陳州邊境以北三十里，殄寇鎮外山谷。午后的秋陽斜照進隘口，將谷底亂石染成銹鐵色。風過枯茅，沙沙作響。
谷道中，車馬緩緩而行。二十輛囚車以鐵鏈相連，輪軸碾過碎石，發出單調的嘎吱聲。為首那輛特別寬大，柵欄內蜷著個披頭散發的老者正是偽齊「皇帝」劉豫。他雙目空洞，嘴唇干裂，只偶爾抬眼望向前方騎馬的幾人時，渾濁眼中才閃過一絲怨毒。
押解隊伍約三百人。前鋒是五十名鑲白旗巴牙喇精兵，人馬皆披雙重重甲，鐵盔下的眼睛如同狼群，警惕掃視兩側山壁。中軍三面認旗：左「完顏亨」、中「完顏斡帶」、右「完顏烏達補」。三猛安詳穩皆著銀釘山文甲，腰間懸著女真式彎刀與漢式長劍——這是金國新一代將領的標準裝束，融合南北，卻掩不住眉宇間的驕躁。
「董通事。」完顏亨勒馬，喚了聲身旁那個穿著金國文官服、卻佩著腰刀的漢人。
董才四十許人，面皮白凈，三縷短須修得整齊。他原是偽齊吏部侍郎，劉豫倒臺前三天向黏竿處密告了偽齊藏糧所在，得賞了個「通事」之職。此刻他忙驅馬靠近，擠出諂笑：「主子有何吩咐？」
「此地地勢兇險，你熟悉河南地理，可有異樣？」
董才抬眼四望。兩側山壁如刀削，谷道寬不過五丈，正是兵家所謂「死地」。他心里發毛，嘴上卻道：「此乃通往蔡州的必經之路，末將昔年隨劉……隨那逆賊巡視時走過數回，向來太平。況且前方五里便是殄寇鎮，駐有我軍一隊簽軍……」
「簽軍？」完顏烏達補嗤笑，「那些漢奴，不拖后腿便是萬幸。」
正說著，后方囚車傳來嘶喊，是劉猊。他雙手抓著柵欄，脖頸青筋暴起：「董才！你這背主之犬！當年你跪在我府前求官時何等嘴臉——」
「聒噪。」完顏斡帶皺眉。
一名巴牙喇甲士回馬，用刀鞘狠狠捅進囚車縫隙。劉猊腹部遭重擊，悶哼蜷縮，再無聲息。劉豫渾身一顫，閉上了眼。
董才面色不變，只低聲道：「此獠冥頑，主子勿動怒。」
隊伍繼續前行。谷道漸窄，前方出現一處拐角，亂石堆疊如犬牙。
就在最后一輛囚車即將拐過彎角時，山壁上方，一聲唿哨撕裂寂靜。
「放！」兩側陡坡上，數十塊磨盤大的石塊轟然滾落！緊接著是箭雨——并非制式雕翎箭，而是削尖的竹竿、裹著油布的火箭、甚至還有捕獵用的鐵蒺藜，劈頭蓋臉砸向谷中！
「敵襲——！」巴牙喇不愧是精銳，遇襲瞬間便結陣。重甲士兵迅速靠攏，以盾牌護住人馬要害。箭矢打在鐵甲上叮當作響，火箭大多被盾牌拍滅，只有幾匹馬受驚嘶鳴。
「不過是山賊。」完顏亨冷笑，拔刀高喝，「前隊沖過去！后隊護住囚車！」
但他話音未落，前方拐角處殺聲震天！三十余騎從亂石后殺出，皆著宋軍舊式皮甲，馬頸下懸著踏白軍特有的銅鈴——正是董先所部！幾乎同時，兩側山坡草叢中躍出百余名衣衫雜亂的漢子，手持大刀、斧頭、狼牙棒，嗷嗷叫著撲下山來。領頭二人，一使雙刀，一掄鐵鞭，正是臥虎寨李茂己、劉廣才。
「殺金狗！救鄉親！」
「踏白軍在此！偽齊漢奸納命來！」
混戰瞬間爆發，董先一馬當先，手中長槍如毒蛇吐信，連挑兩名簽軍騎兵。他目光死死鎖住囚車隊列，口中大喝：「王存！左翼交你！我去奪囚車！」
「得令！」副將王存——原薛慶部下悍將，臉上刀疤猙獰——率二十余騎斜插向左，試圖分割金軍陣型。
然而戰況迅速惡化，巴牙喇的重甲成了噩夢。綠林好漢們的刀斧砍在雙層鐵甲上，只能濺起火星，而女真兵的彎刀、鐵骨朵卻能輕易劈開皮襖、砸碎骨骼。一個照面，山坡上沖下的漢子便倒下了七八個。
「他娘的！這龜殼砍不動！」劉廣才一鐵鞭砸在巴牙喇肩甲上，反震得虎口迸裂。那女真兵獰笑，反手一刀削來，劉廣才急退，左臂仍被劃開一道深可見骨的血口。
