東吁王宮,阿瓦。
昔日的孔雀王座被擦拭得金光燦燦,吳三桂端坐其上,身披猩紅斗篷,甲胄未卸,在殿堂煌煌燈火的映照下,威嚴(yán)如神。
殿內(nèi),是他麾下凱旋的關(guān)寧眾將,以及匍匐在地、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的東吁降臣。
恭賀之聲如潮水般涌來,贊譽(yù)他是“西南柱石”、“不世之功”、“拓土萬里”。
“平西伯神威,一舉而定西南蠻邦,功蓋衛(wèi)霍!”
“自此大明西南邊患永絕,皆賴伯爺虎威!”
“伯爺當(dāng)坐鎮(zhèn)此間,威服四夷,方顯我天朝氣象!”
吳三桂手撫寶座扶手,那冰涼堅(jiān)硬的觸感,象征著無上的權(quán)力與征服的快意。
聽著耳邊這些令人心醉的頌揚(yáng),望著腳下臣服的異國王公,一股前所未有的、混雜著驕傲、野心和志得意滿的熱流,在他胸中激蕩。他幾乎要沉醉在這“王者”般的氛圍之中,嘴角不自覺地上揚(yáng),眼神也愈發(fā)凌厲睥睨。
就在這氣氛達(dá)到頂峰之時(shí),一個(gè)清瘦的身影悄然從武將班列中擠出,快步走到王座階下,深深一揖,聲音不高,卻清晰地穿透了喧囂:“平西伯!卑職有要事稟報(bào)!”
眾人目光齊刷刷望去,正是吳三桂頗為倚重的謀士之一:方光琛。
吳三桂眉頭微皺,正沉浸在喜悅中被打斷,略有不悅,但對方光琛的才干還是看重的,便沉聲道:“光琛何事?且說來?!?/p>
方光琛抬頭,目光快速掃過那象征東吁王權(quán)的寶座,又環(huán)視殿內(nèi)眾將和降臣,最后定格在吳三桂臉上,眼中充滿了不容置疑的急切與警示。
他上前一步,幾乎是用只有近處幾人能聽清、卻又足夠讓吳三桂警醒的語調(diào),急促而清晰地說道:
“伯爺!此位坐不得!”
他一字一頓,如重錘敲擊:“伯爺請想,您手握關(guān)寧精銳,本就是國之干城,亦易成他人眼中之釘。此番平定云南、收服東吁,功高蓋世,不假!然正因功高,更需謹(jǐn)言慎行,如履薄冰!”
他的聲音壓得更低,卻字字誅心:“陛下雄才大略,志在寰宇,對兵權(quán)之事最為敏感。今日伯爺坐在這異國君王之座上,接受‘王侯’般的朝賀……此情此景,若被隨軍的錦衣衛(wèi)或某些有心之人看在眼里,添油加醋傳回京師,送入陛下耳中……”
“朝中那些本就忌憚伯爺?shù)难怨儆罚謺?huì)如何彈劾?‘僭越’、‘恃功驕恣’、‘有窺伺神器之心’這些罪名,哪怕只是風(fēng)聞,也足以毀掉伯爺一世忠名,引來滔天大禍?。 ?/p>
方光琛的話,如同數(shù)九寒天里一盆冰水,對著吳三桂當(dāng)頭淋下!他臉上的得意之色瞬間凍結(jié),繼而褪去,轉(zhuǎn)為一片凝重,甚至后怕的蒼白。
方才那點(diǎn)因勝利而膨脹的、模糊了界限的野心,被這尖銳的警告瞬間刺破。
冷汗,悄悄從吳三桂的鬢角滲出。他猛地從那張誘人卻危險(xiǎn)的寶座上站了起來,動(dòng)作之快,甚至帶起了一陣風(fēng)。
難怪陛下在加封自己平西大將軍的同時(shí),又擢升了孫可望為云貴總督,這是將自己的物資補(bǔ)給卡在朝廷手中啊!
“光琛所言極是!是本伯一時(shí)孟浪了!”
吳三桂的聲音恢復(fù)了平日的沉穩(wěn)冷靜,但細(xì)聽之下仍有一絲不易察覺的余悸。他環(huán)視殿內(nèi),目光掃過那些剛才還在熱烈恭賀的部將,眼神中帶上了嚴(yán)厲的警告,沉聲道:“本伯乃大明臣子,奉皇命討逆安邊,豈可僭居異國王座?此非人臣所為!”
