陳舟聽完，心中大概有了數。
情況可能不太樂觀。
祥云沒有指引他去州府，而是指引到這個小鎮的宋子安身上。
這意味著，那個真正的天廚，大概率已經不在了，或者說，天廚的命格氣運，已經開始往宋子安身上轉移了。
五年過去一點音信都沒有，又是進了州府皇宮那種吃人不吐骨頭的地方。
大概率是兇多吉少了。
“你有沒有想過，你師父可能已經遭遇不測了？”陳舟淡淡問道。
宋子安沉默了片刻，背著大黑鍋的身影顯得有些蕭索。
“我想過。”
他聲音低沉，“但師父對我恩重如山，若無師父，我早已是亂葬崗里的一具尸骨。”
“一日為師，終身為父。”
“哪怕只有萬分之一的希望，我也要去確認。”
“活要見人，死要見尸。”
“若師父真的……真的遭遇不測……”宋子安握緊了拳頭，“那我拼了這條命，也要把師父帶回家，落葉歸根。”
陳舟看著他，微微頷首。
倒是個重情重義的漢子。
“走吧。”陳舟加快了腳步，“那就去看看，州府皇宮里，到底藏著什么牛鬼蛇神。”
一行人繼續東行。
隨著靠近州府核心區域，路上的景象也越發詭異。
或許是趙高之死的消息已經傳回，又或者是陰司衛都接到了命令。
這一路上，陳舟等人再沒遇到任何阻攔。
甚至連原本應該在關卡巡邏的士兵都消失了，就像是遠遠地避開了他們一樣。
陳舟一路經過好幾個城池，城里都很干凈，街道空無一人。
紅雨下得更大了，地面上的積水已經沒過了腳踝，整個世界仿佛都浸泡在血水之中。
陳舟在詭域中全速前進，終于在天黑時，抵達了州府。
夜幕之下，眼前的州府已經籠罩在一種暗紅色的幽光下。
城墻高聳入云，上面掛滿了密密麻麻的大紅燈籠。
在如泣如訴的風聲中，燈籠隨風搖曳。
城門大開，依舊沒有守衛。
陳舟一行人走在寬闊的主干道上。
腳下的青石板路被紅雨沖刷得滑膩不堪，道路兩旁，家家戶戶門窗緊閉，門楣上懸掛著一塊黑色的木牌。
上面用鮮血寫著“陰司免死”四個大字。
而一些沒有掛牌子的人家，大門緊閉，里面透出濃濃的陰氣，顯然早已絕戶。
“真臭。”
無垢一臉嫌棄地皺著鼻子。
“這州府看著表面光鮮，怎么里子里全是尸臭味？”
宋子安臉色也有些發白。
作為廚子，他的嗅覺本就靈敏，此刻那空氣中若有若無的血腥氣和腐臭味，讓他胃里一陣翻江倒海。
而陳舟把他們護在詭域中，放目看去。
街道陰影里偶爾閃過幾個詭異身影，有人，有飄蕩的游魂，甚至還有一些長著獸首人身的妖物。
它們在夜色中穿行，彼此之間竟然相安無事。
“這就是州府皇都，大鬼之朝？”
百鬼夜行，妖魔混居，陳舟甚至覺得活人到了這里，反倒會成了異類。
正說著，前方突然傳來一陣嘈雜的喧嘩聲。
伴隨著鐵鏈拖地的刺耳聲響，還有幾聲凄厲的慘叫。
“放開我，我不是亂黨，我不是亂黨啊！”
“我是良民，我有免死牌，你們不能抓我！”
陳舟停下腳步，目光穿透雨幕。
只見前方不遠處的街口，一隊身穿黑紅甲胄的執法者正圍在一戶人家門口。
這群執法者與之前的陰司衛不同。
他們沒有功德金光護體，渾身上下散發著濃郁的煞氣，手里拿著寒光閃閃的鋼叉。
為首的執法者是具死了不知道多少年的壯漢，他手中提著一個瘦弱的中年男子，像提著一只待宰的雞仔。
那男子拼命掙扎，但在壯漢手中卻顯得無力又可笑。
“良民？”
壯漢嗤笑一聲，“免死牌里的功德都耗空了，你也配叫良民？”
“有人舉報你販賣嬰孩血肉，人證物證俱在，還敢狡辯！”
“帶走，就地正法，以儆效尤！”
隨著壯漢一聲令下，幾名執法者立刻上前，熟練地將那男子按在地上。
其中一人拿著鋼叉，精準地劃開了男子的后頸皮，然后順著脊椎一路向下滑動。
很快，一張人皮就被剝了下來，動作行云流水，快得驚人。
陳舟在詭域中，面無表情地看著這一切，眼神微微閃動。
在他的【功德法眼】視野中，看到的卻是另一番景象。
被行刑之人，身上黑紅色的業火濃郁得嚇人，其中隱約可見幾張扭曲的嬰兒面孔，在痛苦地哀嚎。
“居然是真正該死之人？”
陳舟沉思。
此人身上背負著至少三條至親的人命，確實是個實打實的惡徒。
陳舟接著觀察。
只見那些執法者剝開人皮后，拿出一捆稻草，然后粗暴地將其塞進了人皮之中，填充，塑形。
不過片刻功夫，一個由人皮和稻草組成的人就站了起來。
而原本那個被剝皮的男子，此時只剩下一團血肉模糊的軀體，奄奄一息地躺在地上。
執法者用鋼叉將其插起，只見血肉之上濃郁的罪孽業火，像是受到了某種牽引，被鋼叉吸收。
罪業越吸越多，鋼叉烏黑發亮。
最后，男子連靈魂都被抽了出來，然后被壯漢塞進了稻草人里。
剛才還在拼命掙扎的活人，此刻低眉順眼，雙手下垂，臉上甚至帶著一絲祥和的微笑。
“這就成了。”
壯漢滿意地拍了拍稻草人的肩膀，“又多了一個聽話的良民。”
“把這具良民送去禮部，最近太子夜宴缺人手，果然還是良民最好用。”
做完這一切，壯漢收起鋼叉，拿出鎖鏈。
陳舟瞬間認出，那是陰司衛的拘魂武器，上面還流轉著一絲功德。
大漢走到旁邊一戶人家門口，重重叩了叩。
大門打開一條縫，一只枯瘦如柴的鬼手伸了出來，手里捧著一塊顏色暗淡的免死牌。
壯漢二話不說，將鎖鏈套在木牌上，很快，鎖鏈上僅剩的一絲功德注入免死牌中。
“嗡——”
免死牌瞬間重新煥發了光澤。
“多謝官爺，多謝官爺！”
門縫里鉆出一只老鬼，它看著手里重新充能的免死牌，眼里滿是感激。
“那混賬東西是我帶進城的遠房侄子，本來還想留著養老，沒想到是個養不熟的白眼狼。”
“既然他身上罪孽這么重，與其浪費了，不如拿來孝敬官爺，順便給家里這塊牌子續個命。”
老鬼嘿嘿笑著，露出滿口黑牙，“這下好了，有了這些功德，又能保我家半年平安了。”
壯漢冷冷地瞥了他一眼：“算你識相。”
“記住，州府不養閑人，也不養無功之人。”