檔案館里，昏黃的燈光在浮塵中顯得愈發黯淡。破碎的玻璃門已被周縣長緊急調來的人手臨時修好，但夜風仍從縫隙里鉆進來，發出嗚咽般的輕響。

　　姜明淵的指尖緩緩拂過泛黃紙頁的邊緣，那上面關于先祖姜晏初“丹鼎招忌”、“攜家隱遁”、“不知所蹤”的字句，在燈光下仿佛透著沉甸甸的重量與未解的疑云。

　　他逐字看完，沉默片刻，合上了這卷承載著家族隱秘的《雍州地區地方志（殘卷）》。

　　“姜大哥，有看出什么頭緒了嗎？”風月筠輕巧地挪近一步，聲音壓低，在寂靜的室內格外清晰。

　　姜明淵將殘卷小心地用原來的牛皮紙包好，動作細致。

　　“木秀于林，風必摧之。古往今來，懷璧其罪的故事總在上演。這‘上古丹鼎’之說，無論真假，都成了禍根。”他語氣平淡，卻透著洞悉世事的了然，“縣志記載止于先祖遁世，更具體的去向，恐怕還得去姜氏祖宅舊址碰碰運氣。”

　　他站起身，轉向一直守在旁邊、臉色緊繃、額頭隱現汗光的周正陽：“周縣長，這份殘卷，涉及一些歷史疑案，我需要帶回去進一步研究分析。”

　　周正陽心頭一跳。這卷東西現在簡直是塊燙手山芋，趙家那邊虎視眈眈，檔案館又剛出了事……但他哪敢說半個不字，連忙躬身：“應該的，應該的！巡狩使您工作需要，盡管帶走！有任何手續問題，縣里全力配合！”

　　他心里卻叫苦不迭，只盼著這尊大神趕緊帶著“麻煩”離開，又擔心趙家因此反應過激。

　　“嗯。”姜明淵微微頷首，隨即目光轉向走廊盡頭那間臨時關押趙興、此刻房門緊閉的雜物間，語氣轉淡，卻帶著不容置疑的寒意，“至于里面那個姓趙的，好生‘照看’。給他水，別讓他死了。也讓他清醒著，好好想想。”

　　他略作停頓，給周正陽，也是給可能正在監控或竊聽的某些人，留下一個清晰的信號：“明日午時之前，如果趙家沒有能主事的人，親自到這里來，給我一個清楚合理的交代，那……”

　　他沒有說完后半句，但那份冰冷的沉默比任何威脅都更有分量。周正陽只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，連連點頭，聲音都有些發干：“明白！我親自在這兒盯著！絕不敢懈怠！”

　　姜明淵不再多言，拿起用牛皮紙包好的殘卷，與風月筠對視一眼，兩人一前一后，踏著滿地尚未完全清掃干凈的玻璃碎屑，走出了這間彌漫著陳舊紙墨、血腥味和壓抑氣息的檔案館。

　　夜色已深，西平縣老城區的街道行人寥寥，路燈有些昏黃，將兩人的影子拉得很長。晚風帶著涼意，吹散了檔案館內窒悶的感覺，卻吹不散隱隱籠罩在這座小城上空的暗流。

　　與此同時，西平縣城東，占地廣闊的趙家祖宅，卻是燈火通明，亮如白晝。

　　然而，與明亮燈光形成鮮明對比的，是主廳內凝重得幾乎能擰出水來的肅殺氣氛。趙家核心的七八個人齊聚一堂，個個臉色陰沉，或坐或立，空氣中彌漫著焦躁與憤怒。

　　主位之上，坐著趙家當代家主趙望山。他約莫五十多歲，國字臉，鷹鉤鼻，嘴唇緊抿，一雙眼睛在燈光下顯得沉郁銳利，此刻更是翻涌著驚怒與冰冷的算計。

　　他剛剛結束一通通過特殊加密線路撥出的衛星電話，握著特制手機的手指因為用力而骨節發白，手背上青筋隱現。

　　“大哥，雍陽府那邊……張副巡撫到底怎么說？”坐在左首第一位、須發皆白但眼神依舊精悍的趙家大長老，趙望岳，聲音嘶啞地開口，打破了令人窒息的沉默。

　　他是趙望山的堂兄，也是趙家修為最高、資歷最老的人，已至煉形二階后期。

　　“哼！”趙望山重重一掌拍在酸枝木太師椅的扶手上，發出沉悶的響聲，上好的紅木仿佛都顫動了一下，“張副巡撫……打太極！說什么持‘玄臺金令’的督臺使權限特殊，直屬玄京，讓我們切勿輕舉妄動，以免授人以柄！”

　　他咬了咬牙，眼中閃過屈辱和陰狠：“不過他也透露了點風聲……聽京城方面的小道消息，此人本身修為據說也就二階頂峰，能得此位，靠的是攀上了某位殿下的高枝，還有……哼，據說長了張好臉。”

　　“二階頂峰？靠臉？”坐在趙望山下首、面容與趙興有五六分相似但更顯陰鷙精悍的中年男人——趙興的父親，趙家負責對外武力事務的趙振海，猛地抬起頭，眼中爆發出駭人的血絲和怨毒，“我兒興兒也是二階好手，更有實戰經驗，看來若非被偷襲暗算，豈會……”

