城內景象愈發詭異悚然。
目之所及，空曠得看不到半分建筑輪廓，唯有平整如鏡的暗色地面向遠方無限延伸，材質似是凝固的星核鐵，泛著冷硬的金屬光澤，倒映著虛空的幽暗，踩上去發出沉悶的嗡鳴，仿佛觸動了某種古老禁制。
先前引路的灰袍老者如影子般無聲無息跟在后方數丈處，氣息徹底收斂，宛若一尊沒有生命的石像。
無形的壓力如潮水般籠罩周身，并非源自修為碾壓，而是一種源自規則本身的窒息感，讓凌霄呼吸都微微滯澀。
“前輩，此地……”
凌霄環顧四周，神識下意識探出，卻被一層無形屏障擋回，心頭疑竇叢生。
“稍候便知?！?/p>
白衣女子腳步未停，徑直引他來到城中心。
前方地面上，赫然嵌著兩圈截然不同的光華，左側一圈熾烈如翻騰的血焰，紅芒灼灼，隱隱透著殺伐戾氣，仿佛能焚燒神魂；右側一圈幽深似萬古古井，黑芒沉沉，靜謐得令人心悸，宛若能吞噬一切生機。
兩圈光華涇渭分明，卻又在邊緣處交織出淡淡的灰色漣漪，透著詭異的平衡。
“選一個?！?/p>
她言簡意賅，語氣不容置疑。
“二者有何區別？”
凌霄皺眉，能讓白衣前輩如此鄭重的選擇，絕非輕易可決。
“選便是?！?/p>
白衣女子眸中薄光微動，沒有多余解釋，似在考驗他的決斷力。
凌霄目光在紅黑二色間游移片刻，血色光圈中翻騰的戾氣，竟與他初成的魔魄隱隱共鳴，直覺告訴他，那里更接近“磨礪”的本質，也更符合他修魔者的道。
他不再遲疑，抬手指向血色光圈。
“我選這個?！?/p>
白衣女子微微頷首，語氣平淡。
“進去?！?/p>
凌霄抬步踏入光圈的瞬間，身體驟然一輕，隨即傳來強烈的虛化感，仿佛魂魄要與肉身剝離。
“前輩！此地究竟是……”
他急忙回頭追問，話音未落，血色光芒驟然暴漲，如同一頭張開巨口的兇獸，瞬間吞沒了他的身影。
“活著出來。”
白衣女子清冷的聲音穿透光罩，落在凌霄耳中時，已帶著遙遠的空茫。
白影轉身，看向身后的灰袍老者，語氣恢復了此前的淡漠。
“帶路，見見此地主人?！?/p>
“尊使隨我來?！?/p>
老者躬身應諾，姿態恭敬到了極致，隨即抬手一揮，一道暗門在地面浮現，兩人身影同時沉入其中，消失無蹤。
……
仿佛經歷了萬古漫長的墜落，又似只在彈指一瞬。
凌霄腳下驟然一實，踉蹌著后退兩步才站穩。
舉目四望，夜色濃稠如墨，無星無月，只有遠處天際泛著一絲極淡的灰芒，勉強勾勒出周遭景象，前方竟是一個籠罩在黑暗中的小村落輪廓，幾點微弱的燈火在村落深處搖曳，昏黃的光暈驅散不了半分死寂，反而更添幾分陰森寂寥。
他心頭猛地一沉，瞬間察覺不對：神識如陷泥沼，別說離體探查，就連內視識海都變得滯澀無比；體內原本奔流不息的魔元，此刻竟死寂一片，宛若冰封的寒潭，連一絲一毫都感應不到；甚至與魔針空間那玄之又玄的聯系，也徹底斷裂，如同從未存在過！
凌霄心念急轉，嘗試以意念召喚魔針，毫無反應；再催動肉身氣血，卻只感受到孱弱的力量，與未曾修行的凡人無異！
他竟真的變成了一個普通人，無內勁，無法寶，無強橫體魄，甚至連千錘百煉的肉身都被規則壓制到了凡俗水準！
白衣前輩送他來此，究竟意欲何為？
凌霄眉頭緊鎖，強行壓下心中的驚疑與慌亂，魔魄初成的沉穩心性在此刻顯現作用，他凝神靜氣，仔細觀察著周遭環境，試圖找到一絲線索。
就在這時，村落方向傳來輕微的腳步聲，踏在枯枝敗葉上，發出“沙沙”的輕響，在死寂的夜色中格外清晰。
一道身影自黑暗中緩緩走出。
那是名女子，身著一襲緊貼軀體的黑色勁裝，勾勒出矯健凌厲的線條，每一寸肌肉都透著爆發力。
長發高束成馬尾，露出光潔的額頭和一雙在暗夜中依舊銳利如鷹隼的眼眸，瞳孔深處泛著警惕的寒光。
她的臉上、裸露的手臂上，遍布著新舊交錯的疤痕，有的淺淡如絲，有的深可見骨，尤其左頰一道猙獰的傷疤，從眉骨斜貫而下，劃過眼角與顴骨，本該猙獰可怖，卻在她冷冽的氣質映襯下，平添了幾分悍勇與決絕。
她左手反握著一把短匕，刃口在微弱的天光下閃著森寒的芒，透著飲血后的腥氣。
此刻，這雙鷹眸正牢牢鎖定凌霄，目光冰冷刺骨，帶著毫不掩飾的警惕與審視，仿佛在打量一頭闖入領地的獵物。
凌霄略一沉吟，拱手行禮，語氣平和。
“在下凌霄，誤入此地，并無惡意?！?/p>
“敢問姑娘，此為何處？”
女子上下打量他一番，目光掃過他身上相對整潔的青袍，又瞥了眼他毫無傷痕的雙手，嘴角勾起一抹譏誚，吐出兩個字。
“傻子。”
凌霄一噎，正待再問，女子已漠然轉身，顯然懶得與他多言。
“姑娘留步！”
凌霄快步跟上。
“此地陌生詭譎，還請姑娘指點迷津……”
嗡！
寒光乍現！
那柄短匕毫無征兆地抹向凌霄咽喉，速度快得在空氣中只留下一道淡淡的殘影，角度刁鉆狠辣，且自始至終沒有動用任何超越凡俗的力量，純粹是肉身的極致速度、發力技巧與戰斗本能！
凌霄瞳孔驟縮，幾乎是憑借初成的“魔魄”所帶來的、對危機近乎本能的預判，以及這段時間被十三古賢打磨出的身體協調性，腳下猛地蹬地，身體向側后方暴退，險之又險地避開了這致命一擊。
冰涼的刃風擦著喉結掠過，激起一片細密的寒栗，脖頸處的皮膚甚至能感受到短匕的鋒利。
站定后，凌霄神色無比凝重。
方才那一擊，簡潔、高效、致命，沒有半分花哨，完全是生死搏殺中淬煉出的殺招。
在這無法動用修為、法寶盡失的詭異之地，此女的威脅程度，甚至遠超一些低階武者！