禁地內(nèi)，九頭蛇柏巨樹之上。
斯洛特和他的圓桌騎士們，在看到玉床與尸體的剎那，心臟同樣不受控制地狂跳起來，一股混合著激動(dòng)、興奮和即將達(dá)成目標(biāo)的炙熱感瞬間席卷全身。
“哈哈哈！找到了！終于找到了！”爆破專家威廉忍不住暢快地低笑出聲，聲音在空曠的地下空間激起輕微回音，“看來，這就是魯殤王無疑了！只要揭開那黃金面具，或許就能觸發(fā)禁地通關(guān)判定！這次的任務(wù)，比想象中還要順利！”
“哼，”另一名身材魁梧、手持重型霰彈槍的隊(duì)員嗤笑道，“那個(gè)封白，之前裝得跟什么似的，我還以為這最后關(guān)卡有什么毀天滅地的難度呢，結(jié)果……就這？虛張聲勢(shì)，徒有其表！”
“可惜啊，大衛(wèi)總設(shè)計(jì)師被他唬住了，沒敢接下那三十萬的賭注。”一名眼神銳利的狙擊手惋惜地?fù)u頭，“不然，這一次就能讓大夏徹底傷筋動(dòng)骨，回到原點(diǎn)！”
隊(duì)員們興奮地低聲議論，緊繃的神經(jīng)似乎都放松了不少。
然而，作為隊(duì)長(zhǎng)的斯洛特，卻依舊保持著極致的冷靜。
他頭盔下的眉頭微微蹙起，銳利如鷹隼的目光在那兩具尸體和玉床上來回掃視，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，分析著每一個(gè)不合常理的細(xì)節(jié)。
太簡(jiǎn)單了。
簡(jiǎn)單得……詭異。
他抬起手，做了一個(gè)噤聲并保持警惕的手勢(shì)。
隊(duì)伍瞬間安靜下來，所有目光聚焦在他身上。
“先別高興得太早。”斯洛特的聲音透過內(nèi)部通訊頻道響起，沉穩(wěn)而帶著不容置疑的權(quán)威，“我覺得……有古怪。”
“古怪？”威廉收斂笑容，疑惑地看向下方玉床。
“你們仔細(xì)看，”斯洛特用手電光束重點(diǎn)照射那具男尸，“背景資料里描述，魯殤王是能征善戰(zhàn)、憑借鬼璽召喚陰兵、令敵人聞風(fēng)喪膽的大將軍。可你們看這具男尸的體型——矮小，瘦弱，目測(cè)身高不超過一米六，骨架纖細(xì)。雖然穿著甲胄，但那種久經(jīng)沙場(chǎng)、魁梧有力的武將氣勢(shì)，絲毫感受不到。”
經(jīng)他這么一提醒，隊(duì)員們紛紛凝神細(xì)看。
果然！在手電光下，那男尸蜷縮的姿態(tài)更顯瘦小，與大將軍的威武形象相差甚遠(yuǎn)。
“這……”威廉愣住了，“隊(duì)長(zhǎng)的意思是……這不是魯殤王？”
“很可能不是。”斯洛特沉聲道，光束又移向那紫金盒子，“還有這個(gè)盒子。如果這男尸就是魯殤王本人，是最終目標(biāo)，那么他死后為何還要緊緊抱著一個(gè)顯然是關(guān)鍵物品的盒子？這不符合常理。盒子放在這里，本身就說明，謎題還未解開，挑戰(zhàn)尚未結(jié)束。”
他頓了頓，聲音變得更加冷冽：“最重要的是，你們想想我們現(xiàn)在的處境。”
他指了指周圍黑暗中那些雖然暫時(shí)被火焰逼退，卻依然如同毒蛇般昂首“注視”著他們、前端小手不斷開合的詭異藤蔓。
“我們的火焰噴射器燃料有限。按照正常探險(xiǎn)者的思維，歷盡千辛萬苦抵達(dá)終點(diǎn)，看到目標(biāo)物，第一反應(yīng)是什么？”
