【洞察之眼】在絕對(duì)黑暗和水流干擾下效果有限，【生命感知】則反饋回周圍巖壁中微弱的、適應(yīng)黑暗環(huán)境的苔蘚和微生物生命脈動(dòng)，以及……前方水流中越來(lái)越明顯的、混雜著海腥與淡淡硫磺味的氣息。
“這水道……似乎通向更深的海底，或者連接著某處海下熱泉或火山裂隙？”王陽(yáng)心中猜測(cè)。猩紅秘社選擇血珊瑚礁區(qū)域活動(dòng)，恐怕不僅僅是因?yàn)槠潆U(xiǎn)惡隱蔽，更可能與這里特殊的地質(zhì)環(huán)境有關(guān)。血珊瑚的生長(zhǎng)、血霧的形成，或許都與此地海底的地?zé)峄虻V物活動(dòng)相關(guān)，而這些也可能被他們利用于邪惡的儀式。
不知被沖了多久，前方忽然傳來(lái)隱隱的隆隆聲，水流速度陡然加快！王陽(yáng)心中一緊，意識(shí)到可能接近了瀑布或巨大落差！
來(lái)不及做出更多反應(yīng)，身體已隨著水流猛地沖出狹窄的水道出口，向下墜去！
失重感瞬間傳來(lái)，但下方并非堅(jiān)硬的巖石，而是冰冷的海水。王陽(yáng)在入水前勉強(qiáng)調(diào)整姿勢(shì)，如同標(biāo)槍般插入水中，卸去大部分沖擊力。
他穩(wěn)住身形，立刻上浮。破開(kāi)水面時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己身處一個(gè)巨大的、地下洞窟般的水體之中。
洞窟高不見(jiàn)頂，隱沒(méi)在深邃的黑暗里。四周是嶙峋的巖壁，布滿了發(fā)出幽藍(lán)色、淡綠色熒光的奇特苔蘚和礦物晶體，提供著微弱但足以視物的光亮?？諝猓ㄟ@里似乎有空氣）潮濕悶熱，帶著濃重的硫磺味和更濃郁的血腥氣。腳下是深不見(jiàn)底的幽暗水域，水色呈現(xiàn)出一種詭異的暗紅，與血珊瑚礁外圍的海水相似，但顏色更深，仿佛濃縮的血液。
最引人注目的是，在洞窟中央的水面上，矗立著幾根粗大的、同樣布滿熒光苔蘚的石柱。石柱并非天然，表面雕刻著扭曲的符文和浮雕，與猩紅秘社的風(fēng)格一致。其中幾根石柱上，捆綁著一些形態(tài)怪異的生物——有些是?；戢F，有些則依稀能看出人形，但都經(jīng)過(guò)了可怕的改造，肢體扭曲，身上插著管子，連接向水底深處，仿佛在進(jìn)行某種持續(xù)的“抽取”或“灌注”。它們大多奄奄一息，發(fā)出微弱的痛苦呻吟，生命波動(dòng)混亂而微弱。
而在這些石柱環(huán)繞的中心水面之下，隱隱有一個(gè)巨大的、散發(fā)暗紅光芒的輪廓在緩緩脈動(dòng)，如同沉睡的心臟。
“這里……就是‘血月圣池’的一部分？或者是一個(gè)前置的‘血池’、‘加工場(chǎng)’？”王陽(yáng)心中凜然。他能感覺(jué)到，下方那暗紅輪廓散發(fā)出磅礴而邪惡的能量，與水下基地的晶體同源，但更加原始、狂躁，仿佛尚未被完全控制和塑形。周圍石柱上那些被改造生物，就像是“養(yǎng)料”或“原料”，被持續(xù)抽取生命和魂力，匯入下方的“血池”之中。
他沒(méi)有貿(mào)然靠近中心區(qū)域，而是迅速游向最近的一處巖壁，攀附上去，將自己隱藏在巖壁凸起的陰影和熒光苔蘚之中。高級(jí)匿跡全力運(yùn)轉(zhuǎn)，收斂所有氣息。
這里守衛(wèi)似乎并不森嚴(yán)，至少水面以上沒(méi)有看到活動(dòng)的灰衣人或守衛(wèi)生物。但王陽(yáng)不敢大意，【生命感知】和【洞察之眼】仔細(xì)掃描著周圍。
很快，他發(fā)現(xiàn)了人工活動(dòng)的痕跡。在洞窟一側(cè)巖壁的高處，有一個(gè)被開(kāi)鑿出的平臺(tái)，上面搭建著簡(jiǎn)陋的棚屋和幾個(gè)工作臺(tái)，堆放著一些器皿、工具和零散的材料。平臺(tái)有棧道連接向更高處的巖壁，似乎通向其他出口。
平臺(tái)上此刻空無(wú)一人，但工作臺(tái)上的一些器皿還殘留著溫?zé)岬幕炅Σ▌?dòng)，說(shuō)明不久前還有人在這里工作。
王陽(yáng)目光掃過(guò)工作臺(tái)，突然，他的視線被一件東西吸引住了。
