葉塵、酒劍仙、蘇清雪三人化作三道驚鴻，撕裂長空，以最快的速度趕往赤霄城。
混沌總閣與赤霄城之間距離不近，即便以道源境修士的遁速，也需片刻時間。
途中，葉塵心神連接混沌令，與坐鎮星衍殿的星河保持實時溝通。
“星河，具體情況如何？來襲者是何身份？數量多少？”
葉塵的聲音冷靜，不見絲毫慌亂。
星衍殿內，星河面前星盤光華急閃，無數細密符文流轉，映照出赤霄城周邊的能量圖譜。
他語速飛快地回稟：
“閣主！能量反應極其詭異！并非單一的強大個體，而是…數十上百股陰冷、駁雜的氣息，仿佛憑空出現，正從四面八方圍攻赤霄城！”
“其中最強的幾股，約莫有道源境三四重的強度，但更多的則是辟界境、元初境層次，數量龐大！”
“它們…不似活物，能量屬性帶著濃烈的死寂與怨念，像是…被操縱的尸傀或妖鬼！”
“尸傀妖鬼？大規模侵襲？”
酒劍仙眉頭緊鎖，“炎神殿竟墮落至此，開始驅役這等污穢之物？”
蘇清雪美眸含霜：
“恐怕不止是牽制。選擇赤霄城，意在動搖我混沌閣根基，打擊我在炎域的威信。若能屠城，更是對我等的嚴重挑釁。”
葉塵眼中混沌之色流轉，瞬間分析出關鍵：
“操縱如此大規模的低階鬼物，必然有核心施術者隱匿附近。其本體實力未必極高，但擅長隱匿與控尸之術。星河，可能鎖定那施術者的位置？”
“難！”
星河聲音凝重，“能量場太混亂，死氣彌漫，干擾極強。那施術者似乎用了某種秘法，將自身氣息完美混入了鬼物大軍之中，如同水滴入海。”
“我只能大致判斷，核心波動源可能在城西三十里外的‘亂葬谷’方向，那里陰氣最重，是天然的養尸地！”
“亂葬谷…明白了。”
葉塵心念電轉，已有決斷，“師尊，清雪，我們分頭行動。你二人直接入城，協助赤霄城守軍抵御鬼物，穩定人心。我獨自前往亂葬谷，揪出那藏頭露尾的鼠輩！”
“塵，小心！對方既敢如此，必有倚仗。”
蘇清雪關切道。
“放心，魑魅魍魎，難撼混沌。”
葉塵投去一個安心的眼神，隨即遁光一轉，脫離隊伍，如一道青色閃電般射向城西亂葬谷。
酒劍仙與蘇清雪則加速沖向已能望見輪廓的赤霄城。
只見昔日繁華的巨城此刻被一片灰黑色的死氣陰云籠罩，城墻之上靈光狂閃，護城大陣已全面開啟，無數修士在城頭奮戰，道法、劍光、符箓與潮水般涌來的鬼物碰撞，爆炸聲、嘶吼聲震天動地。
那些鬼物形態各異，有腐爛的妖獸尸骸，有扭曲的人形怨靈，還有各種奇形怪狀的骨魔，不畏生死，瘋狂沖擊著陣法光罩。
“動手！”
酒劍仙長嘯一聲，背后古劍出鞘，化作千丈劍罡，如天河倒瀉，橫掃城外大片鬼物，所過之處，低階鬼物瞬間灰飛煙滅。
蘇清雪亦不含糊，素手輕揚，冰魄神光席卷而出，寒氣過處，無數鬼物被凍結成冰雕，隨后寸寸碎裂。
兩位道源境強者的加入(酒劍仙擁有道源境戰力)，頓時讓城防壓力大減，城頭爆發出震耳欲聾的歡呼。
與此同時，葉塵已悄然降臨亂葬谷上空。
此谷常年陰風怒號，白骨露野，乃是赤霄城歷代處理無名尸首及處決囚犯之地，積郁的陰煞之氣幾乎凝成實質。
此刻，谷內陰氣更是沸騰不休，一個巨大的、由無數怨魂哀嚎組成的灰色漩渦正在谷底緩緩旋轉，如同鬼物的巢穴門戶，仍有源源不斷的鬼物從中爬出。
葉塵懸浮空中，混沌神識如同水銀瀉地，仔細掃描著每一寸土地。
谷內死氣濃郁，干擾強烈，但那施術者再如何隱匿，其作為能量核心與鬼物大軍的連接點，必然存在細微的空間波動與精神鏈接。
“找到你了！”
片刻后，葉塵目光一凝，鎖定山谷深處一座不起眼的殘破古墓。
墓穴入口被亂石遮掩，但一絲極其隱晦、帶著冰冷邪意的精神波動，正從其中隱隱透出。
