宴會繼續。

　　午夜的鐘聲響起時，加西弗·梅迪克正在向格雷茨卡伯爵家的維羅妮小姐獻殷勤。

　　這位小姐話里話外對梅琳娜·伍德遮掩不住的酸意，恰恰讓加西弗像是聞到了臭味的蒼蠅般撲了上來。

　　“瞧瞧那作派，”維羅妮望著梅琳娜離開的方向，酒杯在指尖輕轉，“就好像羅慕路斯就她一個人懂得怎么主持沙龍。”

　　“維羅妮小姐說的是，”加西弗立刻湊上去，“有些人初來乍到，卻總想著出風頭。”

　　“還說什么走訪莊園，”維羅妮隨即向識趣的加西弗投去了贊許的目光，“不就是想看誰好欺負？”

　　“誠然如此，”加西弗微笑頷首，壓低了嗓音，“您放心，羅慕路斯這地方，不是想伸手就能伸手的。”

　　“你有辦法？”維羅妮故作姿態地輕掩紅唇，“改日有空，歡迎加西弗先生來我的度假莊園做客。”

　　加西弗的笑容愈發燦爛了些，正要接話，他的管家卻是奮力擠開人群、快步走到主人的身邊耳語了幾句：

　　“碼頭……我們的船……”

　　“抱歉，維羅妮小姐，失陪片刻。”

　　加西弗放下酒杯，臉上還掛著得體的微笑，腳尖已經朝向了門口。

　　梅迪克家族在羅慕路斯碼頭上擁有幾個泊位，雖然經營權早就轉租給了別人，但每年的分紅，足夠他睜一只眼閉一只眼地替某些人兜底。

　　……

　　穿過回廊時，加西弗又撞見了同樣正在往馬廄走的多爾瑪·奈特；后者的身邊，同樣跟著神色慌張的下人。

　　兩人的目光相接，俱是一愣，隨即默契地各自保持沉默、低頭加快了腳步。

　　……

　　在力工們忙碌的號子聲中，馬車緩緩停駐在了四號棧橋。

　　“少君大人。”

　　“鷹眼”霍克早早地等候在棧橋邊，垂首問候。

　　李維掀開車簾，視線掃過霍克額前新添的繃帶，微不可查地皺了皺眉，嗓音卻依舊平穩：

　　“傷亡情況如何？”

　　霍克把頭埋得更低了些：

　　“敵人潛水從棧道底下冒出來，大家伙兒從未遇到過這種情況……猝不及防下，暗哨有三個兄弟被刺穿了腳掌、兩個被劃傷了小腿……均沒有生命危險。”

　　“一會兒帶我去看看傷員，”李維嘆了口氣，跳下馬車，上前扶起霍克，“俘虜呢？”

　　“躺著呢，”霍克挺直了胸膛，“情節較輕的接受改造；不愿接受改造的，屬下以為，礦山那邊，以及羊角河谷的重建工作，還需要人力。”

　　“這事你們看著辦，”李維點了點頭，走上棧橋，靴跟落在木板上發出沉悶的聲響，“新工會的籌備進度如何？”

　　刻意落后半步的霍克聞言趕忙遞上一本名冊：

　　“入會的力工，今天已經登記到三百二十一人。夜班費統一收，按勞分配，賬目公開……明天開始，日班也要走這個規矩。”

　　“碼頭棧橋呢？”

　　“目前我們只能控制三號和四號這兩個棧橋，大股東都是羅慕路斯教會，眼下群龍無首、被我們各個擊破。”

　　李維停下腳步，語氣里出現了今晚第一次的不滿意：

　　“就兩個？”

