。
“來。”蕭徹將燈放到案上，取過筆，蘸了墨，“按民間習俗，生辰這日放燈祈福，心愿便能上達天聽。”
他將筆遞給沈莞:“阿愿先寫。”
沈莞接過筆，看著燈上素白的絹面，沉吟片刻。
她想起很多事。
想起護國寺佛前那個懵懂的愿望，想起清漪園醉酒被他抱回的那個夏夜，想起秋雨里他說的那句朕心悅你，想起溫泉行宮那個滾燙的吻...
筆尖落下，字跡清秀:
“山河永固，君心長寧。”
寫完，她將筆遞回給他。
蕭徹接過筆，看著她寫的那八個字，眸色深了深。
山河永固，君心長寧。
他的阿愿，從來要的都不多。
他提筆，在她那行字旁，寫下另一行:
“昭昭如愿，歲歲安瀾。”
沈莞看著那八個字，心尖顫了顫。
昭昭如愿...
他知道她所有未說出口的愿望。
“阿愿。”蕭徹放下筆，看著她，“朕許你一生。只要這山河在，朕在。”
沈莞眼眶有些發熱。
蕭徹起身點燃孔明燈中的蠟燭。暖黃的光從燈內透出，映亮了兩人的臉。
他牽著她走到舫外甲板上。
夜風輕拂，湖面倒映著滿天星子和遠處宮殿的燈火。太和殿那邊的宴席似乎還在繼續，絲竹聲隱隱約約，卻遙遠得像另一個世界。
“放吧。”蕭徹輕聲道。
兩人一起松手。
孔明燈緩緩升起，帶著那兩行字，朝夜空飄去。
“山河永固，君心長寧。”
“昭昭如愿，歲歲安瀾。”
燈光越來越遠，漸漸融入漫天星子。
就在此時——
“咻——砰！”
第一朵煙花在夜空中炸開，絢爛的金色光芒如瀑布般傾瀉而下。
緊接著，第二朵，第三朵...
萬壽節的煙花盛宴開始了。
五彩斑斕的光芒照亮了整個皇宮，也照亮了太液池上這對并肩而立的身影。
沈莞仰頭看著夜空，眼中映著璀璨的光。煙花在她眸中盛開，又凋謝，周而復始，美得驚心動魄。
蕭徹卻沒有看煙花。
他在看她。
看她被煙花映亮的側臉，看她微微張開的唇，看她眼中那一片絢爛的光海。
這一刻，他忽然想起去年除夕。
那時他只能將心意藏在畫里，題一句“山河萬里燈如晝，不及卿卿一眼春”。而此刻，她就站在他身邊，觸手可及。
“阿愿。”他輕聲喚她。
沈莞轉過頭。
煙花在她身后炸開，成了最絢爛的背景。而她看著他，眼中只有他。
蕭徹再也忍不住，伸手捧住她的臉，低頭吻了下去。
這個吻不同于以往的試探和克制。
它帶著煙花炸裂般的熾熱，帶著長久壓抑后的爆發，帶著某種破釜沉舟的決絕。
沈莞微微一怔，隨即閉上眼，伸手環住了他的脖頸。
她回應了他。
這個認知讓蕭徹心口滾燙。他扣住她的腰，將她緊緊擁入懷中，吻得更深，更重。
煙花在頭頂一朵朵綻放，照亮了相擁的兩人。
許久，蕭徹才松開她，額頭抵著她的額頭，氣息微亂。
“阿愿...”他聲音沙啞，“朕等這一天，等了很久。”
沈莞臉頰泛紅，眸中水光瀲滟。她看著他，忽然笑了。
那笑容像夜空中最亮的那朵煙花，晃得蕭徹心旌搖曳。
“阿兄。”她輕聲開口，聲音軟得像化開的蜜糖，“你我之間，你已經走了很多步。”
她抬手，指尖輕輕撫過他的眉骨，他的鼻梁，他的唇。
“最后一步...”她踮起腳尖，在他唇上輕輕印下一吻，“讓阿愿走向你吧。”
蕭徹渾身一僵。
他看著她眼中那片溫柔的、堅定的光，那里盛滿了她未說出口的承諾。
她愿意徹底接納他。
“阿愿...”他喉結滾動，聲音啞得厲害。
一吻終了，兩人氣息皆亂。沈莞靠在他懷中，臉頰緋紅，眼中卻盛滿了溫柔的笑意。
“阿兄，”她仰頭看他，眸中映著漫天流光，“抱我回去吧。”
這句話，這個眼神，蕭徹讀懂了所有未說之語。
他再不猶豫，一把將她打橫抱起。沈莞輕呼一聲，手臂本能地環住他的脖頸。
“回乾清宮。”蕭徹對船尾的太監沉聲道，聲音里帶著壓抑的暗啞。
“是！”趙德勝忙不迭應下，指揮宮人迅速將畫舫靠岸。