四皇子踉蹌后退兩步，臉色慘白如紙，看著那些鐵證如山的賬冊，只覺得腦中嗡嗡作響。
他費盡心機，擺拍作秀，也不過是建了幾個粥棚，許諾了幾座還未動工的義學。
而裴晏清……竟然早已在暗中布局，實打實地救了數萬人！
這種巨大的落差，就像是一記響亮的耳光，狠狠抽在他的臉上，火辣辣的疼！
“怎么不可能？”
沈青凰走到四皇子面前，目光如炬，字字珠璣，“四皇子，真正的善，是救人于水火，而不是在這里擺幾口鍋，施舍幾碗發霉的粥，就等著百姓磕頭謝恩！你所謂的仁德，不過是一場充滿銅臭味的交易！你想要的是名聲，是民心，唯獨不是百姓的死活！”
“好！罵得好！”
人群中不知是誰喊了一聲，緊接著，叫好聲如潮水般涌來。
“瑞王妃說得對！這才是真正的賢王！”
“四皇子太虛偽了！拿陳米糊弄我們，還想讓我們感恩戴德！”
“瑞王殿下千歲！王妃千歲！”
百姓的風向瞬間逆轉。
剛才還被捧上云端的四皇子，此刻如同落水狗一般，被千夫所指。
裴晏清看著擋在自己身前，身姿筆挺、氣勢如虹的沈青凰，眼底的溫柔幾乎要溢出來。
他本不在意這些虛名，世人如何看他，與他何干？
但此時此刻，看著她為了維護自己，不惜當眾與皇子撕破臉，那種被人在意、被人護在羽翼下的感覺……竟是該死的甜美。
“你……你們……”
四皇子氣得渾身發抖，指著沈青凰和裴晏清，咬牙切齒道，“好……好得很！老七，這就是你的好王妃！今日之辱，我記下了！”
“記下了又如何？”
裴晏清慢條斯理地走上前，將沈青凰攬入懷中，目光幽幽地看著氣急敗壞的四皇子，蒼白的唇角勾起一抹邪肆的弧度。
“四哥若是覺得委屈，大可去父皇面前告狀。不過臣弟也要提醒四哥一句，這欺君罔上、以次充好、收買人心的罪名，四哥最好先想好怎么解釋。”
“你威脅我？”四皇子雙目赤紅。
“是不是威脅，四哥心里清楚。”
裴晏清微微俯身，用只有兩人能聽到的聲音，輕笑著說道，“二哥的前車之鑒還在宗人府里關著呢，四哥這么急著想去陪他？那臣弟……不介意送你一程。”
四皇子瞳孔驟縮，看著裴晏清那雙如深淵般恐怖的眼睛，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
他是認真的！
這個瘋子……他是真的敢動手！
四皇子再也不敢多留一刻，狠狠甩了一下袖子，灰溜溜地鉆進馬車，在一片罵聲中倉皇逃離。
原本熱鬧的粥棚，瞬間變成了笑話。
“王爺，這出戲看得可還滿意？”
沈青凰看著四皇子落荒而逃的背影，轉頭看向裴晏清，眉梢微挑。
“甚好。”
裴晏清低笑一聲，握住她的手，指腹輕輕摩挲著她的手背，“只是辛苦阿凰了，為了本王，費了這么多口舌。”
“我不是為了你，我是為了我自己。”
沈青凰抽回手，神色恢復了平日的清冷，只是耳尖微紅，“你是我的夫君，你的名聲若是臭了，我也跟著丟臉。再說，我這人護短，見不得外人欺負我的人。”
“是是是，王妃最是護短。”
裴晏清也不惱，依舊笑瞇瞇地湊過去，“那接下來，王妃打算如何處置這些陳米爛谷子？”
“自然是物盡其用。”
沈青凰掃了一眼那幾口大鍋，冷冷道，“云照。”
“在。”一直在旁看戲的云照笑嘻嘻地湊上來。
“把這些陳米都封存起來，送到四皇子府門口去。就說瑞王妃賞他的，讓他自己留著慢慢吃，畢竟‘粒粒皆辛苦’，四殿下如此仁德，定然舍不得浪費。”
“噗——”
云照沒忍住笑出聲來，豎起大拇指，“高！實在是高！這一招釜底抽薪，怕是要把四皇子氣吐血！”
裴晏清看著沈青凰那副理所當然的模樣，眼底的笑意愈發濃郁。
這女人，果然夠狠，也……夠對他胃口。
“對了。”
沈青凰突然想起了什么，轉頭看向裴晏清，目光中帶著幾分審視，“剛才那些商賈拿出來的賬冊，可是真的？”
裴晏清無辜地眨了眨眼，“自然是真的。本王雖然身子不好，但這心腸，卻是極好的。”
“那十萬兩銀子哪來的？”沈青凰不依不饒，“瑞王府的賬面上，可沒這筆支出。”
裴晏清神色一僵，輕咳了一聲，眼神開始飄忽：“這個嘛……阿凰也知道，臨江月有些產業，稍微賺了點……”
“稍微？”
沈青凰似笑非笑地看著他，“看來王爺的小金庫很是豐厚啊。既然如此，今晚回去，王爺是不是該把私房錢好好交待一下了？”
……
“王爺，王妃，宮里出事了。”
