青龍噴出的鮮血濺在案幾上，殷紅刺目。
他扶著桌沿嘶吼：“周禮！豎子！我必殺你！”
暗影護(hù)法上前扶住他，沉聲道：“天師保重身體，荊南已失，需盡快想對(duì)策。”
桑昆臉上滿是凝重：“無(wú)定道長(zhǎng)性情剛烈，寧死不降，倒是條漢子，可惜了……”
“可惜？”
青龍猛地推開暗影護(hù)法：“他死得活該！三萬(wàn)大軍，堅(jiān)城在手，竟擋不住周禮一萬(wàn)兵馬！我太平道怎么就出了這種廢物！”
嘴上罵著，青龍的聲音卻顫抖。
無(wú)定是他麾下少有的能獨(dú)當(dāng)一面的悍將，天火旗更是太平道核心戰(zhàn)力，如今一死一降，等于斷了他一條臂膀。
一名將領(lǐng)小心翼翼地問道：“天師，荊南城城防堅(jiān)固，還有地下水源，怎么會(huì)這么快失守？無(wú)定道長(zhǎng)為何要出城夜襲？”
荊南城的地下水在大旱之年依舊源源不斷，這也是青龍放心讓無(wú)定死守的底氣。
傳令官顫聲道：“據(jù)傳，周禮找到了城外的地下暗河，挖斷了水流！城內(nèi)斷水半月，將士們無(wú)水可用，虛弱不堪，無(wú)定道長(zhǎng)實(shí)在撐不住，才率軍夜襲搶水，結(jié)果中了埋伏。”
“什么？”
帳內(nèi)眾人齊齊驚呼，臉上都是難以置信。
“周禮怎么會(huì)找到的？”
“難道他真有神仙相助？斷水破城，這手段也太邪門了！”
“怪不得無(wú)定道長(zhǎng)要拼命，沒水喝，再堅(jiān)固的城也守不住啊……”
議論聲中，滿是震驚。
周禮的手段一次比一次出人意料，仿佛總能掐住太平道的死穴，這讓眾人心里發(fā)毛。
桑昆粗聲粗氣地道：“哪有什么神仙？定是這周禮狡詐，派了無(wú)數(shù)斥候日夜探查！不過這小子確實(shí)厲害，能把無(wú)定逼到絕境，確實(shí)不容小覷。”
暗影護(hù)法點(diǎn)頭：“周禮用兵，專找要害。揚(yáng)州奇襲，荊南掘水，每次都打在我們最薄弱的地方……”
青龍喘著粗氣，眼中的絕望漸漸被狠厲取代。
他恨！
他恨啊！
當(dāng)初揚(yáng)州失守，他就該料到周禮會(huì)有這般手段，卻沒想到對(duì)方推進(jìn)得如此之快，連荊南這道門戶都沒能守住！
“無(wú)定……”
青龍神色復(fù)雜。
他雖怒其戰(zhàn)敗，卻也惋惜這員猛將的隕落。
無(wú)定對(duì)太平道忠心耿耿，從無(wú)二心，卻就這么死了。
桑昆見青龍神色稍緩，上前一步道：“天師，現(xiàn)在不是惋惜的時(shí)候，荊南已破，周禮大軍必然西進(jìn)，江陵、襄陽(yáng)危在旦夕！您是太平道的主心骨，您不能垮！”
“對(duì)！”
“天師，您若倒下，我們就真的完了！只要您在，我們就還有一戰(zhàn)之力！”
青龍沉默良久，緩緩抬起頭。
他深吸一口氣沉聲道：“傳我命令！”
眾人立刻肅立，屏息聆聽。
“第一，令朱雀長(zhǎng)老率兩萬(wàn)大軍馳援襄陽(yáng)，加固城防，死守漢江，絕不能讓周禮突破！”
“第二，桑昆！”
“在！”桑昆上前一步，高聲應(yīng)諾。
“你率坤土旗五百弟子、三萬(wàn)將士，直奔江陵城外十里坡！挖掘三道壕溝，構(gòu)筑土墻防線，層層阻攔周禮大軍，拖延時(shí)間！”
桑昆抱拳：“得令！”
“第三，傳令各州郡！”
