暹羅，阿瑜陀耶王朝王宮。
相比于大明藩王們的興奮與狂熱。
這里的氣氛，卻如同世界末日一般。
暹羅國王坐在寶座上，手里捏著大明禮部送來的那份燙金請柬。
請柬很精美，還帶著一股淡淡的墨香。
但在國王手里，這哪里是請柬？
這分明就是閻王爺的勾魂貼！
“去……必須去……”
國王的聲音在顫抖，牙齒都在打架。
“如果不去，大明的蒸汽艦隊就會像碾死螞蟻一樣，碾碎我們的水師。”
“如果不去，那個被稱為‘活閻王’的燕王，就會帶著他的騎兵來這里抓人修路。”
“可是……送什么呢？”
大臣們面面相覷，一個個滿頭大汗。
一般的金銀珠寶？大明看不上啊！人家秦王殿下拿金子鋪地都嫌硌腳！
一般的土特產？那更是笑話！
“陛下！！”
一個老臣撲通一聲跪在地上，痛哭流涕：
“只有一樣東西能保住我國了！”
“大明現在正在搞那個什么‘全球橡膠計劃’！”
“把咱們全國的橡膠林契約……都帶上吧！”
“還有！”
“把王儲……也帶上吧！”
“讓他去大明留學！去學大明的官話！去學怎么伺候上國的大人！”
“只有這樣，大明才會把我們當成‘自己狗’，而不是‘流浪狗’啊！！”
國王閉上了眼睛，兩行濁淚滑落。
“準……”
“備船……”
“朕……親自去給那個年輕的皇帝……磕頭。”
……
這一夜。
整個世界都在因為大明的一個消息而顫抖。
無數的船只揚帆起航，無數的馬車奔向東方。
他們懷著恐懼、敬畏、討好、甚至是絕望的心情，向著那個世界上最明亮的燈塔——應天府匯聚。
應天府，皇宮城頭。
夜風習習。
朱允熥負手而立，看著城下那連綿不絕的燈火。
雖然還沒有電力照明，但煤氣燈和鯨油燈的光芒，已經足以讓這座城市成為這個時代的“不夜城”。
“殿下。”
“各國使團已經陸續抵達。”
“四位藩王殿下的船隊和馬隊，也將在明日午時入城。”
王景弘站在身后，輕聲匯報。
朱允熥微微點頭。
他抬起頭，看向深邃的夜空。
“這風，起來了。”
“是啊，起風了。”王景弘附和道。
朱允熥伸出手，仿佛要抓住那虛無縹緲的風。
“不。”
“我是說。”
“屬于大明的風暴……”
“已經刮起來了。”
“從明天開始，這個世界，將只聽得懂一種語言。”
“那就是——大明的旨意。”
…………
初七。
距離大典還有一天。
今日的應天府，不僅沒有絲毫大考前的緊張，反而陷入了一種近乎癲狂的節日氛圍。
因為今天，是“諸王歸京”的日子。
下關碼頭已經被清場。
長江江面上，百舸爭流，千帆競發。
而在岸邊的“專用鐵路”線上，一列掛著黑色龍旗的蒸汽專列，正噴吐著白霧，緩緩進站。
“來了！！那是北平來的專列！！”
“是燕王殿下！！”
圍觀的百姓們把脖子都伸長了。
對于這位在大明民間威望極高、有著“戰神”和“基建狂魔”雙重稱號的王爺，百姓們充滿了好奇。
“哐當——”
車輪停轉。
車門打開。
一股凜冽的寒風仿佛從車廂里涌了出來。
率先走下來的，是一隊身穿黑色重甲、背負強弓、眼神如狼一般兇狠的親衛。
緊接著。
一身戎裝、披著黑色大氅的朱棣，大步流星地跨下了站臺。
他黑了。
也瘦了。
那張臉上布滿了漠北風霜雕刻的痕跡，胡須如鋼針般倒豎。
但那雙眼睛，卻比以往任何時候都要亮，都要銳利！
那是一種真正見過尸山血海、掌控過萬人生死的霸主眼神！
“四叔！！”
早已等候多時的朱允熥，笑著迎了上去。
沒有君臣大禮。
朱允熥直接張開雙臂，給了這位大明第一猛將一個結結實實的擁抱。
“辛苦了。”
朱棣身子一僵，隨即眼眶微紅。
他用力地拍了拍朱允熥的后背，聲音沙啞而豪邁：
“辛苦個屁！”
“大侄子，你不知道漠北那烤全羊有多香！”
“要不是你這一定要我回來，四叔我還打算在那邊再抓……再‘招募’兩萬勞工呢！”
爺倆分開，相視大笑。
“行了行了，別在這敘舊了。”
不遠處，一個同樣洪亮的聲音傳來。
只見朱元璋穿著一身便服，手里拄著拐杖，正笑瞇瞇地看著這邊。
“父皇！！”
朱棣快步走過去，推金山倒玉柱，噗通一聲跪在地上。
“兒臣朱棣，給父皇磕頭了！！”
“起來！快起來！”
朱元璋一把拉起這個最像自己的兒子，上下打量著，手在朱棣那結實的肩膀上捏了又捏。
“好小子！”
“結實了！像塊鐵疙瘩！”
“這才是咱老朱家的種！不想老二那個混球，剛才朕見他，胖得都快成球了！”
朱棣咧嘴一笑，露出一口白牙。
“父皇，二哥那是富貴病，兒臣這是勞碌命。”
“對了父皇。”
朱棣突然想起了什么，轉身沖著身后的車廂一揮手。
“把禮物帶上來！！”
“兒臣這次回來，也沒帶什么金銀財寶，知道您也不缺那玩意兒。”
“兒臣給您帶了個樂子！”
隨著朱棣的命令。
一群穿著花花綠綠舞衣、臉上涂著厚厚脂粉的人，被士兵們押了下來。
看身形，都是五大三粗的漢子，卻被迫穿著女人的衣服，顯得極度滑稽和扭曲。
朱元璋一愣，瞇著眼睛看了半天。
“這……這是啥玩意兒？”
“戲班子？怎么長得這么磕磣？”
朱棣嘿嘿一笑，指著領頭的一個滿臉胡渣的“舞女”說道：
“父皇，您不認識他了？”
“他是北元的太師，阿魯臺啊！”
“后面那個，是北元的丞相，也先土干。”
“還有那個哭喪著臉的，是他們的小王子。”
“轟——”
周圍的接駕官員和百姓，腦子瞬間炸開了。
阿魯臺？
北元太師？
那個曾經統領十萬騎兵，讓大明邊關不得安寧的草原梟雄？
現在……穿著舞衣？在這里當小丑？！