晨霧繚繞的山谷中，葉塵三人收拾行裝準備啟程。
一月苦修，三人修為皆有精進。
葉塵穩固了玄丹初期境界，混沌劍與自身完美契合；蘇清雪初入玄丹，青霜劍寒芒更盛；小白兩條狐尾靈動非常，已能短暫化為人形。
\"天墟城位于北域邊境，距離此地約五萬里。\"
葉塵展開地圖，指向一處山脈環繞的城池標記，\"按照我們現在的速度，十日可達。\"
蘇清雪輕撫青霜劍：\"途中要經過幾處險地，需小心行事。\"
小白化作一個白衣少年，笑嘻嘻道：\"怕什么，有狐爺在，什么妖魔鬼怪都不在話下！\"
葉塵笑著搖頭，取出三張面具：\"這是用混沌化靈術煉制的幻形面具，可改變形貌氣息。三大仙宗耳目眾多，我們需隱藏身份。\"
戴上面具，葉塵化作一個面容普通的青衫書生，蘇清雪變成清秀村姑模樣，小白則保持少年形態，只是狐耳和尾巴藏了起來。
離開山谷，三人向北方疾行。
葉塵施展混沌遁術，帶著二人穿梭于山林之間，速度極快卻又不引人注目。
三日后，一條寬闊的大江攔住去路。
江水湍急，暗流涌動，隱約可見水下有巨大黑影游弋。
\"黑水江，江中有玄丹境妖獸。\"
葉塵停下腳步，\"我們繞行還是渡江？\"
蘇清雪凝望江面：\"繞行要多走兩日，不如...\"
話音未落，江面突然炸開，一條百丈長的黑鱗蛟龍破水而出，猩紅的豎瞳鎖定三人：\"人類，留下買路財！\"
蛟龍氣息赫然達到了玄丹中期，威壓如潮。
葉塵卻不慌不忙，從懷中取出一枚赤紅鱗片：\"可是黑水蛟王當面？晚輩受赤炎前輩所托，特來拜見。\"
這鱗片是酒劍仙臨行前所贈，說是過江信物。
黑鱗蛟龍見到鱗片，頓時氣勢一斂：\"赤炎老鬼的鱗片？你們是他什么人？\"
\"故人弟子。\"葉塵拱手道，\"還請蛟王行個方便。\"
黑鱗蛟龍哼了一聲，甩尾拍擊江面。
一座由水霧凝聚的橋梁憑空出現：\"速速過江，莫要擾我清修！\"
三人踏上水橋，很快抵達對岸。
回頭望去，蛟龍已潛入江底，水橋也隨之消散。
\"師尊的面子真大。\"
蘇清雪輕聲道。
葉塵點頭：\"修行界強者為尊，師尊在上界想必也是赫赫有名。\"
繼續北行，地勢漸高，氣溫驟降。
第五日，三人來到一片雪原，鵝毛大雪紛飛，能見度極低。
\"小心，雪原下有雪魔蟲。\"
小白突然警覺，\"這東西成群結隊，專食人血肉。\"
話音剛落，雪地突然塌陷，數十條白色巨蟲破雪而出，每一條都有水桶粗細，口器布滿利齒，散發著化靈巔峰的氣息。
\"結陣！\"
葉塵混沌劍出鞘，劍光分化萬千，形成劍網護住三人。
蘇清雪青霜劍橫掃，冰寒劍氣將靠近的雪魔蟲凍結。
小白則張口噴出狐火，專燒蟲群薄弱處。
這些雪魔蟲單體實力不強，但數量眾多，殺之不盡。
激戰半個時辰，三人靈力消耗頗大，蟲群卻越聚越多。
\"不能戀戰！\"
葉塵祭出混沌鼎，鼎口噴出混沌真火，燒出一條通路，\"跟我沖！\"
三人沿著火路疾馳，身后蟲群緊追不舍。
眼看就要被追上，前方雪地突然裂開，一只房屋大小的雪白蜘蛛鉆出，八只復眼冷冷注視著蟲群。
\"雪玉蛛皇！\"
小白驚呼，\"快躲起來！\"
三人連忙隱匿氣息，躲在一塊冰巖后。