　　“閉嘴！現在說這些有什么用！”趙望山厲聲打斷，眼神銳利如刀，掃過廳中另外兩撥并非趙家嫡系、卻同樣氣息不凡的客人，“興兒被扣，是我們大意，也是對方狠辣。現在當務之急，是決定下一步怎么走！檔案館里的東西，關于姜氏和那丹鼎的線索，絕不能讓他繼續挖下去！否則，我們這幾年的布置，還有兩位背后的宗門所圖……”

　　廳堂左側，坐著兩名身著月白云紋長袍、氣質飄然出塵卻又帶著隱隱居高臨下姿態的中年男子。

　　他們正是云天門派駐在西平一帶的內門執事，柳隨風長老和陳默長老。

　　兩人修為赫然都已達到煉氣二階后期的境界，在這個靈氣初蘇的時代，已屬難得的高手。

　　此刻，柳隨風長老正輕輕捋著頜下三縷清須，聞言淡淡開口，聲音平和卻帶著不容置疑的篤定：

　　“趙家主稍安勿躁。一個憑借些許關系上位、根基淺薄的二階督臺使，即便有些非常手段，鎮壓了趙興賢侄，多半也是倚仗了某種特殊法器或符箓，趁其不備。觀其行事，扣人留餌，無非是少年心性，想引蛇出洞，迫使我等現身交涉，顯其威風。此法，幼稚得很。”

　　右側，光線似乎都暗淡幾分的地方，坐著一名全身籠罩在寬大暗紅色斗篷中的身影，連面容都隱藏在深深的帽檐陰影下，只有一雙偶爾閃動著猩紅光澤的眼睛露出。

　　他周身散發著若有若無的甜腥血氣與陰冷煞意，正是血神教在西平地域的負責人，代號血鳩的特使。他喉嚨里發出砂紙摩擦般的低沉笑聲：

　　“桀桀……柳道友所言，深得我心。一塊死物令牌，在這靈氣復蘇、秩序初立、妖邪漸起的邊陲之地，能有多大威懾？他扣下趙家小子，又想帶走關鍵檔案，還意圖探查姜氏祖宅……這是自己把路走絕了，將破綻送到了我們面前。此等良機，豈能錯過？”

　　血鳩頓了頓，帽檐下的猩紅目光似乎閃爍了一下，轉向趙望山，聲音更壓低了幾分，帶著一種蠱惑與貪婪：“對了，趙家主，還有一個姓風的小丫頭？她的行蹤，可曾掌握？此女血脈……頗為特殊，乃是我教教主親自點名，務必‘請’回教中細察之人。此事，關乎重大，或許比那虛無縹緲的丹鼎，更為緊要。”

　　趙望山心中一凜，立刻點頭：“血鳩尊者放心，人手已經散出去了，只要那女子還在西平地界，一定能找到蹤跡。”

　　趙家大長老趙望岳仍有顧慮，眉頭緊鎖：“但那玄臺金令，畢竟是帝國最高信物之一，代表玄京意志。我們若對持令者動手，萬一……”

　　“萬一什么？”柳隨風長老眼中精光一閃，語氣轉冷，“金令是死物，人是活的。只要計劃周密，做得干凈利落，在這靈氣逐漸活躍、野外險地增多、邪祟事件頻發的雍州西平，一位‘不幸’遭遇強大邪物或宗門敗類襲擊而‘因公殉職’的年輕督臺使，玄京那邊，難道還會為了一個無根無基、靠攀附上位的死人，大動干戈，深入調查這潭渾水？別忘了，雍陽府里，甚至行省衙門，也有愿意為我們說話、或者收了足夠好處的人。”

　　這番話，如同一劑強心針，又像是一把鑰匙，打開了趙望山心中最后一道顧慮的枷鎖。

　　他眼中厲色爆閃，猛地從太師椅上站起，一股屬于煉形二階巔峰的兇悍氣息不受控制地溢散而出。

　　“好！既然兩位仙長和血鳩尊者都如此說，那我趙家，也沒有退縮的道理！這西平，還輪不到一個外來小子撒野！”

　　他目光如電，射向滿臉仇恨與殺意的趙振海：“振海！”

　　“爹！我在！”趙振海立刻挺身應道，渾身肌肉繃緊，如同蓄勢待發的獵豹。

　　“你親自挑選家中好手，再請柳長老、陳長老，以及血鳩尊者麾下精銳一同出手！”趙望山的聲音斬釘截鐵，帶著血腥的決斷，“在他們前往城西姜家祖宅探查，或者返回落腳點的路上，選一處合適的地點，設下天羅地網！務必——”

　　他右手抬起，做了一個干凈利落的下切手勢：

　　“一舉功成！檔案必須奪回！至于那姜明淵……”

　　趙望山眼中寒光四射，一字一頓：

　　“生、死、勿、論！做得像樣點，最好偽裝成……被流竄的兇悍邪修，或者爭奪寶物的江湖仇殺！”

　　“是！爹！我定要親手為興兒報仇雪恨！”趙振海眼中爆發出駭人的光芒，既有喪子之痛的瘋狂，也有即將展開殺戮的興奮。

　　“桀桀桀……放心，本座會派出教內最得力的‘血鴉們’協助。對付一個二階的小家伙，綽綽有余。”

　　暗紅斗篷下，血鳩長老發出令人牙酸的怪笑，如同夜梟啼鳴，為這場即將到來的黑暗圍獵，拉開了血腥的序幕。

　　廳內燈光似乎都搖曳了一下，將眾人臉上或猙獰、或冷酷、或貪婪的神色，映照得明暗不定。

　　窗外的夜色，愈發濃重了。