天盛帝剛剛宣告許家進(jìn)京有大功，大殿里剛安靜下來。都察院左僉都御史魏錚就出列了。
此時(shí)百官視線全部集中在他身上。
魏錚轉(zhuǎn)回身，居高臨下地盯著跪在地上的許有德和許清歡。
魏錚高舉笏板道：“臣魏錚，劾江寧縣令許有德，私造違禁軍械，蓄養(yǎng)大批死士，意圖謀逆叛國(guó)?！?/p>
這幾項(xiàng)罪名拋出，大殿內(nèi)沒有一點(diǎn)聲音。許清歡跪在地上。地磚透出寒氣。
魏錚不緊不慢地陳述。
“江寧府衙勘驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)，于斷橋周遭清理出無名尸骨三百一十二具。后經(jīng)仵作連夜驗(yàn)尸，這三百余人皆遭穿透性利器一擊斃命。”
魏錚提高音量。
“臣派御史連夜快馬急查。貫穿骨肉之物，并非尋常弓箭。乃是大乾軍中明令禁絕，只有皇城禁衛(wèi)軍才配使用的連發(fā)機(jī)關(guān)弩。此弩殺傷力極大。大乾律法早有明文規(guī)定，民間私藏甲胄與連發(fā)弩機(jī)者，按律當(dāng)斬立決。”
魏錚轉(zhuǎn)身，指著趴在地上的許有德。
“許有德本是一介商賈，靠著行賄鉆營(yíng)買來縣令之職。他不但不思報(bào)國(guó)，反而盤剝百姓，斂聚巨額財(cái)富。他用這些贓款，在私宅留園內(nèi)暗藏這等重兵殺器。三百多具尸體，皆被許家私兵屠戮?！?/p>
魏錚將笏板重重砸合在掌心。
“私練精兵，私造軍械。此等行徑，與扯旗造反無異。其手段殘暴至極，視國(guó)法如無物?！?/p>
魏錚面對(duì)珠簾，深深彎下腰。
“此等亂臣賊子，若不嚴(yán)懲，國(guó)法何存？臣請(qǐng)奏陛下，即刻褫奪許氏一切封號(hào)，查抄許家全部家產(chǎn)。將許有德及其親族，滿門抄斬，以儆效尤?！?/p>
滿門抄斬四個(gè)字砸在金磚上。
大殿內(nèi)鴉雀無聲。沒人接話。沒人站出來替許家辯駁。剛才那些高呼大義的官員，此時(shí)全部閉上嘴巴。
一陣輕微的衣物摩擦聲響起。
站在許家父女身側(cè)的兩名四品京官開始移動(dòng)。他們腳底貼著地面，往斜后方退開半步。
這是一個(gè)明確的信號(hào)。
文官隊(duì)列中靠近過道的官員紛紛后退。前面的人退，后面的人跟著退。對(duì)面的武將隊(duì)列也開始收縮。
一些官員整齊劃一地拉開距離。
大殿中央的過道立刻變寬。許清歡眼前的黑色官靴全部消失。
她和許有德被完全孤立在金鑾殿的正中央。四周空出一大片金色的地磚。
這是文臣武將的默契，他們?cè)趧澢褰缦蕖Ｊ缎实目棛C(jī)觸動(dòng)了太多人的利益。
這群人需要借著私藏軍械的由頭，把許家連根拔起。在這個(gè)大殿里，沒有許家的立足之地。
許有德沒有任何辯解的動(dòng)作。
他雙手平攤在金磚上，上半身完全貼緊地面。額頭仍舊死死磕著金磚，后背的布料因?yàn)橛昧^度繃得筆直。
許清歡也低下頭不反駁。
連發(fā)機(jī)關(guān)弩是哪里造的，想必這皇帝早已清楚。斷橋上的三百條人命確實(shí)是許家私兵殺的。
魏錚說的每一個(gè)字都是確鑿的事實(shí)，任何辯解都會(huì)被扣上狡辯的帽子。在皇權(quán)面前，放棄防御是唯一的生路。
御階之上，那道垂著東珠的簾子后方有了動(dòng)作。
一只戴著玉扳指的手抬起，手臂懸在半空。
魏錚張開嘴，準(zhǔn)備繼續(xù)陳詞。但當(dāng)他看到那只手臂，他立馬閉上嘴。
天盛帝的聲音傳下來。
“那連發(fā)機(jī)關(guān)弩，是朕特批的。”
聲音不大，傳遍了整個(gè)大殿。
天盛帝繼續(xù)說話，語速平穩(wěn)。
“許有德常年為國(guó)庫(kù)籌措銀兩，解朝廷燃眉之急。南北商道漫長(zhǎng)，多遇悍匪流寇劫掠。朕念其奔波勞苦，特批許家三百護(hù)衛(wèi)之額，準(zhǔn)配機(jī)關(guān)連弩防身護(hù)院。至于斷橋那三百賊匪，襲擊朝廷有功之臣，死不足惜?！?/p>
