他在心里無聲地說，“該出手的，終于露手。”
夜色如墨，崇真觀佇立在京西山腳。
風自松梢穿過，吹動懸鐘，發出低沉的“嗡——”聲，像是天地之間某種古老的嘆息。
朱瀚披著黑色斗篷，腳步極輕地踏上青石階。
童子隨行，背上箭壺輕響。天際的云層像被誰用刀劃開一道縫，露出半輪血色的月。
“王爺，”童子低聲道，“探子報說，那‘蓑翁’今夜在觀中主殿點香。他身邊有兩人，一是崇真觀主持圓法，一是個戴斗笠的少年。”
朱瀚微微頷首，目光沉定：“圓法道人與齊王交好。少年，多半是送信人。”
他抬手比了個勢，二人繞至偏門。
門外松影森森，水汽夾著泥腥。
朱瀚俯身，手指觸到門閂的鐵紋——冷而舊，卻有新油的滑感。
“門上有油。”
“有人剛開過。”
他推門入內。殿里香煙繚繞，供案上的燭焰跳動。
圓法道人披灰袍，正焚香對月；而那“蓑翁”，脫去蓑衣后竟是一名須發皆白的老者，雙目深陷，神色肅然。
“靖安王駕到，”圓法微微一笑，拂塵一揮，“貧道有失遠迎。”
朱瀚并不答禮，只淡淡道：“道長夜半焚香，可是為南疆祈安？”
“亦為天下。”圓法目光澄凈，“此地乃崇真之觀，非權場之所，王爺何必問俗事？”
“既為天下，那也包括人心。”朱瀚目光掠過老者，“閣下，敢問尊名？在水腳牌上，你寫的是‘周二’。”
老者抬頭，眼神微動。片刻，他緩緩取下袖中一物——那是一枚折成方形的小銅令，通體暗紅。
“老朽本姓周，字公德。世人喚作‘蓑翁’，實不敢當。王爺若要這令，就請拿去。”
他把銅令放在供案上。
朱瀚上前一步，看清那銅令正面刻著兩個篆字：“天衡”。
童子驚聲：“這……是齊王軍中調銀令！”
朱瀚心頭驟然一緊。
天衡令，乃邊鎮督銀兵權印，凡攜此令者，可自內庫支銀、軍府調車馬糧械。
此物出現在京畿，意味極重。
“你何得此令？”
“借來。”蓑翁淡淡笑了笑，“齊王借我一夜。”
“借你？”朱瀚冷笑，“齊王身居藩鎮，何時與腳行老者往來？”
“因我送信。”蓑翁指了指旁邊的少年，“信由他帶，王爺若不信，可問。”
少年微微抬頭，斗笠下是一張還未褪盡稚氣的臉。
他似曾猶豫，又像早已準備好，顫聲道：“王爺，那信……是奉齊王之命，送與——靖安王您。”
朱瀚一怔，眉心一跳。童子幾乎不敢置信地看著那少年。
“送與我？”
“是。”少年取出一封蠟封信，雙手奉上。
朱瀚接過，蠟封之上印著一枚鳳紋——但不同于宮中鳳印，這枚略小，線條細密。
朱瀚撕開封口，紙上是短短數行：
“金陵風動，北局將啟。聚義倉之案，非為奪利，乃為開局。
若欲止亂，先須知‘新主’。
——齊。”
筆勢瀟灑，似乎毫無畏懼。朱瀚目光一沉：“齊王果然插手。”
圓法微笑：“王爺，該看的也看了。若再問下去，只怕月亮也要躲。”
朱瀚忽然抬手，劍光冷閃：“那也得看月亮愿不愿躲！”
話音未落，他袖中飛針一出，直擊圓法身后。
電光之間，一道人影自暗處掠起，刀鋒寒芒閃爍。
童子翻身迎上，短弩嗖然發射。
兵刃交擊，火星四濺。
那襲擊者身法極快，一柄細刃幾乎貼著朱瀚喉嚨劃過，被他反手擋開。
朱瀚低喝一聲：“留活口！”
蓑翁退至供桌后，眼神閃爍。
圓法趁亂掐訣，一陣白煙自香爐騰起。
童子咳嗽連連，煙中有甜味。
朱瀚心知不妙，掩口退后，卻見那老者竟趁亂拾起“天衡令”，擲入香火中。
火焰“嘭”地一聲暴長，銅令瞬間融化成紅液。
“不可！”朱瀚怒吼，踏前一掌劈出。
空氣炸裂，火光被震散。再看時，蓑翁已被火勢吞沒，身體倒在供案前，一動不動。
