混沌光門消散的剎那，葉塵感覺周身法則驟然改變。
原本如臂使指的混沌之力變得滯澀難調，仿佛從水中來到陸地，每一個動作都需要重新適應。
睜開眼時，眾人已站在一片赤色荒漠中，天空懸掛著三輪紫色烈陽，熱浪扭曲著視線。
\"這就是真界？\"
星河皺眉，周天星盤懸浮頭頂，卻只能推演出模糊信息。
星盤表面浮現的星圖與神界截然不同，連最基本的方位都無法確定。
葉塵深吸一口氣，發現真界的靈氣與神界有本質區別。
神界靈氣如同清澈溪流，而此處的能量則像粘稠的巖漿，每一縷都蘊含著狂暴的法則碎片。
他嘗試運轉太初煉魔訣，經脈頓時傳來刺痛感，這里的能量需要重新煉化才能吸收。
\"小心！\"
蘇清雪突然示警。
冰魄星鏡自動護主，鏡面映照出地底急速靠近的紅光。
眾人剛閃開，原地就炸開直徑百丈的深坑，一頭形似蝎子卻長著人臉的怪物破土而出。
怪物通體赤紅，甲殼上天然形成火焰紋路，尾鉤滴落的毒液將沙石腐蝕出青煙。
\"元初境三重。\"
葉塵混沌之眼自動解析，瞬間看穿怪物實力。
這讓他暗自驚訝，在神界足以橫掃一域的永恒境，來到真界后竟只能勉強判斷元初境生物的實力層次。
怪物嘶吼著撲來，尾鉤直刺葉塵眉心。
葉塵不閃不避，并指成劍點出。
按照在神界的經驗，這一指足以讓圣祖隕落，然而此刻僅僅將怪物擊退數丈，甲殼上只留下淺淺白痕。
\"好強的防御。\"
酒劍仙拔劍欲上，卻被葉塵攔住。
\"讓我來。\"
葉塵眼中燃起戰意。
他意識到必須盡快適應真界法則，否則連自保都成問題。
混沌鼎從掌心浮現，鼎身九大泉眼圖案微微發亮，鼎口對準怪物噴出灰蒙蒙的霧氣。
怪物觸及霧氣的瞬間發出慘叫，甲殼以肉眼可見的速度消融。
葉塵趁機近身，右手覆蓋混沌真火按在怪物頭頂。
這次攻擊附帶吞噬屬性，怪物渾身精血逆流，通過手臂涌入葉塵體內。
狂暴的能量入體，葉塵悶哼一聲。
真界生物的能量比想象中更駁雜，經脈如被刀割。
他立即盤坐調息，混沌鼎在丹田急速旋轉，將吸入的能量反復提純。
三個時辰后，他終于煉化完畢，修為從剛入元初境提升到一重中期。
\"有效。\"
葉塵睜開眼，發現眾人正圍成一圈護法。
荒漠上多了十幾具怪物尸體，看來期間又遭遇了襲擊。
蘇清雪收起冰魄星鏡：\"這些沙蝎人只是低級生物，但已堪比神界神皇。真界的危險程度遠超預期。\"
葉塵點頭，走向那些尸體。
混沌鼎懸浮頭頂，將尸體逐一煉化。
每煉化一具，就有一絲精純能量反哺自身。
當最后一具尸體化為灰燼時，他感覺修為已達元初境一重巔峰，隨時可能突破。
\"我們需要找個安全所在。\"
星河指著星盤上新出現的微弱光點，\"東北方向三千里外有法則波動，可能是城池。\"
眾人立即啟程。
真界的空間異常穩固，連葉塵都無法長距離瞬移，只能低空飛行。
途中遭遇三次襲擊，有翼展百丈的赤焰鳥群，也有潛伏沙底的巨蠕蟲。
每次戰斗后葉塵都會煉化尸體，修為穩步提升。
三日后，一座赤銅色城池出現在地平線上。
