星衍殿內，氣氛凝重。
那名被擒獲的元初境五重修士癱軟在地，面對葉塵那蘊含著道源境威壓的質問。
早已嚇得魂不附體，竹筒倒豆子般將自已所知的一切和盤托出。
“大人饒命！小人名叫侯三，本是炎域邊境一散修，數月前被一位自稱炎神殿外圍執事‘火煞’的人招攬，許以丹藥靈石，讓小人負責一些傳遞消息的跑腿活兒…”
“這次…這次是火煞執事命令小人，將一枚記錄著物資清單和下次交易時間的玉簡，送到北荒暴風峽谷外圍，交給一個名叫‘冰爪’的妖將…”
侯三磕磕巴巴地說道，臉色慘白。
“物資清單？交易？”
葉塵眼神微瞇，“詳細說來，都是些什么物資？交易目的何在？”
侯三連忙從懷中掏出一枚尚未送出的玉簡，雙手奉上：
“玉簡…玉簡在這里！小人修為低微，無法查看內容…只聽火煞執事提過一句，是什么‘烈陽晶’、‘火髓鉆’之類的火系礦石，還有一批煉制好的‘燃血丹’…說是…說是用來換取冰狼王從北荒深處采集的‘萬年冰芯’和…和一些珍稀冰系妖獸的材料…”
星河接過玉簡，神識一掃，點了點頭：
“閣主，確實如此。清單上列出的都是品階不低的火系資源，尤其是烈陽晶和火髓鉆，蘊含精純火能，對修煉火系功法的修士大有裨益，但若落在冰系妖獸手中…尤其是冰狼王這等存在手中，恐怕另有用處。”
蘇清雪冷聲道：
“燃血丹更是邪門丹藥，能短時間內激發妖獸氣血，令其狂躁嗜血，不畏傷痛。炎神殿以此物交易，其心可誅，分明是想讓冰狼王麾下的妖獸大軍更加悍不畏死。”
酒劍仙灌了口酒，哼道：
“用炎域的資源，資敵壯大，再來攻打炎域？炎神殿這幫雜碎，真是打得好算盤！”
葉塵目光落在侯三身上，繼續問道：
“你可知炎神殿與冰狼王勾結已久？除了物資交易，可還有其他合作？那火煞執事如今身在何處？”
侯三哭喪著臉：
“小人…小人地位低微，只知道近半年來才開始有這類交易，具體多久小人實在不知。”
“其他的…小人只隱約聽火煞執事醉酒后吹噓過，說…說神殿高層很看重冰狼王這顆棋子，將來大事若成，北荒冰原乃至整個炎域北部都將…都將成為冰狼王的領地，而神殿則能借此牽制甚至…甚至顛覆混沌閣…”
他努力回憶著：
“火煞執事…他平時行蹤不定，但每隔十天半月，會去一趟位于‘枯骨荒原’邊緣的‘黑風寨’，那里似乎是他的一處據點…”
得到了關鍵信息，葉塵示意將侯三帶下去嚴加看管。
他沉吟片刻，對星河道：
“星河，可能根據這玉簡上的氣息，反向追蹤那火煞執事？或者鎖定黑風寨的位置？”
星河拿起玉簡，仔細感應了片刻，又走到星盤前推演了一番，最終搖了搖頭：
“難。這玉簡被特殊手法處理過，氣息很淡，且那火煞修為至少是辟界境，擅長隱匿，直接追蹤成功率不高。不過，黑風寨的位置，星盤上倒是能大致定位，位于枯骨荒原與炎域交界的一處三不管地帶，那里流寇眾多，魚龍混雜。”
“黑風寨…”
葉塵記下了這個名字。
眼下首要目標是解決北荒冰狼王的威脅，炎神殿這條線可以稍后再動。
不過，侯三提供的關于物資交易的信息，卻給了葉塵一個思路。
“烈陽晶、火髓鉆…這些至陽至剛的火系資源，對于冰系妖獸而言，本是毒藥般的存在。冰狼王大量搜集，絕非為了修煉。”
葉塵分析道，“除非…它那件異寶，需要這些火系資源來中和或激發某種特性？又或者，它想用這些資源來煉制某種專門針對我混沌閣，或者說針對我混沌至寶的器物？”
蘇清雪贊同道：
“很有可能。混沌鼎蘊含混沌之氣，包羅萬象，但本質上仍偏向于包容與演化。極致的冰寒與極致的熾烈，若運用得當，確實可能對混沌之氣產生一定的干擾或沖擊。”
酒劍仙眼中劍光一閃：
“管它有什么陰謀，既然知道了它的命門可能在這些火系資源上，那我們或許可以在這方面做文章。比如，截斷它的物資來源！”
葉塵點頭：
“師尊所言，正合我意。不過，截斷物資只是其一。更重要的是，我們要利用這次機會。”
他眼中閃過一絲睿智的光芒，“侯三被捕的消息，短時間內應該不會泄露。我們可以…李代桃僵。”
眾人目光頓時集中在葉塵身上。
葉塵繼續道：
“找一個機敏且擅長偽裝之人，冒充侯三，帶著這批‘物資’去與那冰爪妖將交易。一來，可以近距離觀察冰狼王巢穴的防御和那妖將的實力；二來，我們可以在這些‘物資’上動些手腳…”
