赤霄城地底，混沌閣核心秘殿。
葉塵周身道源境三重的氣息如淵似海，徹底穩(wěn)固。
鼎內(nèi)世界星辰運轉(zhuǎn)，山川河流愈發(fā)真實，那輪灰色太陽灑下的光輝滋養(yǎng)萬物，范圍已擴展至數(shù)萬里方圓，生靈種類漸豐。
這一日，葉塵正于悟道臺體悟法則精妙，忽感一道急促傳訊符穿透空間，落入掌心。
是炎烈傳來的緊急訊息！
“閣主，焚天圣朝有變！皇帝炎坤閉關(guān)沖擊道源境失敗，遭功法反噬，重傷垂危！朝局動蕩，太子炎昊與三皇子炎辰之爭已趨白熱化！”
“三皇子遣心腹秘密來援并帶來密信，言及炎昊似與境外勢力‘炎神殿’勾結(jié)，欲借外力鏟除異已，登臨大位！三皇子懇請閣主助其一臂之力！”
葉閣主親啟：
“展信之時，焚天圣朝已處風雨飄搖之秋，辰萬不得已，才以密信相告，望閣主鑒我赤誠，聽我肺腑之言?！?/p>
“父皇炎坤為求大道，閉關(guān)沖擊道源境，孰料功虧一簣，遭功法反噬，如今重傷垂危，臥榻不起?！?/p>
“國不可一日無主，儲位虛懸之下，長兄炎昊已顯露奪權(quán)之心，你我皆知其心胸狹窄、睚眥必報，為登大位竟不擇手段，辰近日得密報，炎昊暗中與境外“炎神殿”勾結(jié)，欲借外力鏟除異已，若其得逞，圣朝權(quán)柄落入此人之手，再引炎神殿勢力滲透炎域，不僅焚天圣朝將陷萬劫不復，整個炎域的安寧與秩序，亦會被徹底攪亂?！?/p>
“辰雖不才，幸得苦修至辟界境二重，更念及圣朝基業(yè)與炎域蒼生，不愿坐視亂象蔓延，今決意入局，與炎昊相爭。然辰深知，此舉前路艱險，若無強援相助，難成大事。閣主執(zhí)掌混沌閣，威名震徹炎域，辰久仰閣主之能，今日斗膽懇請閣主出手相助?！?/p>
“若閣主愿與辰結(jié)盟，辰在此立誓：他日若能平定朝局、承繼大統(tǒng)，必以炎域資源為諾，靈脈開采之權(quán)、秘境通行之令、丹藥法器之調(diào)度，凡炎域所轄，盡歸閣主掌控，助混沌閣更盛，亦助閣主成就大道。”
“隨信附上半枚赤焰龍形玉佩，此乃辰之心意，寓意“赤龍同心”，盼閣主見此佩，知辰之誠意。圣朝安危、炎域大局，皆系于此刻抉擇，辰翹首以盼，望閣主能應允相助，共挽狂瀾！”
炎辰 頓首！
密信親書，絕無外泄。
葉塵目光微凝。
焚天圣朝乃炎域名義上的主宰，其穩(wěn)定關(guān)乎整個炎域大局。
炎昊此人心胸狹窄，睚眥必報，昔日天元遺跡之外埋伏之仇尚未清算，若讓其上位，憑借圣朝資源與那神秘的炎神殿支持，必對混沌閣不利。
而三皇子炎辰性情相對仁厚，且與已有舊，于公于私，都應相助。
他即刻出關(guān)，召來酒劍仙、蘇清雪、星河三人。
三人修為亦有精進。
酒劍仙辟界境六重劍意愈發(fā)凌厲，蘇清雪辟界境五重冰魄領(lǐng)域凝練如實質(zhì)，星河辟界境五重巔峰的星力流轉(zhuǎn)不息，推演之道更見玄妙。
“圣朝有變，皇帝垂危，奪嫡之爭已起。炎昊勾結(jié)外敵，欲染指大位，我欲助三皇子炎辰穩(wěn)定局勢。”
葉塵將情況簡要說明。
“哼！炎昊那小子，老夫早就看他不順眼了！正好新賬舊賬一起算！”
酒劍仙眼中劍意一閃。
蘇清雪輕聲道：“塵，此事關(guān)乎炎域安定，我們自當與你同往?！?/p>
星河道：“炎神殿…據(jù)零星古籍記載，乃是活躍于周邊數(shù)個星域的強大組織，信奉火焰之力，行事霸道，其實力深不可測，需得謹慎。”
葉塵點頭：
“星河兄所言極是。此次前往，不宜大張旗鼓。我等需隱匿身份，先潛入圣朝都城‘焚天城’，與三皇子匯合，見機行事?！?/p>
