“就在剛才……被那些鏡像冰傀圍住的時(shí)候。”沐云老實(shí)回答，“情急之下，感覺之前的許多感悟都融在了一起。”
“絕境逢生，破而后立。”蘇青鸞輕輕吐出一口氣，閉上眼睛，似在回味，“看來，這次冰眼之行，收獲不小的，不止我一個(gè)。”
沐云想起她最后那一聲“清輝滌塵，萬象歸真”的道音，以及那滌蕩混亂、撫平法則的璀璨清輝，心中亦是震撼與欽佩。“大小姐最后施展的神通……才是真正厲害。”
蘇青鸞嘴角極淡地勾了勾，沒接這話，反而問道：“萬載空青呢？”
沐云立刻從自已貼身的儲(chǔ)物袋中，取出那個(gè)特制的玉盒，雙手遞上。玉盒冰涼，表面符文流轉(zhuǎn)，完好無損。
蘇青鸞接過玉盒，沒有打開，只是用指尖輕輕摩挲著盒面，感受著其中那凝定時(shí)光的獨(dú)特波動(dòng)，蒼白的臉上露出一絲真正的、如釋重負(fù)的輕松。“總算……到手了。”她將玉盒緊緊握在手中，仿佛握著什么至關(guān)重要的東西。
“我們接下來怎么辦？”沐云問，“此地不宜久留，但您的傷勢(shì)……”
“我知道。”蘇青鸞睜開眼，望向洞外依舊紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪，“我需要至少三日，才能恢復(fù)基本行動(dòng)能力，若要?jiǎng)佑渺`力，至少需十日靜養(yǎng)。此地雖偏，但難保不會(huì)有冰原上的妖獸或修士路過。我們不能一直待在這個(gè)洞里。”
她沉吟了一下，目光落在沐云身上：“你的混沌之力，對(duì)隱匿氣息可有效果？”
沐云想了想，點(diǎn)頭：“若只是模擬周圍環(huán)境的‘空寂’與‘寒冷’，短時(shí)間隱匿兩人氣息，應(yīng)該可以做到，但無法持久，且不能移動(dòng)。”
“足夠了。”蘇青鸞道，“我有一套簡(jiǎn)易的‘小彌天陣’陣旗，你按我所說，在洞外布置。此陣有隱匿、預(yù)警之效，配合你的混沌之力模擬環(huán)境，只要不是元嬰修士刻意用神識(shí)一寸寸掃描，應(yīng)當(dāng)能瞞過去。這三日，我們便在此處休整。三日后，無論我恢復(fù)幾分，都必須離開，尋找返回霜語城或直接離開北境的路徑。”
計(jì)劃清晰，仍是那個(gè)決斷果敢的大小姐。
沐云點(diǎn)頭應(yīng)下，毫不拖泥帶水。他先仔細(xì)檢查了蘇青鸞的狀態(tài)，確認(rèn)她暫時(shí)無虞，又留下一些丹藥和那瓶凝神露在她手邊，這才起身，走到洞口。
蘇青鸞靠在冰壁上，看著他挺拔卻難掩疲憊的背影走入風(fēng)雪中，按照她的指示，一絲不茍地開始在那片被風(fēng)雪掩蓋的冰谷地面上，埋設(shè)陣旗，調(diào)整方位。風(fēng)雪很快落滿他的肩頭和發(fā)梢，他卻恍若未覺，專注得仿佛在完成最重要的修煉。
她的目光，久久落在他身上。
這個(gè)當(dāng)初被她半是興起、半是算計(jì)“撿”回來的小助手，不知不覺間，已經(jīng)成長(zhǎng)到了可以獨(dú)當(dāng)一面，甚至在絕境中護(hù)著她殺出生天的地步。他的堅(jiān)韌、悟性、擔(dān)當(dāng)，還有那份悄然滋生的、毫不掩飾的關(guān)切，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了她最初的預(yù)期。
