綱手的手指頭開始有一下沒一下地敲桌面，發出“篤、篤”的輕響。
窗外一陣小風吹進來，撩動了她額前幾縷金發，敲桌子的聲音，停了。
“……行吧?！彼L長地呼出一口氣，身子往前一傾，兩只手撐在桌沿上，眼神跟刀子似的剜過來，“但是小鬼，你給我聽好了：”
“第一，必須走‘根’部留下來的那條絕密線，每周至少報一次平安。第二，身份但凡有一丁點兒要露餡的苗頭——哪怕就一丁點兒！立馬給我滾回來，計劃作廢。這是火影的命令，沒得商量！”
“明白?！睏魅~答得鄭重。
“靜音那邊，”綱手朝門口抬了抬下巴，“可以說你出長期機密外勤，具體內容S級保密，她懂規矩。至于紅那丫頭……”
她話頭頓了頓，眼神變得有點復雜：“那孩子心細，又跟你……你自己掂量著辦。別讓她太揪心，但也絕對不許漏底！要是因為感情用事壞了大事，或者把她給卷進危險里——”
她瞇了瞇眼：“我親手打折你的腿。”
楓葉心里頭苦笑，臉上還得繃著，認真點頭：“是，老師?！?/p>
從火影樓出來，天邊已經擦上一抹橘紅了。
醫療部的配藥室里，飄著一股子好聞的草藥香。靜音正低著頭，麻利地分裝著一批新調的解毒劑。
聽見腳步聲，她眼皮都沒抬：“自己找地兒坐，這批馬上就好。”
“靜音。”楓葉靠在門框上。
靜音手里的動作頓了頓，這才抬起頭。一看楓葉臉上那副少有的正經神色，她放下藥劑瓶，拿起旁邊的軟布擦了擦手：“咋了？”
“得出趟遠門，機密任務。”楓葉走進來，聲音壓低，“時間估計不短，聯系……可能也不方便?！?/p>
靜音沉默了兩秒鐘，啥也沒問，轉身就打開了墻邊的儲物柜，從最里頭掏出幾個特制的密封藥包，又唰唰寫了一張單子。
“強效兵糧丸，濃縮的?！彼阉幇f過來，手指點了點單子，“勁兒比標準的大不少，但負擔也重，不到萬不得已別用。這些是急救藥和信號標記的用法。還有這個……”
她又拿出幾張薄薄的、泛著微光的符紙：“新改的靈子探測符，范圍小，但更隱蔽。萬一……又碰上‘那種’臟東西，它能提前叫喚?！?/p>
她抬起頭，眼里那份擔心藏不住，但聲音還是穩穩的：“千萬小心。定期報個平安——用老法子?！?/p>
楓葉接過那沉甸甸的藥包和單子，伸手輕輕拍了拍靜音的肩膀：“放心，靜音?！?/p>
靜音看著他，忽然往前湊了一小步，給了他一個很輕的擁抱，然后立馬退開，重新拿起藥劑瓶：“快走吧，別耽誤我干活?！?/p>
訓練場邊上那棵老樹，葉子被晚風吹得嘩啦啦響。夕陽把倆人的影子扯得老長老長，都快融進遠處木葉圍墻的影子里了。
紅靠在他肩上，頭發絲兒那股淡淡的香味兒，一個勁兒往他鼻子里鉆。
“又要走啊？”她的聲音悶在他衣服里，聽不出太多情緒，可握著他手指頭的力氣，比平時大多了。
“嗯。這回任務有點特殊，可能得離開一陣子?！睏魅~攬著她的肩膀，手指頭無意識地在她胳膊上輕輕劃拉著，“聯系……可能不太方便，但我肯定找機會給你信兒?！?/p>
紅抬起頭。夕陽的光在她那雙紅眼睛里跳著，像兩小團暖暖的火。她盯著他的臉看了好一會兒，好像要把他每個樣子都刻進腦子里似的。
“你每次都這么說?！彼p聲說，嘆了口氣，又把臉埋回他頸窩里，“每次都讓我……心里頭七上八下的?！?/p>
楓葉覺得脖子上好像有一小點濕意，很輕，很快就沒了。他心里一緊，把她摟得更牢了些。
“這次真不一樣?！彼吐曊f，下巴蹭著她的頭發，“等這事兒了了，我保證……好好陪你。你想去哪兒，咱就去哪兒。”
紅沒吱聲，只是胳膊更用力地環住了他的腰，好像想把自己嵌進去似的。過了好半天，她才悶悶地、帶著點鼻音說：“……說話得算數。”
“嗯，肯定算數?！?/p>
天徹底黑透的時候，楓葉在木葉郊外一處僻靜的山崖邊停了下來。
他解開隨身帶著的小型封印卷軸，噗嗤一聲輕響，幾樣東西出現在眼前——
一套深灰色、料子特別、邊角有點磨舊了的勁裝；一雙加固過的暗色短靴；一對面具——底下那層能遮住口鼻，上頭那層蓋住上半張臉，邊上有精巧的卡扣和軟墊。
最后，是一長一短兩把刀，刀鞘漆黑，上頭刻著淡淡的云紋。
他利索地換上那身行頭，衣服挺合身，活動起來不礙事，可這風格，跟他平常穿的那些簡直差了十萬八千里。
接著，他仔仔細細戴好面具，調整卡扣，確保既貼臉又不硌得慌。
面具的料子在月光下泛著啞光，把他大半張臉遮得嚴嚴實實，只露出個線條顯得有點冷硬的下巴，和那雙待會兒就要變樣的眼睛。
從藥包里摸出特制的眼藥水，往眼睛里滴了兩滴。
輕微的刺激感過后，瞳孔的顏色在藥效下慢慢變了，變成了那種深深的灰紫色。
他又用藥水把頭發臨時染了色，淡金色褪去，變成了一種暗紅色——不是鮮亮的那種，更像是凝固了的血色，在夜里看著幾乎像黑褐色。
最后，他把那兩把刀一長一短，交叉著背到身后，調整好背帶，刀柄的位置剛剛好，隨手就能抽出來。
齊活了。
楓葉閉上眼睛，深深吸了一口氣，再緩緩吐出來。
身體里那股靈壓流轉的方式開始變了，撐起那股子“氣勢”，這氣勢像有實質似的在他周身繞著，讓空氣都微微有點扭曲，連月光照在他身上，都好像變得模糊了幾分。
屬于“山中楓葉”的那股子溫和跟懶散，徹底收了起來。
屬于“紅葉”的那份孤寂、冷冽和虛幻感，悄沒聲兒地冒了頭。
他睜開眼?；易仙耐自诿婢叩难劭缀竺?，閃過一絲微光。他伸手，摸了摸背后冰涼的刀柄。
「從這會兒起，我就是‘紅葉’了。」他對著山崖底下深不見底的黑暗，無聲地告訴自己。
「一個追著‘真實’和‘虛幻’那點藝術的……流浪刀客?！?/p>
下一秒，瞬步發動。
空氣尖嘯，他身影模糊了一下，就從山崖邊消失了，朝著雨之國的方向，一頭扎進了濃得化不開的夜色里。
風在耳朵邊上刮成了一條線，大地在腳底下飛快地往后跑。木葉和雨之國之間那老長的距離，在這不講理的速度面前，被硬生生地壓縮、跨過。
「餌備好了，刀也磨快了。」
灰紫色的眼睛在疾馳中，映著前方望不到頭的黑暗，和天邊那幾點隱約的燈火。
「該去會會那些藏在黑影里的‘魚’了?！?/p>