涅槃火海之中，葉塵的身體如同被萬千利刃切割。
炎清薇的本命鳳羽在胸前綻放七彩光暈，形成薄如蟬翼的護罩，將最狂暴的火焰隔絕在外。
即便如此，恐怖的高溫仍透過防護灼燒著他的每一寸肌膚。
\"向下潛！\"
鼎老的聲音在神識中響起，\"火種在池底！\"
葉塵強忍劇痛，運轉所剩無幾的混沌之氣護住心脈，如游魚般向火海深處潛去。
越往下，火焰顏色越發深邃，從赤紅變成金黃，再到刺目的白熾。
護罩開始出現裂痕，幾縷火苗竄入，瞬間在他手臂上燎起水泡。
\"主人，撐住！再有百丈就到了！\"
七十丈時，護罩破碎了大半。
葉塵的頭發、眉毛全部燒焦，皮膚龜裂如干旱的土地。
他咬破舌尖保持清醒，將混沌鼎喚出懸在頭頂。
大鼎垂落灰芒，暫時緩解了壓力。
三十丈時，炎清薇的鳳羽突然自燃。
葉塵心頭一緊，這意味著公主加持的力量即將耗盡。
他不得不加快下潛速度，任由火焰灼燒后背，血肉發出滋滋聲響。
最后十丈，眼前的景象讓他怔住，池底沒有火焰，只有一團拳頭大小的灰色火苗靜靜燃燒。
火苗周圍三丈，竟是真空地帶！
\"混沌火種！\"
鼎老激動道，\"快，用鼎收取！\"
葉塵剛要行動，背后突然傳來撕裂般的劇痛。
轉頭看去，火海中凝聚出數十條火焰鎖鏈，正纏繞著他的四肢向不同方向拉扯。
更可怕的是，鎖鏈上附著的涅槃之力竟在吞噬混沌之氣！
\"鳳族禁制...\"
葉塵瞬間明白過來。
這火種果然不是隨便能取的，炎羽神皇早設下考驗。
他嘗試掙脫，卻發現越是用力，鎖鏈纏得越緊。
混沌鼎被涅槃之力壓制，一時竟無法召回。
危急關頭，葉塵想起龍族秘術中記載的\"化龍訣\"，雖然此刻沒有龍魂附體，但原理相通。
\"拼了！\"
他停止抵抗，反而主動引導火焰入體。
涅槃火順著經脈游走，所過之處如萬蟻噬心。
但奇妙的是，這火焰雖帶來劇痛，卻也在修復他受損的根基。
鎖鏈感應到同源力量，稍稍松動了些。
葉塵抓住機會，猛然沖向混沌火種。
就在指尖即將觸碰的剎那，火種突然暴起，化作一只火焰鳳凰撲來！
\"小心！\"
鼎老驚呼。
鳳凰利爪穿透葉塵胸膛，卻沒有想象中的劇痛。
相反，一股暖流從傷口涌入，流向四肢百骸。
葉塵驚訝地發現，自已破碎的經脈正在以肉眼可見的速度愈合，丹田內的混沌之氣也開始自行運轉。
\"原來如此...\"
他恍然大悟，\"涅槃真意不是抵抗，而是接納。\"
葉塵徹底放開防御，任由火焰鳳凰貫體而過。
每一次穿透都帶來撕心裂肺的痛苦，但緊隨其后的是更加強大的新生。
當鳳凰第九次穿過身體時，他體表的焦黑皮膚如蛋殼般剝落，露出如玉新肌。
混沌鼎突然自動飛至火種上方，鼎身裂紋在火光映照下逐漸彌合。
葉塵福至心靈，盤坐在火種前開始修煉。
混沌道經運轉，火種分出一縷縷灰焰融入他七竅，最終在丹田處形成一個小小的火焰漩渦。
外界，涅槃池邊已亂作一團。
\"已經一個時辰了！\"
蘇清雪緊握冰魄仙鏡，指節發白，\"就算是鳳族嫡系，也從未有人能在涅槃火中堅持這么久！\"
炎羽神皇面色凝重地盯著翻騰的火海。