尤其是……昨晚他懷抱的溫度，和他此刻在風(fēng)雪中忙碌的身影，竟奇異地在她素來冷靜無波的心湖中，投下了一顆石子，漾開了一圈連她自已都未曾預(yù)料到的漣漪。
她收回目光，垂下眼簾，指尖無意識(shí)地再次摩挲著那盛放萬載空青的玉盒，心中卻第一次，對(duì)某件事產(chǎn)生了些許不確定。
三日后。
簡(jiǎn)易的“小彌天陣”加上沐云日益熟練的混沌隱匿之法，成功地讓他們避開了兩撥路過冰谷上方的修士神識(shí)粗略掃視，以及一頭誤入谷底、四處嗅探的“雪鬃狼”。
蘇青鸞的恢復(fù)速度比預(yù)想的略快。在丹藥和不計(jì)成本的靈物（沐云幾乎掏空了自已儲(chǔ)物袋里所有能用上的東西）輔助下，她的經(jīng)脈初步愈合，神魂穩(wěn)定下來，雖然靈力依舊十不存一，但至少已能自行走動(dòng)，不再需要沐云攙扶。只是臉色依舊蒼白，氣息虛弱，那身月白勁裝穿在身上，更顯清減，卻別有一種我見猶憐的脆弱美感——當(dāng)然，這份“脆弱”之下隱藏的鋒芒，沐云心知肚明。
沐云自已的傷勢(shì)和消耗也恢復(fù)了大半，混沌本源那點(diǎn)灰芒重新穩(wěn)定下來，甚至比之前更加凝實(shí)精純。這三日，他除了照料蘇青鸞和警戒，便是鞏固冰眼之行的感悟，尤其是對(duì)那一點(diǎn)混沌本源之力的運(yùn)用，以及構(gòu)建不穩(wěn)定通道時(shí)對(duì)空間之力的粗淺接觸。
“該走了。”第四日清晨，蘇青鸞收起陣旗，望著依舊陰沉的天空，“我能感應(yīng)到大致方向，霜語城在東偏南。我們盡量貼著冰原邊緣走，避開中心區(qū)域和已知的險(xiǎn)地。速度不會(huì)快，但勝在安全。”
沐云自然沒有異議。他將凹洞內(nèi)收拾干凈，不留痕跡，然后走到蘇青鸞身邊，遲疑了一下，還是伸出手臂：“大小姐，若是途中乏力……”
蘇青鸞瞥了他一眼，沒說話，卻也沒有拒絕，只是將手輕輕搭在了他的臂彎。她確實(shí)還沒恢復(fù)到能長(zhǎng)時(shí)間御空或跋涉的程度。
兩人離開棲身三日的冰谷，踏入茫茫雪原。
歸途比來時(shí)更加漫長(zhǎng)和艱辛。蘇青鸞無法長(zhǎng)時(shí)間飛行，大多時(shí)候需要步行。沐云便陪著她深一腳淺一腳地在積雪中跋涉，遇到陡峭冰坡或裂縫，便半扶半抱地帶她過去。他始終將她護(hù)在身側(cè)靠里的位置，以自已的身軀遮擋著大部分風(fēng)雪。
一路上，兩人話并不多。蘇青鸞需要節(jié)省精力感應(yīng)方向和調(diào)息，沐云則專注于警戒和探路。但一種無言的默契，卻在沉默的行進(jìn)中愈發(fā)深厚。有時(shí)只是一個(gè)眼神，沐云便能知道她需要休息；有時(shí)蘇青鸞眉頭微蹙，沐云便能提前發(fā)現(xiàn)前方隱藏在雪下的冰縫或潛伏的雪獸。
偶爾歇息時(shí)，沐云會(huì)拿出干糧和清水，兩人并肩坐在背風(fēng)的冰石后，安靜地進(jìn)食。風(fēng)雪呼嘯，天地蒼茫，唯有彼此的存在，是這無邊潔白中唯一的真實(shí)與溫度。