計議已定，葉塵將閣中事務(wù)再度交由炎烈與幾位長老共同執(zhí)掌，并留下數(shù)道蘊含自身力量的護身玉符，以備不時之需。
四人改換裝束，收斂氣息，由葉塵施展空間神通，數(shù)次穿梭，不過一日功夫，便已悄無聲息地出現(xiàn)在焚天城之外。
焚天城，作為焚天圣朝都城，其規(guī)模遠超赤霄城，城墻高聳入云，銘刻著無數(shù)火焰符文，城市上空籠罩著強大的禁制光幕，散發(fā)出令人心悸的威壓。
此刻的焚天城，氣氛明顯不同往日，守衛(wèi)森嚴了數(shù)倍，進出盤查極嚴，空氣中彌漫著一股山雨欲來的壓抑感。
葉塵四人輕易避過層層巡查，按照三皇子信物指引，來到城內(nèi)一處看似普通的宅院。
院內(nèi)早有修士接應，驗明信物后，恭敬地將四人引入地下密室。
密室之中，三皇子炎辰早已等候多時。
此時的他，眉宇間帶著難以掩飾的疲憊與憂色，但見到葉塵四人，頓時精神一振，快步迎上：
“葉閣主！諸位！你們終于來了！”
此時的炎辰，修為已達辟界境二重巔峰，顯然這些年也未曾懈怠。
“殿下不必多禮，情況如何？”
葉塵直接問道。
炎辰請四人落座，面色凝重道：
“情況很不妙。父皇重傷昏迷，性命垂危，如今朝政由大長老炎魘把持，而大長老早已暗中投靠了炎昊。炎昊不知以何代價，請動了炎神殿一位外殿長老‘炎煞’以及數(shù)名弟子相助，那炎煞修為恐怕已至道源境三重！”
他頓了頓，繼續(xù)道：
“他們?nèi)缃裾瓶亓嘶蕦m大半禁衛(wèi)以及‘焚天大陣’的部分陣眼，我雖有一些朝臣和老部將支持，但高端戰(zhàn)力遠遜于他們。”
“他們?nèi)缃癜崔嗖粍?，只因父皇尚有一絲氣息，且供奉殿那位常年閉關(guān)的太上長老態(tài)度不明。一旦父皇…他們必將發(fā)動雷霆一擊，清除所有反對勢力?！?/p>
“炎神殿…道源境三重…”
酒劍仙摸了摸下巴，“倒是塊硬骨頭?！?/p>
葉塵神色平靜：“無妨。可知他們具體計劃？”
炎辰道：“根據(jù)我安插的眼線回報，他們似乎在等待一個時機。三日后，乃是父皇五千歲壽辰，雖因父皇昏迷無法舉辦，但按祖制，皇室成員與重臣皆需入宮祈福。他們極可能趁此機會，將我等一網(wǎng)打盡！”
“此外，”炎辰眼中閃過一絲憂色，“他們似乎還在暗中謀劃，欲啟動皇城地底的‘燼滅之眼’。”
“燼滅之眼？”
星河眉頭一皺，“可是那傳說中匯聚地心毒火，一旦爆發(fā)足以湮滅方圓萬里的禁忌之物？”
“正是！”
炎辰沉重道，“此物乃圣朝最后同歸于盡的手段，掌控之法歷來只有皇帝與太上長老知曉，不知他們從何得知，若真被其掌控，后果不堪設(shè)想！”
葉塵眼中寒光微閃：
“既然如此，那便在他們發(fā)動之前，先斷其爪牙，控其要害。星河兄，可能推演出那炎煞具體位置以及燼滅之眼的準確所在與掌控之法？”
星河頷首：
“需靠近皇宮，借助星盤近距離感應，應可一試。”
“好！今夜我便與你入宮一探。師尊，清雪，你們留守此地，保護殿下安全，若有變故，即刻接應?！?/p>
是夜，月黑風高。
葉塵與星河的身影如同鬼魅，融入夜色，輕易避過所有巡邏守衛(wèi)與陣法探測，潛入皇宮之內(nèi)。
皇宮占地極廣，殿宇林立，陣法密布。
星河取出星盤，指尖星力流淌，默默推演。
星盤之上光華流轉(zhuǎn)，無數(shù)細微的光點與線條浮現(xiàn)，對應著皇宮內(nèi)的陣法節(jié)點與強大氣息源。
