翌日清晨，沈莞醒來時，身側已空。
枕邊還殘留著蕭徹的氣息，淡淡的龍涎香混著他身上特有的味道。
她伸手摸了摸那個位置，指尖觸到錦褥的微涼，心中莫名有些空落落的。
“娘娘醒了？”云珠撩開帳幔，臉上帶著掩飾不住的笑意，“陛下天未亮就起了，囑咐奴婢別吵醒娘娘，說讓娘娘多睡會兒。”
沈莞坐起身，錦被滑落，露出頸側一處明顯的紅痕，是昨夜蕭徹留下的。她臉一熱，忙拉起被子遮住。
云珠假裝沒看見，只道:“太后娘娘派人送了些東西來，說是賞賜。”
“賞賜？”沈莞一怔，“這么早？”
“可不是嘛。”玉茗也端著熱水進來，笑道，“天剛亮就送來了，好幾箱子呢。有首飾，有衣料，還有...補品。”
最后兩個字，她說得意味深長。
沈莞臉更紅了。
她當然明白姑母的意思，這是誤會昨夜她和蕭徹...有了夫妻之實。
可這誤會，她卻不能澄清。
難道要說“陛下昨夜只是抱著我睡了一夜，什么都沒做”？
這話她說不出口，也沒必要說。
“更衣吧，”她起身，“本宮去給太后謝恩。”
慈寧宮內，太后正用早膳。
見沈莞進來，她眼睛一亮，目光在她身上掃過，尤其在頸側那處紅痕上停了停，眼中笑意更深。
“給姑母請安。”沈莞福身行禮。
“快起來。”太后招手讓她坐到身邊，拉著她的手，上下打量，“氣色不錯。昨夜...可還習慣？”
這話問得直白，沈莞臉一紅，垂眼道:“姑母...”
“好好好，不問了。”太后笑著拍拍她的手，“哀家就是高興。皇帝那孩子...總算是開竅了。”
她頓了頓，又道:“那些賞賜，可還喜歡？那對龍鳳鐲是哀家年輕時戴的，如今給你，正合適。還有那些補品，每日記得用，把身子養好...”
“姑母，”沈莞小聲打斷，“其實昨夜...”
“哀家知道。”太后打斷她，眼中滿是促狹，“你們年輕人，臉皮薄，不好意思說。哀家懂，都懂。”
沈莞:“......”
她張了張嘴，終究還是閉上了。
算了。
誤會就誤會吧。
太后見她這副模樣，笑得更歡了。笑夠了，才正色道:“說起來，馬上就到萬壽節了。”
沈莞抬眼:“萬壽節？”
“是啊。”太后點頭，“十一月初八，皇帝的生辰。今年是整壽，二十二歲，要大辦。鄰國會派使臣來慶賀，各地藩王也要進京，朝中大臣更是要準備賀禮...熱鬧著呢。”
沈莞恍然。
她入宮時間正好是為先帝守孝時，還沒經歷過萬壽節。原來...蕭徹的生辰快到了。
“阿愿可想好送什么了？”太后問。
沈莞一怔。
送什么？
她還真沒想過。
蕭徹是皇帝，富有四海，什么珍奇寶物沒有？她送什么...似乎都顯得微不足道。
“臣妾...還沒想好。”她老實道。
太后笑了，眼中閃過追憶之色:“其實啊，皇帝那孩子，從小就不看重這些。他小時候...可冷淡了，像個小冰塊。”
沈莞好奇:“小冰塊？”
“是啊。”太后嘆了口氣，“你是不知道，他五歲那年，先帝問他想要什么生辰禮，你猜他怎么說？”
沈莞搖頭。
太后模仿著孩童冷淡的語氣:“‘兒臣沒什么想要的，父皇隨意就好。’把先帝噎得說不出話來。”
她頓了頓，繼續道:“后來每年生辰，各地進貢的奇珍異寶堆成山，他看都不看一眼。倒是有一次，他奶娘親手給他做了碗長壽面，他吃得干干凈凈，還說了句好吃。”
沈莞心中一動。
“那孩子啊，”太后輕聲道，“表面冷冰冰的，心里卻重情。他不看重東西有多貴重，只看重心意。”
她看向沈莞，眼中滿是慈愛:“阿愿送什么，他都會喜歡的。只要是...你送的。”
沈莞怔怔地聽著，心中涌起復雜的情緒。
五歲的孩子，對生辰禮說“沒什么想要的”...
那該是多孤獨，多早熟？
她忽然想起自已五歲時，纏著父親要新衣裳，要糖人，要花燈...那時候的她，被父母寵著，被叔嬸疼著，想要什么都有。
可蕭徹...
