李塵冷笑一聲：“他有什么不敢的？他連公開的刺殺都敢策劃，暗中抓捕一個‘失蹤’的皇帝，又算得了什么？而且，正因為你在明面上坐得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，他抓住真皇帝，反而成了燙手山芋，不敢聲張。
因為一旦暴露，就坐實了他綁架、謀害皇帝的重罪！到那時，別說帕米蓮紅不會放過他，教廷長老會也容不下他！他一個樞機主教，又不是教皇，有什么資格廢立皇帝？更何況查爾斯陛下勤政愛民，并無失德之處，教廷憑什么廢他？”
李塵的分析絲絲入扣，邏輯嚴密，聽得替身查爾斯又是恐懼，又是覺得有理。
是啊，德里克抓了皇帝，卻不敢公開，只能秘密關(guān)押或....他不敢再想下去。
“那我們現(xiàn)在該怎么辦？難道就眼睜睜看著陛下受苦受難？”替身查爾斯的聲音很著急。
“慌什么。”李塵沉聲道，“這正是我們的機會，也是陛下的生機。”
“機會？”替身查爾斯不解。
“沒錯。”李塵眼中閃爍著智謀的光芒，“德里克抓住陛下，卻不敢用，他最大的威脅，就是你，這個坐在皇位上、名正言順的‘皇帝’安然無恙，一切如常，只要你在，帝國就不會亂，
他德里克就無法以‘皇帝失蹤、國本動搖’為借口搞風(fēng)搞雨，扶持切特親王那個傀儡，相反，他還要提防你這邊發(fā)現(xiàn)真相，聯(lián)合帕米蓮紅向他發(fā)難。”
“所以，你現(xiàn)在最重要的任務(wù)，就是繼續(xù)扮演好皇帝，而且要演得比真的還真！要讓所有人都相信，查爾斯陛下就在皇宮里，健康、清醒、牢牢掌控著帝國權(quán)柄！
這樣一來，德里克就不敢輕易對真正的陛下下毒手，因為一旦真陛下死了，傻子都會懷疑到他頭上！帕米蓮紅正愁沒機會徹底扳倒他呢！”
“你要做的，就是穩(wěn)住！讓德里克投鼠忌器！同時，我們暗中與帕米蓮紅合作，搜集德里克的罪證，尤其是綁架真陛下這條！
只要找到確鑿證據(jù)，或者找到真陛下被關(guān)押的地點，我們就能發(fā)動雷霆一擊，將德里克和他的黨羽連根拔起！到時候，不僅能救出真陛下，還能為帝國鏟除一大禍患！”
李塵的話語充滿了煽動性和說服力，為惶惶不安的替身查爾斯描繪出了一條清晰的、充滿希望的“斗爭”路線。
替身查爾斯聽著，眼中的恐懼漸漸被一種混雜著責(zé)任感和使命感的堅定所取代。
他用力點了點頭，握緊了拳頭：“我明白了，木老！我一定會做好我的本分，演好皇帝！不給德里克任何可乘之機！也會全力配合木老和帕米蓮紅主教，早日救出陛下！”
看著替身查爾斯那副被成功洗腦、斗志昂揚的樣子。
盡管這斗志是基于謊言和操控，但李塵心中滿意。
一切，都在按照他的計劃進行。
傀儡皇帝已經(jīng)徹底歸心，帕米蓮紅這條線也牢牢握在手中。
接下來，就是要利用這個完美的局面，一邊鞏固對永晝帝國的隱形控制，一邊慢慢炮制德里克，同時那個真正的查爾斯，或許也該找個合適的機會，“出現(xiàn)”一下，或者永遠“消失”了。
棋盤上的棋子，正按照執(zhí)棋者的意志，一步步走向預(yù)設(shè)的位置。
永晝帝國的天空，看似依舊高遠，實則已有一只無形的大手，悄然籠罩。
此時此刻，最感到憋屈、惱火卻又無處發(fā)泄的，莫過于樞機主教德里克及其核心黨羽。
裁判所深處那間永遠光線昏暗的書房里，氣氛壓抑得令人窒息。
壁爐的火光跳躍著，映照在德里克陰沉得幾乎能滴出水來的老臉上，也照亮了圍坐在書桌前的幾張同樣面色難堪、眼神閃爍的臉孔。
都是他最信任的心腹，既有教廷管理所的高階神官，也有隱藏在暗處的武力頭目。
“那個‘木老’到底是什么來頭？！”一名身材瘦削、眼神陰鷙的神官咬牙切齒地低吼道，“屬下已經(jīng)翻遍了近三百年的教廷秘史檔案，包括那些隱退甚至死亡的長老記錄，根本沒有‘木’這個代號的古老強者！連相似特征的記載都寥寥無幾！”
另一名滿臉橫肉、氣息彪悍的圣殿武士統(tǒng)領(lǐng)粗聲粗氣地附和：“我看就是帕米蓮紅那女人搞的鬼！她肯定早就暗中培植或拉攏了這么個老怪物，一直藏著掖著，就等著關(guān)鍵時刻放出來咬我們一口！這次讓她逮到機會了！”
“培植？拉攏？”一位頭發(fā)花白、看起來更為沉穩(wěn)的老神官搖了搖頭，眉頭緊鎖，“你們別忘了，那人展現(xiàn)出來的神圣之力，其精純與古老程度，連我們這些浸淫教廷圣法數(shù)十年的人都感到心驚。”
“那絕非短時間能夠偽裝或修煉出來的，帕米蓮紅雖然天賦異稟，權(quán)勢不小，但要說她能‘培植’出這樣的存在，未免太過高估她了，我更傾向于這是某個我們從未知曉的、真正隱世不出的教廷古老派系傳人，被帕米蓮紅不知用什么方法請動了。”
“管他是誰請來的！”最先開口的陰鷙神官恨恨道，“關(guān)鍵是現(xiàn)在怎么辦？切特殿下音訊全無，刺殺行動功敗垂成，我們的人被帕米蓮紅像瘋狗一樣盯著查！那女人現(xiàn)在拿著雞毛當(dāng)令箭，借著調(diào)查刺殺案的由頭，把手都快伸進我們管理所的內(nèi)務(wù)了！再這么下去怎么辦？”
他的話沒說完，但所有人都明白后果。
一旦被帕米蓮紅抓住切實的把柄，哪怕只是其中一位參與刺殺的主教暴露了與管理所的關(guān)聯(lián)，都足以引發(fā)一場針對德里克派系的清洗風(fēng)暴。
德里克一直沉默著，聽著手下們的議論，手指無意識地在光滑的黑曜石桌面上劃動著，灰白色的濃密胡須微微顫抖，顯示著他內(nèi)心的極不平靜。
這次的啞巴虧，吃得實在太大，太憋屈了！
精心策劃的刺殺，本應(yīng)是萬無一失的雷霆一擊，既能除掉查爾斯這個心腹大患，又能順勢將切特推上前臺，自己則穩(wěn)坐幕后，掌控大局。
可結(jié)果呢？查爾斯沒死，至少在明面上，皇帝安然回宮了，洛林雖然被抓，卻是被帕米蓮紅以“勾結(jié)叛逆”的罪名抓走的，跟自己半毛錢關(guān)系沒有！
切特失蹤，生死不明，這要是被抓到，反而可能成為帕米蓮紅攻擊自己的工具。
可以說，這次刺殺，該死的一個都沒死！