馬車還沒駛回瑞王府，云照便策馬追了上來，隔著車簾，聲音壓得極低，卻透著一股子山雨欲來的緊迫感，“貴妃娘娘去了慈寧宮，哭得那叫一個肝腸寸斷，說是……說是李太妃宮里搜出了巫蠱娃娃，上面刻著四皇子的生辰八字，還扎滿了銀針，詛咒四皇子諸事不順，甚至詛咒……陛下龍體不安。”
車廂內，原本還在盤算著臨江月賬目的沈青凰動作一頓，眼底驟然劃過一抹寒芒。
“巫蠱？”
她冷笑一聲，指尖輕輕摩挲著袖口暗繡的云紋，“四皇子前腳在粥棚丟了人，后腳她就想出了這么個‘借尸還魂’的法子。看來是想把四皇子施粥不利的罪責，全都推到‘霉運’和‘詛咒’上，順便再拉個墊背的。”
“李太妃素來吃齋念佛，不問世事，礙著她什么路了？”
裴晏清懶洋洋地掀起眼皮，眸底卻是一片化不開的濃墨，聲音輕得有些滲人，“不過是因為太妃昔日曾撫育過本王一場，她動不了本王，便想拿太妃開刀，好讓父王厭棄本王這個‘災星’罷了。”
“好一招隔山打牛。”
沈青凰理了理衣襟，坐直了身子，周身氣勢陡然凌厲起來，“既然貴妃娘娘搭好了戲臺子，咱們若是不去捧場，豈不是辜負了她這番‘苦心’？調頭，進宮！”
……
慈寧宮內，氣氛凝重得令人窒息。
王貴妃一身素白宮裝，卸去了平日里的滿頭珠翠，卻依舊掩不住那股子盛氣凌人的囂張。她跪在太后面前，手里舉著一個做工粗糙的布娃娃，聲淚俱下。
“太后娘娘！您要為老四做主啊！老四這孩子一心為了百姓，為了朝廷，可誰知竟有人在背后如此歹毒地詛咒他！難怪他在粥棚會出那樣的事，難怪百姓會誤解他……這都是被人下了降頭啊！”
在她身側，跪著一位身形消瘦、面容愁苦的老婦人，正是李太妃。
此時她發髻微亂，顯然是被粗暴地拖過來的，臉上還帶著未干的淚痕，顫聲道：“欲加之罪，何患無辭……妾身從未做過這種事，太后明鑒……”
“從未做過？”
王貴妃猛地轉頭，目光怨毒地盯著李太妃，“這東西是在你寢宮的枕頭底下搜出來的！人贓并獲，你還敢抵賴？我知道你因為老七身子不好，一直嫉妒我的老四身體康健，深受陛下器重，可你千不該萬不該，竟然用這種陰損的法子來害我的兒子，甚至連陛下的安危都不顧了！”
說著，她轉向太后，重重磕了個頭：“太后！巫蠱之術乃是宮中大忌！李太妃心腸歹毒，若不嚴懲，后宮永無寧日啊！”
太后坐在高位上，手中捻著佛珠，眉頭緊鎖，目光在那個布娃娃和瑟瑟發抖的李太妃身上來回打量，神色晦暗不明。
“太后……”李太妃還想辯解。
“啪！”
王貴妃竟然當著太后的面，抬手就給了李太妃一巴掌，怒斥道：“閉嘴！你也配在太后面前狡辯！”
這一巴掌清脆響亮，打得李太妃身子一歪，嘴角滲出了血絲。
“住手！”
殿門外，驟然傳來一聲厲喝。
緊接著，兩道身影逆光而來。
沈青凰一襲紅衣如火，大步流星地走進殿內，那雙鳳眸之中仿佛淬了冰雪，直直地射向王貴妃，周身散發出的寒意竟比這深宮還要冷上幾分。
裴晏清緊隨其后，雖然步履緩慢，且不時低咳兩聲，但他那雙幽深的眸子掃過王貴妃時，卻讓后者莫名感到一股徹骨的寒意，仿佛被一條毒蛇盯上。
“瑞王？瑞王妃？”
王貴妃愣了一下，隨即眼底閃過一絲慌亂，但很快又鎮定下來，冷笑道：“怎么？你們也是來為這個毒婦求情的？老七，雖然她養過你幾天，但大是大非面前，你可別拎不清！”
“拎不清的人，恐怕是貴妃娘娘吧。”
沈青凰走到李太妃身邊，先是俯身將老人家扶起，掏出帕子輕輕擦去她嘴角的血跡，動作輕柔，可轉頭看向王貴妃時，眼神卻如刀鋒般銳利。
“眾目睽睽之下，貴妃娘娘便敢對太妃動用私刑，這是把太后置于何地？把宮規置于何地？”
“本宮是在替太后教訓這個毒婦！”王貴妃色厲內荏地吼道。
“毒婦？”
沈青凰像是聽到了什么笑話，目光落在那個布娃娃上，嘴角勾起一抹譏誚的弧度，“就憑這個做工粗劣的娃娃？貴妃娘娘，您說四皇子是因為中了巫蠱才會在粥棚出事？真是滑天下之大稽！”
她上前一步，逼視著王貴妃，字字珠璣：“四皇子用霉米充好米，用沙石糊弄百姓，那是他心術不正，貪婪虛偽！難道這布娃娃還能長了嘴，教唆四皇子去買發霉的陳米不成？還是說，這布娃娃有通天的本事，能讓四皇子把‘仁義’二字刻在匾額上，卻把良心喂了狗？”
“你……你放肆！”
王貴妃被戳中了痛處，氣得渾身發抖，指著沈青凰的鼻子罵道，“這是兩碼事！這巫蠱詛咒的是運勢！若非運勢受損，老四怎么會被底下人蒙蔽？怎么會……”