當(dāng)1040年的第一股來自南方的暖空氣吹到北海沿岸的時(shí)候，這片土地沉浸在一種有些怪異的氛圍之中，就連加齊帝國擊敗大石帝國獲得大片土地和金銀財(cái)寶的消息也都靠邊站一會(huì)。
北海的風(fēng)，到了冬末還是跟刀子似的，吹在臉上割著皮膚。
它從海面上橫掃過來，帶著鹽粒和寒氣，裹挾著浪花一頭撞在天鵝城新建的防波堤上，濺起來的不是白水花，是泛著臟黃沫子的冰碴。
鉛灰色的云層壓得低低的，仿佛快碰到港口那些林立的桅桿尖。
但是，城里的人，從城主舒云史迪加伯爵，到收容所的流浪漢們，所有人的心都火熱著。
城市南面原本是農(nóng)田、牧場和一座位于埃姆斯河入?？谶叺姆綀A兩三公里的大湖，現(xiàn)在湖邊發(fā)生了翻天覆地的變化。
與此同時(shí)，魯爾區(qū)的運(yùn)河挖通，韋森公國的內(nèi)河船可以直抵天鵝城。
湖邊一片新廠區(qū)拔拔地而起，十座比城里任何教堂鐘樓都高的煙囪，像靜默的巨人，似乎要頂進(jìn)低垂的云層。
韋森大公牽頭投資的鋼鐵廠就建在湖邊，這家鋼鐵廠王室拿5%股份，舒云史迪加伯爵以地皮等入股拿20%股份，腓特烈拿25%股份，剩下一半股份由萊茵聯(lián)盟大小貴族掏錢入股。
這座鋼鐵廠于去年年底建成，湖邊沿岸建起了一排長長的碼頭作為配套設(shè)施，碼頭后方的火車站，鐵路通向南方。
幾輛蒸汽機(jī)車頭停在側(cè)線上，煙囪冒著稀薄白煙，像累了的巨獸在喘氣。
兩艘形狀特別的運(yùn)輸船停在碼頭上，它的船樓和煙囪都在船尾，前方是平坦的甲板，上面放滿了一個(gè)個(gè)巨大的木箱，旁邊是比船還大的蒸汽吊車，鐵軌鋪設(shè)到吊車旁邊。
無數(shù)人期盼著，鋼鐵廠一旦運(yùn)轉(zhuǎn)起來，就意味著賺錢的機(jī)會(huì)。
更讓人期待的是，江湖傳言，不久前舒云史迪加伯爵前往韋森堡城祝賀韋森夫人懷孕，期間把韋森大公堵在房間里，硬生生地?fù)寔砹艘慌鷩@著鋼鐵廠而建的產(chǎn)業(yè)。
眾人在慶祝韋森夫人母子健康的同時(shí)，不停猜測著城主大人究竟搶回了哪些產(chǎn)業(yè)，自己能否從中分一塊奶酪。
只是舒云史迪加伯爵對這個(gè)計(jì)劃的細(xì)節(jié)保密，打算在鋼鐵廠投產(chǎn)儀式上發(fā)布。
最近這些天，來參加天鵝鋼鐵廠投產(chǎn)儀式的大小股東和各國客商云集天鵝城，與韋森大公一同前來的是龐大的商業(yè)考察團(tuán)。
每天上午，股東們和考察團(tuán)一起在四處考察，下午在城主府召開閉門會(huì)議。
有人從晚宴的啤酒消耗推測，進(jìn)展良好，會(huì)有個(gè)大新聞。
“咕……你殺了我算了！”
日上三竿，貝兒伯克想從床上爬下去，卻被腓特烈給拉了回去。
“別鬧！”貝兒伯克翻身咬了一口腓特烈的肩膀，“我叔叔來了，可不行讓他看笑話。”
莎士畢勒家族在鋼鐵廠也有股份，莎士畢勒伯爵年紀(jì)大了家里人不給他在天冷時(shí)離開家門，于是他的次子作為代表出席儀式。
貝兒伯克原本是作為代表團(tuán)成員來的，結(jié)果被腓特烈給抓走了。
“有什么笑話的，”腓特烈一臉壞笑，“就差你了?！?/p>
貝兒伯克瞪了他一眼，有些無語地說：“你是怎么做到的，瑪利亞、蘇珊和麗璐都在一個(gè)月里同時(shí)懷孕了。”
腓特烈拍了拍她的后背說：“你想知道啊，好啊，我就讓你體驗(yàn)一下?！?/p>
“不要！”貝兒伯克的身子軟了下來，“過幾年再說好不好，我現(xiàn)在沒空?！?/p>
她和別人不一樣，早年差點(diǎn)被家里拿去和一個(gè)惡棍聯(lián)姻，為此跑戰(zhàn)場上，結(jié)果當(dāng)了俘虜。
因此，在她的潛意識(shí)里，只有靠著自己的能力往上爬，擁有屬于自己的力量，才能掌握自己的命運(yùn)。
“好吧。”腓特烈拍了拍她的后背，“那就過幾年再說?！?/p>
貝爾伯克掐了一下他的腰說：“我自己一個(gè)人可受不了你?！?/p>
美因茨大公得知瑪利亞懷孕后，馬上要她回娘家安心休養(yǎng)。