那是一塊隨意放置在工具旁邊的、半個(gè)巴掌大小的金屬牌。牌子呈暗灰色，邊緣有磨損，正面刻著一個(gè)簡(jiǎn)化的、線條粗獷的鯊魚(yú)頭骨圖案，下方有一個(gè)數(shù)字編號(hào)“七”。背面則刻著幾個(gè)小字：“‘灰鯖’直屬，第三采集隊(duì)?！?/p>
“‘灰鯖’直屬的采集隊(duì)身份牌？”王陽(yáng)心中一動(dòng)。這或許是確認(rèn)“灰鯖”身份和了解其下屬活動(dòng)的重要物證。而且，編號(hào)“七”，說(shuō)明類似的采集隊(duì)可能不止一支。
他小心地觀察四周，確認(rèn)沒(méi)有動(dòng)靜后，如同壁虎般悄無(wú)聲息地沿著巖壁向上攀爬，很快來(lái)到了平臺(tái)邊緣。他并未立刻踏上平臺(tái)，而是潛伏在邊緣陰影中，用【洞察之眼】仔細(xì)檢查平臺(tái)各處，確認(rèn)沒(méi)有隱藏的警報(bào)魂導(dǎo)器或陷阱。
片刻后，他才輕巧地翻上平臺(tái)，迅速來(lái)到工作臺(tái)旁，拿起那塊金屬牌。入手冰涼沉重，材質(zhì)特殊，魂力無(wú)法輕易滲透。他迅速將其收入儲(chǔ)物戒指。
正欲查看工作臺(tái)上其他東西，突然，從平臺(tái)連接的高處棧道方向，傳來(lái)了腳步聲和說(shuō)話聲！聲音由遠(yuǎn)及近，正在向下走來(lái)！
王陽(yáng)瞳孔微縮，立刻環(huán)顧四周。平臺(tái)空間不大，無(wú)處可藏。棚屋或許可以，但里面情況不明，風(fēng)險(xiǎn)太大。
目光掃過(guò)平臺(tái)邊緣，他注意到下方不遠(yuǎn)處，巖壁上有一處向內(nèi)凹陷的裂縫，雖然不深，但足以容納一人，且被垂掛下來(lái)的、發(fā)出淡綠色熒光的藤蔓狀植物半遮掩著。
沒(méi)有猶豫，王陽(yáng)縱身躍下平臺(tái)，精準(zhǔn)地落入那處裂縫，身體緊貼巖壁，擬態(tài)斗篷顏色迅速變化，與周圍巖壁和熒光植物融為一體。高級(jí)匿跡將他的生命氣息和魂力波動(dòng)壓至最低。
幾乎在他藏好的同時(shí)，三個(gè)人影從棧道上走了下來(lái)，來(lái)到平臺(tái)。
為首一人，是個(gè)身材矮壯、皮膚黝黑、滿臉橫肉的光頭漢子，穿著便于水下活動(dòng)的皮質(zhì)短褂，魂力波動(dòng)在魂帝級(jí)別，眼神兇戾。他手中拎著一個(gè)還在滴著暗紅色液體的金屬桶。身后跟著兩名灰衣人，都是魂王級(jí)別，抬著一個(gè)用黑布覆蓋的、不斷掙扎的長(zhǎng)條形物體。
“媽的，這‘血源’越來(lái)越難采了！底下的‘大家伙’最近躁動(dòng)得厲害，靠近點(diǎn)都心驚膽戰(zhàn)。”光頭漢子罵罵咧咧地將金屬桶重重放在工作臺(tái)旁，桶內(nèi)暗紅液體晃蕩，散發(fā)出濃烈的血腥和魂力混雜的氣息。
“頭兒，忍忍吧。‘灰鯖’大人說(shuō)了，血月之期就在眼前，‘圣池’必須蓄滿。干完這一票，賞賜少不了?！币幻乙氯擞懞玫卣f(shuō)道，將抬著的物體放下。黑布滑落一角，露出里面赫然是一條被符文鎖鏈捆縛的、體型不小的“鐵甲龜”魂獸！這龜獸眼神驚恐，龜甲上被刻下了汲取生命力的符文，正被緩慢抽走精血和魂力。
“賞賜？”光頭漢子哼了一聲，眼中卻閃過(guò)一絲貪婪，“聽(tīng)說(shuō)這次陸上來(lái)的‘大人們’會(huì)帶來(lái)真正的‘鑰匙’，一旦‘圣池’徹底激活，連通‘那個(gè)地方’，咱們都能得到‘圣血’洗禮，突破瓶頸不在話下！”
“真的？”另一名灰衣人興奮道，“那‘灰鯖’大人豈不是……”
“噓！”光頭漢子立刻警惕地打斷，左右看了看，壓低聲音，“‘灰鯖’大人的事，也是我們能議論的？做好自己的事！把這只‘鐵甲龜’處理了，精血導(dǎo)入三號(hào)池，甲殼和骨粉老規(guī)矩，送到材料庫(kù)。動(dòng)作快點(diǎn)，今晚還要去‘南十三島’主基地那邊送一批貨?！?/p>
“是！”兩名灰衣人不敢再多問(wèn)，立刻開(kāi)始處理那只可憐的鐵甲龜。
光頭漢子則走到工作臺(tái)邊，拿起一個(gè)本子記錄著什么，嘴里嘟囔著：“三號(hào)池水位還差兩成……七號(hào)采集隊(duì)這次收獲還行……媽的，聽(tīng)說(shuō)五隊(duì)前幾天在迷霧里撞見(jiàn)硬茬子了，損失兩個(gè)人，貨還被劫了一部分，灰鯖大人正發(fā)火呢……”