就在城門即將被撞開的瞬間，異變陡生！
城門內側，一道厚達數尺的巨石閘門，伴隨著震耳欲聾的轟鳴聲，轟然落下！
“轟隆！”
巨石閘門死死地嵌入地面，將城門徹底封死。
那些抬著撞木的吐蕃兵，全都傻眼了。
他們怎么也想不到，這扇薄薄的木門后面，竟然還藏著這樣一道機關。
而這，僅僅是噩夢的開始。
“放箭！”
顧遠冰冷的聲音，如同死神的宣判。
甕城兩側的墻壁上，突然冒出數百個黑洞洞的射擊孔。
早已埋伏在此的弓箭手，將手中的箭矢，瘋狂地傾瀉向被困在甕城中的吐蕃兵。
小小的甕城，瞬間變成了一個血肉磨坊。
箭雨從四面八方襲來，根本無從躲避。
沖進來的近百名吐蕃精銳，在短短幾十息的時間內，就被射成了刺猬。
城外的巴圖，親眼目睹了這慘烈的一幕，氣得渾身發抖，幾欲吐血。
“陰險的唐人！卑鄙！”
他發瘋似地催促士兵，繼續攻城。
然而，朔方堡，就像一個長滿了尖刺的刺猬，讓他的大軍無從下口。
無論他們從哪個方向進攻，都會遭到來自兩個以上方向的交叉火力打擊。
那些看似是防御死角的凹陷處，此刻都成了最致命的陷阱。
戰斗，從清晨，一直持續到黃昏。
吐蕃人發動了一次又一次的猛攻，卻始終無法突破那道看似脆弱的防線。
他們留下了超過五百具尸體，而朔方堡的守軍，傷亡卻不足百人。
當夜幕降臨時，巴圖終于不甘地，下達了撤退的命令。
他知道，再打下去，除了徒增傷亡，不會有任何結果。
看著如潮水般退去的吐蕃大軍，朔方堡的墻頭上，爆發出劫后余生的巨大歡呼。
他們又一次，守住了！
他們用一千多老弱殘兵，硬生生扛住了兩千吐蕃精銳一整天的猛攻！
所有人都癱倒在地，大口大口地喘著粗氣，臉上卻洋溢著勝利的喜悅和自豪。
顧遠站在墻頭，看著遠去的敵軍，和腳下滿地的狼藉，神色依舊沒有太大的變化。
他知道，這只是開胃菜。
論欽陵的大軍，才是真正的考驗。
而他，需要在這場考驗到來之前，將他手中的這把刀，磨得更鋒利一些。
他更需要，將這場勝利的消息，以最快的速度，傳回長安。
因為，他需要一個借口。
一個讓他名正言順，將這支民夫隊伍，變成真正軍隊的借口。
……
與此同時，涇原城樓上。
李懷玉幾乎不敢相信自己的眼睛。
他親眼看著，顧遠帶著一群他眼中的亂民，硬生生打退了巴圖的精銳。
那座被他嗤之以鼻的破土堆，竟然真的爆發出如此恐怖的防御力。
“怎么可能……這怎么可能……”
他失魂落魄地喃喃自語。
一種前所未有的恐懼，從他心底升起。
他意識到，自己可能養出了一頭，連他都無法控制的猛虎。
那個姓顧的年輕人，他的才華，他的手段，都遠遠超出了自己的想象。
“大人，我們……我們現在怎么辦？”周易的聲音，也帶著一絲顫抖。
李懷玉猛地回過神來，眼中閃過一絲狠厲。
“怎么辦？”
他咬著牙，一字一句地說道：“上疏！馬上給我寫奏折！”
“就說，工部主事顧遠，擅自招募流民，私藏兵甲，在涇原邊境，聚眾作亂，意圖不軌！”
“我要讓他，死無葬身之地！”
他很清楚，一旦讓顧遠坐大，第一個要倒霉的，就是他李懷玉。
他必須搶在顧遠之前，先下手為強！
他要把顧遠，徹底釘死在謀反的恥辱柱上！