“東南方向，‘炎心殿’，有一股極其暴虐熾熱的道源境氣息，應是那炎煞。其周圍還有四道辟界境巔峰的波動，應是其弟子。”
“正下方地底極深處，有一股隱晦卻毀滅性的能量匯聚，被重重禁制封鎖，定是‘燼滅之眼’無疑。其控制核心…似乎在更深處的‘祖焱殿’內(nèi)，與皇室宗廟氣息相連?！?/p>
葉塵神念微動，悄然蔓延開來，印證星河的推演。
果然，那炎心殿內(nèi)，一道如同人形火山般的氣息正在盤坐修煉，其能量屬性狂暴而霸道，遠超尋?；鹣敌奘俊?/p>
而地底那處毀滅性能量源，更是令人心悸。
“先去祖焱殿?！?/p>
葉塵低語，空間之力包裹二人，瞬間跨越層層空間阻隔，無聲無息地出現(xiàn)在祖焱殿內(nèi)。
祖焱殿乃是皇室祭祀先祖之地，莊嚴肅穆，中央是一尊巨大的青銅鼎爐，香火不絕。
殿內(nèi)空無一人，唯有四周墻壁上刻滿了歷代皇帝的神位與功績。
星河星盤對準那尊青銅鼎爐：
“控制核心…就在這鼎爐之下，與地脈及皇室血脈相連。非特定血脈與法訣，無法開啟，強行開啟恐引發(fā)反噬或警報?！?/p>
葉塵凝視那鼎爐，混沌鼎微微震動，解析著其上的符文與禁制。
片刻后，他伸出手指，指尖混沌之氣吞吐，如同最精密的鑰匙，輕輕點在那鼎爐數(shù)個不起眼的符文之上。
嗡！
鼎爐發(fā)出一聲輕微嗡鳴，緩緩移開，露出下方一個僅容一人通過的通道，通道內(nèi)火光流轉(zhuǎn)，溫度奇高。
“走！”
兩人落入通道。
下方是一間不大的密室，密室中央，懸浮著一枚拳頭大小、不斷跳動的暗紅色晶石，無數(shù)符文鎖鏈從晶石中延伸而出，沒入虛空，連接著地底那恐怖的“燼滅之眼”。
晶石散發(fā)出的能量，令人神魂都感到灼痛。
“這便是控制核心?！?/p>
星河面色凝重，“需以特殊皇室血脈與法訣方能催動掌控?！?/p>
葉塵走近那晶石，混沌鼎虛影在身后一閃而逝。
他并未試圖強行掌控，而是分出一縷極其細微的混沌神念，如同蛛絲般，悄然纏繞上那些符文鎖鏈，開始解析其運轉(zhuǎn)規(guī)律，并留下極其隱晦的后門。
如此一來，即便對方成功掌控，他亦能在關(guān)鍵時刻反制甚至奪取控制權(quán)。
這個過程需極度小心，不能引起任何能量波動。
足足耗費了一個時辰，葉塵才完成布置，神念悄然撤回。
“好了，接下來，去會會那位炎神殿長老?！?/p>
葉塵眼中閃過一絲冷芒。
兩人再次施展空間穿梭，出現(xiàn)在炎心殿外。
殿內(nèi)，炎煞似乎剛剛結(jié)束修煉，正對四名弟子吩咐著什么。
“…三日后，趁祈福大典，爾等按計劃控制各大陣眼，凡有反抗者，格殺勿論！待大功告成，殿下登基，這焚天圣朝的寶庫資源，少不了你們的好處！”
炎煞聲音沙啞刺耳。
“謹遵師命！”四名弟子齊聲應道，個個眼神狂熱。
就在這時，一個平靜的聲音突然在殿內(nèi)響起：“恐怕，你們沒有這個機會了?！?/p>
“誰？”
炎煞猛地一驚，周身火焰轟然爆發(fā)，將大殿映照得如同白晝。
四名弟子也瞬間祭出兵器，警惕地望向聲音來源。
葉塵與星河的身影自虛空中緩緩步出，神色淡然。
“道源境二重？還有一個辟界境巔峰？”
炎煞神識掃過，先是警惕，隨即露出不屑的獰笑，“藏頭露尾的鼠輩，竟敢潛入此地，真是自尋死路！拿下他們！”
四名辟界境巔峰的炎神殿弟子聞言，立刻化作四道火影，從不同方向撲向葉塵二人，火焰長刀、鎖鏈、巨錘、毒爪同時攻至，配合默契，威力驚人。
星河冷哼一聲，并未見其有何動作，身前星盤驟然亮起，一道璀璨星幕垂下。
那四名弟子的兇猛攻擊落在星幕之上，竟如泥牛入海，只激起淡淡漣漪，便盡數(shù)消散無蹤。