只見那蛛皇噴出無數絲線，將雪魔蟲盡數纏繞，拖入地底。
片刻后，雪原恢復平靜，仿佛什么都沒發生過。
\"螳螂捕蟬，黃雀在后。\"
葉塵松了口氣，\"這雪原當真危機四伏。\"
休整片刻后，三人更加謹慎地前行。
七日后，終于走出雪原，遠處地平線上出現一座巍峨城池的輪廓。
天墟城到了！
此城依山而建，通體由黑色巨石砌成，城墻高達百丈，上面布滿了刀劍痕跡和法術焦痕，訴說著悠久歷史。
城門上方\"天墟\"兩個古樸大字蒼勁有力，隱隱有劍意流轉，據傳是上古劍仙所留。
城門口排著長隊，守衛正在逐一盤查入城者。
葉塵注意到，這些守衛胸前都繡著\"天墟\"二字，氣息最弱的也有化靈后期。
\"每人十塊上品靈石入城費。\"
輪到三人時，守衛頭也不抬地說道。
葉塵繳納了靈石，隨口問道：\"這位大哥，城中可有什么需要注意的規矩？\"
守衛這才抬頭，打量了他們一眼：\"新人？記住三點：一不得在城中私斗；二不得強買強賣；三不得靠近城主府。違者格殺勿論！\"
入得城中，街道寬闊整潔，兩旁店鋪林立，行人如織。
與流云城的仙氣縹緲不同，天墟城更顯古樸厚重，處處透著肅殺之氣。
\"先找住處。\"
葉塵神識掃過，發現城中建筑大多低矮，唯有中央一座高塔直插云霄，想必就是城主府所在。
三人在城南尋了間名為\"閑云居\"的客棧住下。
客棧不大，卻清凈雅致，院中還有一方靈泉，對修行頗有裨益。
安頓好后，葉塵獨自來到客棧前廳，向掌柜打聽消息。
這掌柜是個胖乎乎的中年男子，化靈巔峰修為，見人先帶三分笑。
\"客官面生，是來參加天墟秘境的吧？\"
掌柜笑瞇瞇地問道。
葉塵心中一動，順著話頭道：\"正是。不知掌柜有何指教？\"
掌柜壓低聲音：\"客官來得巧，三日后城中有場地下拍賣會，據說有不少秘境地圖和寶物出售。不過...\"
他搓了搓手指。
葉塵會意，取出五塊上品靈石推過去：\"還請掌柜詳細說說。\"
掌柜麻利地收起靈石，笑容更盛：\"拍賣會由'暗閣'主辦，地點在城西黑市。沒有引薦人進不去，小的恰巧認識一位暗閣執事...\"
半個時辰后，葉塵回到客房，將打探到的消息告知蘇清雪和小白。
\"天墟秘境還有一月開啟，目前已有上千修士聚集城中。三大仙宗、血煞盟等勢力都派了人來，我們需小心行事。\"
蘇清雪蹙眉：\"拍賣會可靠嗎？會不會是陷阱？\"
小白插嘴道：\"狐爺去打探一番便知。\"
葉塵點頭：\"明日我們分頭行動。師姐去采購些丹藥符箓，小白去打探各方勢力動向，我去黑市看看能否弄到拍賣會請柬。\"
次日清晨，三人分頭行動。
葉塵按照掌柜指示，來到城西一處茶樓。
茶樓看似普通，后堂卻別有洞天，穿過一道暗門，眼前豁然開朗。
這是一個巨大的地下空間，燈火通明，攤位林立，人流如潮。
葉塵神識一掃，發現這里九成以上都是玄丹修士，甚至有幾個氣息深不可測的，很可能是元嬰老怪偽裝而來。
\"這位道友面生啊。\"
一個瘦小老者湊過來，綠豆眼滴溜溜轉，\"需要引路嗎？只要十塊靈石。\"
葉塵遞過靈石：\"我想參加暗閣拍賣會。\"
老者嘿嘿一笑，露出滿口黃牙：\"巧了，老朽正是暗閣外圍執事。不過拍賣會門檻很高，要么有百萬身家，要么有稀世珍寶...\"