……
兩份截然不同的奏報，一前一后，以八百里加急的速度，從涇原飛馳而出，送往帝國的中心——長安。
一份，是顧遠親筆所寫的，關于朔方堡大捷的戰報。
他的戰報寫得極為詳盡，卻又異常克制。
奏報中，他詳細描述了吐蕃兩千精銳如何來犯，朔方堡軍民如何以一千老弱，憑借堅城利器，奮勇抵抗，最終斬敵五百，大獲全勝的經過。
他將功勞，全部歸于“陛下天威”和“將士用命”，對自己的指揮只字不提。
但在奏報的最后，他筆鋒一轉，用沉重的語氣寫道：“臣斗膽，懇請陛下恩準。
朔方堡孤懸塞外，實為抵御吐蕃之第一線。
然堡中將士，名為軍，實為民，無名無份，無糧無餉。
長此以往，恐軍心不固，邊防有失。
懇請陛下圣裁，準臣就地募兵，設‘朔方軍’一番號，以安軍心，以固國門！”
這封奏報，字字句句，看似都在為國請命，實則是一把遞向李懷玉咽喉的利刃，也是一塊為自己正名的金牌。
而另一份，則是李懷玉飽含殺機的誣告信。
他的信寫得聲淚俱下，充滿了被“奸臣”蒙蔽的忠心與憤慨。
“陛下！
工部主事顧遠，狼子野心，名為建城，實為割據！
此人無視朝廷法度，擅自招募流民，私藏兵甲，聚眾數千于涇原邊境！
更甚者，其公然操練兵馬，儼然一方諸侯！
臣曾多次勸誡，反遭其白眼，其心可誅！
今朔方堡已成其私產，軍民只知有顧遠，不知有陛下！
此等亂臣賊子，若不早日鏟除，必成國之大患！
臣李懷玉泣血上奏，懇請陛下速發天兵，剿滅此獠，以正國法，以安邊陲！”
長安城，紫宸殿。
唐代宗李豫，看著手中兩份內容天差地別的奏報，陷入了沉思。
顧遠的戰報，寫得言簡意賅，只陳述了事實：以一千余民夫，對抗兩千吐蕃精銳，堅守一日，斬敵五百，自身傷亡不足百。
而李懷玉的奏折，則洋洋灑灑數千言，字字泣血，句句誅心。
他將顧遠描述成一個擁兵自重，意圖不軌的野心家。
將朔方堡，說成是顧遠為自己準備的，謀反的巢穴。
殿下，郭子儀和元載，也各自持著不同的意見。
郭子儀手持顧遠的戰報，激動得滿臉通紅。
“陛下！大捷！前所未聞的大捷啊！”
“顧遠以一群毫無經驗的民夫，竟能取得如此輝煌的戰果，足見其乃不世出的帥才！那朔方堡，更是我大唐抵御外辱的國之重器！”
“臣懇請陛下，立刻下旨，嘉獎顧遠，并調撥錢糧兵馬，全力支持朔方堡的建設！”
而元載，則拿著李懷玉的奏折，一臉憂色。
“陛下，郭令公所言雖有理，但李懷玉節度使的擔憂，也不可不察啊。”
“顧遠此人，行事乖張，不按常理。如今他手握一支戰力如此強悍的隊伍，又占據著地勢險要的堡壘，若是真有不臣之心，后果不堪設想！”
“更何況，李懷玉乃我朝廷倚重的邊關大將，若因此事，寒了眾位節度使的心，恐怕會動搖國本啊！”
兩人各執一詞，爭論不休。
李豫被吵得頭疼。
他一方面，為朔方堡的勝利，感到欣喜。
另一方面，又對顧遠這個不受控制的棋子，充滿了忌憚。
李懷玉的奏折，正好說中了他內心最深的恐懼。
一個不受掌控的天才，比一個平庸的忠臣，要可怕得多。
就在他猶豫不決之時，一個太監悄無聲息地從殿后走了出來。
正是當朝權宦，程元振。