撤退的路，比潛入時更加艱難。
韓葉的左臂傷口雖然不算致命，但子彈擦過造成的撕裂傷血流不止，每一次奔跑和動作都牽扯著神經，帶來鉆心的疼痛。
后背被火箭彈破片和沖擊波波及，雖然防彈背心吸收了大部分傷害，但內腑依然受到了震蕩，呼吸間都帶著血腥味。
葉山攙扶著他，速度不可避免地慢了下來。
“山貓”王磊在前方探路，警惕著可能出現的埋伏。
“毒蛇”趙健則負責斷后，利用叢林環境不斷布下簡易陷阱，延緩追兵的腳步。
卓瑪依舊在制高點上，但她必須不斷移動，才能跟上小隊撤退的節奏，同時保持對后方追兵的壓制。
她的狙擊步槍每一次響起，幾乎都意味著一名追兵的倒下，精準得令人膽寒。
然而，敵人的數量似乎遠超預估，而且像嗅到血腥味的鬣狗，死死咬著不放。
“獵鷹，敵人追得很緊！至少有十五人，分三路包抄過來！”“山貓”急促的聲音從通訊器傳來。
葉山臉色陰沉，看了一眼臉色蒼白、呼吸急促的韓葉，又看了看茂密如同迷宮的叢林。
“改變路線！向西，進入‘迷霧沼澤’！”葉山果斷下令。
“沼澤？”“毒蛇”的聲音帶著一絲疑慮，“那里地形更復雜，而且……”
“沒有而且！”葉山打斷他，“只有沼澤的地形能最大程度削弱他們的人數優勢和裝備優勢！執行命令！”
“明白！”
小隊立刻轉向，朝著西面那片終年彌漫著瘴氣、布滿泥潭和毒蟲的區域前進。
進入沼澤地帶，空氣瞬間變得粘稠而濕熱，腐爛植物的氣味混合著淡淡的、令人頭暈的怪異甜香（瘴氣）。
腳下是深一腳淺一腳的淤泥，隨時可能陷入致命的泥潭。蚊蟲如同烏云般嗡嗡作響，瘋狂地叮咬著暴露的皮膚。
這對受傷的韓葉來說更是雪上加霜。他的體力在飛速消耗，意識開始有些模糊，全靠一股意志力在支撐。
“堅持住，韓葉！就快到了！”葉山的聲音在他耳邊響起，帶著不容置疑的力量。
卓瑪也從制高點下來，與小隊匯合。她看到韓葉的樣子，眼中充滿了心疼，但她什么也沒說，只是默默地接替了葉山的一部分攙扶工作，并用她嬌小卻堅韌的身軀，為韓葉分擔著重量。
她時不時拿出水壺，小心地喂韓葉喝幾口水，并用眼神無聲地鼓勵著他。
她的存在，像是一劑強心針，讓韓葉即將渙散的意志重新凝聚起來。
身后的槍聲越來越近，敵人顯然也追入了沼澤。
“毒蛇”布置的詭雷在沼澤中效果大打折扣，但依然起到了一定的阻滯作用。偶爾傳來的爆炸聲和慘叫聲，顯示著追兵也付出了代價。
“前面是‘死亡藤蔓區’！”“山貓”提醒道，他的聲音帶著一絲凝重。
那是一片布滿了堅韌且帶有尖刺的劇毒藤蔓的區域，是沼澤中最危險的障礙之一。
“繞不過去，只能穿過去！”葉山觀察了一下地形，做出了艱難的決定，“小心藤蔓的刺，有毒！山貓開路，用砍刀清理！速度快！”
“山貓”拔出多功能軍刀，率先沖入藤蔓區，奮力劈砍著擋路的藤蔓。其他人緊隨其后，小心翼翼，生怕被尖刺劃傷。
然而，追兵已經逼近！
“噠噠噠！”
子彈從身后射來，打在周圍的藤蔓和泥水中，噗噗作響。
“掩護！”葉山低吼一聲，和“毒蛇”、卓瑪立刻轉身，依托著粗大的藤蔓和偶爾出現的枯樹，向追兵猛烈還擊。
韓葉也強忍著劇痛，用未受傷的右手單手舉起步槍，朝著敵人方向扣動扳機，盡管準頭大失，但也形成了一定的火力威懾。
交火異常激烈。在狹窄的藤蔓通道中，雙方幾乎是在進行貼臉射擊。
“呃！”“毒蛇”趙健悶哼一聲，肩膀中彈，鮮血瞬間染紅了作戰服。
“山貓”王磊在開路時，手臂也不慎被毒藤劃傷，雖然立刻注射了解毒血清，但動作明顯遲緩了一些。
小隊傷亡增加，形勢急轉直下！
就在這時，卓瑪眼中閃過一絲決然。她看到側前方有一片相對開闊、但布滿了明顯是偽裝過的泥潭的區域。