按照計劃，葉塵應該在一刻鐘內取得火種，或者被燒成灰燼。
現在的情況，完全超出了預料。
\"母皇！\"
炎清薇突然指著池心，\"火變色了！\"
只見原本赤紅的火焰，此刻竟摻雜了絲絲灰芒。
更驚人的是，火焰高度在下降，仿佛池底有個無底洞在吞噬涅槃火。
\"他在吸收涅槃火？\"
一位鳳族長老駭然道，\"這不可能！\"
炎羽神皇眼中精光暴漲：\"不，是混沌火種認主了...\"
話音未落，整個涅槃池突然劇烈震動。
池水以肉眼可見的速度下降，轉眼間就見了底。
池中央，葉塵的身影緩緩升起，他渾身赤裸，肌膚如玉，體表流轉著灰紅相間的火焰紋路。
頭頂混沌鼎懸浮，鼎口還吞吐著最后幾縷火苗。
\"真神境...八重？\"
酒劍仙一口酒噴出來，\"這小子不但沒死，還連破兩階？！\"
葉塵睜開眼，瞳孔中似有火焰跳動。
他輕輕落地，向炎羽神皇抱拳一禮：\"多謝神皇成全。\"
炎羽神皇神色復雜：\"混沌傳人果然不凡。按照約定，鳳族與你結盟。\"
她頓了頓，\"聯姻之事...\"
\"母皇！\"
炎清薇急得跺腳，\"他...他都把涅槃池吸干了！這種怪物誰要嫁啊！\"
眾人哄笑，緊張氣氛為之一松。
葉塵正想解釋，天際突然傳來震耳欲聾的咆哮。
抬頭望去，遠處黑云壓境，云中隱約可見麒麟虛影奔騰。
\"麒麟族來了！\"
哨兵疾呼，\"是金煌神皇親自帶隊！\"
炎羽神皇冷哼一聲：\"來得正好。\"
她轉向葉塵，\"既已結盟，鳳族自當與你共抗強敵。不過...\"
她意味深長地看了眼混沌鼎，\"希望盟友也拿出誠意。\"
葉塵會意，取出三滴精血彈向鳳族三位長老：\"此血蘊含混沌火種氣息，可助三位突破瓶頸。\"
三位長老大喜接過。
他們卡在神王境已久，有了這滴血，沖擊神皇境指日可待。
\"備戰！\"
炎羽神皇一聲令下，萬千鳳族沖天而起。
城墻上，葉塵與蘇清雪并肩而立。
遠處麒麟大軍已清晰可見，為首的是個金甲男子，腳踏祥云，額生獨角，氣息比雷獄神皇還要強橫幾分。
\"金煌神皇，麒麟族三長老，神皇境五重。\"
酒劍仙灌了口酒，難得嚴肅，\"小子，這次可沒有龍魂借你了。\"
葉塵感受著體內澎湃的力量。
混沌火種與涅槃火的雙重淬煉，讓他的肉身強度堪比神王境。
加上解封部分的混沌鼎，未必沒有一戰之力。
\"師尊，清雪，你們守住側翼。我擔心神庭會趁機偷襲。\"
話音剛落，鳳族大陣已經與麒麟族先鋒交上火。
金煌神皇一眼鎖定葉塵，隔著千里之遙一掌拍來。
金色掌印迎風便漲，眨眼間化作山岳大小，掌心還有麒麟圖騰流轉。
葉塵不閃不避，天問劍出鞘。
劍身纏繞灰紅火焰，迎著掌印直刺而去。
沒有花哨的招式，就是簡單一刺。
\"混沌焚天！\"
劍尖與掌印相撞，恐怖的沖擊波將周圍云層一掃而空。
掌印上的麒麟圖騰發出哀鳴，竟被火焰一點點侵蝕。
最終，劍光穿透掌印，余勢不減地飛向金煌神皇！
\"有點意思。\"
金煌神皇微微訝異，屈指彈碎劍光，\"難怪雷獄在你手上吃虧。\"
