“形式不限，但必須在十年之內，達到家族制定的標準，無論是財力、勢力，還是聲望，只要有一項達標，就算是通過試煉。”
蘇青靜靜地聽著，她能想象到，這種試煉的殘酷性。
對于那些從小錦衣玉食、養尊處優的家族子弟來說，這無異于將他們從天堂，直接打入了凡塵。
“而我選擇的，就是經商。”
蕭凡柔的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度。
“我被家族送到了這里，身上除了最基礎的修煉功法和一些防身之物外，一無所有。”
“我花了整整三年的時間，摸爬滾打，才在這望月城，站穩了腳跟，開起了這家萬寶閣。”
“如今，已經是第九個年頭了。”
她幽幽地嘆了一口氣。
“再有一年，十年之期便滿了。到時候，無論試煉成功與否，我都可以離開這里，重獲自由。”
蘇青這才恍然大悟。
難怪，她總覺得蕭凡柔身上，有一種與這小城格格不入的氣質。
原來，她是一只被困在籠中的、驕傲的鳳凰。
而這家看起來生意興隆的萬寶閣，不過是她為了完成試煉，而不得不戴上的一副枷鎖。
“那你……成功了嗎？”
蘇青輕聲問道。
蕭凡柔聞言，臉上露出了一個自信而又驕傲的笑容，那份屬于強者的光芒，再次回到了她的眼中。
“當然。”
她揚了揚下巴，說道：
“早在三年前，萬寶閣的年收入，就已經遠遠超過了家族制定的財力標準。我隨時都可以提交試煉報告，然后離開。”
“那你為什么不走？”
蘇青更加不解了。
既然已經完成了任務，為何還要在這里？
蕭凡柔的笑容，漸漸收斂，眼中閃過一絲不甘與倔強。
“因為……僅僅是財力達標，還不夠。”
她看著蘇青，一字一句地說道：
“我們家族的試煉，分為三等。僅僅完成一項指標，是為合格，完成兩項，是為優良，而只有三項指標，全部超額完成，才能被評為卓越！”
“我們這一代，嫡系子弟共有七人。而卓越的評定，將直接關系到下一任家族繼承人的歸屬。”
“我，不想輸給任何人。”
蘇青的心中，泛起了一絲波瀾。
她終于明白了。
眼前的蕭凡柔，不僅僅是在完成一項試煉，她更是在參與一場沒有硝煙的、殘酷的家族繼承人之戰。
她留在這里，是為了在“財力”之外，將自已的“勢力”與“聲望”，也一并提升到家族認可的標準。
這需要的，不僅僅是時間，更是機遇。
“可是，在這小小的望月城，想要發展勢力和聲望，恐怕……”
蘇青有些擔憂地說道。
這里的池子，太小了，根本養不活她這條真龍。
“所以我一直在等。”
蕭凡柔的眼中，閃爍著精明的光芒。
“等一個機會，一個能讓我一飛沖天、名揚東玄界的機會。”
她說著，目光灼灼地看向了蘇青。
“而今天，我覺得……我的機會，好像來了。”
蘇青微微一愣，隨即明白了她的意思。
蕭凡柔，是想借著他們這對“過江龍”，來攪動望月城這潭死水，從而為自已，創造出那個期待已久的機會。
無論是交好他們，還是借助他們鏟除李天雄后所留下的權力真空，對于蕭凡柔來說，都是一步絕佳的好棋。
蘇青不由得，對眼前的這個女人，高看了一眼。
她不僅有實力，有野心，更有與之匹配的、精明的頭腦和過人的隱忍。
這樣的人，無論在哪里，都不會是池中之物。
想通了這一點，蘇青反而覺得輕松了許多。
她喜歡和聰明人打交道。
她莞爾一笑，拿起一顆紫色的靈葡萄，丟入口中。
“凡柔姐姐，你就不怕，我們是兩條喂不熟的白眼狼，最后反過來，把你這家萬寶閣都給吞了？”
她的語氣，帶著一絲小狐貍般的、狡黠的試探。
蕭凡柔聞言，卻是哈哈大笑起來，笑得花枝亂顫，胸前那驚心動魄的波濤，在水中蕩漾起層層漣漪。
“怕？”
她止住笑，那雙明艷的眼眸，充滿了自信與豪情。
“我蕭凡柔，看人還從來沒走過眼。再說了……”
她的目光，變得意味深長。
“我更相信，我的誠意，足以讓兩位，將我視為朋友，而非敵人。”
她說完，便不再言語，只是用那雙會說話的眼睛，靜靜地看著蘇青。
她相信，蘇青是個聰明人，會明白她話中的意思。
她這是在表明自已的立場，也是在進行一場豪賭。
賭注，就是她這九年來，苦心經營的一切。
而她賭的，就是沐云和蘇青的人品，以及他們那深不可測的價值。
蘇青看著蕭凡柔那雙充滿了自信與真誠的眼眸，心中最后一絲疑慮，也煙消云散。
她噗嗤一聲，也跟著笑了起來。
“凡柔姐姐，你這個朋友，我交定了。”
她伸出手，在溫熱的泉水中，與蕭凡柔那只同樣白皙的手，輕輕地握在了一起。
隔閡一旦被打破，剩下的，便是只屬于女孩子之間的、親密無間的私房話。
兩人越聊越是投機，越聊越覺得相見恨晚。
她們時而為某個觀點不謀而合而撫掌大笑，時而又為對方新奇的見聞而驚嘆連連。
溫泉池里，水汽氤氳，笑語嫣然，氣氛融洽到了極點。
……
與此同時，在院子外面的沐云，卻漸漸地，感覺到了一絲不對勁。
一開始，他還能隱約聽到里面傳來的一兩句交談聲，和蕭凡柔那爽朗的笑聲。
但很快，隨著里面的陣法被完全激發，他就什么也聽不到了。
他只能看到，那籠罩著溫泉的陣法光幕，不斷地閃爍著柔和的光芒，顯示著里面正處于絕對的私密狀態。
時間，一分一秒地過去。
一刻鐘，半個時辰，一個時辰……
里面，依舊沒有任何動靜。
沐云開始有些坐立不安了。
他不是擔心她們會出什么事，有他和蕭凡柔在，這望月城里，沒人能傷到她們。
他只是……心里有點發慌。