“怎么了，小子？”尼克提著酒壺走過來，帶著一股馬匹與煙草混合的氣息，“看你魂不守舍的，莫不是還在想那些有的沒的？”
老牛仔渾濁的目光掃過波提歐的臉。
波提歐張了張嘴，想說“如果這一切都是假的”，這句話幾乎要脫口而出。
然而，當(dāng)他看著尼克飽經(jīng)風(fēng)霜的臉龐，看著阿來婭依賴的眼神，周圍鎮(zhèn)民們其樂融融的樣子，最終只得接過酒壺，仰頭灌了一大口。
烈酒如火焰般灼燒著食道，帶來火辣辣的真實(shí)感。
“沒什么，老爹?！彼舫鲆豢跐釟猓従忛_口，“可能就是……太累了?！?/p>
尼克拍拍他的肩膀，力道大得讓普通人也得齜牙咧嘴。
“累了就好好休息，別整天想些無聊的東西。”
波提歐默默點(diǎn)頭，心里卻在反問，難道這就夠了嗎？
如果疼痛、觸感、氣味都能如此完美地模擬，那“真實(shí)”的標(biāo)準(zhǔn)又是什么呢？
這晚，他躺在床上，聽著身邊阿來婭均勻的呼吸聲，卻怎么也無法入睡。
白天那句“巡海游俠”的余音，指尖的金屬光澤，樹干上的水波漣漪，還有后腰莫名的灼熱感……
這些碎片在他腦海中反復(fù)拼湊。
他再一次抬起左手，在從窗戶透進(jìn)來的微弱月光下仔細(xì)端詳。
這是一只屬于勞動者的手，以及一些陳年舊傷留下的淺白色疤痕，與他記憶中那只覆蓋著精密機(jī)械結(jié)構(gòu)的手臂截然不同。
他用右手拇指的指甲，再次狠狠掐向左腕內(nèi)側(cè)。
劇痛如期而至。
皮膚上留下了深紅色的半月形痕跡，甚至微微滲血。
疼痛如此鮮明，不容質(zhì)疑。
“靠！”他無聲咒罵，但后面更激烈的詞匯怎么也說不上來，只留下一種憋悶的阻塞感。
這種熟悉的屏蔽感，怎么有些熟悉？
他閉上眼，不再去感受血肉之軀的反饋，而是將全部精神集中，努力捕捉尼克的歌聲中曾隱約提及的聲響，去追尋那冰冷的金屬觸感，齒輪咬合的細(xì)微噪音，還有……
那道劃破宇宙的、藍(lán)紫色的光芒。
起初只是一片混沌，只有他自己的心跳聲和血液流動的轟鳴。
但漸漸地，在他精神高度凝聚的某個(gè)臨界點(diǎn)，一絲極其微弱的信號被捕捉到了。
那不是聲音，也不是圖像，更像是一種……
流動的數(shù)據(jù)流。
這感覺非常模糊，但他確信自己感覺到了。
“聯(lián)覺信標(biāo)……”一個(gè)陌生的術(shù)語毫無征兆地跳入他的腦海。
隨之而來的是一陣更強(qiáng)烈的頭痛，他悶哼一聲，捂住了額頭。
“爸爸？”阿來婭又被驚動了，睡眼惺忪地靠過來，“你又做噩夢了嗎？”
波提歐看著阿來婭擔(dān)憂的小臉，心中充滿撕裂般的矛盾與痛苦。
“沒事?！彼钗豢跉猓曇魩е唤z不易察覺的顫抖，“爸爸只是想起了些事情，睡吧，爸爸在這兒。”
阿來婭在他安穩(wěn)的懷抱和規(guī)律的輕拍下，很快又沉沉睡去，而波提歐，卻徹底陷入了清醒的深淵。
接下來的幾天，波提歐依舊表現(xiàn)得如同往常，但他那雙隱藏在帽檐陰影下的眼睛，卻比以往任何時(shí)候都更加銳利。
他不再試圖用蠻力去測試這個(gè)世界的真實(shí)性，而是開始更加細(xì)致地觀察，尋找那些存在的漏洞。
他發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他試圖回憶某些特定的、似乎與“巡海游俠”、“星?！边@些關(guān)鍵詞相關(guān)的記憶時(shí)，那種熟悉的阻塞感和頭痛便會襲來。
而當(dāng)他放任自己沉浸在這個(gè)小鎮(zhèn)的日常生活時(shí)，一切又都顯得那么自然、流暢。
直到某天下午，他獨(dú)自一人深入白樺林巡邏。
就在他放松身體，將重量倚靠在樹干上的瞬間，異變發(fā)生了。
他背靠著的樹干表面，突然如同投入石子的水面般，泛起了清晰可見的水波漣漪。
這漣漪并非幻覺，他甚至能感覺到樹干接觸背部的質(zhì)感在瞬間變得虛幻。
“見鬼！”波提歐低罵一聲，像是被燙到一樣猛地彈開，后退了半步。
在他脫離接觸的剎那，樹干立刻恢復(fù)了正常，粗糙的樹皮紋路清晰依舊，像是從未發(fā)生過一樣。
幾乎在同一時(shí)間，他清晰地感覺到自己后腰偏左的位置，傳來一陣明顯的發(fā)燙感。
他下意識地伸手去摸，那里的皮膚光滑無恙，但那股灼熱感卻真實(shí)不虛，過了好幾秒鐘才緩緩消退。
波提歐站在原地，心臟不受控制地劇烈跳動起來。
這兩個(gè)異常現(xiàn)象的同時(shí)出現(xiàn)，絕非巧合。
當(dāng)晚的篝火晚會，氣氛依舊熱烈。
烈酒入喉的灼燒感依舊真實(shí)，但此刻他卻覺得，這真實(shí)感本身，或許就是最大的虛假。
尼克拎著一個(gè)幾乎有阿來婭那么大的酒囊，搖搖晃晃地走過來，一屁股坐在他身邊，帶著濃重的酒氣問道：“嘿，小子！還在想林子里那些怪事？我都聽說了，你被一棵樹嚇了一跳？”
老牛仔的語氣帶著戲謔，但眼神里卻藏著一絲不易察覺的探究。
波提歐轉(zhuǎn)過頭，看著尼克被火光映照得忽明忽暗的臉。
這位如同他第二個(gè)父親一般的男人，教會了他騎馬、用槍，也教會了他何為責(zé)任與守護(hù)。
雖然已經(jīng)說過一次，但波提歐還是問了一遍。
但回應(yīng)他的，依舊是大笑。
笑聲漸漸平息，尼克仰起頭，望向被篝火映紅的夜空，聲音低沉了些許，帶著一種歷經(jīng)滄桑后的通透：“小子，聽著，活在當(dāng)下，珍惜你手里能抓住的，牛仔從不往回看?！?/p>
對啊，我們是牛仔，從不貪戀過去。
是他著相了。
他雖然記不起來具體發(fā)生了什么。
或許有一股強(qiáng)大的、無形的力量，在阻止他回憶起那段最關(guān)鍵、最殘酷的記憶。
每當(dāng)他試圖觸碰，換來的只有劇烈的頭痛和意識的模糊。
但他不會放棄。
“小子？”尼克的聲音將他從混亂的思緒中拉回。
老牛仔的表情變得嚴(yán)肅起來，他不再像之前那樣用插科打諢來回避問題，“你看起來……很不好。”