“獵鷹！把他們引到左邊那個泥潭方向！”卓瑪急促地說道。
葉山瞬間明白了她的意圖，立刻下令：“交替掩護！向左后方撤退！注意腳下！”
小隊邊打邊撤，有意將追兵引向那片死亡陷阱。
追兵見他們“潰退”，氣勢更盛，嗷嗷叫著追了上來，完全沒注意到腳下環境的細微變化。
當大部分追兵踏入那片區域時，卓瑪看準時機，舉起狙擊步槍，沒有瞄準人，而是瞄準了泥潭邊緣一處看似松動的、支撐著大量藤蔓的朽木！
“咻！”
子彈精準命中！
“咔嚓！”朽木斷裂，上面纏繞的藤蔓失去支撐，猛地塌陷下去，連帶引起了小范圍的泥潭崩塌！
“啊！”
“救命！”
“是陷阱！”
慘叫聲此起彼伏，至少五六名追兵瞬間被卷入粘稠的泥潭，掙扎著向下沉沒，很快就被吞噬了聲音。
剩下的追兵被這突如其來的變故嚇得魂飛魄散，攻勢頓時一滯。
利用這個機會，葉山小隊迅速脫離了接觸，消失在了茂密的藤蔓和迷霧深處。
甩開了追兵，但小隊的情況并不樂觀。
韓葉失血過多，加上內傷和疲憊，已經處于半昏迷狀態。
“毒蛇”趙健肩膀受傷，戰斗力大減。“山貓”王磊中了藤毒，雖然控制住了，但身體虛弱。只有葉山和卓瑪還算完好，但也已是強弩之末。
他們找到了一個相對干燥、被巨大樹根包裹著的小小土丘，暫時休整。
卓瑪立刻開始為韓葉重新包扎傷口，她的動作輕柔而迅速，將自己急救包里最后的止血粉和抗生素都用上了。
她看著韓葉因失血而蒼白的臉，眼中充滿了擔憂，輕輕握住了他冰涼的手。
葉山檢查了“毒蛇”和“山貓”的傷勢，做了緊急處理。
然后，他拿出那個來之不易的、閃爍著幽藍光芒的數據存儲單元，仔細檢查了一遍，確認完好無損，才小心翼翼地收好。
“夜鶯，報告你們的情況。”葉山通過通訊器聯系留守的李大柱和劉曉。
“獵鷹！你們還好嗎？我們這里安全，灰熊的情況穩定了一些，但急需醫療救援！”劉曉的聲音帶著焦急和疲憊。
“我們拿到了數據，正在撤離。堅持住，救援很快就會到。”
葉山沉聲安慰，但他知道，在敵人完全被擺脫、坐標確認安全之前，呼叫救援等于暴露位置。
天色徹底放亮，但沼澤中的迷霧并未完全散去，陽光透過濃密的樹冠和霧氣，投下斑駁而朦朧的光柱。
必須盡快離開沼澤，找到安全的撤離點。
葉山仔細觀察著指南針和地圖（電子設備在沼澤惡劣環境下大多失靈），試圖確定方位。
“獵鷹，跟我來。”一直沉默的卓瑪突然開口。
她站起身，指著其中一個方向，“那邊，我感覺風向和濕度在變化，可能有出路，或者靠近沼澤邊緣。”
葉山看向她，卓瑪的眼神清澈而肯定，帶著一種來自草原兒女對自然最原始的感知和信任。
在這種高科技手段失效的環境下，這種直覺往往比儀器更可靠。
“相信她。”靠在樹根上喘息的“山貓”虛弱地說，“她的感覺……一向很準。”
葉山不再猶豫：“好！卓瑪帶路！山貓、毒蛇，跟上！我背著韓葉！”
葉山將韓葉背在背上，用傘繩固定好。卓瑪在前方引路，她的步伐堅定，仿佛能看穿這迷霧和沼澤的偽裝。“山貓”和“毒蛇”互相攙扶著，緊跟其后。
果然，在艱難行進了約一個小時后，周圍的植被開始變化，泥濘逐漸減少，空氣也似乎清新了一些。他們終于走出了那片令人絕望的“迷霧沼澤”！
前方，是一條蜿蜒流淌的、不算寬闊的河流。河對岸，是相對平緩的丘陵地帶。
“是地圖上標注的‘S-7河流’！”“山貓”驚喜道，“沿著這條河向下游走，大約十公里，就有我們的一個備用撤離點！”
希望，如同黎明的陽光，穿透了陰霾，照亮了每個人的心。
然而，就在他們準備尋找地方渡河時，一陣熟悉的、令人心悸的螺旋槳聲由遠及近！
一架涂著迷彩、沒有任何標識的輕型直升機，如同禿鷲般出現在河流上游的天空，正朝著他們的方向飛來！
