香芹開口提醒陳公祥，“誠然是要將萬家人奉為上賓相待。咱家紫萼日后若能嫁入萬家，確實算得上是高攀了?？墒窃蹅円膊豢杀憩F得過于卑微屈膝吧，否則，咱家女兒往后到了萬家還能抬起頭嗎。你別忘了，咱們膝下可就只有這么一個寶貝女兒?！?/p>
陳公祥嘆息了一聲，說道：“還說什么不要卑躬屈膝于他，你一個婦道人家懂什么呀，依我看，這日后咱們恐怕都得給那萬斂行下跪磕頭啦！”
香芹聽后不禁皺起了眉毛，反駁道：“侯爺可是咱老百姓心目中的父母官，人人都感念他對百姓的好，銘記他對百姓們的種種善行義舉。況且侯爺向來公正廉明，絕非那種仗勢欺人之輩。夫君怎會說出如此荒唐之語來？侯爺又如何能讓您下跪呢？”
陳公祥長長地嘆了口氣，搖著頭緩緩解釋道：“如今大局雖然未定，但是時局已然見分曉，那萬斂行早就暗中逐漸擺脫了大閬國的掌控和約束。現如今，大閬國在與南部煙國的交鋒中連連失利，可謂是節節敗退、毫無還手之力。如此一來，自然也就無法再有多余的兵力來制衡萬斂行。這奉營之地早晚會落入萬斂行之手，只是目前的時機未到。此人野心勃勃，一心急于攻打南部煙國，擴張自已的領地。待到時機一到，他必定會在此地自立為王。屆時，我等若要拜見他，除了跪地叩首之外，還能有別的選擇嗎？很快我們就不再是大閬的子民了。”
香芹嚇的睜大了眼睛，她只知道百姓擁護萬斂行，但是不知道這些。
陳公祥面帶微笑地說道：“別再這樣瞪著眼睛直勾勾地看著我啦，趕緊安排人手準備酒宴吧。要知道啊，這天下局勢向來都是如此變幻莫測，那至高無上的皇位也是能者居之。”
聽到這話，香芹連忙應道：“哦，好好好！我這就派人去請工匠師傅們過來，將咱家的房檐屋瓦統統刷新一遍，準備迎接萬家賓上客。”
時光流轉，轉眼間第二天便已到來。
這天清晨，陽光明媚，微風輕拂。萬斂行攜同其家人一同去了陳公祥的府邸，同時一起來的還有葛東青，此人向來習慣于跟隨在萬斂行左右，他能來這里還有一個原因，那就是他和陳公祥的交情頗深。
當他們從馬車上走下來的時候，只見陳公祥早已經帶著他的夫人香芹和三名下人恭恭敬敬的等在那里了。萬斂行到訪絕對稱得上貴客中的貴客了。
萬斂行剛邁進院子，目光所及之處令他不禁微微一愣，脫口而出，說道：“你們家竟然重新修整過了嗎？”
陳公祥聞言哈哈一笑，回應道：“果然還是瞞不住侯爺您吶。這不，為了迎接侯爺一家人，昨晚我們連夜請來工匠師傅們挑燈夜戰，將這房檐屋瓦都刷了一遍?！?/p>
葛東青忍不住哈哈哈大笑起來：“本是清雅居，竹樹幽相棲。聞聲有客至，一夜換新衣?！?/p>
陳公祥聞聲連忙拱手抱拳，臉上堆滿笑容說道：“讓諸位貴客見笑啦！我這小院著實太過簡陋寒酸了，唯恐招待不周有所怠慢。所以連夜請來了一群工匠，貪黑挑燈弄的。刷上的漆到現在還沒干呢?！闭f完，陳公祥有些不好意思地撓撓頭。
萬斂行強忍住笑意，對著陳公祥說道：“陳縣令，有心了，您這樣質樸無華、勤儉節約之人，竟然為了本侯如此興師動眾、大費周章，真叫人感動吶！”
陳公祥趕忙搖頭擺手，謙遜地回應道：“侯爺，您能攜帶家眷親臨寒舍，那可是令我這寒舍柴門有慶、蓬蓽生輝??！下官高興都來不及呢，又怎會覺得大費周章呢？”說著，陳公祥便熱情地將眾人迎進屋內，屋內早已準備了各色的茶點。
待大家紛紛落座之后，陳公祥從交談中知曉了萬老爺和萬夫人此次前來的目的。于是，他轉頭讓自已的夫人香芹去將他們的女兒陳紫萼請出來。
沒過多久，就見一個臉上肉嘟嘟的小姑娘緩緩走了進來。不過僅僅一年未見，這陳紫萼竟像春筍一般拔高了許多。再看她的言行舉止，更是比以往多了幾分端莊優雅，活脫脫就是一幅溫婉嫻靜的大家閨秀模樣，哪不茍言笑的笑臉還透露出幾分可愛。
這一眼萬夫人就比較滿意。她滿臉慈愛地看著眼前乖巧可人的陳紫萼，輕聲問道：“小丫頭，告訴奶奶，你今年幾歲啦？”
陳紫萼微微欠身行禮，然后恭恭敬敬地回答道：“回萬老夫人，紫萼今年已經十歲了?！?/p>
萬夫人又道：“那你平日里都讀些什么書呀？”
只見陳紫萼微微頷首，輕聲回答道：“回萬老夫人話，紫萼平日里讀《詩》、《書》、《禮》、《易》、《樂》?！?/p>
萬夫人面帶微笑，滿意地點了點頭，饒有興致地繼續問道：“這些書可都讀通了？”
陳紫萼面露羞澀之色，謙遜地回應道：“未通，紫萼才疏學淺，對這些書只是一知半解?！?/p>
萬夫人聞言再次滿意地點點頭：“除了讀書還做些什么？”
陳紫萼不假思索地答道：“紫萼閑暇之余亦會修習女紅?！?/p>
聽到這里，萬夫人來了興趣，忙追問：“哦？不知你這女紅手藝如何??？”
說罷，陳紫萼小心翼翼地從衣兜之中取出一個小巧可愛的玫粉色荷包來，雙手遞到萬夫人面前，柔聲說道：“這是紫萼特意為攸寧弟弟所繡制的荷包，請萬老夫人過目?！?/p>
這荷包雖稱不上工藝精湛，但每一針每一線都顯得頗為用心，尚帶著些許小女孩的天真與稚氣。畢竟陳紫萼年僅十歲，能繡出這樣的荷包已經不易了。萬夫人輕輕撫摸著荷包上細密的針腳，眼中滿是贊賞之意。
然后萬夫人把荷包遞給尚汐看，“尚汐呀，你看看紫萼這小荷包做的，你這兒媳婦的手藝已經遠遠地超過你了?！?/p>