礦坑入口處的血腥味，很快被合成人高效的清理工作和荒野上的夜風沖淡，仿佛剛才那場短暫而殘酷的處決從未發生。
秦羽監督著兩名合成人將最后一具尸體拖入廢棄的坑道深處，用化學制劑進行快速分解，不留下一絲痕跡。
他自己則將老刀等人遺留下的裝備仔細檢查了一遍，任何有價值的零件和信息都不會被放過。
蘇臨站在礦坑的高處，俯瞰著這一切。
他不是嗜殺，只是在用最高效的方式，傳遞最明確的信息。
對王承恩那種精于算計的商人來說，任何形式的談判和警告，都不如讓他最信任的棋子，連同他自以為是的試探，一同人間蒸發來得更具沖擊力。
恐懼，是末世里最有效的溝通語言。
尤其是當這種恐懼來源于未知，來源于一種近乎全知的洞察力時，它便會像病毒一樣，在金銀堡那看似堅固的權力結構內部，瘋狂蔓延。
“指揮官，戰場已清理完畢，繳獲制式步槍五支，特種彈藥若干，以及一臺加密通訊器。”秦羽走到蘇臨身后，將一個看起來比金銀堡制式裝備精密不少的金屬盒子遞了上來。
蘇臨接過盒子，掂了掂。
這應該就是王承恩給老刀的保命底牌，最新型的信號屏蔽與反偵察設備。
蘇臨問道：“能破解嗎？”
“需要帶回基地，讓邱宇黎進行物理拆解和數據逆向工程。”
秦羽冷靜地分析道：“它的加密方式很特殊，強行破解可能會觸發自毀程序。”
“好，帶回去。”蘇臨將盒子扔給秦羽，“礦坑這邊暫時交給你和龍戰，按照預定方案，完成共振開采設備的最后調試，三天后，我要看到第一批高純度藍晶石。”
“明白。”
“另外，繼續保持對金銀堡方向的監控，但不要主動出擊，我要讓他們在恐懼和猜疑中，自己亂起來。”
蘇臨的目光投向遠方，夜色深沉，但在他眼中，仿佛能看到金銀堡那座鋼鐵堡壘中，正在上演著一出精彩的內心戲。
他要做的，就是當一個安靜的觀眾，等待著演員們因為恐懼而自己走向瘋狂。
處理完礦坑的事宜，蘇臨沒有再停留，他駕駛著一輛輕型越野車，朝著前哨基地的方向駛去。
礦坑的初步勝利已經拿下，現在，他需要將這些勝利的果實，轉化為基地發展的真正動力。
……
……
金銀堡，物資管理總部的地下倉庫。
王承恩的辦公室里，一片狼藉。
名貴的茶葉灑了一地，他最心愛的紫砂茶壺碎成了幾片。
通訊官早已戰戰兢兢地退了出去，只留下王承恩一個人，如同失了魂般癱坐在椅子上。
他那張總是掛著精明笑容的臉，此刻布滿了皺紋和死灰。
老刀帶去的是和平的信號，是談判的誠意，甚至是他王承恩對未來的一次豪賭。
可對方，連聽他下注的機會都沒給，直接掀了桌子。
不，比掀桌子更可怕。
對方讓他清楚地知道，他不僅知道你想掀桌子，他還知道你出的是什么牌。
難道……
是金銀堡內部，有對方的奸細？
一個潛伏極深，知道所有人秘密的奸細？
這個念頭一起，便再也無法遏制。
王承恩渾濁的老眼掃過辦公室的每一個角落，他突然覺得，這里不再安全，身邊的每一個人都可能戴著面具。
他猛地站起身，踉踉蹌蹌地走到一面墻壁前，按下一個隱蔽的開關。
墻壁無聲地滑開，露出一個堆滿了各種物資和武器的密室。
這是他的私人金庫，是他最后的底牌。
他不能再相信任何人，不能再相信林玉海和熊武。
他要收縮所有的力量，將自己牢牢地保護起來，像一只受驚的烏龜，把頭和四肢都縮進最堅硬的殼里。
當然，更重要的是要讓其他人覺得他怕了。
……
……
與此同時，軍事指揮中心。
氣氛壓抑得能擰出水來。
大堡主熊武，正一個人坐在空曠的訓練場中央，地上散落著十幾個被他生生捏爆的實心鐵球。
一個魁梧的副官走了進來，看著滿地的鐵屑，猶豫了片刻，還是開口道：“堡主，王總管那邊也失聯了。”
熊武緩緩抬起頭，布滿血絲的眼睛里，燃燒著熊熊的怒火。
他問道：“王承恩那個老狐貍也栽了？”
“是的，他派出去的商隊護衛，信號在半小時前完全消失。”