青龍朗聲道：“收攏流民，擴(kuò)充軍隊(duì)，籌集糧草，凡有違抗者，格殺勿論！太平道已無(wú)退路，要么死戰(zhàn)，要么身死！”
“得令！”
眾將領(lǐng)齊聲應(yīng)諾，但心情難免沉重。
曾經(jīng)，他們以為占據(jù)數(shù)州，手握百萬(wàn)大軍，足以與朝廷抗衡。
可自從遇上周禮，太平道節(jié)節(jié)敗退，青州、徐州、揚(yáng)州接連失守。
荊南告破，如今只剩下江陵、襄陽(yáng)一線，江河日下的頹勢(shì)已難以逆轉(zhuǎn)。
暗影護(hù)法看著青龍緊繃的側(cè)臉，心中暗嘆。
周禮就像一把尖刀，一次次捅在太平道的要害，如今這把刀已經(jīng)直指心臟，接下來(lái)的每一戰(zhàn)，都將是生死之戰(zhàn)。
將領(lǐng)們陸續(xù)退出軍帳，每個(gè)人的臉上都布滿陰云。
帳內(nèi)只剩下青龍一人，他盯著輿圖上江陵、襄陽(yáng)的位置，拳頭緊握。
“周禮，這一次，我絕不會(huì)再讓你得逞！”
漢江防線、十里坡土工，這是他最后的屏障，一旦被突破，太平道便真的回天乏術(shù)了。
……
秋末的荊南，依舊是燥熱難耐。
自周禮率軍入城后，并未急于西進(jìn)。
連續(xù)攻克青州、徐州、揚(yáng)州，戰(zhàn)線拉得過長(zhǎng)，糧草運(yùn)輸線綿延千里，將士們雖士氣高昂，卻也身心俱疲。
他深知“磨刀不誤砍柴工”，當(dāng)即下令大軍在城內(nèi)休整，同時(shí)整飭吏治，安撫民心。
大旱持續(xù)數(shù)月，城外農(nóng)田龜裂，莊稼長(zhǎng)得稀稀拉拉，稻穗干癟，收成不足往年三成。
但百姓們臉上卻滿是笑意，因?yàn)橹芏Y大軍的到來(lái)，給了他們活下去的希望。
田埂上，將士們挽起衣袖，赤著腳踩在干裂的土地上，揮舞著鐮刀收割糧食。
石猛帶著一隊(duì)將士挖掘水渠，鐵鍬翻飛，泥土簌簌落下。
他力氣驚人，一鍬下去能挖起半筐土，身后的將士們跟著拓寬、夯實(shí)，一條蜿蜒的水渠漸漸成型，直通城外疏通后的暗河。
石猛抹了把額頭的汗，高聲喊道：“這水渠挖通，明年就算再旱，也能引水灌溉！”
百姓們也不含糊，老弱婦孺端著茶水、拿著粗餅送到田間，孩子們跟在將士身后撿拾散落的稻穗。
都說匪過如梳兵過如篦。
以前朝廷對(duì)他們壓榨克扣，令他們痛不欲生。
后來(lái)太平道來(lái)了，也是燒殺搶掠，讓他們沒有活路。
可誰(shuí)想到青山軍來(lái)了，卻是完全不一樣！
非但不要他們的一丁點(diǎn)東西，竟然還幫他們收割糧食，修建水利！
這簡(jiǎn)直如同神仙一樣！
田埂上，將士們和百姓們說說笑笑，有人唱起了當(dāng)?shù)氐拿裰{，
歌聲雖質(zhì)樸，卻透著滿滿的喜悅。
城內(nèi)，官吏們?cè)谥芏Y的主持下，清查戶籍、登記田產(chǎn)，開倉(cāng)放糧，按戶分發(fā)救濟(jì)糧。
周禮親自巡查街巷，看到百姓們臉上的笑容，心中稍安。
他做這些，其實(shí)對(duì)于目前來(lái)說并無(wú)甚太大的作用，畢竟戰(zhàn)爭(zhēng)一結(jié)束，所有的城池都會(huì)被朝廷陸續(xù)回收。
他去朝廷復(fù)命之后，就會(huì)回青山堡去繼續(xù)發(fā)育。
但做這些對(duì)未來(lái)可是有大用。