他毫不猶豫地轉(zhuǎn)身,大步走下王座臺(tái)階,仿佛那寶座燙人一般。一邊走,一邊朗聲下令,聲音傳遍大殿:“此地乃東吁舊宮,非人臣所居。即刻將宮中一應(yīng)文書、印信、圖冊、財(cái)貨封存,登記造冊,準(zhǔn)備呈送京師,獻(xiàn)于陛下!宮中陳設(shè),不得擅動(dòng)分毫!”
他略一沉吟,繼續(xù)道:“至于本伯行轅……就設(shè)在原東吁大元帥莽白的府邸即可!那里足夠?qū)挸ǎ液虾跻?guī)制!”他特意強(qiáng)調(diào)了“合乎規(guī)制”四字,既是說給部下聽,更是說給可能存在的“耳朵”聽。
“末將遵命!”眾將此刻也反應(yīng)過來,齊聲應(yīng)諾,不少人背后也驚出一身冷汗,暗贊方光琛機(jī)警。
吳三桂走到方光琛身邊,拍了拍他的肩膀,低聲道:“光琛,今日多虧你提醒?!闭Z氣中帶著真誠的感激。
方光琛躬身:“此乃卑職分內(nèi)之事。伯爺前程遠(yuǎn)大,萬不可因小失大!”
原莽白元帥府,如今掛上了“平西伯行轅”的匾額。
正堂之上,燈火通明,卻氣氛肅殺。張生拖著沉重的鐐銬,被兩名如狼似虎的親兵押了進(jìn)來,“咣當(dāng)”一聲推倒在堂下。
吳三桂端坐主位,甲胄已卸,換上了一身威嚴(yán)的常服,面色冷峻如冰。他沒有立即開口,只是用那雙能看透人心的眼睛,冰冷地審視著腳下這個(gè)形容狼狽、卻依舊眼神閃爍的瘸腿書生。
良久,他才緩緩開口:“大膽張生!本伯已詳查俘虜口供,沙定洲作亂,皆因你舌如毒簧,拼命挑唆!若無你從中煽風(fēng)點(diǎn)火、出謀劃策,沙定洲未必敢行此大逆!說,你是受何人指使?為何要禍亂云南?從實(shí)招來,或可少受些零碎苦頭!”
這頂“禍亂云南罪魁禍?zhǔn)住钡拿弊涌巯聛恚瑤缀跏撬缆芬粭l。
張生心知抵賴無用,反而顯得怯懦。他掙扎著跪直身體,鐐銬嘩啦作響,抬起頭,臉上竟無多少懼色,反而帶著一種破罐破摔的“坦然”:
“平西伯明鑒!小民確曾鼓動(dòng)沙定洲起事,此事無可辯駁?!?/p>
“然小民要反的,從來不是大明朝廷,不是陛下天威!小民要反的,是黔國公沐天波,是他沐家在云南多年的暴政!”
他仿佛找到了情緒的宣泄口,聲音提高,眼中迸發(fā)出仇恨的光芒:“沐天波勾結(jié)云南上下官吏,橫征暴斂,苛捐雜稅多如牛毛,視各族土民如豬狗牛羊!滇地百姓,苦沐久矣!若非沐天波倒行逆施,民怨沸騰如干柴!
“沙定洲區(qū)區(qū)一個(gè)土司,何來一呼百應(yīng)之勢,何來席卷半滇之能?平西伯請想,若無萬千黎民默許甚至暗中支持,沙定洲之亂,豈能延燒如此之廣、如此之久?”
“小民不過是說出了無數(shù)人敢怒不敢言的心聲,點(diǎn)著了那早就堆滿的干柴罷了!罪在沐天波失政,而非小民點(diǎn)火!”
吳三桂面無表情地聽著,心中冷笑。
這張生,死到臨頭還想拖沐天波下水,轉(zhuǎn)移焦點(diǎn),倒是嘴硬。
他猛地一拍桌案,發(fā)出“砰”一聲巨響,震得燭火搖曳:“住口!好一個(gè)牙尖嘴利的奸賊!死到臨頭,還敢妄言攀扯,混淆視聽!沐國公乃朝廷欽封鎮(zhèn)守,功過自有圣裁,豈容你這逆賊詆毀?本伯沒空聽你這些狡辯之詞!”
他身體前傾,目光如刀,帶著最終審判的意味:“說吧,你想怎么死?是凌遲,還是車裂,本伯可以成全你?!?/p>
尋常人聽到這般宣判,早已魂飛魄散。然而,張生非但沒有驚恐求饒,臉上反而緩緩綻開一絲詭異而扭曲的笑容,那笑容里竟帶著幾分篤定和瘋狂。
“平西伯,您不會(huì)殺小人的。”
“哦?”
