救出主教們后，接連一個(gè)月，艾拉都在塔納斯按兵不動(dòng)。對(duì)外，她宣稱是在補(bǔ)充物資、休整兵馬。由于剛剛和艾菲利卡王國(guó)打了一仗、又在南部大沙漠開展了大規(guī)模的探索，物資和士兵的精力都頗有損耗，這個(gè)理由相當(dāng)合理，無(wú)人質(zhì)疑。
只有少數(shù)人才知道，艾拉是在等待艾菲利卡王國(guó)的使者。在回墨瓦臘泥加之前，那個(gè)化名“巴爾”的第二王子已經(jīng)騎著快馬回國(guó)，去向國(guó)王傳達(dá)艾拉的意圖。這期間，海斯泰因麾下的那些海盜領(lǐng)主們有不少按捺不住，時(shí)不時(shí)出海去艾菲利卡王國(guó)的其他領(lǐng)地打劫的。由于和艾菲利卡王國(guó)依舊處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，這個(gè)行動(dòng)十分合理，而且這種劫掠也能給艾菲利卡王國(guó)持續(xù)施加壓力，艾拉也就放任著他們——他們是海斯泰因的直屬封臣，原本艾拉也就不好管理。
終于，一天晚上，艾拉的近衛(wèi)們把一個(gè)農(nóng)民裝扮的人偷偷帶到了艾拉的面前。他說(shuō)他叫塔尼特，來(lái)自希梅拉，這是艾拉和第二王子約定好的、使者的暗號(hào)。墨瓦臘泥加上現(xiàn)在住著數(shù)百名十字派的主教，和艾菲利卡王國(guó)的交涉得盡量避開他們的耳目才行。
那使者走進(jìn)來(lái)，什么話都沒(méi)說(shuō)，就先把艾拉上上下下打量了一番：
“您就是那位第二王子說(shuō)的、十字派的新使徒嗎？”
因?yàn)閾魯×税蜖?哈蒙，第二王子誤把艾拉認(rèn)成了十字派的使徒，其實(shí)會(huì)有這種誤會(huì)也很好理解：十字派只有使徒才有可能擊敗巴爾.哈蒙，當(dāng)時(shí)去綠洲的只有艾拉和海斯泰因兩人，使徒就只有可能是這兩人中的一位。海斯泰因是英雄王，理應(yīng)是這里的領(lǐng)袖，但卻一直都敬艾拉三分，而且，他似乎好像還在聽從艾拉的調(diào)度。以十字派那些王國(guó)的常識(shí)去推斷，艾拉毫無(wú)疑問(wèn)就是使徒。
這種誤解很便利，因此艾拉一直都沒(méi)有進(jìn)行過(guò)解釋。不過(guò)，聽那使者的語(yǔ)氣，似乎對(duì)此有些質(zhì)疑，艾拉的態(tài)度也就隨之冷淡了下來(lái)。她沒(méi)有回答使者的問(wèn)題，而是說(shuō)道：“最近那些主教都在建議我發(fā)兵征討艾菲利卡王國(guó)。我們的物資補(bǔ)充充足、兵馬休養(yǎng)完畢，也是時(shí)候發(fā)起進(jìn)攻了。艾菲利卡國(guó)王現(xiàn)在派使者過(guò)來(lái)，是還有什么遺言想說(shuō)嗎？”
那使者嚇了一跳。不等他說(shuō)話，艾拉就又繼續(xù)說(shuō)道：
“你們既然改信星月派，那最好乘這最后幾天讓伊本.西那親自來(lái)我這里，那樣，你們說(shuō)不定還有活命的機(jī)會(huì)——就看萬(wàn)王之王容不容許他包庇一個(gè)表里比興、祭祀邪神的王國(guó)了！”
眾所周知，伊本.西那正在征戰(zhàn)七丘帝國(guó)，自然不可能出現(xiàn)在艾菲利卡王國(guó)的戰(zhàn)場(chǎng)上。而且艾拉也把話說(shuō)的非常明白，他們祭祀巴爾.哈蒙，就算伊本.西那出現(xiàn)，也大概率保不了他們。
艾拉這句話一口一個(gè)“伊本.西那”，把自己放在和星月派的使徒平等的位置，分明就是十字派使徒的語(yǔ)氣。那使者聽著心驚，連忙說(shuō)道：“別別別……陛下派我來(lái)這里，是想和你們停戰(zhàn)的。”
“停戰(zhàn)？我為什么要和你停戰(zhàn)？”艾拉眉毛一挑，“給個(gè)理由？”
