院落之內，靈氣氤氳，蘇清雪、星河、酒劍仙三人周身氣息澎湃，正處于煉化云霞蘊脈丹的關鍵時刻。
葉塵靜坐護法，神念如網，細致入微地感知著周遭一切動靜，確保萬無一失。
突然，他眉頭微動，抬眼望向院門之外。
一道熟悉又略帶陌生的氣息正快速接近，并非道源宗弟子，其修為約在辟界境三重左右，風塵仆仆，似乎遠道而來。
片刻后，院外傳來守衛弟子的通報聲：
“葉長老，院外有一人自稱來自炎域赤霄城，名為炎烈，求見長老。”
炎烈？
他怎么會來到道源洲？
葉塵心中微訝，赤霄城事務繁忙，若非緊要之事，炎烈絕不會親自前來。
“請他進來。”
葉塵開口道，同時分出一縷神念維持院內禁制，起身走向外廳。
很快，一名身著赤色城主袍服、面容略帶疲憊卻眼神銳利的中年男子在守衛引領下快步走入，正是赤霄城主炎烈。
他見到葉塵，臉上立刻露出激動與如釋重負的神情，快步上前躬身行禮：“炎烈拜見葉長老！”
“炎城主不必多禮，遠道而來，可是赤霄城出了什么事？”
葉塵扶起他，直接問道。
炎烈深吸一口氣，臉色變得凝重無比：
“葉長老，確是有緊急之事！您離開炎域后不久，黑炎宗殘余勢力死灰復燃，與焚天圣朝炎鋒舊部勾結，勢力擴張極快，已接連吞并周邊數城，如今正兵臨赤霄城下，揚言要踏平赤霄，為墨絕和炎鋒報仇！”
葉塵目光一凝：“黑炎宗殘余？為首者是誰？”
墨絕及其核心長老早已伏誅，按理說不該還有如此強的凝聚力。
“是一個自稱‘墨梟’的人。”
炎烈語氣沉重，“此人修為極高，據探子回報，恐已達到辟界境五重巔峰，甚至可能更高！他手段狠辣，精通黑炎宗各種禁術，麾下還聚集了不少原黑炎宗的漏網之魚以及一些被蠱惑的散修。赤火城…已被他們攻破，外戚首領戰死…”
辟界境五重巔峰？
葉塵眼中寒光一閃。
黑炎宗竟還有這等隱藏人物？
當初清剿時竟未發現。
“我離開時，已啟動赤霄城最強防御大陣，并由您曾經教導過的幾位散修弟子協助防守，但情勢岌岌可危。那墨梟放話，若一月之內不交出…不交出與您相關的所有人，便要血洗赤霄城…”
炎烈語氣焦急，“我知葉長老您在此洲亦有要事，但赤霄城危在旦夕，無數百姓和曾經忠于您的部下性命攸關，炎烈不得已，只能冒死前來求援！”
就在這時，內院傳來一陣靈力波動。
先是蘇清雪所在靜室氣息陡然攀升，成功突破至辟界境四重，冰寒之氣彌漫卻又瞬間收斂；
緊接著星河周身星力流轉也達到一個頂峰，穩固在辟界境三重巔峰；
最后酒劍仙房中傳出一聲清越劍鳴，凌厲劍意沖霄而起，又復歸于平靜，顯然也已成功突破至辟界境四重。
三人幾乎同時結束修煉，感受到外廳動靜，紛紛走了出來。
“炎城主？”
蘇清雪見到炎烈，有些驚訝。
“炎烈兄，何事如此匆忙？”
星河也看出炎烈神色不對。
酒劍仙更是眉頭一皺：
“可是老家被人端了？”
他性情直率，一語中的。
炎烈連忙將情況又快速說了一遍。
“墨梟？辟界境五重巔峰？”
酒劍仙眼中劍意勃發，“好大的狗膽！徒兒，此事不能不管！赤霄城是我們的根基之地，豈容宵小放肆！”
蘇清雪俏臉含霜：
“黑炎宗余孽，當初就不該放過他們！”
星河沉吟道：
“墨梟選擇此時發難，恐怕并非單純復仇。葉兄你在道源洲聲名鵲起，他們此舉，或有試探，或有激將，甚至可能…與道源宗內某些人有所勾結，想將你引出宗門再圖謀之。”
葉塵頷首，星河的推測與他所想不謀而合。