畢竟“得民心者得天下”，他只要將賢名遠(yuǎn)播，將來(lái)不論攻城略地，還是治理一方，都大有益處。
所到之處，不說百姓提壺?cái)y漿，也是不會(huì)怕他們了。
關(guān)鍵時(shí)候，老百姓甚至?xí)铀麄兊牡絹?lái)，那更是好上加好。
再者。
此刻周禮胸口的古銅錢溫?zé)徇B連，聲望提升，能力也會(huì)得到提升，一舉雙得。
城內(nèi)的校場(chǎng)上，塵土飛揚(yáng)。
此刻玄金旗、靈木旗、滄水旗、天火旗的弟子們正在加緊訓(xùn)練。
范森、孔陽(yáng)、梅若華三人立于高臺(tái)上，并肩而立。
天火旗殘部經(jīng)清點(diǎn)，尚有兩百余人，加上荊南城歸降的太平道將士中挑選的精壯，正好補(bǔ)足五百之?dāng)?shù)。
四旗各有專精，玄金旗擅攻防、靈木旗擅突擊、滄水旗擅毒術(shù)、天火旗擅火攻，如今整合在一起，戰(zhàn)力倍增。
太平道五方旗，周禮得其四！
想一想，他更像是太平道了。
“玄金旗，結(jié)陣！”
范森一聲令下，五百玄金旗弟子手持短斧、長(zhǎng)箭、標(biāo)槍，迅速結(jié)成三層圓環(huán)陣。
其余三旗也都紛紛列陣，各自操練。
目前來(lái)看，這四旗之中，依舊是玄金旗最為強(qiáng)大，可攻可守。
而滄水旗最為完整，基本就沒有損失。
三人時(shí)不時(shí)低聲商議，遙遙見周禮騎馬來(lái)到，立刻調(diào)整陣法配合，演示給周禮看。
他們知曉周禮太平道道主的真實(shí)身份，更親眼目睹他夜觀天象掘出清泉的神跡，心中早已將其奉為神明。
尤其是梅若華，每次想起周禮的種種事跡，都忍不住心神激蕩。
這日訓(xùn)練間隙，梅若華換下了戰(zhàn)甲，身著一身淡青色的尋常女子服飾，長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單束起，勾勒出窈窕的身姿。
她站在遠(yuǎn)處，遙遙看著周禮，俊朗的面容在陽(yáng)光下愈發(fā)耀眼，身形挺拔如松，舉手投足間透著沉穩(wěn)與威嚴(yán)，不免心頭顫顫。
想起自己當(dāng)初還質(zhì)疑周禮，甚至與之打賭，梅若華臉頰微紅。
她本是江湖兒女，素來(lái)心高氣傲，卻唯獨(dú)對(duì)周禮服服帖帖。
不僅因?yàn)樗堑乐鳎驗(yàn)樗闹侵\、勇力和仁德，早已深深折服了她。
目光落在周禮身上，梅若華心頭小鹿亂撞，連忙移開視線，卻又忍不住偷偷回望。
“掌旗使，君侯喚你。”
梅若華定了定神，整理了一下衣衫，快步朝著周禮走去，聲音恭敬：“君侯。”
周禮點(diǎn)頭：“天火旗訓(xùn)練如何？”
“回君侯，弟子們已熟練掌握陣法，戰(zhàn)力雖略輸于原本的天火旗，但依舊強(qiáng)悍。”
周禮滿意頷首：“甚好，四旗是精銳，今后西進(jìn)，還要靠你們打頭陣。”
“屬下遵命！”
依周禮所想，這天火旗可要好好注意一下，目前先讓梅若華帶著，后續(xù)如果有合適的人才，把陣法交給他，讓他統(tǒng)領(lǐng)天火旗。
目前來(lái)看，天火旗用的還是桐油，并不及石油那般厲害。
倘若將天火旗帶回青山堡去，然后拿下遼東烏桓部的石油礦藏，定然能使這天火旗威力更強(qiáng)！
不過……
卻不知道戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后，朝廷那邊怎么說，估計(jì)也會(huì)有人阻止他將這四旗帶走。