他身形一晃，無聲無息地出現在古墓入口前，袖袍一拂，堵門的亂石化為齏粉，露出黑黝黝的墓道。
沒有絲毫猶豫，葉塵一步踏入。
墓道陰暗潮濕，彌漫著腐臭。
前行不過數十丈，眼前豁然開朗，竟是一處巨大的地下墓室。
墓室中央，一座以骷髏頭壘成的祭壇正在散發著幽幽綠光。
祭壇上，盤坐著一個身披破爛黑袍、身形干瘦如骷髏的老者。
老者雙眼緊閉，雙手結印，口中念念有詞，其周身繚繞著濃稠如墨的死氣，與祭壇綠光相連，再通過祭壇與外界那灰色漩渦共鳴，顯然正是他在操控整個鬼物大軍。
在老者身旁，還立著四具氣息格外強大的尸傀。
一具身披重甲，手持巨斧，死氣凝練如山（道源境四重）；
一具身形飄忽，利爪閃爍著幽藍毒光，似是某種敏捷型妖獸所煉（道源境三重）；
另外兩具則像是雙生子，一持骨杖，一握魂幡，散發著詭異的精神波動（皆為準道源境巔峰）。
這四具尸傀，便是此次襲擊中最強的戰力。
葉塵的出現，立刻驚動了那四具高階尸傀，它們眼中魂火暴漲，瞬間鎖定了入侵者。
而那黑袍老者也猛地睜開雙眼，那是一雙完全沒有眼白、只有純粹漆黑的眸子，透著無盡的邪惡與冰冷。
“桀桀桀…混沌閣主葉塵？果然名不虛傳，竟能如此快找到此地。”
老者發出夜梟般的怪笑，“老夫‘鬼骨老人’，受人之托，特來取你性命，順便…血祭了這赤霄城！”
“藏頭露尾的鼠輩，也敢大言不慚。”
葉塵語氣平淡，眼神卻已冰冷如刀，“是炎神殿派你來的？”
“將死之人，何必多問！”
鬼骨老人厲喝一聲，手印一變，“殺了他！”
吼！
那重甲尸傀率先發動，巨斧帶著撕裂空間的厲嘯，當頭劈向葉塵！
與此同時，那敏捷尸傀化作一道黑煙，悄無聲息地繞到葉塵側后方，毒爪直取后心！
而那對雙子尸傀，骨杖揮舞，道道詛咒黑光射來，魂幡搖動，刺耳的魂嘯直沖葉塵識海！
四具尸傀配合默契，攻勢凌厲，瞬間封死了葉塵所有退路！
面對如此圍攻，葉塵卻是不閃不避，嘴角甚至勾起一絲冷峭。
若是閉關之前，同時應對四具堪比道源境中期的尸傀，或許還需費些手腳。
但如今，他已是道源境五重，根基無比夯實，對混沌之力的掌控更上層樓，更是初步融合了空間法則碎片！
“混沌領域，開！”
嗡！
以葉塵為中心，一股無形的力場驟然擴散！
墓室內的空間瞬間變得粘稠、扭曲！
重甲尸傀的巨斧仿佛陷入泥沼，速度驟減；
那敏捷尸傀的黑煙遁術更是被直接破掉，身形踉蹌顯現；
雙子尸傀的詛咒黑光和魂嘯，在進入混沌領域的剎那，便被那化歸萬法的特性迅速削弱、分解！
“什么？”
鬼骨老人漆黑的雙眸中首次露出驚駭之色。
對方的領域之力，竟如此霸道，完全克制了他的尸傀神通！
“碎！”
葉塵輕吐一字，并指如劍，一道凝練到極致的混沌劍罡射出，后發先至，點在那重甲尸傀的斧刃之上！
鏘！咔嚓！
精鋼鑄就的巨斧竟如同琉璃般寸寸碎裂！
混沌劍罡去勢不減，直接貫入重甲尸傀的胸膛！
那堪比精金的軀體，在混沌之力面前如同紙糊，瞬間被絞出一個大洞，魂火熄滅，轟然倒地！
一擊，秒殺道源境四重尸傀！
鬼骨老人心神劇震，與那尸傀的精神鏈接瞬間斷裂，反噬之力讓他悶哼一聲。
他急忙催動法訣，試圖讓另外三具尸傀拼命。
但葉塵豈會再給他機會？
身形如鬼魅般晃動，仿佛融入了扭曲的空間，輕松避開敏捷尸傀的撲擊，反手一掌拍在其天靈蓋上。
混沌之氣涌入，那尸傀渾身一顫，眼中魂火熄滅，僵立不動，隨即化作飛灰。
緊接著，葉塵目光掃向那對雙子尸傀，雙眸之中混沌光芒大盛，一股無形的精神沖擊如同海嘯般涌去！