李茂己雙刀舞成旋風，專攻關節縫隙，勉強刺倒一人，自己后背卻也挨了一記狼牙棒，踉蹌吐血。
董先看得心急，猛夾馬腹，直撲中軍囚車。
就在此時，他看見了那面「董」字認旗。旗下一人，文官打扮卻持刀指揮，面熟得刺眼。
董先瞳孔驟縮。那是……董才？他堂叔家的三子，幼時曾在董氏祠堂一同祭祖的族弟，宣和七年給完顏宗望帶路混入漢旗的敗類？！
「董——才——！」怒吼從董先胸腔炸出，震得四周金兵皆是一愣。
董才回頭，看見鐵甲染血的董先，臉色瞬間慘白：「你……覺民（董先字）兄？！」
「你也配姓董？！」董先目眥欲裂，從馬鞍旁抽出副兵器——那是一柄形制古怪的短刀，背厚刃曲，通體烏黑無光，正是明國贈予岳家軍將官的「鎢鋼狗腿刀」。他棄了長槍，單手執刀，策馬直沖！
「攔住他！」完顏亨見董先勢如瘋虎，冷笑一聲，「漢狗內訌，有趣。」
他自恃勇力，催馬迎上，手中那柄鑲金嵌玉的百煉彎刀迎著日光，劃出一道華麗弧線，劈向董先脖頸，這是女真貴族從小演練的「劈山式」，講究一刀斷首。
「鐺！」金鐵交鳴聲刺耳欲聾。
下一瞬，完顏亨臉上的獰笑凝固了。
他手中那柄祖傳寶刀，竟從中間斷裂！刀頭旋轉著飛上半空，陽光下折射出最后一道華彩，然后頹然落地。
而董先那柄烏黑短刀，余勢未衰，順著斷口切入完顏亨肩甲——
「噗嗤！」甲片撕裂，血肉分離。完顏亨甚至沒感到痛，只覺右肩一輕，整條臂膀連著半邊肩膀，竟被斜斜劈開！鮮血如泉噴涌，他瞪大眼睛，喉頭咯咯作響，栽下馬去。
「孛迭訛哥！」周圍金兵駭然。
董先看也不看完顏亨尸身，血紅的眼睛只盯著董才：「叛族逆賊，受死！」
董才魂飛魄散，撥馬就往囚車后躲。幾名巴牙喇拼死來攔，鎢鋼刀過處，鐵甲如紙糊，斷臂殘肢紛飛。董先如同地獄惡鬼，所過之處血肉鋪路，轉眼殺到董才馬前。
「兄弟饒命！我……我是被逼——」董才舉刀欲擋。
「鐺！」腰刀應聲而斷，烏黑刀光再閃。
董才的頭顱高高飛起，臉上還殘留著乞憐之色，脖頸血柱噴了身后囚車柵欄一片猩紅。無頭尸身晃了晃，栽落馬下。
「好刀！」遠處李茂己瞥見，精神一振。
但戰局并未扭轉，完顏斡帶、完顏烏達補已反應過來。「結陣！騎射！」號令下，剩余巴牙喇迅速收攏，三十余騎張弓搭箭，不再是拋射，而是平射！
「咻咻咻——！」箭雨覆蓋谷道。踏白軍騎兵尚有皮甲遮擋，綠林好漢們卻成了活靶。慘叫聲中，十余人中箭倒地。劉廣才正要撲向一名金兵，三支箭同時貫入胸膛，他低頭看了看箭桿，怒吼一聲，鐵鞭脫手砸碎那射箭金兵面甲，自己才轟然倒下。
「廣才兄弟！」李茂己目眥欲裂。
更致命的一箭來自亂軍：王存正率殘部與金軍步兵纏斗，忽聽破空聲厲，本能偏頭——一支流矢擦過他脖頸側面，卻陰毒地射穿了后方一名簽軍的喉嚨，余勢帶出一蓬血霧。王存剛松口氣，第二箭接踵而至！
「噗！」箭鏃從他喉結下方射入，后頸穿出。
王存手中長刀落地，雙手捂住脖頸，鮮血從指縫狂涌。他張了張嘴，想喊什么，卻只吐出汩汩血沫。這位從楚州尸山血海中爬出來的老卒，晃了晃，仰天倒下，眼睛瞪著秋日蒼白的天。
「王存！」董先回頭看見，肝膽俱裂。
完顏烏達補已重新組織起陣型，巴牙喇騎兵開始小跑加速，準備沖鋒碾碎殘敵。
「不能再打了！」李茂己渾身是血，沖到董先馬前，「董統制！弟兄們撐不住了！劫了劉豫老賊就走！」
董先血紅著眼掃視戰場。踏白軍能站著的已不足二十騎，綠林好漢更是死傷遍地。而金軍雖然折了完顏亨、董才，仍有近兩百甲士，騎兵一旦沖起來，他們全得葬在此地。