這日傍晚，他們?cè)谝惶幈孪抡业絺€(gè)稍微寬敞些的冰隙過夜。沐云熟練地升起炎陽晶火，鋪好獸皮。蘇青鸞靠坐著，望著跳躍的火光，忽然開口：“沐云。”
“嗯？”正在檢查儲(chǔ)物袋剩余物資的沐云抬頭。
“這次冰眼之行，辛苦你了。”蘇青鸞的聲音平靜，卻帶著一種罕見的、近乎正式的意味，“若非有你，我未必能拿到萬載空青，甚至可能……隕落其中。”
沐云怔了怔，隨即搖頭：“大小姐言重了。若無大小姐一路指點(diǎn)、護(hù)持，并最后施展神通破開困局，晚輩早已葬身冰眼。晚輩只是盡了本分。”
“本分？”蘇青鸞輕輕重復(fù)這個(gè)詞，鳳眸在火光映照下顯得幽深，“什么樣的本分，值得你以身為橋，強(qiáng)引空間之力，險(xiǎn)些耗盡本源？什么樣的本分，值得你在絕境中，將最后一線生機(jī)先給了我？”
她的目光平靜地落在沐云臉上，仿佛要透過他的眼睛，看進(jìn)他的心底。
沐云被她問得一時(shí)語塞，耳根有些發(fā)熱。他張了張嘴，那些諸如“職責(zé)所在”、“報(bào)答恩情”之類冠冕堂皇的話，在喉間滾了滾，卻怎么也說不出口。在那樣生死一線的關(guān)頭，驅(qū)動(dòng)他的，早已不是什么“本分”，而是更深刻、更本能的東西。
他避開她的視線，低頭撥弄了一下火堆，聲音有些低：“我……只是不想您有事。”
很簡(jiǎn)單的一句話，沒有華麗的辭藻，卻帶著少年人最質(zhì)樸也最堅(jiān)定的心意。
冰隙內(nèi)安靜下來，只有火焰燃燒的噼啪聲和外面隱約的風(fēng)雪聲。
良久，蘇青鸞輕輕“嗯”了一聲，沒有再追問。她重新看向火光，嘴角卻幾不可察地彎起一個(gè)極淺、極柔和的弧度。那弧度淡得如同雪地上轉(zhuǎn)瞬即逝的月光，卻真實(shí)存在。
“休息吧。”她道，“明日還要趕路。”
“是。”沐云應(yīng)著，將最厚的一張獸皮遞給她，自已則靠坐在另一側(cè)，習(xí)慣性地保持著一分清醒，負(fù)責(zé)守夜。
火光躍動(dòng)，將兩人的影子投在晶瑩的冰壁上，靠得很近。
又行了數(shù)日，霜語城那熟悉的冰晶輪廓，終于出現(xiàn)在遙遠(yuǎn)的地平線上。兩人都松了口氣。
然而，就在他們即將踏入霜語城外圍警戒范圍時(shí)，蘇青鸞忽然停下了腳步，目光銳利地望向城門方向。
“不對(duì)勁。”她低聲道。
沐云順著她的目光望去，只見霜語城那原本日夜流轉(zhuǎn)的淡藍(lán)色護(hù)城光幕，此刻顯得格外凝實(shí)明亮，城頭巡邏修士的數(shù)量也明顯增加了數(shù)倍，且個(gè)個(gè)神色警惕，如臨大敵。城門處的盤查更是嚴(yán)格，進(jìn)城修士排起了長(zhǎng)隊(duì)，接受著細(xì)致的檢查和詢問。
“城里有事發(fā)生。”蘇青鸞眉頭微蹙，“而且，我感覺到幾股不弱的神識(shí)，在若有若無地掃視周邊區(qū)域，似乎在尋找什么。”
沐云心中一凜。難道是他們?cè)诒叟龅膭?dòng)靜太大，引來了注意？還是這北境之地，又有了新的變故？