煙氣漸散，圓法已不見蹤影。
童子喘息著道：“王爺，他們跑了！”
朱瀚目光冰冷，走上前，撥開燃灰。
只見火堆里剩下一塊未化的銅片，上面仍隱約可見一個“衡”字。
“算不得毀凈。”朱瀚取出布巾，小心裹起。
這時，門外忽傳急促腳步。
數名黑衣人破門而入，為首之人腰佩長刀，衣襟上繡著銀線鳳紋。
童子一驚：“是宮中侍衛！”
“靖安王，”領頭的黑衣人冷聲道，“奉太子之命，前來接應。請王爺立即回府，崇真觀之事——不宜聲張。”
朱瀚瞇眼：“太子何時知我在此？”
“殿下說，王爺查‘蓑翁’，此人必至崇真觀。殿下命我們護王爺周全。”
語氣恭敬，卻透著一股不容置疑的味道。
朱瀚不再多言，只淡淡道：“尸留此處，你等看守，不得動。”
黑衣人齊聲應諾。
朱瀚與童子乘馬下山，風雨漸停，山路寂靜得只余馬蹄聲。
回府未久，天已將明。
童子收拾火堆殘灰，忽然發現銅片上嵌著極細的銀線，似是某種銘文。他拿去水中一洗，字跡隱現——
“天衡副令·三號，承御批。”
“承御？”童子皺眉，“王爺，這不是太子近侍的御前號么？”
朱瀚盯著那銀線，心底隱隱有了答案：“看來齊王借令是假，令本出自宮中。有人以‘備邊’為名，調齊王軍銀，暗中牽東宮、靖安王互斗——目的，是要我們同時失勢。”
“那幕后之人……”
朱瀚低聲道：“恐怕在中宮。”
“皇后？”童子臉色一變。
“不。”朱瀚搖頭，“還有一個可能——太后。”
屋外風起，竹葉簌簌。朱瀚起身，披上外袍。
“童子，備舟。今夜之前，我要見到齊王。”
“王爺，金陵遠在千里——”
“我不去金陵，他會來京。”
“您怎知？”
朱瀚冷然一笑：“若我能收到那封信，他自然知我看過。局既開，他豈會不現身？”
戌時。靖安王府外的街巷空寂，一輛無標的黑轎停在巷尾。
風過，轎簾微動，一只手探出，指上戴著一枚淡金的鳳紋指環。
童子在院中警覺地抬頭。片刻后，朱瀚緩緩出門，神情冷峻。
“王爺。”轎中傳來溫和的男聲，“許久未見。”
“齊王果然信義。”朱瀚走近，目光鋒銳。
“王爺與我，本無仇怨。奈何京中亂象，牽我金陵之名。”
轎中人嘆息，“鳳印之案，本為緩局，不料被人反用。”
“你可知那人是誰？”
“知。”轎中人掀起轎簾，露出一張英俊卻隱著倦色的臉。
他的目光極亮，像浸著星光，“是太后身邊的‘德壽三侍’之一——韓素上頭的人。”
“誰？”
“‘靜儀夫人’。”
朱瀚心頭一震。
那人名諱極少在朝堂提起，只因她早年曾侍先帝，如今雖不在六宮，卻仍掌太后醫食、出入禁衛。
“她……在替誰做事？”
“在替‘自己’做事。”齊王苦笑，“王爺，朝局早已爛根。有人欲廢東宮，另立儲。此事一旦成，鳳印案便成了‘證據’。你我皆棋。”
朱瀚沉聲：“那你為何來見我？”
“因為只有你，還能握刀。”齊王掏出一方小匣，遞出。
朱瀚接過，打開——里面是一枚殘印，半圓之形，上刻“衡”字下半部。
與他在崇真觀所得銅片拼合，正好一圓。
“你留半，我留半。若此印合于一處，可調三省軍資。”
齊王微笑，“若局崩，我從南起兵；你從北護朝。——若不成，我們皆死。”
他放下轎簾，聲音漸遠：“王爺，你信不信命？”
朱瀚望著那轎影消失在雨巷，良久不語。
未時將近，宮城層層閽闥皆開，一路直通德壽。
陰云高懸，雨意已盡，瓦上只余薄濕的光。風從御道盡頭緩緩推來，吹起朱簾，露出門內一線冷金。
靖安王朱瀚束發整冠，披玄青蟒紋朝服，步履不疾不徐。
童子跟在身后，懷里抱著一方黑漆木匣，步步謹慎。