吳三桂瞇起了眼睛,露出一絲感興趣的神色:“你倒是說說,本伯為何不殺你這禍亂之源?”
張生一字一頓,仿佛在拋出最后的籌碼:“我能替您徹底安定東吁!”
吳三桂聞言,嗤笑一聲,靠回椅背,神態(tài)放松中帶著不屑:“安定東吁!莽達(dá)已降,印信圖冊盡數(shù)在此,東吁已歸王化,何須你來多此一舉?”
“哈哈哈哈!”
張生忽然放聲大笑,笑聲在肅穆的公堂上顯得格外刺耳,“平西伯!您若以為,將莽達(dá)像只金絲雀一樣押解到北京城,賞個(gè)虛爵養(yǎng)起來,從此就能高枕無憂,掌控這萬里之外的東吁……那也未免,太過天真了!”
他止住笑,眼神銳利如針:“東吁,非朝鮮、安南可比!朝鮮、安南,或曾為行省,或長期為藩屬,沐浴漢化,心向中原。而東吁自古便是化外之地,連羈縻都算勉強(qiáng)!”
“此地之民,只知有土司頭人,不知有皇帝朝廷!他們對大明,沒有絲毫認(rèn)同,只有畏懼和隔閡!莽達(dá)投降,對他們而言,不過是換了個(gè)收稅的頭人,緬族王室換個(gè)家主,根本無關(guān)痛癢!只要稍有機(jī)會(huì),他們就會(huì)揭竿而起!”
見吳三桂雖面露不屑,但眼神已微微凝重,張生知道說中了要害,趁熱打鐵,拋出了更具體的威脅:“平西伯麾下關(guān)寧鐵騎,野戰(zhàn)無敵,重甲如山,自然不懼尋常刀箭偷襲??墒恰?/p>
他故意頓了頓,壓低了聲音,卻讓每個(gè)字都如同毒蛇吐信:“您別忘了,如今大明兵鋒直指中南半島,已驚動(dòng)了海上的葡萄牙人和荷蘭人!這些紅毛夷,視南洋為其禁臠,豈能坐視大明在此立足?”
“他們定會(huì)暗中扶持東吁的殘余勢力,甚至直接提供精良的火槍、火炮!關(guān)寧鐵騎的鎧甲,擋得住冷箭,能擋得住從叢林深處、從民居窗口射出的火槍冷彈嗎?”
“火槍偷襲……”這幾個(gè)字,如同冰錐,刺入了吳三桂的心房。
他腦海中瞬間浮現(xiàn)出精銳的關(guān)寧騎士在陌生的街巷、濕熱雨林中被不知何處射來的鉛彈擊倒的場景。
沒錯(cuò),野戰(zhàn)無敵不等于治安戰(zhàn)無敵,更不等于能防住無孔不入的冷槍。一旦陷入這種泥潭,關(guān)寧鐵騎的優(yōu)勢將大打折扣,傷亡和麻煩會(huì)接踵而至。
堂內(nèi)陷入了短暫的沉默。吳三桂的手指無意識(shí)地敲擊著桌面,目光深沉地打量著張生。這個(gè)瘸子,對人心和局勢的把握,確實(shí)有幾分毒辣的眼光。
“……說下去。”
吳三桂終于再次開口,語氣緩和了些許,但依舊冰冷:“若你的法子真能奏效,本伯或許可以考慮,留你一條狗命?!?/p>
張生眼中閃過狂喜,他深吸一口氣,語速加快,將自己的“毒計(jì)”和盤托出:
“平西伯容稟!東吁看似民族眾多,實(shí)則核心便是三股勢力!莽達(dá)、莽白所屬的緬族,人口稍占優(yōu),但優(yōu)勢不大,且剛遭重創(chuàng)。東北的撣族,木邦便是其代表,相對易于羈縻。而南方瀕海的孟族,實(shí)力雄厚,與緬族世仇,如今已宣布獨(dú)立?!?/p>
他眼中閃爍著算計(jì)的光芒:“欲長治久安,需得讓他們相互仇殺,手上沾滿對方的鮮血!”
“平西伯可令莽白率領(lǐng)東吁降卒前去攻打勃固!”
他的聲音帶著一種殘酷的興奮:“讓他們殺!讓他們搶!讓緬族和孟族結(jié)下血海深仇,讓仇恨浸透每一寸土地!當(dāng)雙方都?xì)⒓t了眼,都感到恐懼和虛弱時(shí),他們才會(huì)發(fā)現(xiàn),唯有依靠高高在上、手握強(qiáng)兵、并能‘公正’調(diào)停的平西伯您,才能保住自己不被對方滅絕!
