“來了？”
老朱的聲音帶著無盡的殺意。
朱雄英掃了一眼跪在地上、恨不得把腦袋縮進胸腔里的太監們，臉上沒半點緊張，反而笑著調侃：
“皇爺爺，您這又是唱哪出？這么大年紀還穿這一身鐵疙瘩，也不怕風濕犯了？”
“風濕？”
“滋啦——！”
刺耳的金屬摩擦聲炸響，那是長刀在金磚上強行拖拽的聲音，火星子四濺。
朱元璋轉身。
身上那件暗紅色的舊鎖子甲隨著動作“嘩啦”作響，甲片互相撞擊，哀號連連。
燈火搖曳，照在老人臉上，那張布滿溝壑的臉陰沉得能擰出水，眼珠子紅通通的，兇戾盡顯。
“咱不冷！咱現在渾身燥熱，那血燙得像是要燒起來！咱想殺人！”
朱元璋手腕一抖，大砍刀在他手里舉重若輕，“哐當”一聲重重砸在御案上，震得上面的奏折、筆洗稀里嘩啦飛一地。
“你自已看！”
他抓起一卷還沾著血手印的密報，甩手砸向朱雄英。
朱雄英彎腰撿起。
北鎮撫司最高級別的加急文書，上面的字跡潦草到極點，寫字的人當時心神大亂，握筆不穩——
【北元傾巢！鬼力赤、阿魯臺、馬哈木……草原八部聯軍，號稱六十萬，不論男女老幼，全員上馬！】
【不搶糧，不掠財。】
【所過之處，見人就殺，見城就屠。前鋒距開平衛，不足八十里！】
朱雄英合上密報，有些詫異：“這幫人腦子壞了？不過日子了？”
現在可是初春，青黃不接，戰馬掉膘最嚴重的時候。
這時候全族南下，跟自殺式沖鋒有什么區別？
“瘋了？嘿，那是被逼瘋的！”
“大孫，你知道他們為什么瘋嗎？”
朱元璋笑容猙獰可怖。
“因為冷，因為餓。”
“更因為你小子那個缺德帶冒煙的‘鐵鍋計’！”
朱雄英眨了眨眼，一臉無辜。
“探子回報，去年冬天，草原上那是真的慘啊，那就是活生生的人間煉獄。”
朱元璋背著手，語氣里帶著驚嘆與惶惶不安：
“你賣給他們的鐵鍋，看著錚亮，做飯也快。可一旦燒紅了，再倒進冷水……”
老頭子雙手張開，做一個爆炸的手勢：“砰！炸了！”
“滾燙的肉湯混著崩碎的鐵片子，直接糊一臉！多少韃子做頓飯把自已給做瞎了、燙廢了！”
“這還不是最絕的。”
朱元璋停下腳步，死死盯著大孫子，那眼神仿佛在看一個怪物：
“最絕的是，那些沒炸的鍋，煮出來的東西誰吃誰廢！“
”探子說，整個冬天的草原部落，掉頭發的、牙齒松的、渾身軟得拉不開弓的，滿地都是！”
“這一個冬天凍死、病死的人，比咱們大明軍隊砍十年還多！”
“他們現在沒鍋做飯，沒鐵造兵器，連種羊都凍死了。不南下拼命，就得在草原上變成一堆爛肉！”
說到這，朱元璋壓低聲音：
“大孫，你這一招，比咱當年狠。這是絕戶計啊，你是要斷了長生天的根！咱老朱家，居然出了你這么個狠種！”
朱雄英面不改色，甚至還貼心地伸手幫朱元璋把有些歪的護肩扶正，動作輕柔。
“爺爺，這就是您的不對了。這鍋，孫兒不背。”
朱雄英語氣淡定，開口道：“當初是他們哭著喊著要買的，一手交錢一手交貨。我大明打開國門做生意，講究的是童叟無欺，誠信經營。”
“至于鍋會炸、會掉頭發……那是他們操作不當。”
朱雄英雙手一攤，理直氣壯：“誰讓他們不仔細閱讀《產品使用說明書》呢？再說了，我是賣鍋的，又不負責教他們物理常識。”
朱元璋一愣，眼里的殺氣頓住：“說明書？物理？那是個啥玩意兒？”
“以后會有的。”
朱雄英拍了拍手，笑容燦爛：
“再說了，非我族類，其心必異。既然是敵人，死在鍋邊上，總比死在咱大明將士的刀下要省事。這叫環保，也叫高效殺敵。”
“好！好一個非我族類！好一個環保！”
朱元璋仰天大笑：“哈哈哈哈！不愧是咱朱家的種！夠毒！夠黑！像咱！”
突然。
笑聲戛然而止。
朱元璋臉上的笑容驟然消散，取而代之的，是一種深入骨髓的寒意，還有難以言說的惶然。
他重新走回御案，一把抄起那把生銹的長刀，粗糙的手掌摩挲著刀鋒，眼神發怔，想起過往尸山血海。
“但是，大孫。”
朱元璋的聲音低沉沙啞：“你沒經歷過元末。你不知道這幫韃子一旦發了瘋，意味著什么。”
“他們這次不是來打草谷的，是來換命的。”
“他們想把咱們的莊稼鏟了種草，想把咱們的城池拆了搭帳篷，想把咱們漢人……”
朱元璋的手青筋暴起，盤根錯節。