城墻高千丈，表面刻滿火焰紋路，城頭巡邏的士兵全都騎著沙蝎人。
城門上方懸掛青銅匾額，上書\"赤霄城\"三個古字。
\"站住！\"
守城士兵長槍交叉，\"入城費每人十塊元晶，或者等價天材地寶。\"
葉塵等人面面相覷。
初來乍到，哪有什么元晶。
正僵持間，城內傳來清脆鈴音。
一架由八匹火焰駒拉著的華貴車輦駛來，紗簾掀起，露出張明媚的少女臉龐。
\"可是飛升者？\"
少女目光在葉塵身上停留片刻，嫣然一笑，\"赤霄城少城主炎靈兒，愿為諸位引路。\"
她揮手拋給守衛一袋元晶，守衛立即恭敬放行。
車輦內空間寬闊，炎靈兒取出赤玉茶具，為眾人斟上琥珀色茶水。
\"此乃'火桑茶'，可助飛升者適應真界法則。\"
葉塵淺嘗一口，頓覺體內滯澀的能量運轉順暢許多。
通過交談得知，赤霄城隸屬\"焚天圣朝\"，是炎域邊陲小城。
真界廣袤無垠，共分九大域，每域都有數個圣朝或頂級宗門割據。
\"飛升者在真界很罕見嗎？\"
星河問道。
炎靈兒搖頭：\"每百年總有幾位。不過...\"
她好奇地打量葉塵，\"像道友這樣帶著整個隊伍飛升的，倒是頭回見。\"
車輦停在城主府前。
赤霄城主炎烈是位紅發壯漢，修為已達辟界境三重。
他感知到葉塵體內特殊的混沌氣息，態度頗為熱情。
\"葉道友初臨真界，不如暫住府中。\"
炎烈豪爽道，\"三日后恰逢'火源秘境'開啟，道友若有興趣可一同前往。\"
安頓下來后，葉塵立即閉關。
城主府提供的靜室設有聚靈陣，真界靈氣被過濾后溫順許多。
他取出沿途收集的怪物尸體，混沌鼎懸于頭頂，開始大規模煉化。
鼎內灰霧翻滾，尸體迅速消融。
這次葉塵不再急于吸收，而是將能量導入鼎內世界反復淬煉。
九大泉眼圖案亮如星辰，將雜質徹底焚盡。
當最后一縷能量注入丹田時，體內仿佛有什么屏障被打破。
\"元初境二重！\"
突破的瞬間，葉塵感覺五感驟然清晰。
原本模糊的真界法則，此刻能看到細微的脈絡。
他嘗試調動混沌之力，發現效率比一重時提升三倍有余。
更驚喜的是，混沌鼎似乎也適應了真界環境，鼎內世界開始自主演化真界法則。
出關時，蘇清雪已在門外等候。
她周身環繞冰晶花瓣，顯然也有所突破。
\"炎靈兒送來請柬。\"
她遞過一張赤玉帖，\"火源秘境是焚天圣朝重要試煉地，據說內有'太初火精'，對修煉大有裨益。\"
葉塵接過玉帖，指腹傳來溫熱觸感。
帖中信息直接映入腦海：火源秘境乃上古火道大能所留，每甲子開啟一次。
秘境分九層，越往下火精品質越高，但危險也呈幾何倍數增長。
\"值得一試。\"
葉塵收起玉帖。
他需要盡快提升實力，在真界站穩腳跟。
混沌鼎雖然強大，但現在的修為還無法發揮其真正威力。
三日后，赤霄城中央廣場。
炎烈帶著十名城主府精銳等候多時，見葉塵一行人到來，立即啟動傳送陣。
光芒閃過，眾人出現在火山口邊緣。
滾燙的巖漿湖中央，九道火焰漩渦緩緩旋轉，對應秘境九層入口。
\"葉道友，按照慣例，各層收獲需上交三成給圣朝。\"
