伴隨著烏柔大軍進犯，皇帝南游產生的不良后果也跟著出現。
短短幾個月里，北地出現大量流寇和賊頭。
一部分被拖欠餉銀官軍跟著起哄，人數越來越多，不少人已經成了氣候。
柳書明帶來的消息只是亂世的開端。
等西域的戰事了結。
北地的綠林之亂，遲早要找上曹德。
日子一天天過去，烏云城和烏柔大營陷入對峙，誰也沒再主動進攻。
轉眼二十天過去，兩個消息幾乎同時傳到了前線。
第一個消息讓曹德倍感意外，也讓瓜州邊軍士氣高漲。
曹德的戰略忽悠一語成讖。
西戎動了。
兩萬西戎鐵騎直撲烏柔王庭，主帥赫然是烏蘭公主。
“主公，西戎騎兵迅如疾風一般地殺入西域大后方，沿途燒殺搶掠，所到之處寸草不生，聽聞多個烏柔部落被西戎騎兵踏平，按照種種跡象分析，烏蘭公主的騎兵主力應該會直搗王庭?！?br/>耳聽柳書明帶來的消息，曹德心里直犯嘀咕。
自己這張烏鴉嘴未免太靈驗了。
長久以來，包括烏柔在內的西域各國，被西戎死死地壓著一頭。
烏蘭這時候進攻烏柔，目的是什么呢？
單純劫掠財物。
又或者擔心烏柔做大，獲得中原的各種先進技術。
還是另有所圖，比如……
幫自己一把。
“主公，不管怎么說，西戎突襲烏柔，對咱們而言都是一件大好事。”
柳書明提醒曹德早作打算。
兩萬西戎鐵騎直撲空虛的烏柔王庭，烏柔王必然會下令全軍回防。
首當其沖的便是和邊軍對峙的兀利牙。
曹德微微點頭。
烏蘭是西戎的主戰派代表，性格強硬，做事只看利益。
這次進攻烏柔說不定只是趁火打劫。
畢竟，烏柔主力聚集在瓜州前線，王庭空虛得厲害。
對于剛剛遭遇雪災的西戎而言，劫掠空虛的烏柔全境，屬實是彌補糧食和人口損失的大好機會。
可就算是這樣，時間也太巧了。
正好趕在烏柔攻打烏云城的節骨眼。
“你說得對，兀利牙得知王庭被攻，肯定會撤兵支援，到時候咱們就能反客為主。”
曹德這邊話音剛落，趙乾坤派來親兵召他議事。
剛一見面，趙乾坤滿臉喜色地送給曹德一封文書。
王樞密發來回信。
命令趙乾坤與烏柔談判，但必須態度強硬。
長安方面同步收到了西戎突襲烏柔的戰報。
樞密院授權趙乾坤臨機專斷之權，不用事事請示樞密院。
此戰過后，瓜州邊軍人人有賞。
關于曹德鎮守慶陽府的建議，樞密院會重點考慮。
“看到了吧，王樞密發來的公文和私人信函，足以說明他老人家愿意給咱們撐腰?！?br/>趙乾坤高興道。
借著這場勝仗，樞密院揚眉吐氣，王樞密送來親筆信，不吝贊美地稱贊趙乾坤老成持重，用兵得當。
不僅給了他實權，還承諾了大量封賞。
“大都督所言甚是，這場賭局，咱們賭贏了。”
曹德臉上浮現出笑容。
有了樞密院的授權和承諾，接下來可以放開手腳做事。
“賢侄，兀利牙肯定要撤，你覺得咱們該怎么談？”
趙乾坤問道。
曹德想了想，說道：“談可以，但必須按咱們的條件來，咱們付出了重大傷亡，這些仗不能白打?！?br/>隨后，曹德花了半個時辰思索談判要求。
第一，要求烏柔割讓兩座城池作為賠償，重新恢復中原與西域的商道。
第二，賠償糧草和馬匹。
第三，所有俘虜都歸大楚處置，之前被烏柔劫掠的中原百姓也必須全部交出來。
“他們不是喜歡劫掠嗎，老子就讓他們嘗嘗失去一切的滋味?！?br/>曹德冷笑道。
趙乾坤連連點頭，又問道：“如果兀利牙不答應，又該怎么辦？”
“不答應就繼續打！”
曹德不以為然地說道：“烏柔王庭空虛，隨時都會被西戎搶個干干凈凈，各路兵馬急于回援王庭，一刻都不敢停留，兀利牙一旦想跑，咱們就出兵纏住他，迫使兀利牙無法順利撤軍?！?br/>談判雙方誰能占據主動權，看的不是各自的實力強弱，而是誰的籌碼更多。
這方面，邊軍有著無數能讓兀利牙低頭的籌碼。
來容易，想走卻是難如登天。
“大都督，好不容易有了宰肥羊的機會，絕對不能讓弟兄們的血白流，地盤，錢糧，戰馬和俘虜，都是咱們應得的！”
曹德話鋒一轉，喜得趙乾坤合不攏嘴。
現場交割，絕不支付事后支付。
“你這孩子不僅能打仗，還能謀劃談判，就按你說的辦！”
趙乾坤本就是一名性格強硬的武將，如今掌握了大量優勢，豈能不狠狠咬烏柔一口。
彈丸小國進犯大楚上國，當真是不知死活。
“大都督過獎了，至于具體細節，還需要您來把關?！?br/>經過短暫商議，二人決定派騎兵騷擾兀利牙。
不間斷地給兀利牙施加壓力。
同時派人去烏柔大營，通知談判事宜。
“豈有此理！??！”
連續三天的小規模騷擾，氣得兀利牙暴跳如雷。
邊軍騎兵打了就跑，根本不給兀利牙派出騎兵追殺的機會。
晝夜不停地襲擾，導致兀利牙的幾萬大軍士氣萎靡到了極點。
同時，西戎襲擊王庭的消息也已經在小范圍內傳開。
就在剛剛。
趙乾坤派遣使者傳遞楚軍的談判條件。
要求兀利牙親自去烏云城談判！
“走?！?br/>有心討價還價，可是看到眾將憂心忡忡，無心戀戰的鬼樣子，兀利牙只能咬著牙下令前往烏云城。
下達命令的同一時間，一件事情被兀利牙重新記了起來。
當日，曹德一個人出使大營，當著眾人的面點出，誰建議烏柔王襲擊瓜州，誰就是烏柔內部的害群之馬。
沒想到一語成讖。
西戎真的出兵趁火打劫了。
憋著一肚子的疑團和不安，兀利牙率領眾將前往烏云城。
城下，楚軍士兵嚴陣以待，城墻床弩還對著烏柔大營方向。
枕戈待旦的威武景象，進一步加深了兀利牙不安。
中軍大帳，趙乾坤連起身的意思都沒有，平淡地說道：“兀利牙親王，說說你們的條件吧?！?br/>“雙方罷兵，以后互不侵犯。”
兀利牙不假思索道。
“互不侵犯？呵呵呵，殿下說得未免太輕巧了。”
趙乾坤口中發出冷笑，站起來朝外面走去。
“本督還有軍務要處理，談判的事，就讓曹德負責。”
不給兀利牙任何挽救的機會，趙乾坤消失在中軍大帳。