綱手的手指頭開(kāi)始有一下沒(méi)一下地敲桌面，發(fā)出“篤、篤”的輕響。
窗外一陣小風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，撩動(dòng)了她額前幾縷金發(fā)，敲桌子的聲音，停了。
“……行吧。”她長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣，身子往前一傾，兩只手撐在桌沿上，眼神跟刀子似的剜過(guò)來(lái)，“但是小鬼，你給我聽(tīng)好了：”
“第一，必須走‘根’部留下來(lái)的那條絕密線，每周至少報(bào)一次平安。第二，身份但凡有一丁點(diǎn)兒要露餡的苗頭——哪怕就一丁點(diǎn)兒！立馬給我滾回來(lái)，計(jì)劃作廢。這是火影的命令，沒(méi)得商量！”
“明白。”楓葉答得鄭重。
“靜音那邊，”綱手朝門(mén)口抬了抬下巴，“可以說(shuō)你出長(zhǎng)期機(jī)密外勤，具體內(nèi)容S級(jí)保密，她懂規(guī)矩。至于紅那丫頭……”
她話頭頓了頓，眼神變得有點(diǎn)復(fù)雜：“那孩子心細(xì)，又跟你……你自己掂量著辦。別讓她太揪心，但也絕對(duì)不許漏底！要是因?yàn)楦星橛檬聣牧舜笫拢蛘甙阉o卷進(jìn)危險(xiǎn)里——”
她瞇了瞇眼：“我親手打折你的腿。”
楓葉心里頭苦笑，臉上還得繃著，認(rèn)真點(diǎn)頭：“是，老師。”
從火影樓出來(lái)，天邊已經(jīng)擦上一抹橘紅了。
醫(yī)療部的配藥室里，飄著一股子好聞的草藥香。靜音正低著頭，麻利地分裝著一批新調(diào)的解毒劑。
聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，她眼皮都沒(méi)抬：“自己找地兒坐，這批馬上就好。”
“靜音。”楓葉靠在門(mén)框上。
靜音手里的動(dòng)作頓了頓，這才抬起頭。一看楓葉臉上那副少有的正經(jīng)神色，她放下藥劑瓶，拿起旁邊的軟布擦了擦手：“咋了？”
“得出趟遠(yuǎn)門(mén)，機(jī)密任務(wù)。”楓葉走進(jìn)來(lái)，聲音壓低，“時(shí)間估計(jì)不短，聯(lián)系……可能也不方便。”
靜音沉默了兩秒鐘，啥也沒(méi)問(wèn)，轉(zhuǎn)身就打開(kāi)了墻邊的儲(chǔ)物柜，從最里頭掏出幾個(gè)特制的密封藥包，又唰唰寫(xiě)了一張單子。
“強(qiáng)效兵糧丸，濃縮的。”她把藥包遞過(guò)來(lái)，手指點(diǎn)了點(diǎn)單子，“勁兒比標(biāo)準(zhǔn)的大不少，但負(fù)擔(dān)也重，不到萬(wàn)不得已別用。這些是急救藥和信號(hào)標(biāo)記的用法。還有這個(gè)……”
她又拿出幾張薄薄的、泛著微光的符紙：“新改的靈子探測(cè)符，范圍小，但更隱蔽。萬(wàn)一……又碰上‘那種’臟東西，它能提前叫喚。”
她抬起頭，眼里那份擔(dān)心藏不住，但聲音還是穩(wěn)穩(wěn)的：“千萬(wàn)小心。定期報(bào)個(gè)平安——用老法子。”
楓葉接過(guò)那沉甸甸的藥包和單子，伸手輕輕拍了拍靜音的肩膀：“放心，靜音。”
靜音看著他，忽然往前湊了一小步，給了他一個(gè)很輕的擁抱，然后立馬退開(kāi)，重新拿起藥劑瓶：“快走吧，別耽誤我干活。”
訓(xùn)練場(chǎng)邊上那棵老樹(shù)，葉子被晚風(fēng)吹得嘩啦啦響。夕陽(yáng)把倆人的影子扯得老長(zhǎng)老長(zhǎng)，都快融進(jìn)遠(yuǎn)處木葉圍墻的影子里了。
紅靠在他肩上，頭發(fā)絲兒那股淡淡的香味兒，一個(gè)勁兒往他鼻子里鉆。
“又要走啊？”她的聲音悶在他衣服里，聽(tīng)不出太多情緒，可握著他手指頭的力氣，比平時(shí)大多了。