熊武沉默了。
如果說戰狼小隊的覆滅，是因為他們過于冒進，中了埋伏。
那王承恩那幫比猴還精的護衛也消失得無影無蹤，就只能說明一個問題。
對方的實力，已經超出了他們能夠理解的范疇。
那不是一場勢均力敵的戰斗，而是一場有預謀的屠殺。
“林玉海呢？他有什么動靜？”熊武問道。
“林副堡主把自己關在辦公室里，誰也不見，只下令他所有的直屬部隊，全部回防，收縮到了堡壘的核心區域。”
熊武冷笑一聲：“回防？收縮？他以為躲起來就安全了嗎？”
他站起身，高大的身影在燈光下投下長長的陰影。
“進入最高戰備狀態！封鎖所有出入口，除了我的親筆手令，任何人不得進出！”
“暫停所有外出搜尋物資的任務，將所有外派的戰斗人員全部召回！”
“我們不打了，也不探了。”熊武的眼中閃過疲憊，“我們守，我倒要看看，那個藏頭露尾的家伙，敢不敢來攻打我金銀堡！”
他同樣很清楚，在不了解敵人底細的情況下，任何主動出擊都是送死。
現在，唯一能做的，就是憑借金銀堡高大的圍墻和強大的火力，進行固守。
他要將金銀堡，變成一個真正的鋼鐵堡壘，一個讓任何敵人都望而卻步的刺猬。
至于報仇……
熊武握緊了拳頭，指甲深深地嵌入掌心。
君子報仇，十年不晚。
只要他還能守住金銀堡的軍事大權，只要他還有一口氣，這筆血債，他遲早要討回來。
……
……
前哨基地。
當蘇臨駕駛的越野車出現在地平線上時，董巧正站在圍墻的哨塔上，用望遠鏡觀察著。
確認是蘇臨后，她通過對講機下達了開門的指令。
基地的大門緩緩打開，蘇臨將車直接開進了地下車庫。
他從車上下來時，董巧已經等在了那里。
蘇臨打開越野車的后備箱，里面是秦羽打包好的，從老刀等人身上繳獲的裝備。
“這是什么？”董巧看著那些明顯不屬于基地的武器，有些疑惑。
“一些朋友送的禮物。”蘇臨的語氣很平淡，“讓邱宇黎拿去研究一下，尤其是那個通訊器，或許能給我們帶來一些驚喜。”
董巧沒有再多問，她已經習慣了蘇臨這種神神秘秘的行事風格。
她轉而匯報道：“你帶回來的那些血肉菌巢的樣本，林希已經有了重大發現。”
“哦？”蘇臨來了興趣。
兩人并肩走向生活區的醫療室。
醫療室內，穿著白大褂的合成人醫生林希，正一絲不茍地操作著一臺離心機。
看到蘇臨進來，她停下手中的工作，推了推眼鏡，拿起一支裝著淡粉色膏體的試管。
“指揮官。”她的聲音溫和而專業，“根據對血肉菌巢核心細胞的分析和提純，我們成功提取出一種高活性的生物再生因子。”
“我將其與基地現有的幾種草藥精華進行融合，制作出了這種新型的再生藥膏。”
她將試管遞給蘇臨：“根據對活體組織樣本的實驗，它的效果非常驚人，對于普通的切割傷，它能在十分鐘內促進傷口初步愈合，二十四小時內幾乎不留疤痕。”
“對于更嚴重的貫穿傷，也能將愈合周期縮短許多。”
蘇臨接過試管，看著里面那如同果凍般的膏體，眼中閃過滿意。
這正是他所需要的。
在末世，高效的外傷藥，其戰略價值不亞于一把精良的武器。
這意味著他的隊伍即使沒有他的帶隊，也能擁有更強的持續作戰能力和生存能力。
“很好。”蘇臨贊許道，“能進行量產嗎？”
“可以。”林希回答，“血肉菌巢的樣本足夠我們生產出大約五百支標準單位的藥膏。”
“而且，我發現這種再生因子對共生菌毯的生長也有促進作用，或許可以嘗試進行混合培育，以達到可持續生產的目的。”
“這個想法不錯，你和邱宇黎對接一下，盡快拿出方案。”
蘇臨將藥膏還給林希，心中已經有了新的計劃。
礦坑的藍晶石，將解決基地的能源和武器制造問題。
菌巢的再生藥膏，將解決人員的續航和生存問題。
兩條最重要的科技樹，都已經點亮。
現在，他需要做的，就是安靜地等待，等待金銀堡內部的恐慌發酵到頂點，也等待自己的基地，在這段寶貴的發育期里，變得更加強大。