他一步跨出，直接來到葉塵面前，審視著這個真神境修士：\"交出混沌鼎，本皇可以饒你不死。\"
葉塵冷笑：\"想要？自已來拿！\"
金煌神皇不再廢話，抬手便是一記\"麒麟踏天\"。
只見他腳下浮現巨大麒麟虛影，攜萬鈞之勢當頭踩下。
這一腳蘊含土系法則極致，看似簡單，實則封鎖了所有閃避空間。
\"鼎鎮山河！\"
混沌鼎暴漲千倍，鼎身灰芒大放，與麒麟足硬撼在一起。
巨響聲中，大鼎被踩得下沉百丈，鼎身再次出現裂紋。
但詭異的是，麒麟虛影也被灰芒沾染，動作變得遲緩起來。
\"混沌之氣？\"
金煌神皇終于變色，\"你竟能操控到這種程度？\"
葉塵嘴角溢血，卻露出笑容：\"不止如此。\"
他突然結印，混沌鼎猛地倒轉，鼎口對準金煌神皇。
先前吸收的涅槃火混合混沌火種，化作一條灰紅火龍噴射而出！
如此近的距離，饒是神皇也來不及閃避。
金煌神皇被火龍正面擊中，發出痛苦怒吼。
他體表的金甲迅速融化，露出里面被灼傷的肌膚。
最可怕的是，那灰色火焰如附骨之疽，連神皇級的神力都無法撲滅。
\"小輩找死！\"
暴怒的金煌神皇終于動了真格。
他額間獨角脫落，化作一柄金色長槍。
槍身刻滿麒麟紋路，散發著令人心悸的波動，這是他的本命神器，麒麟角槍！
\"能逼我動用此槍，你足以自傲了。\"
金煌神皇一槍刺出，槍尖所過之處，空間如玻璃般碎裂。
葉塵感到致命危機。
這一槍已經鎖定他的神魂，避無可避！
千鈞一發之際，他做出了驚人舉動，主動迎向槍尖，同時將混沌鼎召回體內。
\"主人！\"
鼎老驚駭欲絕。
槍尖入體的剎那，葉塵體內突然爆發出刺目灰光。
混沌鼎與他的肉身暫時融合，形成一種奇妙狀態。
麒麟角槍上的神力被鼎身瘋狂吞噬，而傷口處涌出的鮮血則化為混沌之火，順著槍身燒向金煌神皇！
\"以傷換傷？\"
金煌神皇冷笑，\"區區真神境，也配與本皇比拼消耗？\"
他加大神力輸出，想要一舉震碎葉塵五臟六腑。
然而就在這時，異變突生，葉塵丹田處的火焰漩渦突然急速旋轉，混沌火種與涅槃火完美融合，產生質變！
一股全新的力量從葉塵體內爆發，硬生生將麒麟角槍逼出體外。
他的氣息節節攀升，轉眼突破至真神境九重巔峰，距離天神境只差臨門一腳！
\"這是...淬體大成？\"
金煌神皇終于露出凝重之色，\"你竟借本皇之力完成最后淬煉？\"
葉塵不答，雙手握劍猛然劈下。
這一劍蘊含了他對混沌之道的全部理解，劍光過處，萬物歸墟！
金煌神皇倉促橫槍格擋，卻被斬得連退三步。
槍身上，一道細微的裂痕觸目驚心。
\"好！很好！\"
金煌神皇怒極反笑，\"今日不殺你，本皇誓不為人！\"
他正要施展殺招，天際突然傳來清越劍鳴。
一道橫貫天地的劍光自東方而來，所過之處麒麟族大軍如割麥般倒下。
\"老麒麟，欺負小輩算什么本事？\"
慵懶的聲音響徹戰場，\"來來來，跟老酒鬼過兩招！\"
酒劍仙踏空而來，腰間鐵劍終于出鞘。
那劍銹跡斑斑，卻散發著令神皇都心悸的鋒芒！
\"神皇境？\"