到時(shí)候還需要另想辦法。
這四旗如此厲害，即便是帶不走，也要解散了，否則被朝廷得去，實(shí)在不好。
另外周禮有太平心經(jīng)，上面也記載了訓(xùn)練五旗的方法，即便是將其解散了，也能回到青山堡去自行組建，加以訓(xùn)練。
更何況還有范森、孔陽(yáng)、梅若華三人，重組五方旗并不在話下。
休整第五日。
周禮帶著朱大壯、石猛，直奔荊南城西北角的茶樹林。
剛靠近林地，便聞到一股淡淡的茶香，沁人心脾。
這片茶樹林約有千余株茶樹，雖遭大旱，葉片稍顯枯黃，但枝干依舊挺拔，長(zhǎng)勢(shì)尚可。
周禮走上前，伸手撫摸著粗糙的樹干，查看葉片的紋路，眼中閃過喜色。
“果然是上等茶樹，即便干旱，依舊保持著長(zhǎng)勢(shì)，引種到青山堡，定能茁壯成長(zhǎng)。”
朱大壯撓了撓頭：“二哥，這茶樹怎么移植啊？這么遠(yuǎn)的路，別到了青山堡都枯死了。”
石猛也道：“是啊君侯，山高水遠(yuǎn)，一路顛簸，這些樹苗怕是經(jīng)不起折騰。”
周禮早有打算，沉聲道：“移植茶樹，關(guān)鍵在保根、保水、減耗。”
他笑道這吩咐：“第一，挑選精壯的茶苗，每株保留主干和少量側(cè)枝，多余的枝葉盡數(shù)修剪，減少水分蒸發(fā)。”
“第二，挖掘時(shí)要帶土球，土球方圓不少于三尺，用草繩緊緊纏繞，防止散坨，保護(hù)根系。”
“第三，用濕布包裹土球，再外層裹上干草，既能保濕，又能緩沖顛簸。”
“第四，分批次運(yùn)輸，每批五百株，派專人看管，每日早晚澆水，避開正午高溫趕路。”
哇……
石猛和朱大壯聽完，都不免瞠目結(jié)舌。
“二哥！你咋啥都知道，上知天文下知地理，現(xiàn)在竟然連怎么移植茶樹都了解！”
周禮笑道：“我是從書上看來(lái)的，不過我也是泛泛之談，只知道理論，還沒實(shí)踐過。”
石猛則道：“你說得這么詳細(xì)，我們要還是實(shí)踐不好，那不成笨蛋了？君侯你放心，這事我們肯定辦好，等咱們回到青山堡的時(shí)候，茶樹林估計(jì)都已經(jīng)成了！”
朱大壯也道：“是啊二哥，咱青山堡可是有水庫(kù)的，養(yǎng)一片茶樹林根本不成問題！”
三人對(duì)視而笑，都知道青山堡又要多一門厚財(cái)?shù)木€路了。
將士們立刻行動(dòng)起來(lái)。
修剪枝葉、挖掘土球、捆綁草繩、包裹濕布。
朱大壯和石猛親自帶隊(duì)，挑選最穩(wěn)重的士卒駕車，每輛車只裝十株茶苗，確保運(yùn)輸平穩(wěn)。
梅若華聞?dòng)嵹s來(lái)，見將士們有條不紊地忙碌，周禮在一旁指點(diǎn)細(xì)節(jié)，忍不住上前幫忙。
她纖細(xì)的手指靈巧地纏繞草繩，動(dòng)作輕柔：“君侯，這茶樹到了青山堡，當(dāng)真能種活？”
“青山堡水土肥沃，氣候適宜，只要細(xì)心照料，定然能活。”
周禮笑道：“將來(lái)茶園建成，產(chǎn)出的茶葉既能供應(yīng)軍中，又能銷往各地，是一筆長(zhǎng)久的財(cái)富。”
梅若華點(diǎn)點(diǎn)頭，看著周禮專注的側(cè)臉，心中愈發(fā)敬佩。
這個(gè)男人不僅用兵如神、仁德愛民，連移植茶樹這種細(xì)致活都了如指掌，仿佛沒有他不會(huì)的事情。