這個(gè)孩子是美因茨公國和韋森公國的重要紐帶，在美因茨公國出生，在韋森公國長大，將會(huì)有重大意義。
結(jié)果就是有樣學(xué)樣。
蘇珊被她的外公送回庫施王國，麗璐也被接回阿姆斯特爾城，貝爾伯克發(fā)現(xiàn)自己孤身迎敵了。
她繼續(xù)說：“我發(fā)電報(bào)叫華爾秋蕾回來了?！?/p>
腓特烈愣了一下，華爾秋蕾當(dāng)年回北方推廣蔬菜大棚，聽說效果很好受到嘉獎(jiǎng)，只是常年在林中跑不知道人在哪，一年才有一封回信。
“還有你那位高盧的筆友，”貝爾伯克繼續(xù)說，“她一直在美因茨公國休養(yǎng)，不時(shí)去韋森堡城治療?！?/p>
“弗朗索瓦絲？！”腓特烈驚呼起來。
當(dāng)年弗朗索瓦絲患病在南方休養(yǎng)，后來得知是中毒，再后來就被家里安排失蹤了，想不到在美因茨公國。
貝爾伯克說道：“別小看我們的情報(bào)網(wǎng)啊?！?/p>
“那天你下令調(diào)查造謠的高盧人，我這邊也幫忙，查到一個(gè)不時(shí)坐火車的高盧女人，想不到是她。”
腓特烈微微點(diǎn)頭。
“我們”，這說明恐怕不是貝爾伯克的情報(bào)網(wǎng)，而是萊茵聯(lián)盟的情報(bào)網(wǎng)，現(xiàn)在說出來，應(yīng)該是某種隔空喊話。
“謝謝?！彪杼亓矣H了一下她的額頭。
“是赫格爾公爵?！必悹柌似陔杼亓已g的手發(fā)出信號(hào)。
腓特烈明白了。
午餐時(shí)間到來，股東和考察團(tuán)返回城主府，在餐廳里三三兩兩聚在一起，聊著最新的收獲。
依托鋼鐵廠建新的工業(yè)園已成共識(shí)，問題在于是各家獨(dú)自入股，還是參考鋼鐵廠模式集體入股。
兩種方式有利有弊，腓特烈沒有參與前期討論，讓眾人自己商議一番。
只是，這些貴族們更關(guān)心的是另外一個(gè)話題。
赫格爾公爵在腓特烈對面坐下，跟在身后的仆人將一只烤雞和一杯啤酒放在他的面前。
他切開烤雞，里面塞滿了豆子和香腸，香味撲鼻。
腓特烈以為他要和自己聊投資或者王室領(lǐng)地里官員貪腐之類的事情，誰知他低聲問：“你是怎么做到讓夫人和兩位情人一起懷孕的？”
“還有在北方，聽說你讓自然教會(huì)的幾十個(gè)女人也懷孕了。”
“有什么秘方嗎？”
腓特烈的嘴角抽了一下，但很快就明白了。
赫格爾家族的獨(dú)苗當(dāng)年因?yàn)樽鲪憾喽吮浑杼亓摇疤煺D”了，赫格爾公爵打算再生幾個(gè)，但是一直沒有子嗣。
他身為劍圣，沒人覺得他身體有問題，只能說是光明神要他們家族絕嗣。
現(xiàn)在傳言腓特烈和自然教會(huì)的女人搞出那么多人命，肯定有什么別的辦法讓光明神點(diǎn)頭。
腓特烈不想糾結(jié)這個(gè)問題，隨口糊弄道：“鹿肉?公斤，狼腰子一副，還有圣歌金喇叭菌、豐腴牛肝菌、棘齒菌、幽影漏斗菌、樺木守望者菌、染血橙冠菌、巨傘菌各10朵，醬油5湯匙，高壓鍋大火燒開后小火慢燉兩個(gè)小時(shí)?！?/p>
他說的都是北方雪原林海中才有的，但不怎么常見的蘑菇，大多都是本地人在吃，很少運(yùn)到南邊來。
他只是想敷衍一下赫格爾公爵，但赫格爾公爵和正好在旁邊那一桌的幾個(gè)貴族老爺對他的話深信不疑。
午餐之后沒多久，天鵝城的電報(bào)站發(fā)出幾封內(nèi)容差不多的電報(bào)。
子嗣一事事關(guān)政治，現(xiàn)在韋森公國有合法繼承人了，人心安定。
腓特烈感覺到很多貴族對自己的態(tài)度有了很大的變化，特別是舒云史迪加伯爵。
因?yàn)橥岫Y上發(fā)生的事情，舒云史迪加伯爵對腓特烈的態(tài)度一直不怎么樣。
當(dāng)他跑去韋森堡城祝賀瑪利亞懷孕時(shí)，那態(tài)度明顯有很大的不同。
腓特烈這邊和赫格爾公爵邊吃邊瞎聊醬油的好處，舒云史迪加伯爵過來坐到餐桌邊。
“韋森，”他問道，“加齊帝國的那場戰(zhàn)斗你聽說了嗎？”
腓特烈點(diǎn)頭道：“聽說了，他做得不賴。”
舒云史迪加伯爵問道：“稍后不知道你是否有空，我想和你聊聊這事。”
腓特烈以為他要和自己聊戰(zhàn)爭的事情，點(diǎn)頭答應(yīng)了。