金煌神皇瞳孔收縮，\"你何時突破的？\"
酒劍仙笑而不答，一劍斬出。
看似隨意的動作，卻蘊含無上劍道真意。
金煌神皇不得不全力應對，兩人戰作一團，轉眼打到九霄云外。
葉塵松了口氣，剛要調息，背后汗毛突然倒豎。
他想也不想地側身翻滾，一道青光擦著脖頸掠過，在地面留下深不見底的孔洞。
\"反應不錯。\"
青面神王不知何時出現在戰場，手中把玩著三枚青銅釘，\"可惜，到此為止了。\"
三枚青銅釘同時射出，分別瞄準葉塵眉心、心臟和丹田。
釘子上刻滿詭異符文，所過之處連空間都被腐蝕出黑色痕跡。
\"葬神釘？\"
遠處炎羽神皇驚呼，\"快躲開！\"
葉塵卻像嚇傻了般站在原地。
就在釘子即將命中時，他嘴角突然勾起一抹冷笑：\"等你多時了。\"
混沌鼎突然從體內飛出，鼎口幽光閃爍，竟將三枚葬神釘盡數吞沒。
與此同時，葉塵身后浮現七道分身，正是先前在龍族禁地所煉！
\"混沌七劫陣！\"
七道分身同時結印，混沌之氣化作牢籠將青面神王困住。
這陣法脫胎于混沌九劫，雖不完整，但勝在出其不意。
青面神王一時不察，竟被暫時禁錮。
他怒極反笑：\"憑這也想困住本座？\"
\"當然不。\"
葉塵的真身不知何時已來到他背后，天問劍上灰焰熊熊，\"只是想讓你嘗嘗這個。\"
劍鋒毫無花哨地刺入青面神王后心。
混沌火種順著劍身涌入，瞬間點燃其體內神力。
青面神王發出不似人聲的慘叫，面具崩碎，露出一張布滿青色鱗片的臉。
\"原來如此...\"
葉塵恍然大悟，\"你是青龍族叛徒！\"
青面神王聞言暴怒，體內爆發出遠超神王境的力量，強行震碎牢籠。
就在他要痛下殺手時，天際突然降下七彩霞光，將兩人隔開。
\"夠了。\"
炎羽神皇降臨場中，\"青面，回去告訴你們境主，鳳族與混沌傳人結盟已成定局。若再糾纏，別怪本皇親赴神庭討個說法！\"
青面神王陰森地看了眼葉塵，身形漸漸虛化：\"小子，我們還會再見的...\"
隨著青面神王退走，麒麟族大軍也開始撤退。
這場危機，總算暫時化解。
戰后，葉塵被請到鳳族秘閣。
炎羽神皇親自為他療傷，并告知一個驚人消息：三月后，神界\"萬族大會\"將在中域召開，屆時各大勢力將重新劃分疆域。
\"這是我們的機會。\"
炎羽神皇目光灼灼，\"若能在大會上爭取到足夠支持，或許能推翻神庭暴政！\"
葉塵若有所思：\"需要我做什么？\"
\"提升實力。\"
炎羽神皇直言不諱，\"至少達到天神境，否則連入場資格都沒有。\"
離開秘閣時，炎清薇在門外等候。
小鳳凰一反常態地扭捏：\"那個...母皇讓我帶你去看個地方...\"
她引著葉塵來到梧桐林深處，那里有口不起眼的小池子，池水呈乳白色，散發著濃郁生機。
\"這是...\"
\"化鳳池。\"
炎清薇紅著臉解釋，\"雖然比不上涅槃池，但對療傷有奇效。你...你可以在這里修煉一段時間。\"
葉塵剛要道謝，突然感應到混沌鼎異動。
鼎內空間里，那枚得自玄冰神王的神核正在與混沌火種共鳴，似乎要產生某種變化...