天盛帝停頓片刻。
“朕的忠君之臣，你這是在彈劾朕思慮不周嗎？”
大乾開國(guó)至今，從無準(zhǔn)許官員配軍用連弩的先例。
這是公開的指鹿為馬。
魏錚的雙膝彎下去。他重重跪在地磚上。額頭布滿汗水。
“臣不敢，臣失察。請(qǐng)陛下恕罪。”
魏錚雙手捧著笏板，從地上爬起來。他低著頭，倒退幾步，退回文官隊(duì)列中。
百官保持站立。大殿內(nèi)沒人再提謀逆二字。
許清歡看著魏錚退回原位。
很明顯，皇帝剛剛在保許家。
皇帝需要那張織機(jī)圖紙來充盈國(guó)庫(kù)，皇帝用這種最蠻橫的方式洗掉謀逆的罪名，是在敲打滿朝文武。
此事干系重大，任何人不得輕易干涉。
太監(jiān)走到珠簾兩側(cè)，將簾子掛起。
天盛帝從龍椅上站起，明黃色的龍袍下擺垂落。
靴底踩在玉階的第一級(jí)臺(tái)階上，發(fā)出一聲沉悶的踏擊。
天盛帝走下臺(tái)階。
一步，兩步。
大殿里只有天盛帝的腳步聲，每一聲都異常清晰，節(jié)奏均勻。
九級(jí)臺(tái)階走完，天盛帝走到平地。
他順著正中央的紅色地毯往前走，明黃色的龍靴停在許有德的頭頂前方。
許清歡看到靴子上用金線繡著的龍爪。
天盛帝沒有說話。
他低著頭，靜靜看著趴在腳下的許有德。
許有德的身體正在不停發(fā)抖，他的額頭依舊沒有離開地磚。牙齒打顫的聲音在寂靜中傳出來，大顆的冷汗順著下巴滴落在金磚上。
天盛帝說話了：“許愛卿這是何故啊？”
天盛帝彎下腰，臉龐湊近許有德的側(cè)臉。
許清歡屏住呼吸。
天盛帝的聲音壓到極低，用袖子擋住了一些。
“落霞谷，地下兩層兵工廠，入口藏在城隍廟佛座正下方。熔爐十座，日夜不熄。”
天盛帝語氣平淡，陳述著一系列數(shù)據(jù)。
“連發(fā)機(jī)關(guān)弩機(jī)括軸承，長(zhǎng)一寸二分，純銅打造。箭簇淬火用的是冷泉水，摻了兩分精鋼。落霞谷守衛(wèi)二百七十人，日夜輪換，口令每日酉時(shí)一變?！?/p>
天盛帝的聲音沒有起伏。
“你們來京城的那幾輛馬車夾層里，藏著江南十六家布行的把柄賬冊(cè)。許清歡身上帶著那把短刀，刀刃淬過麻藥?！?/p>
許有德的身體忽然僵直住了。
落霞谷此等重要之處，老皇帝必然知道。
而機(jī)關(guān)弩的數(shù)據(jù)精確到一寸二分，馬車夾層的賬本和她身上的短刀，這些細(xì)節(jié)只有許家父女清楚。
皇城司的密探怕是早就把許家滲透成篩子了。
剛才在朝堂上的皇室特批，不過是做給百官看的一場(chǎng)戲。
這番低語才是真相。
不愧是封建時(shí)代啊，更不愧是《權(quán)臣天下》又或說是《大乾風(fēng)云錄》的世界。
生殺大權(quán)，全在皇帝一念之間。
天盛帝直起腰。
他抬起手，掌心落在許有德的右肩上，重重地拍擊了兩下。
天盛帝又順著紅毯走回御階，靴子踩著臺(tái)階走到龍椅前坐下。
“許氏父女進(jìn)京獻(xiàn)策，有大功于朝廷。許有德，特賜從四品虛銜。城東崇文街，原長(zhǎng)平侯府舊址，賜為許宅。即日入京遷居?！?/p>
“日后再議其職吧！”
長(zhǎng)平侯府，滿門抄斬的勛貴舊宅。
把許家安置在那里，是恩賜，也是一種直白的警告。
旁邊捧著拂塵的老太監(jiān)往前邁出半步。
“退朝——”
尖銳的聲音穿透大門，文武百官齊齊彎下腰。
許有德雙手撐著地磚，他試著站起來，卻不想雙腿發(fā)軟，身體往側(cè)面傾斜。
許清歡伸手緊緊托住許有德的小臂，用力往上提。許有德這才勉強(qiáng)站穩(wěn)。
父女倆并排站立。
他們一步一步往后倒退。從大殿的正中央，往門口的方向退。周圍的官員沒有一個(gè)人抬頭看他們。至于，再明顯不過了。
兩人退出金鑾殿，外面的涼風(fēng)直直吹過來。