張承“嗚嗚”地掙扎著，似乎想說什么。
那頭目饒有興致地抽出他嘴里的布團。
“呸！”張承一口唾沫吐在頭目的靴子上，怒罵道：
“你們這群狗東西！知不知道我們是誰？知不知道這艘船是誰家的？我告訴你們，這是九門提督魏家的船！我勸你們現在就把我們放了，磕頭認錯，興許魏提督還能饒你們一條狗命！否則，等我舅父的大軍一到，定要將你們碎尸萬段，挫骨揚灰！”
“哈哈哈！”那頭目非但不怒，反而仰天大笑起來，周圍的水匪也跟著發出一陣哄笑。
“九門提督？好大的官威啊！”頭目笑夠了，一腳將張承踢翻在地，讓他結結實實地啃了一嘴甲板上的灰。
不等張承反應，頭目高揚起手中鋼刀。
照著張承的臉，結結實實地抽下去！
金屬與皮肉碰撞，發出沉悶又讓人牙酸的聲音。
張承發出一聲凄厲的慘叫。
左臉以肉眼可見的速度高高腫起，一道刺目的血痕從額角裂開，溫熱的血順著臉頰滑落。
這一記，徹底打碎了他所有的傲慢和僥幸。
劇痛和恐懼讓他渾身發抖，嘴里只能發出“嗚嗚”的呻吟，再也說不出一句完整的話。
“小子，你以為我們既然敢動這條船，會怕一個什么狗屁提督嗎？老子告訴你，別說九門提督，今天就是天王老子來了，也救不了你們！”
眾人臉色煞白，他們終于意識到，眼前這群人，不是他們平日里可以隨意打罵的下人，而是一群真正敢殺人的亡命徒！
李懷生站在陰影里，像一個真正的水匪那樣，靠著船舷，冷漠地打量著這一切。
他的視線在人群中飛快掃過，甲板上，連同那個頭目在內，總共也不過十五人。
他不動聲色地辨認著被俘的人質，幾家的公子小姐都在，唯獨不見那個囂張跋扈的魏家嫡子，魏興。
是被殺了，還是另有變故？
這與他之前的判斷相符，對方很可能是與內鬼里應外合，一早就登船潛伏的。
可是，護航的那兩艘戰船呢？
為何至今毫無動靜？
是被引開了，還是也被用同樣的手段解決了？
這太奇怪了。
李懷生不敢掉以輕心，誰也不知道，在這艘船的暗處，或者周圍漆黑的江面上，還隱藏著多少敵人。
可眼下，如果水匪真的只有這十五個，那倒也不是完全沒有一戰之力。
他看了一眼天色，烏云濃重，但離天亮最多也就兩三個時辰。
一旦天光放亮，他臉上這層血污偽裝，在近距離下根本瞞不過去。
到時候，他的身份必然敗露。
更重要的是，他不能一個人逃走。
試想一下，魏家和李家浩浩蕩蕩一支隊伍，幾十號主子仆役，一夜之間全部葬身江心，唯獨他一個聲名狼藉的庶子活了下來，安然無恙地抵達京城。
那會是什么后果？
沒人會相信他的清白，所有人都只會認為他是水匪的同伙，是這場屠殺的內應。
屆時，他將百口莫辯，面臨的將是比死亡更可怕的審判和污名。
所以，眼前這幫公子小姐，他必須救。
但他不能魯莽行事。
硬拼是下下策。
他需要一個機會，一個能瞬間扭轉局勢的契機。
必須制造混亂，最好是能讓他們自相殘殺，或者找到一個能以一敵多的絕佳位置。
而要做到這一切，首先，他得獲得一定程度的自由，或者說，一個不被懷疑的理由，讓他可以在甲板上自由移動。
就在李懷生權衡利弊之時，一個尖嘴猴腮的水匪淫笑著走向被捆著的魏玉蘭。
李懷生眸光一寒，握著刀柄的手指不自覺地收緊。
前世今生，他最恨的就是這種仗勢欺人、凌辱婦孺的敗類。
“嘿嘿，大哥，這小妞長得可真水靈。反正閑著也是閑著，不如讓兄弟我先開開葷？”
那頭目皺了皺眉，“老三，別誤了正事！”
“誤不了，誤不了！”那叫老三的水匪搓著手，“就一會兒工夫，保證不耽誤大哥發財！”
說著，他不顧魏玉蘭驚恐掙扎的眼神，一把將她從地上拖起來，就往旁邊的船艙房間里拽。
李懷生眼神一凜，裝作百無聊賴的樣子，換了個姿勢，提著刀，開始在甲板上踱步巡邏，一步步，不緊不慢地朝那個房間靠近。
那老三將魏玉蘭拖進房內，反手準備關門，一眼看到了在門口“巡邏”的李懷生。
他非但沒起疑，反而沖李懷生擠了擠眼，猥瑣地笑道：“兄弟，有眼力見兒。幫哥哥在外面看著點，別讓不長眼的進來打擾了哥哥的好事！”
李懷生面無表情地點點頭，抱刀立在門外。
房間里，很快傳來魏玉蘭嗚嗚的哭聲和布料被撕裂的聲音。
李懷生迅速打量周圍，轉身，推門，進屋，整個動作一氣呵成。
那水匪正背對著門口，將魏玉蘭壓在桌上，興奮地撕扯著她的外衣，完全沒有察覺到身后的死神。
李懷生如同一道無聲的鬼影，瞬間貼近他的后背。
右手閃電般探出，扣住那水匪的下巴和后腦。
那水匪甚至還沒來得及回頭，只覺得脖子一緊。
李懷生手腕發力，干凈利落地向側后方猛力一擰。
“咔嚓！”
又是一聲清脆的骨裂聲。
那水匪的身體猛地一僵，眼中淫邪的火光瞬間熄滅，取而代之的是一片死寂的灰白。
他哼都來不及哼一聲，便軟倒下去，徹底斷了氣。
一切發生在電光火石之間。
魏玉蘭嘴里被塞著布團，外衣被撕開，露出雪白的香肩。
她瞪大了雙眼，眼淚還掛在睫毛上，整個人都嚇傻了。
她眼睜睜地看著一個兇神惡煞的水匪，被另一個看起來同樣兇惡的“水匪”用一種她無法理解的方式，瞬間殺死了。
這個“水匪”的動作，比她見過的任何武師都要快，都要狠。
李懷生走向僵在桌邊的魏玉蘭。
魏玉蘭嚇得渾身發抖，拼命向后縮，眼中充滿恐懼。
李懷生走到她面前，沾滿血污的臉在昏暗下顯得格外猙獰。
他俯下身，用一種只有他們兩人才能聽到的，沙啞而急促的聲音說道：
“別出聲，我是李懷生。”
他伸出手，指向她嘴里的布團。
“我現在幫你松綁，你千萬別叫。”