“想再把咱們變成那種跪在地上、任由他們宰割取樂的‘兩腳羊’！”
“兩腳羊啊……”
老人的聲音里滿是讓人心碎的恐懼。
那不是對死亡的恐懼，而是對文明毀滅、對子孫淪為奴隸的恐懼。
“咱見過。咱真的見過。那一鍋鍋煮的……都是咱們漢家的兒女啊。”
“咱這輩子，殺過貪官，宰過功臣，甚至是自家兄弟。但咱殺得最痛快的，還是這幫想把咱們當牲口的畜生！”
“咱把他們趕回漠北，用了整整二十年！死了多少兄弟，流了多少血！”
朱元璋抬頭，這一刻，那個垂垂老矣的老人不見了，取而代之的，是那個在尸山血海里爬出來、手提三尺劍平定天下的洪武大帝！
“現在，他們想回來？”
“鐺——！”
長刀重重頓地，那一塊金磚徹底碎裂，碎屑紛飛。
“做他的春秋大夢！！”
這一聲怒吼，聲如洪鐘。
“傳旨！！”
老太監連滾帶爬地捧起紙筆，跪在地上瘋狂記錄。
“大都督府，五軍都督府，全都給咱動起來！”
“告訴藍玉！告訴傅友德！告訴那幫老殺才！別躺在功勞簿上裝死了！都給咱把盔甲擦亮了，把刀磨快了！”
“這仗，不留俘虜！不納降！”
“誰要是這時候敢給咱掉鏈子，敢在朝堂上說一句‘議和’，咱親手剝了他的皮，填上草掛在城門口當燈籠！”
“戶部！把國庫里的糧草都給咱拉出來！別跟咱哭窮！這仗要是輸了，銀子留著給韃子鑄像嗎？”
朱元璋一口氣說完，胸膛劇烈起伏。
他轉過頭，看向一直安靜站在那里的朱雄英。
那雙蒼老的眼睛里，瘋狂褪去，只剩下一種要把天捅破的決絕，還有一抹極深的、屬于爺爺的柔情。
他幾步走到朱雄英面前，那雙老手，溫柔地按在朱雄英的肩膀上。
“大孫。”
朱元璋看著這個年輕、英俊、還沒見過真正地獄的孫子，聲音突然軟下來，帶著的顫抖：
“怕嗎？”
“爺爺穿這身老甲，不是為了顯擺。是爺爺怕啊。”
“爺爺怕要是咱輸了，這華夏大地又要變成牧場。爺爺怕到時候，你，還有咱們大明的百姓，又要去過那種跪在地上、被人當菜砍的日子。”
朱元璋泛紅了眼尾，用力捏了捏朱雄英的肩膀：
“爺爺老了，但這把骨頭還能再燒一次。”
“只要爺爺還站著，這天塌下來，爺爺給你頂著！”
朱雄英看著近在咫尺的老人。
看著他鬢角的白發，看著他面上那份要把自已護在身后對抗全世界的決絕。
朱雄英反手握住朱元璋那只粗糙的大手，用力攥緊。
“爺爺，您歇著。”
朱雄英的話音，在空曠的大殿里回蕩，帶著一股子初生牛犢不怕虎的狂氣：
“天塌不下來。”
“就算塌了，孫兒也能把它捅回去。”
“咱們大明的刀，還沒銹呢！既然他們想死，那孫兒就幫他們一把，讓他們……滅族！”
朱元璋一愣，隨即放聲大笑。
“好！好！”
“敲鐘！即刻敲響景陽鐘！”
“召集在京五品以上所有官員，連夜進宮！”
“文官、武將、勛貴，一個都不能少！哪怕是抬，也要給咱抬到奉天殿來！”
朱元璋提起長刀，大步走向殿外。
。。。。。。。。。。。。。。。。。。
“咚——！”
這一聲，不似平日里的報時鐘聲那般悠長，它沉重、暴躁，像是一柄肉眼看不見的巨錘，狠狠砸在了應天府的脊梁骨上。
緊接著。
“咚！咚！咚！咚！”
沒有任何間歇。
沒有輕重緩急。
只有一種近乎歇斯底里的急促。
午夜，子時三刻。
整個應天府，這座大明帝國的心臟，在這個瞬間，停跳了半拍。
……
應天府，西城，鐵匠老趙頭。
老趙頭手里的鐵錘“哐當”一聲砸在腳背上，疼都沒覺得疼，鑼順著青石板滾出去老遠。
他顧不上撿。
那雙渾濁的老眼死死盯著皇宮的方向，眼珠子都要瞪出來了，嘴唇哆哆嗦嗦，兩排黃牙磕得咯吱作響，那是真的嚇到了骨子里。
“九五……不對……這是……”
他數著鐘聲。
“十八……二十七……三十六……”
老趙頭一屁股癱坐在地上。
“亂敲鐘……這是亂敲鐘啊！”
旁邊一個剛入行的小徒弟嚇傻，推了推老趙頭：“師傅，啥意思啊？宮里的太監喝多了？”
“喝你娘的腿！”
老趙頭跳起來，一巴掌抽在徒弟腦門上。
“那是景陽鐘！景陽鐘啊！”
老趙頭從嗓子眼里擠出帶著血腥味的吼聲：
“洪武爺定下的規矩！聞鐘聲，如見駕！這種敲法……這種敲法只有一種可能！”
“要死人了！要死很多人了！！”