炎烈提醒道，\"不過若能在第七層以下取得火精，可免去供奉。\"
葉塵點頭致意，帶著蘇清雪等人直接躍向第六道漩渦。
這個選擇引起周圍修士嘩然，大多數隊伍都從第三四層開始探索。
穿過火焰漩渦的剎那，恐怖熱浪撲面而來。
第六層秘境是片熔巖世界，空中漂浮著燃燒的巨石，地面裂縫中不時噴出青色火柱。
十幾支隊伍正在與火焰生物廝殺，爭奪偶爾出現的火精。
\"分散行動。\"
葉塵吩咐道，\"星河負責記錄地形，酒劍仙保護蘇清雪采集火精，我來對付大家伙。\"
話音剛落，熔巖湖突然沸騰。
一頭三首火蛟破水而出，每個頭顱都噴吐不同顏色的火焰。
這頭兇獸已達元初境六重，是第六層的霸主級存在。
葉塵不驚反喜。
他正需要這樣的對手來磨礪戰力。
混沌鼎迎風暴漲，鼎口對準火蛟噴出混沌真火。
兩種火焰相撞，空間扭曲崩塌。
火蛟吃痛，中間頭顱猛地咬向葉塵。
\"來得好！\"
葉塵不閃不避，右拳纏繞混沌法則直擊蛟首。
拳鋒觸及鱗片的瞬間，體內元初境二重的力量全面爆發。
轟然巨響中，火蛟中間頭顱炸成漫天火星。
剩余兩頭顱瘋狂反撲，葉塵且戰且退，將戰場引向熔巖深處。
隨著戰斗持續，他逐漸適應真界高階戰斗節奏，混沌之力的運用越發純熟。
當火蛟最終倒下時，他已觸摸到元初境三重的門檻。
煉化完整頭火蛟后，修為順利突破到三重初期。
混沌鼎也產生變化，鼎身多出一道火焰紋路，對火系法則的抗性大幅提升。
秘境探索持續七日。
葉塵團隊收獲頗豐：三十六枚太初火精，七種珍稀火系礦石，以及大量火系兇獸材料。
最珍貴的當屬在第七層獲得的一朵\"混沌火蓮\"，此物蘊含混沌與火雙屬性，正好適合葉塵吸收。
返回赤霄城后，葉塵立即閉關消化所得。
混沌火蓮懸浮鼎中，被一點點煉化成液態能量。
這次吸收足足持續半月，當最后一滴能量融入丹田時，修為已至元初境三重巔峰。
出關當日，炎烈親自設宴慶賀。
酒過三巡，這位城主突然壓低聲音：\"葉道友可知'天元遺跡'？據說那里藏著通往辟界境的秘密...\"
原來炎域三大圣朝近日同時發現上古遺跡，疑似與傳說中的\"天元真主\"有關。
遺跡設有特殊禁制，只允許元初境修士進入。
焚天圣朝正在招募客卿，炎烈想推薦葉塵代表赤霄城參與。
\"遺跡兇險，但機遇更大。\"
炎烈意味深長，\"圣朝承諾，所得機緣可自留七成。\"
葉塵與同伴交換眼神，欣然應允。
天元遺跡或許正是快速提升實力的契機。
在真界這樣的地方，沒有實力連自保都難，更別說追尋道祖足跡了。
臨行前夜，葉塵站在城主府高處眺望星空。
真界的星辰排列成陌生圖案，每一顆都散發著古老氣息。
混沌鼎懸浮身側，鼎內世界已演化出微型真界投影。
\"快了。\"
他輕撫鼎身，\"等踏入辟界境，就能初步發揮你的威力。\"
鼎身微微震動，似是回應。
夜風吹拂中，葉塵的氣息與真界法則逐漸交融，元初境三重巔峰的修為徹底穩固。
天元遺跡之行，將是他征戰真界的第一步。