德妃省親的風波，對于李府的下人們來說，是幾日都談不完的榮耀與談資。
對于李懷生，卻不過是漫長畫卷上，一筆算不得濃重的墨痕。
翌日清晨，天光微亮。
一輛不起眼的青布馬車，從李府的側門駛出。
車廂里，李懷生靠著車壁，閉目養神。
國子監是大夏朝的最高學府，天下讀書人向往的圣地。
他李懷生如今要去一個類同于國立大學的地方念書，卻成了一個走后門的生源。
這事兒多少有些諷刺。
他想起前世，那些富得流油的煤老板，為了給自家不學無術的兒子鍍金，大手一揮，給名牌大學捐一棟樓，捐一套頂尖設備，便能換來一個入學名額，一個畢業證書。
當初在實驗室里聽聞這些事，嘴上不說，心里是頗為鄙夷的。
學術的殿堂，豈容銅臭玷污。
想不到風水輪流轉，自已也成為了“特權階級”。
馬車輕輕一震，停了下來。
“九爺，到了。”
車外傳來墨書的聲音。
李懷生睜開眼，眼底一片清明，方才那些紛雜的思緒早已斂去。
他率先跳下馬車。
眼前，是一座古樸而莊嚴的牌樓，上書四個鎏金大字——“國子監”。
牌樓之下，學子們三三兩兩，意氣風發。
墨書和阿富阿貴兩個小廝，吭哧吭哧地從車上往下搬行李，主要是些被褥、書籍和換洗衣物。
“九爺，小的幫您送進去。”
墨書背著包裹，阿富阿貴提著箱籠，跟在李懷生身后，辦理了簡單的入學登記。
國子監占地極廣，亭臺樓閣，曲徑通幽，處處透著書卷氣。
負責引導的新生接待，領著他們七拐八拐，來到一處清幽的院落前。
院門上掛著一塊木匾，刻著“聽竹軒”三個字。
院墻不高，能看到里面幾竿翠竹，葉片青翠欲滴，在晨風中沙沙作響。
“就是這里了。一共六間房，你們自已選一間沒掛牌的住下便是。”
引導的學子說完，便自顧自地走了。
墨書推開院門，一股清新的竹香撲面而來。
院子不大，打掃得頗為干凈。
六間廂房分列兩側，中間是一片小小的石子地，角落里果然種著一片竹林。
墨書選了左手邊第一間，門上還是空的，便幫著李懷生把行李搬了進去。
房間不大，一張床，一張書桌，一個衣柜，陳設簡單，卻也干凈。
墨書是個勤快利落的，手腳麻利地鋪好床褥，又將書籍在書案上擺放整齊。
他一邊收拾，一邊絮絮叨叨。
“九爺，這屋子窗戶有點漏風，晚上您記得把簾子拉嚴實了。”
“被子還是薄了些，等過幾日，小的再給您送一床厚的來。”
“這國子監里沒有下人伺候，您可怎么辦啊……”
說著說著，這小子眼圈竟紅了，聲音也帶上了哭腔。
“九爺，墨書不能在您身邊伺候，您萬事都要當心。要是有人欺負您，您千萬別自已扛著，打發人回府里說一聲，老爺和老太君，總會為您做主的！”
李懷生被他這突如其來的一出弄得哭笑不得。
“行了，多大的人了，還哭哭啼啼的。”
他拍了拍墨書的肩膀，“我是來念書，又不是來送死的。你當是什么龍潭虎穴？”
墨書抽噎著，還是不放心。
“可是……可是小的聽說，這里頭的公子哥兒，個個……”
李懷生將他往院外推。
“每月還有休沐，到時候自然能見面。得了，快回去吧，別在這兒哭哭啼啼的，讓人看了笑話。”
正說著，院門口走進來一個人。
來人瞧著約莫二十上下的光景，一身湖藍色長衫，面皮白凈，只是眉宇間帶著一股郁氣。
正是昨日在清溪九曲大吐苦水的林匪。
他一腳踏入院門，本是滿臉晦氣，準備隨便找個房間安頓下來，離那個傳說中的傻子越遠越好。
可一抬頭，他看見了正推著墨書往外走的李懷生。
林匪的腳步，瞬間釘在了原地。
只見院中那少年，身著一身月白色長衫，未束發冠，只用一根同色發帶松松地將一頭青絲束在腦后。
那張臉……
林匪搜刮盡肚里讀過的書，竟尋不出個妥帖的形容。
明明是攝人心魄的艷色，通身卻籠著層清寒出塵的氣韻，恍若月下昆侖之巔的霜雪。
這……這是誰？
京城里還有這等人物？
李懷生感覺到他的注視，淡淡地瞥了他一眼，并未在意。
他將還在抹眼淚的墨書推出了院門。
轉身回了自已的房間。
林匪機械地走進院子，看著李懷生關上的房門，心中翻江倒海。
這人是誰？
為何從未在京中見過？
難道是外地來的才子？
他搖了搖頭，走到左邊的第二間房，將自已的名牌掛上。
“聽竹軒，聽竹軒……分到這院子的，都有誰來著？”
***
約莫巳時。
國子監里響起了悠揚的鐘聲。
這是新生集會的信號。
崇志堂，乃是國子監外舍學的總學堂，所有新生入學的第一課，便是在此地由博士和助教訓話，并進行分班考試。
從聽竹軒到崇志堂，要穿過大半個國子監。
一路上，不斷有同樣趕去崇志堂的學子匯入人流。
竊竊私語聲，也隨之響起。
“喂，快看那人……”
“這……這位是哪家的公子？怎從未見過？”
“好……好俊的相貌……”
“莫不是江南新來的才子？”
林匪走在前面，聽著議論聲，回頭看了一眼。
那人依舊是一派閑淡神色，周遭的紛擾似都與他無干。
可他所到之處，所有人的目光便不自覺地隨他流轉。
林匪心中思緒紛亂，聽竹軒，同住者六人。錢秉，張遠，這兩個我認識。
剩下三個……周德，趙辛元，李懷生……周德是刑部主事家的，聽說長得五大三粗。
趙辛元是翰林院編修家的窮親戚，應該也是一副寒酸樣，那剛才那人……
林匪的腳步，一點點慢下來。
一個荒唐至極的念頭，不受控制地從他腦海里冒了出來。
他扭過頭，死死地盯著那個正緩緩走近的身影。
日光落在那人周身，籠著層朦朧的光暈，愈顯出塵。
那人……總不能是……
林匪狠狠地甩了甩頭，要把這個可笑的想法甩出去。
李懷生！
李家那個癡傻了十幾年，聽說還會流口水的傻子！
怎么可能是眼前這個風華絕代的人物！
絕不可能！
打死他也不信！