　　羅慕路斯有八個貨運棧橋——這個數量僅僅是普羅路斯港口的三分之一。

　　究其原因，便在于若以科什山脈為界，以南的經濟貿易總量，遠勝北方；是以，不過一日路程之隔的兩地，更靠南的普羅路斯，天然匯集了更多由內陸去往日瓦丁平原的商隊。

　　李維敢對羅慕路斯的港口下手，卻不會去打戰略意義重大的（西）普羅路斯港口的主意。

　　當然，哪怕是對更小的羅慕路斯港口動手，同樣宜快不宜遲。

　　而草叉傭兵團的進度、在李維已經隔絕了高層干擾的前提下、還是太慢了！

　　霍克的后背瞬間繃緊，卻不敢叫屈，只是加快了語速：

　　“一、二、五號棧道直接聯通魯爾河與萊茵河，其經營權大部屬于四季商會……目前由圖雷斯特的私軍代管，現狀下我們只派勞力過去，不接手其他事務。”

　　“對方也表現出了最大程度的克制。”

　　“至于六、七、八三條棧道，經營權和實際歸屬分離嚴重，我們的會計和情報探子還沒有厘清。”

　　說到此處，霍克頓了頓，見李維沒有回頭，于是壯著膽子接著說道：

　　“目前可以確定的是，本地的男爵以及史派西等魯爾河中上游的貴族均有參股。”

　　“經過這些棧道停泊的商貨船，對抗搜查的情緒也最嚴重——我們依照您的吩咐，放了一批名單上的家族通關，同時對另一些家族施行更嚴格的審查標準——當中尤以史派西的船隊最為配合，屬下以為……”

　　霍克話音未落，棧橋那頭傳來一陣急促的馬蹄聲。

　　一輛馬車在碼頭邊緣猛地剎住，車身還在搖晃，車門已經被推開，加西弗·梅迪克跳了下來。

　　他的禮服還沒來得及換，領口的寶石領針在月光下閃閃發亮，和這滿是汗臭與河水腥氣的碼頭格格不入。

　　“誰叫‘霍克‘？！”加西弗腳步有些踉蹌，聲音里壓著大舌頭的醉意與火氣，“誰給你們這些泥靴子膽子動尊貴的加西弗·梅迪克老爺的船！”

　　加西弗嗓門很大，大到棧橋另一頭蹲著的力工們都抬起頭來，朝這邊張望、交頭接耳起來。

　　動靜更大——加西弗身后三輛簡陋些的馬車陸續停下，跳下來二十幾號人，手里拎著制式的軍用刀劍，甚至有兩個人背著弩。

　　“啞巴了？”

　　加西弗大聲叫罵了一會兒，眼看無人應答，搜尋的目光很快鎖定了棧橋上的李維一行，被酒精刺激的大腦當下開始過載：

　　“那邊幾個雜種！滾過來答老爺的話！”

　　加西弗一邊罵著，一邊揮手喝令手底下的私兵加速逼近，儼然一副不遵命就要當場擒殺的架勢。

　　酒精讓加西弗忽略了許多細節。

　　比如說他察覺到了李維一行的氣質惹眼，朦朧的醉眼卻無力再分辨這種“惹眼”到底有多“惹眼”。

　　今夜羅慕路斯有頭有臉的貴族都在歡迎宴會上，想當然的加西弗全然沒有意識到，自己正在招惹何等“溫和儒雅”的存在。

　　夜風凄厲，卻擋不住加西弗的叫罵清晰有力地鉆入棧橋上眾人的耳朵。

　　“這不就有送上門的？”

　　李維屬實給氣笑了，伸手撥開護在自己身前的霍克，微微偏頭，沖著身后輕聲吩咐道：

　　“我改主意了。”

　　說著，李維指了指碼頭邊緣還在大放厥詞的加西弗·梅迪克，眸底殺意涌動：

　　“這個，暫時留口氣。”

　　“剩下的，全殺了！”

　　龐貝早在加西弗開口罵出第一句話時，就給木棍裝好了槍頭，此刻更不待猶豫，提槍在手：

　　“白馬營，列陣，殺敵！”

　　兩個小隊的白馬營一期老兵自陰影中涌出，潮水一般迎了上去。