葉塵不動聲色地取出一小瓶九轉玄丹：\"這個夠資格嗎？\"
老者打開瓶蓋一聞，頓時瞪大眼睛：\"五品靈丹！夠！太夠了！\"
他連忙掏出一張黑色請柬，\"三日后子時，持此柬到暗閣總部，自有人接應。\"
離開黑市，葉塵又在城中轉了轉，熟悉環境。
天墟城魚龍混雜，除了人族修士，還能看到妖族、靈族甚至魔族的身影，這在其他城池極為罕見。
傍晚回到客棧，蘇清雪和小白也已歸來。
蘇清雪采購了大量丹藥符箓，小白則帶回了重要情報。
\"三大仙宗各派了十名玄丹大圓滿，由一名元嬰長老帶隊。\"
小白匯報道，\"血煞盟來了兩位元嬰，據說血瞳老魔也在其中。\"
葉塵眉頭緊鎖：\"看來秘境吸引力不小。不過按師尊所說，元嬰進不了秘境，他們應該是來鎮場子的。\"
蘇清雪取出幾瓶丹藥：\"我打聽到，秘境中有種'虛空獸'，專食人神魂。這'定神丹'可暫時穩固神魂，對抗虛空獸侵襲。\"
三日后子夜，葉塵獨自來到暗閣總部。
這是一座不起眼的小院，門口站著兩名黑袍守衛，氣息凝實，都是玄丹初期。
驗過請柬，葉塵被帶入地下。
穿過長長的甬道，眼前出現一個圓形大廳。
廳中擺放著數十張座椅，已有大半坐滿。
葉塵選了個角落位置坐下，暗中觀察在場眾人。
\"諸位安靜。\"
一位紫袍老者走上中央高臺，\"今日拍賣會現在開始。規矩照舊，價高者得，不得強奪。\"
第一件拍品是一張秘境地圖，標注了幾處靈藥產地，以三千靈石成交。
隨后幾件都是與秘境相關的法寶符箓，競爭激烈。
\"接下來是第六件拍品。\"
紫袍老者掀開紅布，露出一塊殘缺玉簡，\"此物得自秘境深處，經鑒定是上古功法《虛空經》殘篇，起拍價一萬靈石！\"
葉塵心頭一跳。
《虛空經》是空間類頂級功法，若能補全，可掌握虛空穿梭之能，對保命大有裨益。
\"一萬五！\"
\"兩萬！\"
價格很快飆升到五萬，競爭者只剩兩人。
葉塵看準時機，直接報價：\"八萬！\"
全場寂靜。
這個價格已超出殘篇價值，另外兩人搖頭放棄。
葉塵順利拍得玉簡，神識一掃，確認是真品無疑。
拍賣會繼續進行，葉塵又出手拍下幾瓶珍貴丹藥和一張詳細秘境地圖。
就在拍賣會接近尾聲時，紫袍老者突然壓低聲音：
\"最后一件拍品，不在清單上。\"
他取出一枚血色令牌，\"此物名為'天墟令'，持之可開啟秘境核心區域。起拍價十萬靈石，只接受以物易物！\"
大廳頓時騷動。
天墟秘境分外圍和核心，外圍寶物雖多，卻遠不及核心區域。
而核心區域每次開啟僅能進入十人，令牌極為珍貴。
\"一瓶六品'破障丹'！\"
\"半部《天火訣》！\"
競價聲此起彼伏。
葉塵沉思片刻，取出一物：\"一滴混沌靈液，可洗髓伐毛，提升資質。\"
全場嘩然。
混沌靈液是混沌鼎煉化萬物所得精華，一滴就價值連城。紫袍老者呼吸急促：\"可否驗貨？\"
葉塵彈出一滴灰蒙蒙的液體，老者小心接住，仔細檢查后激動道：\"成交！\"
在眾人羨慕嫉妒的目光中，葉塵接過天墟令。
令牌入手冰涼，正面刻著\"天墟\"二字，背面是一幅微縮地圖，指向秘境某處。