“混沌鎮魂！”
雙子尸傀擅長精神攻擊，但在更高層次的混沌神魂之力面前，不堪一擊！
它們發出的魂嘯戛然而止，骨杖與魂幡同時爆裂，兩具尸傀抱頭發出無聲的哀嚎，魂體瞬間被震散！
電光火石之間，四具最強尸傀，全滅！
鬼骨老人嚇得魂飛魄散，他終于明白自已與葉塵的實力差距是何等巨大！
他怪叫一聲，身下祭壇綠光暴漲，整個人化作一道綠煙，就要遁入虛空逃竄！
“想走？晚了！”
葉塵早有防備，伸手虛抓：
“混沌禁錮！”
周圍空間徹底凝固，那綠煙如同撞上一堵無形墻壁，被硬生生逼回原形。
鬼骨老人驚恐地看著步步逼近的葉塵，尖叫道：
“你不能殺我！我乃‘萬鬼淵’長老！殺了我，淵主絕不會放過你！”
“萬鬼淵？”
葉塵眉頭微挑，又是一個沒聽過的勢力，看來炎神殿為了對付自已，真是網羅了不少牛鬼蛇神。
他懶得廢話，直接一掌按在鬼骨老人頭頂。
“搜魂！”
霸道的神魂之力強行侵入對方識海，掠奪記憶。
鬼骨老人發出凄厲的慘叫，渾身抽搐。
片刻后，葉塵收回手掌，鬼骨老人已目光呆滯，氣息萎靡，修為盡廢。
通過搜魂，葉塵得知了更多信息。
這鬼骨老人確實來自一個名為“萬鬼淵”的隱世勢力，擅長驅尸弄鬼，位于某處陰煞絕地。
炎神殿的一位核心長老以重利和一部上古鬼道秘典為代價，請動萬鬼淵出手，目的正是制造混亂，試探混沌閣反應，若能重創甚至殺死葉塵則更好。
至于炎神殿總殿更深層的計劃，鬼骨老人級別不夠，無從得知。
隨著鬼骨老人被廢，外界那灰色漩渦瞬間崩潰，圍攻赤霄城的鬼物大軍失去了控制源泉，頓時變得混亂不堪，有的互相廝殺，有的茫然四顧，攻勢大減。
城頭壓力驟消，在酒劍仙和蘇清雪的帶領下，守軍開始發起反攻，清剿殘余鬼物。
葉塵提著廢掉的鬼骨老人，走出古墓，正準備返回赤霄城。
突然，他心有所感，抬頭望向東南方向。
只見天際盡頭，一道細微的、幾乎難以察覺的灰線一閃而逝，一股極其隱晦、但卻讓葉塵神魂深處混沌青蓮微微搖曳的邪惡氣息，悄然遠去。
“還有窺視者？”
葉塵眼神一凜。
那氣息與鬼物死氣截然不同，更接近一種純粹的、高等的邪惡與詛咒之力，讓他都感到一絲心悸。
“是炎神殿的另一重后手？還是…那所謂的‘鬼蜮’？”
他記下了這個方向，決定回去后讓星河重點監控。
炎神殿的手段，越來越詭秘莫測了。
當葉塵提著鬼骨老人回到赤霄城時，城外的戰斗已接近尾聲。
見到閣主親自擒獲元兇，城內外再次爆發出驚天動地的歡呼。
赤霄城主激動萬分，率眾跪迎。
安撫了城主與民眾，檢查了城防損失后，葉塵、酒劍仙、蘇清雪聚在一起。
“看來，炎神殿是鐵了心要跟我們打一場代理人戰爭了。”
酒劍仙灌了口酒，冷哼道，“北荒冰狼王，萬鬼淵，下次還不知道會冒出什么來。”
蘇清雪凝聲道：
“敵暗我明，長久被動防御并非良策。必須盡快找到反制之法，或者…找到通往炎神大世界的途徑。”
葉塵點頭，目光深邃：
“清雪所言極是。被動接招，只會被不斷消耗。我們需要主動破局。兩件事需立刻進行：第一，加大對古傳送符的修復與研究力度，尋找主動出擊的可能。第二，徹底肅清炎域內部可能存在的隱患，尤其是與這些外部勢力有勾結的叛徒！”
他看向遠方，語氣堅定：
“炎域，必須真正成為鐵板一塊。任何伸進來的爪子，都要毫不留情地剁掉！唯有如此，我們才能無后顧之憂地，應對那遠在炎神大世界的風暴。”
赤霄城之圍雖解，但葉塵心中清楚，這僅僅是一場更大風暴來臨前的小小漣漪。
暗流，正在炎域之下洶涌匯聚。
而混沌閣的應對，將決定未來的走向。