是“黑水公司”的接應直升機！他們竟然冒險深入國境線內側來接應“禿鷲”！
直升機顯然也發現了他們，機頭下壓，徑直撲了過來！機載機槍噴吐出致命的火舌！
“隱蔽！”葉山大吼，背著韓葉猛地撲倒在河邊的亂石灘后。
子彈如同雨點般掃射下來，打在巖石和河面上，濺起無數碎石和水花。
“毒蛇”趙健因為行動不便，躲避稍慢，腿部又被子彈擦傷，鮮血直流。
絕境！剛剛看到希望，卻又陷入了更深的絕望！面對空中武裝力量，他們這幾支輕武器幾乎毫無還手之力！
卓瑪迅速舉槍，但她知道，狙擊步槍對高速飛行的、有裝甲保護的直升機威脅有限。
直升機在空中盤旋，調整角度，準備下一次掃射。駕駛員那冷漠的臉龐，在艙窗后清晰可見。
就在這千鈞一發之際！
“咻——轟！！”
一道拖著白色尾焰的物體，以驚人的速度從側后方的山丘后射出，精準地命中了直升機的尾翼！
是單兵防空導彈！
直升機尾翼瞬間爆炸，失去平衡，冒著濃煙，像個醉漢一樣在空中翻滾了幾圈，最終一頭栽進了遠處的叢林，爆起一團巨大的火球！
所有人都被這突如其來的變故驚呆了！
緊接著，幾架涂著華夏陸軍標志的武裝直升機呼嘯著從山丘后現身，強大的氣流吹得河邊的灌木劇烈搖晃。
其中一架運輸直升機緩緩降落在不遠處的空地上，艙門打開，全副武裝的救援士兵迅速沖出，建立了防御圈。
一名穿著同樣作戰服、但臂章不同的軍官跳下直升機，快步跑到葉山面前，敬了一個禮：
“葉隊！‘利劍’特別行動組奉命接應！你們辛苦了！”
救援，終于在最后關頭，以雷霆萬鈞之勢抵達！
看著眼前熟悉的旗幟和戰友，劫后余生的感覺如同潮水般涌來。
葉山長長地舒了一口氣，一直緊繃的神經終于放松下來。他小心翼翼地將背上的韓葉交給沖上來的醫護兵。
韓葉在昏迷中，似乎感覺到了安全，緊皺的眉頭微微舒展。
卓瑪站在一旁，看著韓葉被抬上直升機，一直強撐著的堅強仿佛瞬間被抽空，身體微微晃了一下，但她立刻穩住了。
她走到葉山面前，將一直緊緊握在手里的、屬于韓葉的那塊沾了血的糌粑，輕輕放在了韓葉的擔架旁。
她的任務，完成了。他的人，她也守住了。
陽光徹底驅散了晨霧，灑在潺潺的河流上，泛起粼粼金光。硝煙散去，只剩下直升機的轟鳴和戰友們忙碌的身影。
“斷爪行動”，以數據的成功奪回和大部分隊員的幸存（盡管帶傷）而告終。
對于韓葉、卓瑪和這支年輕的隊伍而言，這片染血的叢林，是他們軍旅生涯真正意義上的起點，用生死考驗，鑄就了永不磨滅的忠誠與信念。
而未來的路，還很長，但他們已經無所畏懼。
軍隊總醫院的重癥監護室外，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
韓老爺子穿著一身沒有軍銜的舊軍裝，拄著拐杖，腰桿卻挺得筆直，只是那緊握著拐杖龍頭、指節泛白的手，暴露了他內心的驚濤駭浪。
他那張飽經風霜、刻滿了共和國歷史的臉龐上，沒有任何表情，但那雙曾經指揮過千軍萬馬的眼睛，此刻卻死死盯著監護室那扇緊閉的門，仿佛要將其看穿。
葉萬成和梅花夫婦站在一旁。葉萬成眉頭緊鎖，雙手背在身后，來回踱步的頻率暴露了他極度的焦躁。
梅花則靠在女兒葉雨季的肩上，眼圈紅腫，顯然是剛剛哭過。她看著監護室的門，眼神里充滿了后怕與心疼。那是她嫡親的孫子，身上流著她和葉萬成的血啊！
韓曉靜和葉雨季站在一起。韓曉靜臉色蒼白，嘴唇緊抿，作為母親，她承受著雙倍的煎熬——
一邊是生死未卜的兒子，一邊是內心對葉雨澤放任兒子去冒險的復雜情緒，盡管她深知這是韓葉自己的選擇，也是軍人的宿命。
葉雨季緊緊握著姐姐的手，給予無聲的支持，但她的眼神同樣充滿了憂慮。