“什么？”
四名弟子臉色一變。
“星羅絞殺！”
星河指尖一點，星幕之中驟然射出無數(shù)道細密的星力絲線，如同天羅地網(wǎng)，瞬間將四名弟子纏繞包裹。
星線收緊，切割靈力，封鎖行動，任憑四人如何掙扎怒吼，運轉(zhuǎn)炎神殿功法，都無法掙脫分毫，很快便被捆得結(jié)結(jié)實實，摔倒在地，失去了反抗能力。
“好精妙的星力操控！”
炎煞瞳孔一縮，收起輕視之心，死死盯住星河，“你是星樞宮的人？星樞宮也要來蹚這渾水？”
星河并未答話。
葉塵淡淡開口：
“給你一個機會，說出炎神殿在此地的所有謀劃，然后自廢修為，可留一命?！?/p>
“狂妄！”
炎煞怒極反笑，“不過仗著一件異寶有些詭異手段，就敢在本長老面前大言不慚！本長老倒要看看，你有何本事！”
他怒吼一聲，道源境三重的恐怖修為徹底爆發(fā)，整座炎心殿劇烈震動，若非有陣法守護，早已崩塌！
他雙手一合，凝聚出一柄燃燒著黑色火焰的巨斧，一斧劈出，斧刃撕裂空間，帶著毀滅一切的兇戾之氣，直斬葉塵！
這一斧之威，遠超尋常道源境三重，顯然其功法與火焰皆非凡品。
然而，葉塵只是靜靜地看著那巨斧劈來，直到斧刃臨近面門，才緩緩抬起右手，伸出一根食指。
指尖之上，一點灰蒙蒙的混沌之光浮現(xiàn)。
叮！
一聲輕響，清脆悅耳，仿佛金石交擊。
那足以劈山斷岳的黑色火焰巨斧，竟被那一根看似纖細的手指，輕輕點在了斧刃最尖端，再也無法前進分毫！
所有狂暴的火焰、撕裂的力量，在接觸到那一點混沌之光時，盡數(shù)歸于虛無，仿佛從未存在過。
“怎么可能？”
炎煞眼珠猛地凸出，充滿了難以置信的驚駭。
他感覺自已的全力一擊，就像是劈在了整個世界的壁壘之上，不，甚至更可怕！
那種絕對的、令人絕望的差距！
“碎。”
葉塵輕輕吐出一個字。
咔嚓…咔嚓…
以他指尖點中之處為中心，那黑色火焰巨斧之上，瞬間布滿了密密麻麻的裂紋，隨即轟然崩碎，化作漫天黑色火星，消散不見。
炎煞受到恐怖反噬，鮮血狂噴而出，身形踉蹌后退，臉色煞白如紙，看向葉塵的目光如同看著一尊不可戰(zhàn)勝的神魔！
“你…你到底是什么人？道源境二重，怎么可能有這種力量？”
葉塵一步踏出，瞬間出現(xiàn)在他面前，手掌輕輕按在其丹田之上。
“不！??！”
炎煞發(fā)出絕望的嘶吼，拼命鼓動靈力想要抵抗，卻發(fā)現(xiàn)自已在那股混沌偉力面前，渺小的如同螻蟻，所有抵抗都是徒勞。
噗！
一聲悶響，其苦修多年的道源境三重修為，如同被戳破的氣球般，瞬間泄盡！
丹田破碎，經(jīng)脈盡斷，修為盡廢！
炎煞軟軟地癱倒在地，眼神空洞，充滿了無盡的悔恨與恐懼。
葉塵俯視著他，聲音依舊平淡：
“現(xiàn)在，可以說了嗎？”
片刻之后，葉塵與星河帶著廢掉的炎煞以及被禁錮的四名弟子，悄然返回秘密據(jù)點。
從炎煞口中，他們得知了炎神殿與炎昊更詳細的計劃，包括如何發(fā)動政變，如何控制重臣，以及炎神殿后續(xù)可能派來的支援力量等信息。
三皇子炎辰得知葉塵二人如此輕易便擒獲對方最強戰(zhàn)力，又驚又喜，更是敬畏萬分。
葉塵將廢掉的炎煞等人交由炎辰看管，道：
“首惡已除，其余黨羽，不足為慮。三日后祈福大典，便是收網(wǎng)之時。殿下可依計行事，穩(wěn)定朝局?！?/p>
炎辰激動躬身：
“多謝葉閣主鼎力相助！此恩此德，炎辰永世不忘！”
葉塵望向皇宮深處，目光幽深。
焚天圣朝的風云，才剛剛開始涌動。
而那神秘的炎神殿，其觸角似乎比想象中伸得更遠。