星河立刻明白了葉塵的意思：
“閣主是想在那些火系礦石或丹藥中，暗藏追蹤印記或者…某種不易察覺的禁制？”
“不錯。”
葉塵頷首，“烈陽晶、火髓鉆結構穩定，內部蘊含龐大能量，是藏匿追蹤印記的絕佳載體。而燃血丹，我們完全可以將其替換成外形相似，但內里卻是我特制的‘蝕脈丹’或‘散魂丹’，一旦那些妖獸服用，關鍵時刻便可令其氣血逆沖或神魂渙散！”
此計可謂釜底抽薪，若能成功，無疑將在未來與冰狼王的正面對決中占據極大優勢。
“只是，執行此計的人選，至關重要。需膽大心細，應變能力強，且修為不能太高，以免引起懷疑，但又需有足夠自保之力。”
蘇清雪提醒道。
葉塵目光掃過眾人，最終定格在一直沉默旁聽的刑劍殿副殿主雷罡身上：
“雷罡，你麾下可有合適人選？”
雷罡沉吟片刻，抱拳道：
“回閣主，刑劍殿確有一人，名為‘影剎’，元初境九重修為，最擅易容隱匿、潛伏暗殺，曾多次執行危險任務，皆圓滿完成。且此人心志堅韌，對閣主忠心不二。”
“好！立刻喚他前來。”
葉塵下令。
不多時，一名身形瘦削、面容普通、眼神卻異常冷靜的青年修士來到殿內，正是影剎。
他氣息內斂，行走間悄無聲息，確實是個天生的諜報人才。
葉塵將計劃詳細告知影剎，并將那枚玉簡交給他。
影剎仔細聆聽，臉上并無懼色，反而露出躍躍欲試的神情。
“屬下明白！定不負閣主所托！”
影剎沉聲應道。
接下來，葉塵親自出手，從總庫房中取出相應的烈陽晶和火髓鉆，以其精純的混沌之力，在其中巧妙地烙印下數道極其隱晦的神魂印記，這些印記與星衍殿的星盤相連，一旦進入特定范圍，便能被精準定位。
同時，他連夜開爐，煉制了一批與燃血丹外形、氣味幾乎無二，但內里卻換成了強效麻痹與侵蝕經脈藥力的“偽丹”。
一切準備就緒，影剎利用侯三的身份信息和隨身信物，精心易容偽裝，甚至模擬了侯三的功法氣息。
翌日黎明，他便帶著這批動了手腳的“物資”，悄然離開混沌總閣，向著北荒暴風峽谷方向潛行而去。
送走影剎，葉塵等人并未放松。
此舉風險不小，一旦被識破，影剎必將陷入萬劫不復之地。
但這也是目前獲取更多主動權的最佳方式。
葉塵下令星衍殿全力監控影剎身上印記的動向，同時讓雷罡挑選一支精銳小隊，在邊境線附近接應。
隨后，葉塵再次進入閉關狀態。
與冰狼王之戰不可避免，對方是接近道源境巔峰的存在，又有異寶相助，他必須將自身狀態調整到最佳。
此次閉關，他不僅要鞏固道源境五重的修為，更要嘗試將近期對空間法則的感悟，與混沌領域進一步結合，提升領域的威能。
混沌鼎內，世界本源之力氤氳。
葉塵盤坐于鼎內世界的核心，心神與整個鼎內世界相連。
他引導著空間法則的碎片，使其不再僅僅是獨立于道源之外的力量，而是開始與混沌道源之海緩慢融合。
這個過程比單純感悟法則更為艱難，需要對兩種力量都有極深的理解和掌控力。
葉塵小心翼翼，以混沌道源為基，如同織網般，將那一絲絲空間法則的玄奧編織進去。
起初進展緩慢，甚至數次因力量沖突而險些導致道源震蕩。
但他心志堅定，不斷調整、嘗試，漸漸摸索出門道。
數日之后，葉塵周身的氣息發生了一絲微妙的變化。
他的混沌領域悄然展開，雖然范圍并未擴大，但領域內的空間卻顯得更加“厚重”和“粘稠”，仿佛自成一方小小的天地，對闖入者的空間束縛力大大增強。
若是此時再與鬼骨老人那等對手交戰，葉塵有信心能更輕松地禁錮其遁術。
與此同時，星衍殿也傳來了好消息。
星河憑借對那異寶能量特征的反復推演，結合古籍中關于“冰魄極寒珠”的記載，大致推斷出此寶的一些特性：
其核心在于凝聚和操控極寒之力，能影響天象，制造冰風暴，但對至陽至剛的能量較為敏感，若遭遇足夠強大的火系攻擊，其威能可能會受到抑制。
這無疑為未來的戰斗提供了重要的戰術參考。
就在葉塵出關后不久，一直監控著北荒方向的星盤，終于傳來了影剎的訊號，他已經成功抵達交易地點附近，并且沒有被發現！
所有人的心都提了起來，成敗在此一舉。
北荒的冰雪之下，一場無聲的較量，已然展開。