“是沖下去！是去檢查尸體，去拿那個(gè)盒子！”威廉脫口而出，隨即臉色一變，額頭上瞬間滲出了冷汗。
“沒錯(cuò)！”斯洛特眼神銳利，“一旦我們被那兩具尸體吸引，貿(mào)然沖下樹干，靠近玉床，我們的注意力就會(huì)完全被戰(zhàn)利品吸引，從而忽略了周圍環(huán)境的持續(xù)威脅，以及……可能存在的、針對(duì)靠近玉床者的致命觸發(fā)機(jī)關(guān)！”
他的聲音在通訊頻道中回蕩，帶著一種后知后覺的寒意：
“等到我們?cè)谟翊哺浇馁M(fèi)時(shí)間研究尸體和盒子，火焰噴射器的燃料卻在一分一秒地流逝……當(dāng)燃料耗盡，火焰熄滅的瞬間……”
他不用再說下去。所有人都明白了那個(gè)可怕的后果——鋪天蓋地的藤蔓將瞬間將他們吞沒！他們會(huì)像上次山本二郎的隊(duì)伍一樣，甚至更慘，在毫無防備的情況下被拖入無盡的黑暗，纏繞、擠壓、窒息……成為這棵邪樹的又一個(gè)養(yǎng)料！
“嘶——！”
隊(duì)員們不約而同地倒吸一口涼氣，背脊發(fā)涼，一陣后怕席卷全身。剛才那一瞬間的興奮和輕敵，差點(diǎn)讓他們踏入萬劫不復(fù)的深淵！
“好……好險(xiǎn)！”威廉聲音有些發(fā)干，看向斯洛特的眼神充滿了更深的敬佩和慶幸。“要不是隊(duì)長(zhǎng)你觀察入微，保持冷靜，我們恐怕……已經(jīng)中招了！這個(gè)封白……太陰險(xiǎn)了！他利用的就是人們抵達(dá)終點(diǎn)后的松懈和貪婪心理！”
“哼，”斯洛特嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神中戰(zhàn)意更濃，“雕蟲小技，也想算計(jì)我圓桌騎士團(tuán)？他還嫩了點(diǎn)！”
他迅速做出決斷：
“所有人，放棄對(duì)玉床尸體的優(yōu)先探索！”
“首要目標(biāo)：在燃料耗盡前，找到克制或暫時(shí)癱瘓這些藤蔓的方法！”
“兩人一組，擴(kuò)大搜索范圍！”
“記住，時(shí)間就是生命！行動(dòng)！”
“明白！”隊(duì)員們齊聲低喝，精神重新高度緊繃，再無半點(diǎn)輕敵之意。
他們迅速重新分組，背靠背，以火焰噴射器為盾，開始以更加謹(jǐn)慎、更有條理的方式，順著粗大的樹干和連接石臺(tái)的枝杈，向下方及周圍巖壁展開地毯式搜索。
手電光柱如同探照燈，仔細(xì)掃過每一寸巖石、每一道縫隙。
斯洛特本人則停留在較高處的一個(gè)樹杈上，擔(dān)任臨時(shí)指揮和警戒。
他目光如炬，不僅監(jiān)控著隊(duì)員們的搜索進(jìn)度和周圍藤蔓的動(dòng)向，更在宏觀審視著整個(gè)地下空間的結(jié)構(gòu)布局。
時(shí)間一分一秒的過去，眼看著他們的火焰噴射器已經(jīng)燃料不多，火焰都變得弱了幾分，所有人的心都跟著緊繃了起來。
威廉等人沒什么發(fā)現(xiàn)，都已經(jīng)將外套脫了下來，準(zhǔn)備做一個(gè)簡(jiǎn)易的火把先支撐一會(huì)兒。
可就在這時(shí)，斯洛特的嘴角卻帶上了一抹得意的笑容。
“呵呵，有點(diǎn)意思，原來如此！”
他鷹隼一樣的目光死死的盯著地面那些互相纏繞的滕蔓，似乎已經(jīng)洞穿了這些滕蔓的秘密。
……