離開暗閣時，已是黎明時分。
葉塵剛走出小巷，突然心生警兆。
三道身影攔住了去路，氣息都在玄丹后期！
\"小子，把天墟令交出來。\"
為首的黑衣人冷笑，\"否則...\"
\"否則怎樣？\"
葉塵不動聲色地握住混沌劍。
黑衣人獰笑：\"否則讓你生不如死！\"
三人同時出手，劍光如網，封死所有退路。
葉塵早有準備，混沌劍灰芒暴漲，一招\"醉仙望月\"斜撩而上。
劍光如水，看似柔和卻暗藏殺機，輕易撕裂劍網，將一名黑衣人手臂斬斷！
\"啊！\"
黑衣人慘叫后退，\"他是劍修！情報有誤！\"
另外兩人大驚，急忙變招。
一人祭出黑幡，陰風陣陣；一人拋出金磚，迎風便漲。
葉塵不慌不忙，混沌遁術發動，身形如鬼魅般穿梭，劍光每次閃現必帶起一蓬鮮血。
十息之后，三名黑衣人倒地不起。
葉塵收起混沌劍，將三人尸體收入混沌鼎煉化。
精純的能量涌入丹田，修為又精進一分。
\"血煞盟的人？\"
他撿起一塊黑色令牌，上面刻著血煞二字，\"看來被盯上了。\"
回到客棧，葉塵將拍賣所得展示給蘇清雪和小白。
天墟令的出現讓二人又驚又喜。
\"有此令在手，我們可直入核心區域。\"
蘇清雪仔細查看令牌背面的地圖，\"這里標注的'劍冢'，會不會與天劍傳承有關？\"
葉塵點頭：\"很有可能。先祖葉無極當年就是在秘境中得到半部《混沌天經》，說不定就是來自劍冢。\"
小白撓頭道：\"問題是現在血煞盟盯上我們了，接下來怎么辦？\"
葉塵眼中閃過一絲冷芒：\"先下手為強。既然血煞盟找死，那就送他們一程！\"
接下來的日子，三人深居簡出，專心準備。
葉塵參悟《虛空經》殘篇，初步掌握了短距離虛空穿梭；蘇清雪煉化新得的寒屬性法寶\"冰魄珠\"；小白則熟悉第二條尾巴帶來的天賦神通。
轉眼間，秘境開啟之日臨近。
天墟城中修士數量暴增，各大勢力涇渭分明，暗流涌動。
城主府發出通告：明日辰時，秘境正式開啟！
當晚，葉塵將二人召集到房中，布下隔音結界：\"明日進入秘境后，我們可能會被分開。這是三張傳訊符，千里之內可感應彼此位置。\"
他又取出三枚丹藥：\"這是用混沌靈液煉制的'混沌丹'，危急時刻服下，可短暫爆發雙倍戰力，但事后會虛弱三日，慎用。\"
蘇清雪和小白鄭重點頭，各自收好。
三人又仔細研究了秘境地圖，約定了幾處匯合地點，這才各自調息，養精蓄銳。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，城中已人聲鼎沸。
數千修士聚集在城主府前的廣場上，等待秘境開啟。
葉塵三人混在人群中，低調觀察。
廣場中央站著十位氣息恐怖的老者，正是各方勢力的元嬰領隊。
血煞盟方向，血瞳老魔陰冷的目光不斷掃視人群，顯然在尋找什么。
\"時辰到！\"
一位白袍老者凌空而起，聲音傳遍全場，\"天墟秘境，開！\"
他雙手結印，打出一道金光。
廣場地面突然浮現巨大陣圖，光芒沖天而起。
所有持有秘境令牌的修士腰間令牌自動發光，與陣法呼應。
\"持令者入陣，其他人退后！\"
葉塵握緊天墟令，與蘇清雪、小白一起踏入陣中。
下一刻，天旋地轉，眼前一片白光...