“我……”他努力地開口，聲音沙啞得像是從久違的荒漠中傳來，“只是有點分不清了?！?/p>
“分不清什么？”阿來婭好奇地歪了歪頭。
“分不清，哪些是真正發生的事，哪些是我想要記住的事?！辈ㄌ釟W努力用簡單易懂的方式向女兒解釋。
阿來婭似懂非懂地眨了眨眼，伸出小手，輕輕按在波提歐緊皺的眉心上：“爸爸不要想那么。！想不起來就不要想了！尼克爺爺說，想太多會變老的！我們現在不開心嗎？”
想不起來……就不要想了……
這些話曾是溫暖的慰藉，此刻卻像是這個“世界”為了維持自身穩定而發出的最后挽留和催眠。
波提歐沒有回應。
他們是如此真實。
而那份阻止他探尋真相的力量，同樣真實。
他波提歐相信善意，相信勇氣，相信那些美好的、雜亂無章的東西。
但他絕不相信，真實可以被替代，哪怕是用最完美的幸福編織的謊言。
真實的痛苦，遠勝虛假的歡愉。
真實的記憶，哪怕滿是失去和傷痕，那也是他存在的烙印。
他不能，也絕不會活在一個被編輯好的故事里。
“我想起來了?！彼痤^，臉上混雜著生理的淚水和汗水，眼神卻如同淬火的利刃，直刺蒼穹，“我不是這里的牛仔，我是波提歐，巡海游俠，波提歐！”
最后一個字一出口，仿佛某種契約被打破，某種平衡被徹底顛覆。
以他為中心，周圍的空間開始劇烈地扭曲。
木屋、柵欄、谷倉、白樺林……
老尼克站在扭曲的光影中，他的身形也開始變得透明，但他望著波提歐，臉上露出了一個真正屬于“父親”的驕傲而釋然的笑容。
波提歐猛地抬起頭，看向尼克。
老牛仔的眼神復雜，包含著關切、了然，甚至……
一絲不易察覺的釋然。
“這個世界，或許是以你的記憶為主導的，他就算有通天的本事，能編織再美的夢，但只要你開始察覺，開始懷疑……那么，真正主導這一切的，終究是你心底最深處的渴望，以及你無法被完全磨滅的真實。”
波提歐的瞳孔微縮。
尼克的話，直接印證了他最深的猜測。
他伸出手，重重地按在波提歐的肩膀上，目光灼灼：“聽著，小子，如果這里真的讓你感到痛苦和困惑，如果外面的世界還有你必須要做的事情，還有你真正的家人在等待……那你就不該被困在這里?！?/p>
“可是……你們……”
“我們？”尼克露出一個帶著點痞氣卻又無比溫暖的笑容，“我們不就是你希望看到的樣子嗎？平安、快樂、團聚，但如果這變成了束縛你的繩索，那還是你想要的嗎？”
他頓了頓，語氣變得更加深沉，如同一位真正的父親在教導即將遠行的孩子：“牛仔是自由的，小子，真正的自由，是遵從自己的內心，哪怕前路未知，哪怕要告別最溫暖的港灣。人生從來就是這樣，有相聚，就有分別。家人存在的意義，不是把你拴在原地，而是給你力量，讓你能毫無牽掛地去闖蕩，去成為你該成為的人?！?/p>
聽著尼克的話語，波提歐怔住了。
這些道理，這些關于離別、自由、家人真正意義的教誨……
老尼克在多年前，在他真正的、血肉之軀的成年禮之后，和那些沒有血緣關系的兄弟姐妹們一樣，決定離開小鎮、去追尋自己道路的時候，就已經對他說過了。
一模一樣。
那時的草原，那時的夕陽，那時尼克拍著他肩膀的力度和語氣，都與此刻重合。
原來這一切，真的只是一場夢。
一場由他內心最深的渴望、最痛苦的遺憾所編織，再由某個外力精心完善和維護的美夢。
他渴望再見到家人，渴望彌補那份永恒的缺憾，所以這個世界便回應了他的渴望。
而他心底那個從未真正屈服、屬于「巡海游俠」波提歐的靈魂，卻在不斷地試圖醒來，試圖打破這囚籠。
想明白這一切的瞬間，一股難以言喻的悲傷和釋然同時涌上心頭。
悲傷于這即將到來的第二次離別，釋然于他終于不必再自我欺騙。
他抬起頭，望向尼克，眼中那混亂和痛苦逐漸褪去。
就在他眼神變化的瞬間，天空毫無征兆地開始下起了淅淅瀝瀝的小雨，隨后變大。
雨越下越大，卻不知道該怎么形容。
搞笑向：別打了，你們這樣打不死人的；
文青向：高架橋、邁巴赫、000號公路、尼伯龍根。
“看來…是時候了?！蹦峥说穆曇粼谟曷曋酗@得有些縹緲，“他知道留不住你，去吧，孩子，不要再沉溺于和我們這些過去的幻影在一起了，去找到你真正的家人，去完成你該做的事。那才是你，一個永遠向往自由、永不向強權低頭的巡海游俠該有的樣子！”
真正的家人……
波提歐的心臟像是被一只無形的手緊緊攥住。他看著即將消失的尼克，看著那模糊的，卻依舊帶著慈愛目光的格蕾和阿來婭。
他明白了。
這一切，這個過于完美的世界，或許并非全是贊達爾的惡意。
它可能源于他自己內心深處最深的渴望和執念，是他在失去一切后，潛意識為自己構建的避風港。
而尼克、格蕾、阿來婭……
這些基于他真實記憶塑造的家人，他們存在的意義，不僅僅是困住他，更是為了在某一個時刻，像現在這樣，喚醒他，送他離開。
因為真正的家人，不會希望他永遠沉溺在虛假的溫暖里。
真正的牛仔，是自由的。
真正的家人？巡海游俠的同伴？那些秉持著共同底線，在星海間懲奸除惡的伙伴們？
真正的路？踐行「巡獵」命途，以手中槍火，為不該死的生命討回公道的路。
波提歐的眼神，在極致的痛苦和迷茫之后，終于變得清晰。
他知道這是夢。
一個他不愿醒，卻不得不醒的美夢。
他緩緩地，艱難地，從泥濘中站起身。