“嗯。這回任務(wù)有點(diǎn)特殊，可能得離開(kāi)一陣子。”楓葉攬著她的肩膀，手指頭無(wú)意識(shí)地在她胳膊上輕輕劃拉著，“聯(lián)系……可能不太方便，但我肯定找機(jī)會(huì)給你信兒。”
紅抬起頭。夕陽(yáng)的光在她那雙紅眼睛里跳著，像兩小團(tuán)暖暖的火。她盯著他的臉看了好一會(huì)兒，好像要把他每個(gè)樣子都刻進(jìn)腦子里似的。
“你每次都這么說(shuō)。”她輕聲說(shuō)，嘆了口氣，又把臉埋回他頸窩里，“每次都讓我……心里頭七上八下的。”
楓葉覺(jué)得脖子上好像有一小點(diǎn)濕意，很輕，很快就沒(méi)了。他心里一緊，把她摟得更牢了些。
“這次真不一樣。”他低聲說(shuō)，下巴蹭著她的頭發(fā)，“等這事兒了了，我保證……好好陪你。你想去哪兒，咱就去哪兒。”
紅沒(méi)吱聲，只是胳膊更用力地環(huán)住了他的腰，好像想把自己嵌進(jìn)去似的。過(guò)了好半天，她才悶悶地、帶著點(diǎn)鼻音說(shuō)：“……說(shuō)話得算數(shù)。”
“嗯，肯定算數(shù)。”
天徹底黑透的時(shí)候，楓葉在木葉郊外一處僻靜的山崖邊停了下來(lái)。
他解開(kāi)隨身帶著的小型封印卷軸，噗嗤一聲輕響，幾樣?xùn)|西出現(xiàn)在眼前——
一套深灰色、料子特別、邊角有點(diǎn)磨舊了的勁裝；一雙加固過(guò)的暗色短靴；一對(duì)面具——底下那層能遮住口鼻，上頭那層蓋住上半張臉，邊上有精巧的卡扣和軟墊。
最后，是一長(zhǎng)一短兩把刀，刀鞘漆黑，上頭刻著淡淡的云紋。
他利索地?fù)Q上那身行頭，衣服挺合身，活動(dòng)起來(lái)不礙事，可這風(fēng)格，跟他平常穿的那些簡(jiǎn)直差了十萬(wàn)八千里。
接著，他仔仔細(xì)細(xì)戴好面具，調(diào)整卡扣，確保既貼臉又不硌得慌。
面具的料子在月光下泛著啞光，把他大半張臉遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出個(gè)線條顯得有點(diǎn)冷硬的下巴，和那雙待會(huì)兒就要變樣的眼睛。
從藥包里摸出特制的眼藥水，往眼睛里滴了兩滴。
輕微的刺激感過(guò)后，瞳孔的顏色在藥效下慢慢變了，變成了那種深深的灰紫色。
他又用藥水把頭發(fā)臨時(shí)染了色，淡金色褪去，變成了一種暗紅色——不是鮮亮的那種，更像是凝固了的血色，在夜里看著幾乎像黑褐色。
最后，他把那兩把刀一長(zhǎng)一短，交叉著背到身后，調(diào)整好背帶，刀柄的位置剛剛好，隨手就能抽出來(lái)。
齊活了。
楓葉閉上眼睛，深深吸了一口氣，再緩緩?fù)鲁鰜?lái)。
身體里那股靈壓流轉(zhuǎn)的方式開(kāi)始變了，撐起那股子“氣勢(shì)”，這氣勢(shì)像有實(shí)質(zhì)似的在他周身繞著，讓空氣都微微有點(diǎn)扭曲，連月光照在他身上，都好像變得模糊了幾分。
屬于“山中楓葉”的那股子溫和跟懶散，徹底收了起來(lái)。
屬于“紅葉”的那份孤寂、冷冽和虛幻感，悄沒(méi)聲兒地冒了頭。
他睜開(kāi)眼。灰紫色的瞳孔在面具的眼孔后面，閃過(guò)一絲微光。他伸手，摸了摸背后冰涼的刀柄。
「從這會(huì)兒起，我就是‘紅葉’了。」他對(duì)著山崖底下深不見(jiàn)底的黑暗，無(wú)聲地告訴自己。
「一個(gè)追著‘真實(shí)’和‘虛幻’那點(diǎn)藝術(shù)的……流浪刀客。」
下一秒，瞬步發(fā)動(dòng)。
空氣尖嘯，他身影模糊了一下，就從山崖邊消失了，朝著雨之國(guó)的方向，一頭扎進(jìn)了濃得化不開(kāi)的夜色里。
風(fēng)在耳朵邊上刮成了一條線，大地在腳底下飛快地往后跑。木葉和雨之國(guó)之間那老長(zhǎng)的距離，在這不講理的速度面前，被硬生生地壓縮、跨過(guò)。
「餌備好了，刀也磨快了。」
灰紫色的眼睛在疾馳中，映著前方望不到頭的黑暗，和天邊那幾點(diǎn)隱約的燈火。
「該去會(huì)會(huì)那些藏在黑影里的‘魚(yú)’了。」