“屆時(shí),他們不僅不會(huì)反抗您,反而會(huì)爭相向您效忠,祈求您的保護(hù)!朝廷的政令,方能在此真正推行,東吁,方能成為大明穩(wěn)固的西南屏障,而非一個(gè)隨時(shí)會(huì)炸開的火藥桶!此乃以夷制夷,坐收漁利之上策!”
這番計(jì)策,陰狠毒辣,將民族矛盾利用到極致。吳三桂聽完,臉上卻并未露出贊賞,反而冷哼一聲:
“哼!本伯還以為你有何高見。此等伎倆,不過是當(dāng)年寧遠(yuǎn)伯李成梁在遼東用剩下的!扶植建州努爾哈赤,打壓海西女真,令其互相廝殺……結(jié)果如何?海西是弱了,卻養(yǎng)出了建虜這頭噬主猛虎!險(xiǎn)些傾覆我大明江山!若非陛下圣明,力挽狂瀾,社稷幾危!此等遺禍無窮之法,豈可再用?”
吳三桂出身遼東將門,對此段歷史自然刻骨銘心,語氣中帶著深深的忌憚。
然而,張生卻笑了起來,那笑容里充滿了對歷史教訓(xùn)的“獨(dú)特”解讀:“平西伯熟知遼東舊事,自然一眼看穿。然小生以為,建虜失控,非李成梁之策有誤,實(shí)乃朝廷之過!”
他侃侃而談,竟似為李成梁辯護(hù):“萬歷爺晚年,對李成梁猜忌日深,意圖收回遼東兵權(quán),致使李成梁無法如臂使指,持續(xù)有效地控扼努爾哈赤!此其一也。”
“其二,倭寇大舉入侵朝鮮,我大明精銳盡出,血戰(zhàn)七年,元?dú)獯髠|東防務(wù)空虛!努爾哈赤正是抓住了這千載難逢的七年,整合建州,悄無聲息地坐大!待朝廷回過神來,已尾大不掉!”
他總結(jié)道,目光灼灼地看著吳三桂:“故此,小生以為,策無萬全,關(guān)鍵在執(zhí)行之人與執(zhí)行之時(shí)機(jī)。只要平西伯能持續(xù)掌權(quán)于此,手握強(qiáng)兵,洞察秋毫,適時(shí)調(diào)控,不使任何一方過分坐大,同時(shí)確保陛下對您的信任與支持!“
“此法維持東吁十年的相對安穩(wěn),讓平西伯在任上高枕無憂,足矣!至于幾十年、百年后如何……那時(shí)自有那時(shí)的英雄與麻煩,與我等何干?”
最后這句話,徹底暴露了張生實(shí)用至上、只顧眼前的冷酷心態(tài),卻也說出了一個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)——政治往往只解決眼前的問題。
吳三桂沉默了。他背著手,在堂中緩緩踱步。
張生的話,像毒藥,也像鑰匙。李成梁的教訓(xùn)固然深刻,但張生對“失控”原因的分析,以及對“短期掌控”的強(qiáng)調(diào),卻在他心中激起了波瀾。在遠(yuǎn)離中原的萬里之外,面對一個(gè)文化迥異、民族復(fù)雜的全新疆土,常規(guī)的治理手段確實(shí)可能力有不逮……
良久,他停下腳步,沒有看張生,只是對著空氣,冷冷地丟下一句話:
“押下去,單獨(dú)看管,沒有本伯手令,任何人不得接近。”
五天后莽白率領(lǐng)的緬族大軍在三千關(guān)寧鐵騎的掩護(hù)下,出現(xiàn)在了勃固城外。
破城后,緬族軍隊(duì)進(jìn)行了為期十日慘絕人寰的大屠殺,被稱為“勃固十日”,死傷的孟族軍民不下十萬人。
至此兩族結(jié)下了血仇。
最終在吳三桂的調(diào)停下,雙方都表示尊奉大明!
而獻(xiàn)策的張生卻被送進(jìn)囚車,送往昆明!
張生怒罵道:“堂堂平西伯,怎么可以出爾反爾,不遵守承諾!”
一旁的胡國柱笑道:“先生如此睿智,應(yīng)當(dāng)知道‘狡兔死,走狗烹;飛鳥盡,良弓藏’的道理!”
“況且平西伯也沒有違背承諾,他可沒有殺你,只是將你送往昆明;以先生的三寸不爛之舌,沒準(zhǔn)可以說服孫總督同黔國公留你一命!”
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