“我們這樣進(jìn)城，恐怕會(huì)被仔細(xì)盤查。”沐云低聲道。他們兩人如今的模樣，一個(gè)重傷未愈氣息虛弱，一個(gè)風(fēng)塵仆仆帶著激戰(zhàn)后的痕跡，還帶著萬載空青這等重寶，實(shí)在太過顯眼。
蘇青鸞沉吟片刻，果斷道：“不進(jìn)城了。繞過霜語城，直接去我在北境另一處備用的傳送點(diǎn)。那里更隱蔽，直接傳送回蘇家勢(shì)力范圍邊緣。”
改變計(jì)劃意味著更長(zhǎng)的路程和未知的風(fēng)險(xiǎn)，但比起進(jìn)入明顯氣氛緊張的霜語城，這無疑是更穩(wěn)妥的選擇。
沐云點(diǎn)頭：“聽您的。”
兩人悄然轉(zhuǎn)向，沿著霜語城外圍繞行。蘇青鸞雖未完全恢復(fù)，但對(duì)路徑的熟悉和敏銳的感知，讓她總能避開巡邏隊(duì)和可能存在的暗哨。沐云則全力運(yùn)轉(zhuǎn)混沌隱匿之法，將兩人的氣息與周圍冰雪環(huán)境融為一體。
就在他們即將成功繞過霜語城范圍時(shí)，前方一片被風(fēng)雪半掩的冰林中，突然傳來一陣激烈的打斗聲和靈力波動(dòng)！其中一道冰寒凌厲的劍氣，隱隱讓沐云感到一絲熟悉。
蘇青鸞腳步一頓，與沐云對(duì)視一眼。
“去看看。”她低聲道，眼中閃過一絲冷光，“收斂氣息，小心些。”
兩人悄然靠近，藏身于一片巨大的冰蘑菇狀巖石后，向下方的林間空地望去。
只見空地中，四名身穿統(tǒng)一玄冰紋路黑袍、氣息陰冷的修士，正圍著一人猛攻。被圍攻者，赫然是一名身著霜語城衛(wèi)隊(duì)服飾的年輕女修！她修為在金丹中期，劍法靈動(dòng)迅捷，帶著霜語城特有的冰寒屬性，但此刻已是左支右絀，身上多處帶傷，血跡染紅了白色的制服。圍攻她的四名黑袍修士，三人是金丹初期，為首一人竟是金丹后期！招式狠辣，配合默契，明顯是要置她于死地。
“是霜語城巡察使的服飾。”蘇青鸞傳音道，語氣微凝，“那些黑袍人……看功法路數(shù)，不像是北境常見的勢(shì)力，倒有些像……‘玄冥教’的外圍手段。”
玄冥教？沐云心中一動(dòng)，這是個(gè)亦正亦邪、行事詭秘的宗門，勢(shì)力范圍并不在北境，他們的人怎么會(huì)出現(xiàn)在這里，還襲擊霜語城的巡察使？
場(chǎng)中，那女巡察使已是險(xiǎn)象環(huán)生，被那金丹后期的黑袍人一道刁鉆的玄冰掌印逼得連連后退，眼看就要被另外三人封死退路。
蘇青鸞眉頭蹙起。若在平時(shí)，她或許不會(huì)插手這種閑事，但此刻霜語城異常，這女巡察使可能知道些什么，而且玄冥教的出現(xiàn)也透著蹊蹺。
就在她權(quán)衡之際，那女巡察使似乎發(fā)現(xiàn)了他們藏身的方向，拼著硬受一擊，朝這邊急退，同時(shí)高聲喝道：“何方道友在此？請(qǐng)助我一臂之力！霜語城必有重謝！這些人是玄冥教暗探，欲圖不軌！”
這一喊，立刻將四名黑袍人的注意力也引了過來。為首那名金丹后期修士眼中寒光一閃，厲喝道：“殺！一個(gè)不留！”
兩道身影立刻朝著沐云和蘇青鸞藏身的冰巖撲來！
行蹤暴露，已無法置身事外。
蘇青鸞看向沐云，簡(jiǎn)短道：“速戰(zhàn)速?zèng)Q，留那首領(lǐng)活口問話。”
沐云點(diǎn)頭，眼中戰(zhàn)意升騰。正好，拿這些家伙，試試他這幾日恢復(fù)和感悟的成果！