“因?yàn)楸绕鸷桶评ㄍ鯂?guó)打無(wú)意義的戰(zhàn)爭(zhēng)，還有其他更多有意義的事情可以做，不是嗎？”那使者陪著笑臉，遞上了一張地圖，“這是藏寶圖，里面埋藏著白胡子海賊團(tuán)的第一任團(tuán)長(zhǎng)留下來(lái)的寶藏，據(jù)說(shuō)挖出這個(gè)寶藏的人就能富可敵國(guó)。使徒大人難道沒(méi)興趣去上面所在的地點(diǎn)，找一找這個(gè)寶藏嗎？”
艾拉結(jié)果了那張藏寶圖。藏寶圖是新的，純新，毫無(wú)爭(zhēng)議的新，上面的墨跡甚至都沒(méi)干，看起來(lái)就像是上周剛畫的。艾拉抬頭看了一眼那個(gè)使者，如果說(shuō)他們是想騙自己，那這份藏寶圖的做工未免也太過(guò)粗糙了。
“使徒大人不必?fù)?dān)心，這份藏寶圖我們已經(jīng)確認(rèn)過(guò)了，是真的。去拿這份寶藏也用不了多少人馬，只需要一艘大船、兩三百名船員而已。大人何不去試試呢？不過(guò)——”
那信使話鋒一轉(zhuǎn)，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：
“如果大人拿了藏寶圖，依舊還要攻擊我們，那這份藏寶圖，就未必是真的了。”
艾拉明白了，這份所謂的“藏寶圖”，實(shí)際上是艾菲利卡王國(guó)送給自己的禮物。由于艾拉接下來(lái)要替他們擺平十字派的主教，不方便明著收禮，所以他們才用了“藏寶圖”這樣的形式。
艾拉原本就有意拉攏艾菲利卡王國(guó)，之前的威嚇僅僅只是對(duì)他們?cè)囂阶约旱那么蚨眩巯聦?duì)面示弱，她自然就此收手。
“藏寶圖我收下了。”她說(shuō)道，“你們可以談?wù)勀銈冞@次的來(lái)意了。”
“我們的來(lái)意……使徒大人你當(dāng)然是知道的。”那使者說(shuō)道。
艾拉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“祭司巴爾.哈蒙的事情，我可以當(dāng)做沒(méi)發(fā)生過(guò)。不過(guò)，即便如此，你們改投星月派的事情，可是讓底下的那群主教十分憤怒啊。”艾拉說(shuō)道，“讓我不要攻擊，你們總得找個(gè)理由，好讓我打發(fā)了那群主教才行。”
“理由……就說(shuō)我們是受到了巴爾.哈蒙的威脅如何？”那使者說(shuō)道，“惡魔襲擊，十字派沒(méi)有使徒、主教又消失了，為了我們的安全，改投同宗的星月派，也不是什么不能理解的事情。”
“塔納斯的領(lǐng)主可是囚禁了前來(lái)尋找這群的主教的教士。”艾拉說(shuō)道，“這一點(diǎn)，你們又要如何解釋？”
“那只是那名領(lǐng)主會(huì)錯(cuò)了陛下的意思，是他的個(gè)人行為而已。”使者說(shuō)道，“如果十字派想要懲罰他，我們不會(huì)多說(shuō)什么。他現(xiàn)在正在都城避難，只要大人你一聲令下，我們就把他捆來(lái)，獻(xiàn)給大人你。如何？”
艾拉搖了搖頭：“光是這樣，恐怕難以平息他們的不滿。”
“那使徒大人的意思是？”使者賠著笑說(shuō)道，“陛下說(shuō)了，如果大人有什么需求，只要是我們辦得到的，一定都會(huì)給大人您辦妥。”
艾拉臉色一冷：“這件事情，總要有人付出代價(jià)。如果艾菲利卡王國(guó)不愿意付，那就讓新月派來(lái)付。我要你們隨我出兵，征伐星月派！”
“征討星月派？”使者一驚，“他們現(xiàn)在正在進(jìn)攻天方帝國(guó)啊？這可是神子大人的遺志。”
“所以現(xiàn)在就是最好的機(jī)會(huì)，不是嗎？”
“使徒大人……這件事情至關(guān)重大，除了你之外的那些主教，他們是什么看法？”
“怎么？”艾拉眼睛一瞪，“你們不相信我？”
“并非如此，只是，我們知道十字派內(nèi)部意見一直有些……會(huì)發(fā)生這么多事，不都是因?yàn)橹暗哪谴未蠊珪?huì)議嗎？”
艾拉一時(shí)無(wú)言。良久，她一抬手，說(shuō)道：
“知道了，你就現(xiàn)在這里等幾天。等我把十字派內(nèi)部的意見統(tǒng)一了，再來(lái)找你談話。”