內侍引路，聲音低得若蚊，偶爾回首，眼角余光里藏不住慌亂。
德壽局今日不似往常靜寂，人流暗涌，幾處廊角站著女史與太監，面色森冷。
“王爺，這里。”引路的內侍止步于一座低矮的影壁前，影壁背后是花廳，雕闌畫棟，鋪著絳紋毯，檐下懸著百盞宮燈，燈火未點，白日里看去像一口口靜止的眼睛。
花廳深處設榻，榻上坐一人，衣色不華，佩玉無聲，鬢發斑白卻不頹，手中不過一串舊檀珠，拇指緩緩撥過。
她的目光一抬，便令殿中所有喧囂都自發退潮。
太后。
朱瀚躬身，行大禮：“臣侄叩見太后。”
“平身。”太后聲音不高，卻清，如冬日枯枝上落一滴水，能聽見它在空氣里散開的漣漪。她打量朱瀚一眼，脈脈不語，目光又落向童子懷中的木匣，“你帶了東西來？”
“帶了。”朱瀚微微點頭，童子上前一步，雙手將木匣置于榻前幾案。
漆蓋一開，中間安安穩穩躺著半枚殘印與一片融銅——合在一處，恰圓。
殘印上那“衡”字陰刻若隱若現，銅面里嵌的銀絲銘文在日光下細微閃動。
太后彎了彎唇角：“齊王很會做戲。”
話鋒一轉，花廳外簾影一晃，皇后緩步入內。
她著鳳紋織補的暗金褙子，不施濃麗，眉心一點朱砂，恰如紅日初升。
其后緊隨大長公主，步履干脆，眼神冷冽，像一柄出鞘的短刃。再后又有太子、顧清萍與幾位老臣進入，按序立于兩側。
德壽局的主管——靜儀夫人，在太后下首，面容沉靜，一雙手收在袖中，紋絲不動，看不出情緒。
太后目光徐徐掃過眾人，像是點名：“今日便說個明白。鳳印移南，備邊一事，哀家贊成也簽了名。誰拿這件事做幌子，挑撥東宮與靖安；誰又暗中使刀，借靖安之手試東宮，哀家都看在眼里。”
她頓了頓，“先問韓素，可還活？”
靜儀夫人向前一步：“回太后，德壽侍韓素卯時自縊于庫房，遺留一紙自陳，稱‘誤信內監之言，仿行諸務’——自請處死，以謝宮法。”
“自縊。”大長公主冷笑一聲，“何等巧。”
“姑母息怒。”皇后低聲，“人雖死，線可尋。臣妾已命內謁、印監、內庫各司封閉交接賬，禁一切人等出入。所涉仿印一事，臣妾有責，愿先受責。太后與殿下若疑臣妾，立刻停臣妾內府之權亦可。”
皇后的話平靜克制，一上來便拔去了眾人最可攻擊的鋒。
太子抬眼看她，眸底有風雨欲來的疲色，卻終究未言。
顧清萍側身行了一禮，語調疏淡：“臣妾愿佐內府清賬。”
太后看了她一眼，那目光里一閃而逝的復雜，不像對東宮之婦，倒像在看一個正被風壓彎卻不會折的竹影。
她收回眼，望向朱瀚：“靖安，你說說吧。你從東倉夜渡，到崇真觀夜奪，這條路上，看見了什么？”
朱瀚向前一步，聲音平和，卻每字如釘：“臣侄先后得兩證。一者東倉焦蠟印痕，與倒模合而與鳳印拓影異，可證昨夜之印為仿刻。
二者崇真觀所獲‘天衡副令’，銀絲銘文載‘承御批’，可證宮中有人以備邊為名，擅調軍資之令出宮。臣侄不敢妄測，但這‘承御’——似乎不是齊王之人。”
靜儀夫人微不可察地動了一下手指。
太子目光落到她袖口，旋即又移開，聲音低而穩：“承御，是近侍中的號。近侍出令，按制需太后或皇后鈐記，否則不成。既然銘文在，便查是何時出、誰押文。德壽局——你查嗎？”
他看向皇后與太后，像是在兩座山之間搭橋。
太后撫著檀珠，淡淡道：“查。可不在德壽，德壽動了，宮中就要亂。”她抬手，“靜儀，喚人。”
靜儀夫人應了一聲，轉身出簾。
片刻，兩個年老內侍被押著進來，面如土，腿軟如面，跪倒在地。
大長公主尖利的目光像針：“問。”
“老奴……老奴……”左側內侍哆嗦著，頭砰砰觸地，唇發抖如篩糠，