他記得徐世勛說過，這里沒有多少人，因為此縣離柴州很近，很多人都搬去了柴州，這樣算，這里不應該有這么多人才是。
他問賣鴨掌的老板：“這小縣城里面的人一直這么多嗎？”
“之前可沒這么些人，這不是萬信侯來了奉營以后給我們這里建的糖廠和紅薯粉廠嘛，那些搬走的人聽說了，有一些又搬回來了。”
“噢，還有這事。”
“有呀，你們是外地人吧，其實這些人還是回來的好，過去這街上都看不到什么人，凄涼的很，現在看著熱鬧多了，過去我這鹵貨都不敢多做，做多少都多，做多少都賣不出去，差點著鹵貨著攤子黃了，現在好了，我每日敢鹵兩盆了，每日都能賣見底，搬走的那些人就是傻，老話說的好，哪好都不如家好，他們搬去柴州依舊是窮人，沒房沒地的，很多人出去這一趟窮的把孩子都賣了，還不如我們這些沒走的人呢。”
萬斂行訝異，“還有這事？”
“有呀，他們就是傻，以后都得回來，你看看我們這里，男人農忙時可以上山種地，閑暇時可以去廠里干活，女人可以在家紡線，都是掙錢的正經營生。”
“糖廠是什么時候建好的？”
小攤的老板說：“半月有余了。”
萬斂行滿意地點點頭，“看來這個徐世勛還有點干事能力。”
“您說的是我們的縣令徐大人吧？”
“就是他。”
“他跟侯爺打賭了，我們這的人必須得多，人少了他就得被撤職。”
萬斂行笑著說：“這事你都知道？”
這小攤的老板神神秘秘地說：“據說侯爺要重點改造我們這里，我們這里以后有干不完的活，賺不完的錢。”
萬斂行說：“是嗎？消息可靠嗎？”
“可靠呀，那邊有個胡寨子，那里有一戶老胡家，他家有個大兒子在侯爺的侄兒孫子身邊在當差，可風光了，消息都是從胡寨子傳出來的，可靠得很。”
聽了這話的喬榕愣在了當場。
萬斂行用手帕擦擦手說：“怎么把這茬給忘了，去胡寨子看看。”
喬榕心中暗喜，他想家了，自從上次見到他的爹娘一面以后，再都沒見呢，他小聲說：“侯爺是要去我家嗎？”
萬斂行說：“反正我也無事可做，去看看也無妨。”
不多時就到了胡寨子，村子里面的人一眼就認出了萬斂行的馬車，熱情地圍了過來，“是侯爺來了吧。”
萬斂行只好下了馬車，“村子里面的人呢？”記得上次來，這房前屋后還是能看見點人的，今天怎么就這幾個人。
一個村民說：“都去山上看熱鬧去了。”
“山上有什么熱鬧？”
一個村民說：“侯爺的人不是在山上弄石英嗎，大家都去看熱鬧了。”
“噢？”
“侯爺那石英有何用處？是要鋪路嗎？”
萬斂行笑著說：“有點用途，不過不是鋪路。”
“侯爺，是要建廠嗎？我看您的侄兒媳婦整日拿著一沓圖紙看來看去的，大家都說要建廠，是真的嗎？能建個什么廠？”
萬斂行笑著說：“應該是要在山腳下建一座石英廠。”
“很大嗎？”
“小不了。”
“要人嗎？”
萬斂行說：“應該要人。”
大家一路把萬斂行送到了胡二的家里。
“爹，娘，家里來貴客了。”喬榕一嗓子就把他娘喊出來了。
“呀，侯爺來了。”胡二的媳婦正在屋子里面紡線呢，聽見喬榕的聲音就忙不迭的跑了出來。
“侯爺屋里坐。”
萬斂行說：“不必客氣，我就在院子里面小坐一會兒。”
胡二的媳婦說：“喬榕，你快去山上把你爹喊回來，讓他帶人上山摘兩筐瓜果回來，在進城賣些菜回來。”
喬榕左右為難：“我上山，小少爺怎么辦。”
這時胡二的媳婦才看見程攸寧，程攸寧站的板板正正，一副不茍言笑的樣子。
“呀，這就是萬家的小少爺吧？”
“正是。”
胡二的媳婦不知道如何是好，抬手給程攸寧做了個揖，然后她著急忙慌地用袖子給院子里面的幾把破椅子擦了擦，“侯爺，坐，小少爺坐。”
等該坐的人都坐穩了，胡二的媳婦說：“我去讓人喊胡二回來。”
萬斂行說：“我待上一會兒就走，不用驚擾胡二了。”
胡二的媳婦說：“那哪成呢，您得在我家吃了飯再走。”
只見胡二的媳婦朝著鄰居的家里喊了一嗓子：“老二？”
喬榕的弟弟很快就從鄰居家里跑回來了，“娘喊我。”
一個大眼睛長的干干巴巴的小孩回來了，看見喬榕一副不敢認的樣子，胡二的媳婦推著他的腦袋說：“不認識你哥了呀。”
瞬間小孩鼻涕眼淚都出來了，嚎啕大哭了起來，喬榕抱起他弟說：“弟，你哭個啥。”
“哥，俺想你。”
喬榕說：“哥也想你，別哭了，讓人笑話。”
萬斂行看著這情誼深厚的小哥倆說：“你這二兒子看著比過去結實多了，上次感覺這孩子走路都走不好。”
胡二的媳婦說：“這還要感謝侯爺，托侯爺的福，我們這兜里有錢了，孩子能吃上糧食了，身體自然長的快了，侯爺您等著，我讓人上山去喊胡二。”
萬斂行見勸不住這個女人就由著她去了。
喬榕開始在院子里面生火，程攸寧問：“你要做什么？”
喬榕說：“燒水，給大家泡薄荷水。”
“薄荷水？”
喬榕說：“你要是不喝薄荷水，我家里也沒別的了。”
程攸寧說：“那你快點燒吧，我剛才在城里吃了幾個鴨掌有些渴了。”
喬榕一聽，“那你別渴著呀，我給你弄瓢涼水。”
喬榕麻利地從井里打上來半桶水，用水瓢給程攸寧舀了半瓢的水，“可涼了，你先喝點。”
程攸寧看看那瓢里面的水，又看看那瓢，怎么看就那么干凈，他搖搖頭說：“我不喝。”
喬榕的弟弟說：“你不喝我喝。”然后就見小孩伸手把喬榕手里的水瓢奪了過去，咕咚咕咚地喝了起來，剩下沒喝完的連瓢帶水都扔進了桶里。