大長老剛被壓制，黑炎宗余孽就在此時大舉進攻與他關系密切的赤霄城，時機太過巧合。
“無論如何，赤霄城必須救。”
葉塵語氣平靜卻斬釘截鐵，“不僅為故人，也為曾經飛升真界在炎域的根基。若赤霄城陷落，我們在炎域的經營將毀于一旦。”
他看向炎烈：
“炎城主，你一路辛苦，先在此稍作休息，恢復靈力。我們即刻準備，返回炎域。”
炎烈大喜過望，連忙道：
“多謝葉長老！炎烈代赤霄城萬千百姓謝過長老！”
葉塵擺手，對酒劍仙三人道：
“師尊，清雪，星河兄，你們剛突破，正好需要實戰穩固境界。此次返回炎域，便是一場歷練。”
“正合我意！老夫的劍正好渴了！”
酒劍仙撫摸著混沌劍胚，戰意昂揚。
蘇清雪和星河也鄭重點頭。
葉塵隨即通過客卿長老令向靈虛真人傳訊，簡略說明炎域變故，需返回處理，并隱晦提及可能與宗門內斗有關的猜測。
靈虛真人的回訊很快傳來，只有簡短八字：
“已知，小心，速去速回。”
并附言已安排妥當，可使用宗內遠距離傳送陣直接前往靠近炎域邊境的城池，能節省大量時間。
有了靈虛真人的支持，行事便方便許多。
葉塵幾人稍作準備，帶上傳送所需靈晶，便由一位靈虛真人派來的心腹弟子引路，前往主峰后山的傳送大殿。
一路無話，通過層層守衛，眾人踏入一座恢弘的古殿。
殿內地面銘刻著無比繁復龐大的空間陣紋，光芒流轉，散發出令人心悸的空間波動。
鎮守長老驗過葉塵的客卿長老令和靈虛真人的手諭后，便啟動了陣法。
“目標，炎域邊境，邙山城。”
鎮守長老沉聲喝道，打入最后一道法訣。
嗡！
整個大殿劇烈一震，刺目的銀白色光芒將葉塵五人徹底吞沒。
強烈的空間撕扯力傳來，但對于已是道源境的葉塵和辟界境的蘇清雪等人而言，已可輕松承受。
不知過了多久，或許只是一瞬，又或許是許久。
眾人腳下一實，光芒散去，已然身處另一座風格迥異、略顯粗獷的石殿之中。
空氣中的靈氣變得灼熱而稀薄，正是熟悉的炎域氣息。
“何人？”
邙山城傳送陣的守衛警惕地喝道。
葉塵亮出赤霄城客卿長老令牌和炎烈的城主令牌，守衛驗看后立刻恭敬放行。
走出傳送大殿，邙山城的景象映入眼簾。
這座邊境城池規模遠不如赤霄城，建筑多以巨石壘砌，街道上往來的修士大多氣息彪悍，帶著一股久經沙場的煞氣。
“從此處趕回赤霄城，全速之下，仍需兩日時間。”
炎烈對地形極為熟悉，立刻判斷道。
“事不宜遲，即刻出發。”
葉塵沉聲道。
五人化作五道流光，沖天而起，朝著赤霄城方向疾馳而去。
然而，就在他們離開邙山城不足千里，途經一片荒蕪的火山群時，葉塵突然身形一頓，抬手止住了眾人。
“怎么了，徒兒？”
酒劍仙問道，手已按在劍柄之上。
葉塵目光銳利地掃過下方那片死寂、冒著縷縷黑煙的火山群，冷聲道：
“有埋伏。好精妙的隱匿陣法，幾乎與這片火山的環境融為一體，可惜，煞氣太重了。”
他話音未落，下方數十座火山突然同時劇烈震動起來！
轟隆隆！
無數道漆黑的火柱沖天而起，瞬間交織成一張覆蓋了方圓數十里的巨大黑火天幕，將五人完全籠罩其中！
天幕之上，符文閃爍，散發出令人窒息的壓抑氣息，隔絕了內外空間。
緊接著，十幾道身影從噴發的火山口中掠出，懸浮于黑火天幕之下，個個身著黑袍，氣息陰冷強大，為首者，赫然是一名氣息達到辟界境五重巔峰的黑袍老者，面容枯槁，眼神怨毒地盯著葉塵。
“葉塵小畜生！老夫在此等候多時了！今日，便要你為我黑炎宗無數冤魂陪葬！”