「走！」他從牙縫里迸出字來。
殘余踏白軍死士撲向囚車。兩人砍斷鎖鏈，將癱軟的劉豫拖出，橫架在馬背上。董先親自斷后，鎢鋼刀左右劈砍，又有三名金兵斃命刀下。
「追！」完顏斡帶怒喝。
「孛菫！前方山林密，恐有埋伏！」完顏烏達補急勸。
就這片刻猶豫，董先等人已沖進右側山林。李茂己率最后五個還能動的綠林漢子，堵在入林小道上，刀兵相向。
「一個不留。」完顏烏達補冷聲道。
箭雨再至，李茂己雙刀舞成光幕，格開七八支箭，終究力竭，一支箭射穿大腿，跪倒在地。他咧嘴一笑，吐出滿口血沫，看向身旁最后兩個兄弟：「怕不？」
「怕個鳥！」兩人大笑。
三人在箭雨中揮出最后一刀，倒下時面朝北方。
山林深處，董先聽著身后漸漸稀疏的喊殺聲，知道斷后弟兄已無生機。他猛抽馬臀，帶著僅存的十二騎，馱著昏迷的劉豫，鉆入大山更深處。谷道重歸寂靜。
夕陽西下，將滿地尸骸染成暗紅色。囚車傾覆，王時雍、徐秉哲等偽齊官員大多死于流矢，只有劉猊因囚車靠后，僥幸只受了輕傷，此刻正瑟瑟發抖。
完顏烏達補策馬巡視戰場，臉色鐵青。三百精銳押送隊，折了猛安完顏亨、通事董才，巴牙喇戰死四十余，簽軍傷亡過半。而敵人尸體……他粗略數了數，踏白軍約三十具，山賊七十余。
「孛菫，劉豫被劫，這……」副將聲音發顫。
「閉嘴。」完顏烏達補望向山林，眼中寒光閃爍，「踏白軍……董先。上報燕京：偽帝劉豫于陳州遭岳家軍踏白軍劫奪，押送將士血戰不退，斬敵百余，然賊眾悍勇，孛迭孛菫壯烈殉國。我等……力戰不敵。」
他頓了頓，補充道：「把董才的腦袋也砍下來，和孛迭孛菫的遺體一并送回燕京。就說……漢人通事臨陣畏敵，亂我軍心，已軍法處置。」
「那劉猊和這些偽官？」
完顏烏達補瞥了眼囚車：「繼續押送。劉豫丟了，這些蝦米總得交差。」
暮色四合，殘存的金軍草草收殐同袍遺體，點燃火把。山谷中飄起焚燒尸體的焦臭，混合著血腥氣，久久不散。
十里外，山澗旁，董先將劉豫扔在地上，自己癱坐石邊，鎢鋼狗腿刀插在身旁，刀身血跡已凝成黑褐色。十二個幸存者默默包扎傷口，無人說話。
許久，一名年輕踏白軍低聲問：「統制，王指揮使他們……」
「死了。」董先聲音沙啞，「李茂己、劉廣才，臥虎寨一百三十七個好漢，都死了。」
年輕人眼圈發紅：「可我們……我們劫到劉豫了。」
董先沒接話。他看向地上蜷縮如蝦的劉豫，這個掘開宋陵、將哲宗頭骨制成酒器的老賊，此刻像條瘌皮狗。
值嗎？用王存的命，用踏白軍三十七個老兄弟的命，用臥虎寨一百三十六條漢子的命，換這條老狗？
他想起董才飛起的頭顱，想起完顏亨斷刀時驚愕的眼神，想起那柄烏黑短刀劈開鐵甲時的手感：那是明國人的刀，岳太尉說，是那位方首相所贈。
「收拾一下。」董先終于開口，聲音疲憊至極，「連夜往西走，過郾城。把這老狗……交給該交的人。」
他拔出鎢鋼狗腿刀，就著山澗水擦拭。烏黑的刀身在月光下泛著冷冽的光，映出他血污縱橫的臉。
刀是好刀，可握刀的人，又要往刀鋒上，再添多少亡魂才夠？山風嗚咽，如泣如訴。
七十里外，陳州城頭。守將活離胡土接到殄寇鎮逃回的簽軍潰兵急報時，已是深夜。他聽完，沉默良久，只說了句：「要變天了。」
是啊，變天了。秋風卷過城頭「金」字大旗，獵獵作響。而更遠的北方，太行山、呂梁山、五臺山……無數星火，正在這風中悄然引燃。
大金求和的籌碼劉豫被劫的消息，將在三天后傳遍中原。那時，才是真正的開端。