“姑母，”她輕聲問，“陛下小時候...是不是過得很苦？”
太后沉默片刻，才緩緩道:“生在帝王家，哪有容易的。他母后去得早，先帝又忙于朝政...那孩子，從小就學會了自已扛著。”
她頓了頓，補充道:“所以他后來對你好，哀家一點兒都不意外。他啊，是把自已缺失的，都想補給你。”
沈莞鼻子一酸，險些落下淚來。
她想起蕭徹對她的那些好，那些細致入微的關懷，那些看似霸道實則溫柔的保護...
原來，都是因為他自已不曾擁有過。
從慈寧宮出來時，沈莞心中已有了主意。
她要給蕭徹準備一份特別的生辰禮。
隨著萬壽節臨近，整個皇宮都忙碌起來。
禮部是最忙的。
陸野墨這幾日幾乎住在衙門里，既要安排接待鄰國使臣的儀程，又要協調各地藩王的進京事宜，還要審核各地呈上來的賀禮清單...忙得腳不沾地。
這日午后，他終于得空歇口氣，坐在值房里喝茶。
同僚打趣道:“陸大人這幾日辛苦了，萬壽節后，陛下定有重賞。”
陸野墨搖頭苦笑:“不求重賞，只求別出紕漏就好。”
他端起茶盞，看著杯中浮沉的茶葉，眼神暗了幾分，京城很快就不平靜了。
后宮這邊也不得閑。
尚衣局連夜趕制新衣，尚膳局擬定萬壽宴菜單，內務府清點庫房準備賞賜...連景陽宮的采女們都活躍起來。
雖然份例減半讓她們捉襟見肘，可萬壽節是難得的露臉機會。若能在那日得了陛下青眼...
王允這幾日心情極好。
她看著鏡中自已姣好的容貌，再看看其他采女，張采女臉上的疹子還沒好全，劉采女額上的疤還明顯，陳采女更不用說，整張臉都不能看。
至于李知微和宋漣兒...
她冷笑一聲。
那兩個，怕是連門都出不了了。
正得意間，春桃匆匆進來，壓低聲音道:“姑娘，東配殿那邊...請了太醫。”
王允挑眉:“又請太醫？李知微不是快好了嗎？”
“不是看診。”春桃聲音更低了，“奴婢打聽到，李采女...是偷偷請的。換了一個面生的太醫，花了大價錢。”
王允臉色一變:“她懷疑了？”
“恐怕是。”春桃道，“那太醫在里頭待了快一個時辰，出來時臉色凝重。奴婢偷聽到一句...說是‘藥性已深，需慢慢調理’。”
王允攥緊了拳。
她沒想到，李知微這么快就察覺了。
不過...察覺了又如何？
燕窩是陛下賞的，她不過是幫忙送過去。李知微就算知道有問題，又能拿她怎樣？
難道還敢去陛下面前告狀，說陛下賞的補品有問題？
她冷笑一聲:“讓她查。查出來，也是她自已倒霉。”
話雖這么說，心中卻隱隱有些不安。
李知微...可不是宋漣兒那種沒腦子的。
東配殿內，氣氛凝重。
李知微坐在桌前，臉色陰沉得能滴出水來。桌上攤著幾盞燕窩，正是陛下賞的那些。
其中一盞被掰開了，露出內里，表面上看著正常，可仔細看，能發現盞身上有極淡的白色粉末痕跡。
“姑娘，”春杏聲音發顫，“這...這真的是...”
“是催肥藥。”李知微的聲音冷得像冰，“太醫說了，長期服用，會讓人迅速發胖，且難以減重。”
她想起這段時日，自已莫名其妙暴漲的食欲，越來越圓潤的身材，還有那些減不下去的肉...
原來，都是這東西搞的鬼。
“可這是陛下賞的...”春杏還是不敢相信，“王采女她怎么敢...”
“她怎么不敢？”李知微冷笑，“燕窩是陛下賞的，可經手的人是她。她大可以說自已不知道，或者說...是別人動的手腳。”
她頓了頓，眼中閃過狠厲:“好一個王允...真是好手段。”
借刀殺人，還不留痕跡。
若不是她察覺不對，花重金請了信得過的太醫來查驗，怕是要一直蒙在鼓里，直到胖成球都不自知。
“姑娘，咱們...該怎么辦？”春杏問。
李知微沉默良久。
她看著鏡中的自已，那張曾經清麗絕塵的臉，如今圓潤了許多，下巴的線條都模糊了。
雖然還不至于難看，可離從前的“京城第一才女”形象，已相去甚遠。
這份屈辱，這份算計...
她閉上眼，深吸一口氣。
再睜開時，眼中已是一片冰寒。
“我要讓她死。”
聲音很輕，卻帶著刻骨的恨意。
春杏嚇了一跳:“姑娘...”
“不急。”李知微緩緩道，“萬壽節快到了，這是個好機會。”
她走到窗邊，看著偏殿的方向。
王允...
你以為你贏了？
等著吧。
我會讓你知道，什么叫...后悔莫及。
窗外，秋風蕭瑟。